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一顆石子“噗通”落入水面，水花輕濺，漣漪盪開。
何老太太的話就是這顆石子，一時屋裡人神情各異，卻沒有哪個出聲。
長房這邊還好些，二房幾乎都坐不住了。
二老太爺滿臉茫然，看看何老太太，又看看何小姐，皺著眉頭又去看夏蘇卿；夏蘇卿紅了一張臉，不是羞的，大抵是憤的；陳氏一個勁給丈夫六老爺打眼色，偏六老爺還在震驚之中，沒個迴應，她只能拽緊了立於身後的章姨娘的手，章姨娘反握住陳氏的手，下巴抬了抬。
陳氏一怔，順著章姨娘下巴指的方向看去，坐在那兒的是臻璇。
章姨娘不能明說，但她的意思陳氏已經明白過來了。
她們兩個是給何小姐下了套，讓她能以賀壽的名頭進了長生居，等著的便是她在老祖宗跟前胡言亂語惹了老祖宗厭煩，但叫她們意外而又驚喜的是，臻璇也給何小姐挖了坑。
杜越娘是什麼人物，那是老祖宗的心尖尖，夏家從上到下，從裡到外，哪個敢說杜越娘一句不好？再說了，那人都半隻腳進棺材了，又沒有礙著自傢什麼事，何必損了口德，自是順著老祖宗的心，能誇能讚的時候千萬別落下了。
杜越孃的手工活並不輸人，現在是針線都拿不穩了，可還是費心做了香囊出來，老祖宗痛心暖心還來不及。
而何小姐剛才，卻是把那香囊踩到了腳下，狠狠鄙視了一番的。
老祖宗心裡定然不痛快，何老太太此時提起，老祖宗怕是不會輕易答應。
陳氏想了這些來安心。可也怕有個萬一，若真那樣了，她跪在長生居里三天三夜都要讓老祖宗改主意。
臉上最精彩的是何小姐。
她原本聽見何老太太為她開了口很是高興，她一個人來到陌生的甬州。還在這夏家受了不少氣，為的不就是這個一天嗎？待老祖宗說自家親戚不能委屈的時候，越發得意，揚著脣衝臻璇笑，她倒要看看這個人能面不改色到什麼時候！
誰知後頭情況急轉直下，何老太太嘴裡吐出來的竟然是“夏蘇卿”的名字！
何小姐的笑容僵在了臉上，一下子白了面色，難以置信看向何老太太。何老太太不知何意，何小姐又扭頭去看臻璇，剛才她還覺得沒有表情的一張臉。這會兒看起來，竟覺得那脣角隱隱帶了笑意，具是嘲笑她的。
何小姐怒火中燒，一跺腳站了起來：“不行！”
何老太太一聽這兩個字，完全莫名其妙。嚴肅地看著何小姐：“怎麼不行？”
何小姐拽著雙拳，瞪著何老太太，道：“誰說我要嫁給那個夏蘇卿的？這和你說的完全不一樣！”
“我說過什麼了？”何老太太反問了一句。
話一出口，她覺察出一絲味道來了。那日楊氏在病榻前伺候的時候，話裡話外透過那麼一點意思，自己帶回來的這個外甥孫女對夏蘇卿愛理不理，偏偏去了天一院尋事。而叫臻璇趕了出來。
何老太太那時就覺得裡頭大概有什麼事體，那天就想問問何小姐，卻被她開口閉口的西洋鍾、玉如意給帶跑了話，到最後也沒想起來要問上一問。
後來何老太太也想過，以何小姐的脾氣，可能當時就在天一院裡討要了東西。這才惹得臻璇趕人。
何老太太的這句反問，落在何小姐耳朵裡，那就是推托之詞，是要把答應她的事都推乾淨了，她怎麼能眼瞅著何老太太得逞。
“是你跟我說的夏家有錢。那這夏家誰最有錢？我都打聽過了，錢都是夏頤卿的。”何小姐轉身伸手指著夏頤卿，與何老太太道，“我要嫁給夏頤卿！”
與陳氏鬆了一口氣和章姨娘有些幸災樂禍的模樣相比，長房此刻面上都不怎麼好看。
夏湖卿去看坐在身邊的臻璇，就怕她氣得上火，正想著法子要安慰幾句。
臻璇卻衝她莞爾一笑，端起了茶盞抿了一口，道：“原來我們二爺在她眼裡，就是一箱金元寶。”
臻璇這句話聲音不輕不重，二房那邊不一定聽得清，可這邊夏頤卿、夏湖卿、夏景卿都是聽見了的。
夏湖卿忍俊不禁，心中那些緊張也被衝散了，夏景卿憋著笑，擺出一本正經的模樣。
夏頤卿看向臻璇，見她臉上笑容，放心下來。這句話不是朝著何小姐去的，而是臻璇擠兌他的，能開玩笑，可見心情還過得去。
臻璇確實沒有生氣，何小姐會有這個心思也不算出乎她的意料，戲唱到了這裡，這戲本就能看到結局了，只要等著收場就好。
臻璇抬眼去看坐在羅漢**的老祖宗，見她陰沉著臉，沒有了一點做壽的喜氣，可見是對何小姐厭煩透了。
