蕭然哪知道自己經此一戰，在江湖上已經頗有名聲，打扮竟被許多公子相模仿起來。在益州城四處轉著，來來往往的行人，衣著服飾一時間還是很難適應，連自己說話方式也不得不改動。幾經打聽才尋到條販賣馬匹的街道。馬市上人倒是不少，一匹匹膘肥體健任人挑選，夾雜著馬糞和騷哄哄的氣味。
“唉，這位大爺，看看這匹寶馬，體形勻稱，四腿矯健。是難得一見的千里馬啊，過來瞧瞧吧。”
“………”
兩旁馬販賣力吆喝著，討價還價之聲更是不絕於耳。蕭然充耳不聞，全然不管馬販的吆喝。相馬是件十分複雜的事，作為一門特殊職業，同樣有著不少人在馬市上轉著。只要看得準，一進一出就是數倍的利潤。蕭然不會相馬之術，只需看上一眼，馬的品質立即得知。轉了大半個時辰，也沒看重滿意的馬匹。
抱著一絲希望繼續前行，直到馬市的盡頭。一間不大的店面，僅有十於匹馬。或許是店面位置不好，馬匹的品相又太差。連馬販子都懶得吆喝，亦少有人問津。只有店主搭了張易之坐在門口等著冤大頭上門。蕭然盯著一匹棗紅色的馬匹不禁多望了幾眼，露出一絲笑意。店主見蕭然一副外鄉人的打扮不是馬市上的常客，忙上前問道：“這位公子是不是死想要挑一匹馬。你看這幾匹怎麼樣，賣相雖然差了點，但跑起來腳力絕對沒的說。”
蕭然自小在街上在市井長大，對這些奸商慣用伎倆早已熟知，並不急於表態。只是裝作挑選的樣子在四匹馬前踱步。道：“只是買匹馬能載人就行，賣相不重要。”說著指向一匹馬。
店主道：“價格當然是包公子滿意，二十兩紋銀如何？”
蕭然搖了搖頭轉身離去，店主瞅了一眼肥瘦不一的馬一咬牙將蕭然拉了回來，道：“十八兩。”
蕭然瞅了那馬幾眼，勉為其難道：“最多十五兩。”
這匹馬也是前幾日從馬販子手中轉手過來的，當初體態勻稱，沒想到才三五日便成了這副模樣，趁現在有人買邊脫手了，將麻將提給蕭然道：“公子，這買賣成交，十五兩就十五兩。”旁人見蕭然花錢買了一匹病怏怏的馬都在心中暗罵此人太傻。蕭然也不在意，牽著有些瘸的瘦馬徑直到一家藥鋪門前，將馬系在店門前，隨後那字配的幾幅藥出來。加上買藥的錢前後不過十六兩銀子，卻是撿了個大便宜。
這馬原是塞外馬群中的首領，被捕後不進食不飲水，半路又得了重病才成了現在這幅病怏怏的摸樣。也難怪眾多相馬之人為看出來。忙完這一切，趕路已經顯得有些晚，尋了家客棧住下來。吩咐店小二將藥拿去煎熬，在樓下用餐。
一手持佩劍的少年見到蕭然的妝容笑道：“又是一個學那“玉簫公子”打扮的人。”
蕭然見旁邊那無人，確定說的是自己，問道：“兄臺，這“玉簫公子”是誰，為何說我與他打扮一樣？”
這一問倒讓那少年一愣，隨即笑道：“你這人倒是有意思，明明學的“玉簫公子”一身打扮，卻不知道他是誰？”
蕭然不在意道：“天下人眾多，或許是巧合吧，這“玉簫公子”公子很有名？”
旁邊一人道：“有名？何止是有名而已。自從金蟾島大戰，這“玉簫公子“名動江湖，不知道是多少少女思慕的物件呢？”
蕭然一驚，這才知道“玉簫公子”說的是自己，弄了半天自己倒成了假冒的，啞然失笑。心道：“以後倒是要將這紫簫收起來了，免得被人認出來惹麻煩。”
