話說這南京城離九華山大約五百里路程，並不甚遠。一般人步行四五日便至。然此刻韓惜落踽踽獨行，只怕到了南京城中得知悠悠的父親真的是毒害蕭沐懷的凶手，所以故意放緩腳程。每到一處便盤桓數日，借酒澆愁，似是捱得一刻便好一刻。
行至南京，已是半月有餘，但見金風淅淅，玉露泠泠，不覺已是中秋將近。韓惜落尋得一個小酒樓上至中層，臨街佔個閣子，自斟自飲起來。他心中躊躇萬分，憑欄望時，看見天外銀河耿耿，皓月澄澄，好一派蟾光，心中愈添一分蕭索。正飲之間，不想卻撞見一個人來。
看那人左手邊擔著一條柺棒，上面挑著個紙招兒，大書“講天談命，趨吉避凶”八字。此人不是別人，正是當日他在雲夢澤遇見的孩童——易小星。韓惜落這一驚委實非同小可，忙站起身來，施禮已罷。韓惜落請他上座，問道：“真是山水有相逢，當日與小朋友一別，不覺已經數月之久。不知今日是什麼風把小朋友吹到這裡來了。”易小星道：“並非是什麼東南西北風把我吹來這裡，我是專程來找你的。”
韓惜落心中一凜，忙問：“不知有何賜教？”當日他被易小星一語道破命數，本以為只是孩童一句戲言，誰想竟然一語成讖，所以心中頗為忌憚。
易小星看了看韓惜落身上所負劍匣，欣然一笑，道：“當日在雲夢澤，在下曾說韓少俠大難已在旦夕之間，看來已經應驗。”韓惜落道：“不錯，後來我確實遭逢大難，險些喪了性命。”易小星道：“所謂：‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’，韓少俠雖是身遭罹難，卻也因禍得福，成了端木空的傳人。從此往後武功天下第一，不也很好嗎？”韓惜落看著杯中之酒，彷彿杯中深不見底，過了良久，搖頭嘆道：“此禍累我師父身死，何福之有？武功天下第一又如何？倘若能用我這條性命換我恩師再生，韓某眉頭也絕不皺一下。只可惜……”易小星拍手讚道：“好，韓少俠這份孝心委實感天動地，足見是條好漢。不瞞你說，我這次專程來找你，是想來勸上你一勸。”韓惜落愕然道：“勸我何事？”易小星道：“我想勸你及時收手，復仇之事就此作罷，不復再提。”
韓惜落將一杯酒喝乾，重重的放回桌子，凜然道：“別的事都好說，只有這件卻沒得商量。”易小星早猜到他不會如此輕易收手，諄諄告誡道：“韓少俠孝感動天，令人欽佩。只是我占卜得知你若再執意報仇，不免性命難保，還可能刑剋至親。”韓惜落大驚，躊躇半晌，道：“非是在下不聽好言相勸。實是此事有關恩師枉死，在下亦非貪生怕死之輩，若不能為恩師報仇雪恨，將來奔赴黃泉有何面目相見師父？”
易小星連連搖頭，嘆道：“唉，世人都被仇恨迷了雙眼，卻不知放手，錯過了眼前幸福。莫怪在下多言，如今世人只道你弒師奪位未果，又殺了齊敬寧。仙霞派兩任掌門人皆死在你的手下，正派中人視你為天下間至凶至惡之徒。此次司馬熾召開的‘折梅大會’邀集了名門正派之士都要拿你問罪。自古道：‘好手不敵雙拳，雙拳不如四手。’你武功再高，終是難敵他們人多勢眾，萬一有個閃失，難免性命不保。若依在下愚意，少俠可先隱匿山林，待風聲過去後，報仇之事再從長計議，未為晚矣。”
韓惜落喝得有些醉了，酒氣湧了上來，又聽到易小星說什麼“折梅大會”，天下英雄都要取他的性命。突然間胸口熱血上湧，豪氣登生，大聲道：“韓某是個頂天立地的大丈夫，自忖平生行事光明磊落，不曾半點有愧於心。如何這天下人恁般是非顛倒，人妖不分，不殺這齊敬寧，反倒要來拿我。哈哈，哈哈，我倒要看看天下人能奈我何？”說罷，又是一陣狂笑，笑聲中混雜著豪邁悲愴之情。
