淨悲本有顧忌，經煥煥這般鬧騰，並不氣惱，反而解開了糾結，毫不在意右手傷勢，徑直說道：“陸施主，方丈命我前來，便是與你告之，少林願接納你。”
陸離含笑搖頭，答道：“大師遠道而來，著實辛苦，只是陸某恐怕要讓大師失望了。勞煩轉告悟臨方丈，陸某在玄武門一切安好。”
淨悲知曉此行難易，遭他拒絕，心無波瀾起伏，只是閉了雙眼，平和說道：“安好便好，只是陸施主，天有不測風雲，往後難免再受苦難，需心中有所依託，方能堅不可摧。”
陸離道：“心中有道，已然堅不可摧。”
淨悲道：“雖有道，卻是搖搖欲墜。普天之下，唯佛慈悲，佑人於水火救人於災難。”
陸離已有不悅，“既然佛慈悲，在我流落他鄉時，佛在哪？在我墜入深淵時，佛在哪？在我無依無靠時，佛在哪？若不是紅妝收留我，我早已凍死在街邊巷尾，若不是無心大師偶遇我，我早已死在長劍之下，若不是得神明相助，我早已溺死在深海之中？請你告訴我，佛在哪裡？”
淨悲只得說道：“佛在你心中。”
陸離一聲冷笑，說道：“在我心中？紅妝是佛？無心大師是佛？神明是佛？我不知紅妝是否信佛，無心大師卻是屬道的，救我性命的神明亦將我牽往悟道之路，這一切，與佛何干？”
淨悲已然無言以對，只是動著嘴脣，默唸《金剛經》。
陸離不願停止。平日裡他雖看似心滿意足，卻有怨念深埋心中，如今終於能夠一吐為快，“為何我有難時佛從不現身，待到難解，卻出現歌頌自己功德？倘若佛果真偉大，你又何須以言辭表述？真正的偉大，從來是人盡皆知而閉口不語。你見何人時常歌頌秦王，而秦王不偉大？你見何人時常歌頌太白，而太白不偉大？倘若有人時常歌頌一人一物，一人一物定是有了瑕疵，才需要借他人之口除自己瑕疵。”
“我雖不曾留髮，並不表示我心向佛，只是...只是在我家人喪命時，我恰好無發。”
淨悲讀書無數，此時卻也想不出反駁之詞，只是於心中唸經，念過一會，卻怎麼也念不下去了。他從未想過如此問題：該不該信佛？
他尚未出家時，父母便十分信佛，在家中供了一尊彌勒佛像，日日燒香夜夜祈禱。他受了薰陶，也信起佛來，而後眼見紅妝慘死，痛不欲生，這才來到少林，剃度出家。
而如今聽陸離一番話語，竟覺得十分有道理：好山需要他人頌？不論他人頌或不頌，山一直佇立著。
無論他人頌或不頌，佛會一直在麼？
他曾問過善頓，善頓回答說：“倘若他人不歌頌佛祖，哪裡還有人來到寺中，我們豈不是都餓死了？”
他忽然覺得好笑，便笑了一聲。
陸離疑道：“你笑什麼？”
他道：“我笑自己可笑。陸施主，聽你一席話，我感觸良多。既然你心中已有決定，我便不再相勸，告辭。”他實在不願多見陸離，畢竟陸離奪走了他心愛的紅妝。
淨悲下到山腳，解開韁繩，並未上馬，而是取下勒馬枷鎖，輕撫馬背，與馬說道：“你不屬於這裡，去吧，
去奔跑吧，我給你自由。”馬兒對他眨了兩下眼，揚起四蹄飛奔而去。
他望著馬兒，直到消失不見，才邁開雙足，向鄭州走去。身上有袈裟，懷中有木缽，腳下有芒鞋，便足夠了。餓了，取出木缽向附近居民化緣，所幸善者眾多，居民見他身著袈裟面色和善，便從屋中取出些白飯，又拿出三四個饅頭塞於木缽之中；渴了，就近舀些水喝，無論溪水或是河水，解渴即可。
行了二十天，他才回到少林，竟不露半點憔悴。
他不願去到廂房歇息，而是徑直去了佛堂，心中有疑，迫不及待地要與悟臨論佛。經過小祠堂，忽聞見隱隱約約的交談聲。若是往常，他定不會在意，而今日卻是十分**，停下腳步豎耳靜聽。
其中一人正是悟臨，而另一人卻不知究竟是誰，其聲滄桑，約莫是個華髮老者。
滄桑聲音道：“淨悲已去二十餘日，還未歸來。”
悟臨道：“陸離與淨悲有些淵源，況且淨悲心善，二人不會起爭執。”
滄桑聲音道：“如此是否有些殘忍？”
悟臨道：“少林素來強大，傲世群雄，而如今各門各派虎視眈眈，皆欲取而代之，我若不做些什麼，怕是過不多久少林便會淪為丐幫崆峒之類。”
滄桑聲音道：“你如何確信陸離會來？”
悟臨道：“我並不確信，然不論結果如何，皆可。倘若陸離肯入我少林，少林實力便愈加拔群，若他不來，亦可。我有意將方丈之位交與淨悲，然淨悲過於仁慈，不懂人心險惡，故我要他去到玄武門尋找陸離，此番旅途之後，他定會有所疑問，會前來與我論佛，如此一來我便可將人心險惡與他告之，繼而教他為人需要殘忍。”