那少年剛說完，身旁一女子道：“劉師兄，吃二師姐的醋啦？嫉妒別人做什麼，要不然你明天也換一身裝扮討二師姐開心？”少年冷哼一聲，不再說話。其餘幾桌上同樣討論著群英會及柳家鎮慘案。
“也不知道是什麼人，連武林盟都發出捉拿凶手的命令了。”
“我看武林盟這是殺雞儆猴，要立威。”
“說不定又是天魔教乾的呢……”
“這世道，連消失江湖十餘年之久的任逍遙都能重現江湖，還有什麼好奇怪的，反正江湖這下是不得安寧了。”
蕭然一面用餐，一面留意店中江湖人士閒談。不參與江湖爭端不代表兩耳不聞窗外事，麻煩要來不是自己能阻止得了的。聽得幾人描述柳家鎮慘案，蕭然皺了皺眉，隱隱覺得與萬毒園有牽連，但哪裡有古怪一時間又說不出來。此去蘇杭一帶路途遙遠，不知道還會發生些什麼怪事，既然想不通便不去想。
翌日，付了房錢。店小二再牽出那匹棗紅馬時神色好了不少，相信用不了幾天便能恢復昔日草原王者的雄風。城中是不許縱馬賓士的，只得牽馬步行。購置了幾日乾糧想著城外走去。騎上馬，此馬到時很馴服，輕輕撫摸這鬃毛到道：“看你全身赤紅，如同火焰一般，今後就叫你“烈焰”吧。”
烈焰雙蹄抬起，一個後仰長鳴一聲，興奮的打了幾個響鼻，蕭然露出一絲淺笑：“駕。”烈焰載著蕭然如一抹紅色閃電疾馳而去，揚起一陣塵土。
自川南下蘇浙可選陸路或是搭船順流而下，蕭然騎馬最終選擇陸路轉戰水路，如此一來，沿途風光都不會有遺漏。豐都古城，自古以來就是有名的“鬼城”，不知是以訛傳訛還是確有其事，給這城市郭上一層裹上一層神祕的面紗。
日薄西山，一人騎馬自城門緊搖不慢的向城中走來，諾大的一個城鎮甚是蕭條，街上除了幾隻流浪狗對著這陌生人狂吠，連一道人影都沒有。火紅色駿馬鼻口喘著粗氣，前蹄刨土不肯向前。
蕭然翻身下馬，幾日風餐露宿使他面龐看起來清瘦了不少。道：“在這兒等著，我去找些水和食物。”
四處大門緊閉，真如同一座死城一般。蕭然四處打量了一陣，走到一家大話人家門前敲門道：“有人嗎？……”
叫了數聲音也無迴應，換了幾家依舊如此。倒是奇怪了，難道平常都是這樣緊閉門戶不出嗎？天色還未黑，也睡的太早了吧。要買些乾糧也不可能了，正苦思之際，一扇硃色大門開啟，露出一道門縫，一個下人摸樣的老頭探出頭私下瞅了一眼，像是懼怕什麼一般，直到確定無異樣狀況，才招呼蕭然道：“小哥，快走吧，這裡不是久留之地。”
蕭然道：“這是為何，在下途徑貴地乾糧用盡，想借寶地住宿一晚，明日便走。煩老丈通報你家老爺一聲，銀兩不是問題。”
老丈見蕭然彬彬有禮不像惡人，道：“小哥不知，前幾日這城中接連出現婦女、壯丁失蹤，據說是冤魂索債。至今已有十餘人不知下落。鬧得人心慌慌的。那裡還有人敢收留外鄉人。”
蕭然道：“官府不管此事嗎？”
老丈搖頭道：“官府也在徹查此事，最後死了幾個捕快就不了了之。”
蕭然知道借宿實在是難為這老丈，道：“老丈，勞煩你替我尋些乾糧，錢我照付就是了。”
老丈略一沉吟，道：“好吧，你等等。”
過了半柱香時間，門被開啟。老丈拿了個羊皮囊與一包餅交於蕭然，道：“也沒什麼好東西，就湊合著吃吧。也值不了幾個錢不用付錢了。對了，如果你實在沒有去處，可以到城東的關帝廟，關帝顯靈，邪魔歪道傷不了你。”