易小星聽他言下之意，竟是要與天下人為敵，心中叫苦不迭，忙勸道：“你一人如何敵得過天下人，韓少俠還請三思。”韓惜落朗聲道：“易小朋友不必再勸。韓某雖然不才，卻只留得這一身傲骨，受不得半點委屈，豈會在意天下人怎麼看我！”易小星連聲嘆息，心想：“他生性脾氣怎如此剛烈。”只好說道：“既然韓少俠心意已決，在下多勸亦是無用，就此別過。”說完便起身離開。
韓惜落待他走到街前，突然在樓上大聲問道：“我想問你一件事，究竟我師父是不是被司馬熾毒害的？”易小星邊走邊答道：“是！”那聲音便如一絲幽魂飄入韓惜落耳中，易小星的身影卻早已看不見了。
韓惜落聽到易小星的答案後，更是確信不疑，心中苦悶又能向誰言？獨自一個自斟自飲，直到天明。
第二日，辰牌時分，韓惜落四處打聽得知，這“折梅大會”除邀集了少林、武當、崑崙、峨眉、點蒼、崆峒這六大門派外，另有正教中諸多門派，可謂天下英雄盡聚於此。韓惜落苦笑一聲，心道：“想不到天下英雄為了取我性命，竟都不辭辛苦，千里迢迢畢集此地。我韓惜落好大的面子啊！”當下問明瞭路徑，直奔司馬府來。
花開兩朵，各表一枝。且說“折梅大會”之上群雄雲集，挨肩擦背，只留著中間一片空曠之地，放著幾把檀木椅，椅上坐著各派掌門人。主座上空著，似是司馬熾還未出現。右手邊坐著少林派空覺大師，左手邊坐著武當派紫陽真人。餘下座次是崑崙、峨眉、點蒼、崆峒和其餘各派掌門。
眾掌門正自紛紛商議韓惜落弒師奪位一事。紫陽真人道：“吾嘗聞昔年神風劍派出了一個逆徒楊凡，此子凶惡殘暴，弒師滅門，殺的本門弟子一個不留。神風劍派從此在江湖上絕跡。想不到今日悲劇重演，仙霞派又出了一個韓惜落。真是我正教不幸，出了這兩個心狠手辣的逆徒。”眾派掌門連聲稱是。
崑崙派廣寒子原本便與韓惜落有所嫌隙，此刻不惡意中傷他，更待何時？大聲道：“不錯，當日我早看出此子心術不正，他朝必是個禍端。唉，只怪那蕭沐懷一力袒護，不聽我言，果有今日之禍。”
少林寺空覺方丈、武當派紫陽真人、峨眉靜儀師太、崆峒派宗煉、點蒼派燕鵬舉盡皆長吁短嘆。
其餘小門小派領袖亦群相附和，跟著大罵楊、韓二人簡直禽獸不如，嗜血成性。說的就像是親見一般，又像是那些人是他們殺的一般。其餘眾弟子不明就裡，見師父長輩們都兀自破口大罵此二人，自己不罵必然不太合適，都道這二人是十惡不赦的武林敗類，紛紛罵將起來。
眾人愈罵愈興起，正自聒聒噪噪，罵個不休。驀地裡人叢中一個聲音叫道：“身為武林前輩，怎可在諸多年輕後生面前信口雌黃？”此話一出，所有人的目光都似一道冷電般瞧向他。只見這人一副書生打扮，捺開左右兩邊人的肩膀，擠上前來，對眾位掌門做個四方揖，笑問廣寒子：“前輩，你如何看得出韓惜落心術不正，必是個禍胎？”崑崙派門下弟子聽他一個後生竟敢對己派掌門發問，劉金城踏上一步，怒道：“放肆，你是什麼身份，敢來質問我們師父？”那個書生道：“談不上質問。在下只是心中有些疑竇，想要請教下前輩。”
廣寒子聽他語氣中盡是輕蔑之意，似乎有意要為韓惜落申辯，冷冷的道：“老夫行走江湖多年，什麼樣的人沒見過？這個小子如何逃得過我的法眼？”那書生“哦”了一聲，開啟摺扇輕搖數下，感嘆道：“前輩慧眼識人，佩服，佩服！不是晚生信不過前輩法眼，只是心中好奇想問上一問，前輩看晚生是什麼樣的人？”廣寒子心下不悅，一雙眼睛只在那書生身上一掃而過，隨口道：“我看你頂多是諸派中的一個年輕弟子，怎麼？你還想給韓惜落這個惡賊辯護不成？我看你本就資質不高，倘若還不潔身自好，結交妖魔匪類，日後勢必也是一個卑鄙齷齪的人渣。”