何老太太被這突如其來的轉變唬了一跳，順著話木然問了一句：“你怎麼想的？你要去做妾？”
對周姨娘一口一個“小貨”的何小姐怎麼可能會喜歡去做小，聞言她哼了一聲：“自然是平妻。”
何老太太一口氣沒上來，癱坐在八仙椅上。
陳氏聽了這兩個字，心裡的石頭全落下了，這般不知好歹的人怎麼可能讓老祖宗點頭呢，她的兒子她自己喜歡覺得樣樣好，可陳氏還是知道的，夏蘇卿與夏頤卿這個長房嫡長孫比不得，連她都嫌棄何小姐不要她進門，長房那邊愈發是進不去的。
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陳氏鬆開了握著章姨娘的手，趕緊過去了何老太太身邊，一面替她撫背順氣，一面勸著：“婆母，表小姐不懂事，您莫急，與她講講道理。”
講個什麼道理！越講越丟人！
何老太太心中大罵，見何小姐還一臉理所當然的模樣。更是牙癢癢的，想將她先拖出長生居，別讓她在這兒胡扯一氣。
尤其是鄭老太太在座。
想到這個幾十年壓在她頭上的長嫂，何老太太心角越發痛起來了。
“這何家的女兒當真都是有意思的。二弟妹你說呢？”鄭老太太道。
鄭老太太突然出了聲，說的還是這種話，不只是何小姐，連何老太太也一塊歸到了“有意思”裡頭。
什麼是有意思？不就是說她們一個個都異想天開嗎？
被鄭老太太這般諷刺，卻因為何小姐是她的親戚，她接來甬州的，何老太太想想反駁卻是一句都反駁不出來。
再看何小姐，何老太太原本當她是個聰明人，誰知竟然愚笨到這般地步，偏偏還自以為聰明！
老祖宗冷眼看著何老太太。這攤爛事總歸要由始作俑者收拾，何老太太氣得發抖，何小姐那些話讓她羞愧不已，巴不得能躲起來。
事情不能一直僵著，鄭老太太出言與湘翮道：“姑娘替我去請廖媽媽進來。”
湘翮沒料到長房會把這爛攤子接過去。她看向老祖宗，見老祖宗點頭，她快步出去喚廖媽媽。
廖媽媽很快就進來了，屋裡大致的情形她都聽湘翮說了，規矩請了安之後，看著還站在正中的何小姐。
何小姐被廖媽媽打量得渾身不舒服，正要呵斥幾句。廖媽媽卻挪開了目光，走到了鄭老太太身後。
鄭老太太吩咐道：“廖媽媽，替我告訴表小姐，我們長房是怎麼挑媳婦的。”
廖媽媽伺候鄭老太太這麼多年，最是知道她的心思和脾氣，一聽這話。當即就明白了過來，道：“夏家長房挑媳婦，頭一樣，官家小姐出身。”
廖媽媽話音未落，二房女眷面色都沉了。饒是曉得這話是排揎何小姐的，心裡也都不舒服。
張氏垂著頭，掌心留了幾個指甲印她都沒有察覺，她一開始就猜到何小姐的到來不簡單，可這事她插不上話，而且何老太太的目標又是夏蘇卿，她便乾脆閉了嘴。
誰知這何小姐這般胡來，何老太太與鄭老太太交鋒討不到好處也就算了，這會兒把整個二房一塊拖下了水。
對面坐著的，兩個鄭氏女，一個裴家女，具是官宦人家，再說老祖宗，老祖宗未嫁之前孃家也有功名，雖是地方上小得不能再小的芝麻官，但也還算是官家出身，廖媽媽那些話，老祖宗根本不會放在心裡，落的只有二房媳婦們的臉面。
張氏在怨著何老太太，何小姐卻猶不自知，竟還反問廖媽媽：“為什麼？”
張氏聽了這話，不禁閉上了眼，她看不下去聽不下去了，廖媽媽後面會說出多“刻薄”的話來，她不用想都知道。
“不是官小姐出身，敢與聖上指婚的裴家女平起平坐？坐得穩嗎？”廖媽媽嗤笑道，“當年二老太太與二老太爺定親的時候，何家還是明安首富，嫁給嫡次子，是夏家的二房。如今何家分了家，你們搬去了宿水城，宿水何家又是個什麼人家？表小姐，這可是夏家長房，比當年的夏家更風光，您要給保重順賢郡夫人的嫡孫做平妻，是不是也要有點身份？”
廖媽媽這番話把宿水何家說得一不值，難聽歸難聽，卻沒說錯一點理。
見何小姐還杵在那兒不肯退縮，廖媽媽又接著道：“要做我們老太太的媳婦，進出聽風苑伺候，別的都先不說了，等兄弟叔伯們先去得了功名，請了聖旨來。若連這麼點本事都沒有，還想高攀不成？”
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