滄桑聲音道：“如何教他殘忍？”
悟臨道：“手刃仇人。”
滄桑聲音道：“仇人？”
悟臨道：“便是陸離。陸離先奪他愛人，又令他難堪，淨悲定會生厭，我在他耳旁添油加醋地說上幾句，相信他會怒起而殺人。”
此時出現了另一人聲，雖然依舊滄桑，與方才之聲相比，卻是顯得有些圓潤：“假使淨悲果真怒起，以他本事如何殺得了陸離？”
悟臨道：“他只需憤怒，出拳向陸離即可。天地之大，蒼蒼茫茫，倘若在二人交手時，從某一角落忽然飛來一枚繡花針，他如何察覺？當他使出金剛手，繡花針恰好插入陸離心臟，他只當自己失手殺了陸離。有了第一次便會有第二次，接二連三，他雖心善，卻是狠辣了。”
淨悲聽完，目瞪口呆，愣愣地望著潔白牆壁。與他胸口齊高之處，趴著一隻小蟲。他抬起手，輕輕捏住小蟲，帶著它離去了。
他再未回過少林，不知自己該去哪裡，便在山腳打坐一天一夜，睜開眼，決定回到福州府，去看看父母情狀。
他依是徒步走去，兩千裡地，只走了十九天。每走一步，心中的不安與期待便愈加盛大，平靜了一年的心似乎不再安定。愈接近福州府，他便愈加興奮，同時卻也愈加自責，他想：不知父母是否會怪罪於我。
路是熟悉的路，人是熟悉的人，有街坊見到他，卻遠遠地躲了開去，對著他
的背指指點點。他並不在意，只是愈走愈快，又邁了幾步，索性奔起來。
來至沈宅之外，卻是直了雙眼。
偌大的屋宅，燒得只剩下宅門。
他大叫了一聲“母親！”，慌忙衝進去，然院中只剩焦木，哪裡還有他母親的蹤影？刺鼻臭味尚未完全褪去，他毫不在乎，輕車熟路地尋到母親房間，亦是面目全非。
他呆呆地望著一片焦黑，低喃道：“怎麼會這樣？”
他兩眼木訥，掃過黑色焦木，見有什麼正隱隱發光，便走去撥開焦木，發現是一隻銀項圈。年幼時，母親曾帶他去算命，算命先生說他命脆，母親為了保他，給他套上了一隻銀項圈。
他取出銀項圈，抱在懷中，再也按捺不住，大哭起來。眼淚劃過臉龐，落在焦木之上，很快便消失不見了。
屋焚人亡，眼淚何用？
有人走來，抬手輕搭在他肩膀，輕聲說道：“家樂，別哭了，你爹孃不在這裡。”
他哭聲驟止，轉過身，見是素來對自己十分疼愛的馬婆婆，忙說道：“阿婆，我爹孃在哪裡！他們還活著嗎？”
馬婆婆痛苦地轉過身，嘆了口氣，說道：“你隨我來吧。”
他便又有了希望：父母沒死！我不願再去少林了，餘生要伴在父母身旁，為他們洗腳做飯！他跟著馬婆婆，卻走到了荒郊之外，正疑惑，見不遠處赫然出現一隻石碑，大驚，腳下生風急忙跑去，但見石碑上寫著“沈公恩良之墓”，旁邊有一行小字“沈氏之墓”。
淨悲已然察覺不到痛楚，飄飄然，好似沒了血骨，身子晃了一晃，雙膝“噗通”跪地，並不哭泣。悲至濃時不再悲，徒留心肝生若死。
馬婆婆緩緩走來，在他身旁停下，絮絮叨叨說道：“前幾日，你家起了火，正是白天，宅內所有人都跑了出來，你娘才跑出宅門，忽然叫道‘家樂的項圈我沒拿！’便折身衝進火中，你爹怕你娘找不著出路，跟著衝了進去，豈知再未出來。等到街坊們滅了火，尋到你爹孃，你爹早已嚥了氣，你娘被你爹緊緊抱在懷中，倒還剩一口氣，卻也離死不遠了。她死前說，‘家燒成這個樣子，家樂若是回來怕找不到了，勞煩你們將宅門豎起來，這樣家樂才...’話沒說完就嚥氣了。唉。”
淨悲面無表情，緘默不語，緊盯著石碑，兩行清淚無聲無息地滑落。
馬婆婆見他如此，不勝心疼，知曉自己不該在這，轉過身，慢慢離去了。
剩淨悲一人跪在石碑前，三天三夜。
三天三夜，有不少受過他父親恩惠之人前來獻花，見到他，並不言語，只是折身回家拿了些許吃的放在他身旁。
他一動不動。唸了十年聖賢書，極度渴求孝忠義，如今卻落了個不孝不義的下場。他忽得想起了陸離的話，“為何有難時佛從不現身，待到難解，卻出現歌頌自己功德？”
父母如此信佛，為何在他們有難時，佛卻不現身相救？
他終於站起，因久跪，站起時膝蓋疼痛難忍，幾乎要撕裂。他並無所謂，強逼迫自己站起，脫下鞋子，放在石碑邊上，取了兩隻饅頭吃下，面朝西邊，一路西去。
（本章完）