周榮知道萬素飛帶一支艦隊回來時，只說了一句話：朕終於相信塞翁失馬的故事了……
一片紅耀的風帆，好似秋天的楓林，染遍海港。
此時它們雖是來向他歸服，一眼望去，還是帶著壓迫的力量。
“皇上，這就是臣跟皇上說過的，大晉的名將之後，6濤。”
萬素飛的聲音在耳邊響起，周榮才一激靈，意識到自己的失神，忙笑笑，將目光轉到眼前的男子身上去，做出一副沉穩雍容的樣子，道“愛卿平身”。
6濤起身的時候，周榮眉頭不自覺地皺動一下。
在萬素飛的準備下，這位海賊今天換了尋常人的打扮，式也精心梳起，一句謝主隆恩說的依稀有將相子弟的從容。
可是，還是哪裡不對，周榮看了半天，說不出來，如果世界上真有眼緣這種東西，他跟6濤的眼緣應該算頗為不佳。
也許是因為他跟萬素飛的關係？或者是做盜匪慣了身上有不合禮數的地方？周榮試圖用理智去說服自己，畢竟對一位前來投效的人才第一次見面就主觀排斥是很不智的行為。
兩人客套幾句，說些久仰歡迎期待你今後表現之類的場面話，最後周榮提議要登船看看，6濤自然也就大方地擺了一個“請”。
眾人登上船隊原先地旗艦。沿開闊的甲板巡視一週，又下到二層，有點潮溼的木地板踩上去出沉悶的咚咚聲。
周榮突然停在一個東西前面，那是生鐵鑄成的一個圓筒，黑沉沉的，被支架和滑槽架起來，好像一隻巨大的蟾蜍蹲在地上，從前面望去。是烏黑看不見底的一個開口，樣子有幾分奇怪和可怖。旁邊，則是幾隻木箱和鐵桶。
“這個難道就是火毒龍麼？”，萬素飛看見那些石頭，率先反應過來，先是打了個冷戰。問道。
“恩”，6濤簡單答一聲，卻在圍觀人群中引起不小地震動，驚駭原來這個怪里怪氣的東西就是大名鼎鼎的武器。
“愛卿可否演示一下？”
“臣遵旨。”
於是兩個水手上來，一個調轉圓筒的膛口，從鐵桶中剷出一些黑色的粉末填入，然後放進大塊的圓石，另一個則點燃圓筒後地引線，伴著震耳欲聾的巨響，石塊飛向遠海。濺起巨大的水花，人們才唏噓咋舌。相信自己的眼睛。
“若是水軍能配備此物，海戰豈非如虎添翼？”。周榮有些興奮地摩挲起熱的膛口，大感興趣的樣子。
然而世間萬事不是說說那麼簡單，6濤的話就給他潑了一盆冷水。
“這不是中土之物，是小人從海外重金購得。他們亦留了一手，一旦拆開，重要機件便會損壞。”
“奧，哪裡來的？”，周榮很自然地接話。
“往極南之處航行。有一個叫南鮫的國家，那裡精工這些武器。”
“莫不是‘南海有鮫人。眼能泣珠’之地？”，萬素飛插了一句，然而話出口自己也臉紅了，這種討論軍機要事的氛圍，突然不經大腦地吐出這種怪力亂神地傳說，真是丟人。
果然大家都笑起來，6濤想想，道，“自然是常人，大致上看與我們無異，不過……”
他的話還沒說完，被觀眾中其他群起地問題打斷了，“那南鮫國離此多遠？”“此物價值幾何？”……
周榮聽6濤一一作答，腦中有件事情一閃，忙向素飛道，“上次魯運那邊的遴選，是不是正缺個船？6卿熟悉航道，又善統率部眾，何不就將此職位與他？”
“是了！”，素飛一擊掌，有點驚訝地叫起來。
她本來心下有些愁6濤歸順後周榮要安排一個什麼位置給他，江軒現在是水軍都督，若在相同地系統裡，同為年輕將領，比他低只怕6濤心中不滿，比他高肯定不能服眾，持平則容易帶來內部對抗鬥爭，而現在按周榮這個提議，二者處於不同的系統中，而都是最高負責人，既不擔心互相爭競，又能各自揮所長，更能啟動因為找不到合適人選而一度擱淺的航海計劃，簡直可以說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
“皇上聖明，此議大妙”，底下眾臣也紛紛附和讚譽，於是周榮呵呵大笑起來，一擺廣袖，號令道，“給好漢們設宴接風，按制例賞賜！”
於是眾人從船上回到岸上，各個忙碌歸位。
幾乎只剩6濤在側的一個空隙裡，周榮突然想起什麼似的，道，“6卿方才有句話說了一半：‘南鮫之人大致與我等無異，不過……’——不過什麼？”
“哦”，6濤笑笑，“也不是什麼大事，不過他們心長在胸口右邊而已。”
周榮臉色刷地一變，瞠目結舌，呆在當場。
-
熙德四年年尾，大周的探索船隊由曦州港出。
不過由於6濤對航道的熟悉，冒險的意味大大降低，貿易地物品帶的更多了些，有中原特產地紙、墨、絲、茶、瓷器、玉器這些，也包括從西域傳來的琵琶、胡桃等物——6濤只去過一次南鮫國，而且作為海盜的他也絕不會留意那邊的商品。
人員總體上依然按魯運甄選出的來配置，因為6濤擔任船，也帶上了他的旗艦與百十名慣跟著他的船員。萬素飛任特別副使，同在船上。
物資方面，遵從了6濤他們更多經驗之談，將大部分的淡水換成甘蔗甜酒，可以儲存得時間更長；底艙蓄養豬和雞之類的牲畜，保證水手海上的肉食；另外帶上幾桶醃漬的蔬菜，每天定時定量配給，防止水手染上牙出血的病症。
就這樣，沉重的鐵錨帶著淅瀝的海水從泥中拔起，獨眼的海賊用滄桑得彷彿來自遠古的聲音喊出“升帆——”，尖銳的船頭劈開波浪，向充滿未知的遠方行進，海面從旭日映出的明黃，到正午的碧波萬頃，黃昏變成葡萄紫的顏色，再到銀河在頭上流轉，星辰慢慢沉入墨玉一樣的鏡盤，正如開始轉動的命運之輪……