子時的暮色，吞噬了白天時，留下的唯一一點的光明，火光顫抖著記憶了，這天上晚上郭莊人的每一言，每一行。也記憶著，這麼一個小姑娘的無助，與驚恐。這個夜晚實在使人疲憊，讓人感到一種莫名的睏倦。星空燦爛的樹下,微風浮起,蛐蛐鳴叫、彷彿在向著伶仃的星星訴說著自己的夙願與苦衷。
就在郭莊都男女老少都圍著大伯理論的時候，一個姑娘，滿是淚痕，滿是傷心，哀怨中帶著一絲善意的理解，還有幾分無奈的痛苦，從人群中撲了出來，噗通，跪在了大伯的面前。“大伯，我阿朱，就是一個掃把星，一個只會帶給大家無盡的恐慌與擔憂的魔鬼，又怎麼能讓您這麼為了我活命，不惜與大家反目相向呢？阿朱，不會連累了大家的，我只有一個願望，只希望要是以後有人來找我的話，您就告訴她去萬劫谷，把小姐給姐回來，要他好好安頓小姐……我死而無憾……”
“小姐？”大家甚是詫異了，“怎麼？你一個人還不夠？還要再找一個小姐同黨來？你說你究竟是什麼企圖？”
大家質問的聲音，嚇得阿朱，更是傷心不覺，“就是前兩年，那個花錢買下我一條活路的富商，他們家的小姐。為了報答他，就打算去他們家做丫鬟，可是那富商不但不要我報答，還說以後有緣回來找我。這些你們都知道的……當時大家都在場的。”
“哼！妖怪！就知道編胡話來騙人。”人群中有人奚落道。這時又是一些人，道：“我看，還不是想著什麼辦法把我們都害死。那萬劫谷可是大惡人的容身之所，你要我們告訴來找你的人去萬劫谷，不就是再說讓他去找大惡人幫你報仇嗎？”
“大伯，”阿朱，見跟其他人說不通，於是就轉身求大伯，“阿朱知道您宅心仁厚，阿朱在生前最關心阿朱的人就是您了，我一直都把您給當作自己的親生爹看待，阿朱不想欠別人什麼，所以求您相信我，我不會騙您的……”
“唉……”此時大伯當然是萬般無奈，相信阿朱，那自己就要去萬劫谷，他聽說萬劫谷裡的大惡人，殺人吮血。要是不相信她，看她這可憐巴巴的樣子，自己實在是不忍心。“你說要我相信你，我自然是相信，可是你說有人會來找你，那他是誰啊，他什麼時候來？再說了，就憑我們一念之詞，人家又怎麼能信。而你又怎麼知道，一定會有人來找你呢？”
“是這樣的……我也是在半個多月前才知道的，是那個大富商家裡人飛鴿傳書給我，說是這件事關係到小姐的生死存亡。要我不能懈怠，還說找到小姐後，我就和她一起，回去，做小姐的貼身丫鬟……”
“我呸！編瞎話都不會，真麼簡單瞎話我也會編。”一個婦女罵道。
“是真的！”阿朱心情激動，“大伯，請您相信我，我真的沒有撒謊。”
“我信你……可是，兩年前你被人家救了下來，村子裡的人要你不許離開村北半步，你都答應了，可又為什麼出爾反爾……還偷偷溜出去……你說的那個人長得什麼樣，究竟什麼時候能來？”
“信上說，那個人打扮城一個普通商人的模樣，還帶了很多禮物要送給萬劫谷的谷主，還說用不了幾天就能到這裡，我算著今天大概就應該到了，想到事情這麼緊急，就自己偷偷的溜了出去，可是沒有找到那個人……”
“哼！這不是編瞎話，還是什麼？”一人罵道：“隨便找個理由就可以出來害人，那以後你隨便找個理由，用不了幾次，我們郭莊的人豈不都被你害死了？”