他這一番話原本是想折辱那個書生，豈知那書生聽了不怒反喜，呵呵一笑，道：“晚輩和韓惜落倒是頗為投緣，我觀此人重情重義，是條光明磊落的好漢。看來我和前輩看人的眼光相差甚遠啊。”廣寒子冷哼一聲，道：“這說明老夫看你看的分毫不差，你和他臭味相投，也不是個好東西。”那書生笑吟吟的道：“非也，非也。這就好比佛印看蘇東坡是彌勒菩薩，蘇東坡看佛印卻是一坨狗屎。物由心生，我心中磊磊落落，皎如日月，看人自然都是正人君子。相反，閣下心中所存都是些卑鄙齷齪之事，看人自然都是無恥下流之人。”廣寒子一聽此言，知道自己被他兜著圈子罵，如何不怒？登時紫脹了麵皮，破口大罵：“他媽的，你是什麼鳥人？敢來此撒野？”那書生拱手道：“不敢，晚生姓曾，雙名書秋。”
眾弟子聽他自稱是曾書秋，都私下低聲議論起來：“聖手探花，他來這裡幹什麼？”“他來為韓惜落這個惡賊申辯？”“不知道，不過我聽他說的話倒是有趣得緊。”“這裡天下英雄雲集，他也不怕惹惱了眾人嗎？”
空覺方丈口宣佛號“阿彌陀佛”，問道：“施主遠道而來，是為了韓惜落來求情的嗎？”曾書秋道：“晚輩只是有幾句肺腑之言如同骨鯁在喉，不吐不快。我曾聽聞東坡學士罵你們這些和尚‘不禿不毒，不毒不禿。轉禿轉毒，轉毒轉禿。’如今我看來不錯。老和尚你憑什麼這般隨便冤枉人？我問你，你們說韓惜落弒師，你可曾親眼所見？難不成你是在一旁掠陣？還是伺機相幫？”眾人聽他出言不遜，都心中憤怒，幾欲發作。空覺大師卻是個有道高僧，聽曾書秋這麼罵他，倒也不以為忤，當下微微一笑，道：“老衲確未親眼所見。”
曾書秋道：“既未親見，你們怎可一口咬定說是他殺了師父？”廣寒子大聲道：“韓惜落泯滅人性，弒師圖位，盡皆出自仙霞派新任掌門齊敬寧之口。現在齊敬寧又慘遭他毒手，定是他想殺人滅口。嘿嘿，年輕人，我告訴你，這叫做欲蓋彌彰，豈會有假？”曾書秋卻道：“我親耳聽見齊敬寧親口承認是他殺了他自己師父，又嫁禍給韓惜落，你們如何顛倒黑白，是非不分？”
眾人都吃了一驚，盡相譁然，當即有人高叫：“你個後輩晚生，休要在這裡胡說八道。”
空覺大師道：“不錯，曾施主不可因和韓惜落交好，便為他開脫罪責。”曾書秋神眉剔豎，瞪視著空覺，心想：“出家人久居山野，隱遁世塵，不知人心險惡。”說道：“方丈大師，我看你的法號不該叫空覺。”空覺大師一愣，奇道：“這是為何，還請施主賜教。”
曾書秋道：“我看你應該叫‘空活’才是。這天下間人心叵測，齊敬寧說是韓惜落殺了蕭沐懷，便一定是了嗎？你善惡不分不是空活那麼大歲數了嗎？”空覺為人和善，歉仄道：“原來施主是在消遣老衲。不過不知其間究竟有何誤會，施主不妨趁天下英雄在場，說明其中曲直，若真是另有別情，自當還韓施主一個公道。”
燕鵬舉也早與韓惜落多有過節，逮此機會如何不落井下石？還未待曾書秋開口，大罵道：“放肆！兀那小子不知天高地厚，膽敢在我們面前胡言亂語，辱罵長輩。那姓韓的小子向來便恃藝欺人，傲慢無禮，行止不端，我看他做出弒師奪位這般事來也是遲早的事。在座的都是年高德劭的武學泰斗，個個火眼金睛。豈會看不出韓惜落這廝是什麼貨色，你何須替他辯解？”曾書秋呵呵一笑，道：“前輩不要倚老賣老，恃才傲物便會欺師滅祖嗎？那前輩你也武藝高強，掌門之位莫非也是用些不明不白的手段奪來的？”
說也湊巧，這燕鵬舉的掌門之位真是來路不正。當年他先師西去後，門下弟子為奪大位，相互之間爾虞我詐，你爭我奪，使出萬般計謀，用盡渾身解數，一番明爭暗鬥後終是花落他家。言者無意，聽者有心，曾書秋這句話卻正好戳到他痛處。他難以反駁，也氣的紫脹了臉皮，正欲發作。
只見堂內轉出一個人來，眾人看此人怎生模樣？但見：炯炯雙目，凜凜一軀，身長九尺，眉分八字，頦下三綹髭鬚，儀表堂堂猶如天神。正是此間主人司馬熾。堂上眾人見司馬熾不怒自威，都不敢再胡亂作聲。
...
...