“我說的都是實話，隨你們怎麼想好了。”阿朱此時真的已經是心灰意冷了，“我都已經說了，我願意一死，但求叔叔伯伯們，幫阿朱完成這最後一樁心願。”
“什麼？我們幫你完成？那不是自尋死路……我看還是算了吧……再說你就是編瞎話，拿萬劫谷來嚇唬我們嘛！今天不管怎麼樣，你都要死定了。就算是你把你那死去的爹孃，都搬出來也沒用……”
還是那句話，這麼一個兵荒馬亂的年代裡，辦點事是多麼不易，更何況要到萬劫谷這麼一個就連狼去了都打寒戰的地方呢？多一事不如少一事，誰願意閒著沒事招惹這麼些事端呢？郭莊的鄉親們都是安守本分的人，當然也都是些貪生怕死的平頭百姓。這樁子事，別說自己不去管，就是有人願意出這個頭，願意去管阿朱這件事，大家也都會埋怨死他。
大伯，猶豫再三，道：“咱們大家裡面有誰願意幫阿朱完成這個心願，這樣她死的明目，我們也安心。”
話語一出，周圍的幾個小夥子剛剛還生龍活虎，現在一下子就找不見了人，還有婦女，當孃的誰願意讓自己的兒子冒這個險，當老婆的當然也不願意讓自己的丈夫出什麼事了。大家一時半會兒也拿不出注意，於是就有人說道：“哎呀，什麼明目不瞑目的。反正都是死……我看我們就直接給她裝進豬籠子裡扔進黃河算了。”大家聽了，也都點頭同意。
阿朱卻說道：“我要是死不瞑目，就算是變鬼也要回來把這件事情，做完才走。”
“這……這……”大家被阿朱的話下了個半死。“你看看……你看看……大伯……這女的真是狠毒，就算是做鬼也不放過我們，還說要回來找我們，這……這不就是詛咒嗎？”
“哼！”大伯嗤之以鼻，“怎麼？你怕了，剛才喊得不是挺凶的嗎？怎麼，現在怎麼了？不喊了……”
“你這個臭婆娘……”人群中又是一人惱羞成怒，抬起腳，就向著阿朱踹來，阿朱被一腳踹翻在地，大伯趕忙止住，道：“怎麼自己沒本事，就怪別人，看你這麼有精神，這件事就交給你了。”
“唉……我說大伯……”那人一看大伯把事情推的一乾二淨，就埋怨起來，道：“您怎麼處處都維護她啊？她給了你什麼好處？難道你跟她……另有內情？”
“混賬！”大伯火冒三丈，“你要是膽敢再給我胡謅半句，我就叫人抽爛了你的嘴巴。”
“我看要不這樣，反正就是有人來打聽阿朱，就告訴他去萬劫谷就是了，不如到時候不管是誰碰見打聽阿朱的人
，就都給他領到大伯那裡去好了，大伯在我們村一直都是說一不二，讓大伯說，那人一定信……”
“你……”大伯又氣又恨，又不知說什麼是好。就聽阿朱又對大伯說道：“大伯，請您相信阿朱，阿朱絕不會做出傷天害理的事來……”
大伯心裡，也開始打起了鼓來，答應吧，怕自己沾惹上什麼是非來，不答應吧，又怕傷了阿朱的感情，還怕，到時候自己在村子裡面顏面掃地，到時候悔青了腸子也沒用了。
“我看這樣吧！既然大家沒人願意 阿朱完成這個心願，那就讓阿朱多活幾天，等她見了那個人，我們再讓她死也不遲……”
“哼！這就是包庇……”大夥裡面有人不忿了，“大伯，您這不是故意找理由放阿朱跑嗎？要是她跑了，然後在偷偷地回來害人，怎麼辦？誰來負責……”
“我說，只要是有人願意幫阿朱完成這個心願，我立刻就叫人把她關浸豬籠。你敢嗎？”那人啞口無言，又聽大伯說道：“我相信阿朱的為人，她不會害大家的，要是她跑了，我替她受罰……”
大家聽了大伯的話，也都不知道怎麼才好了，畢竟大伯在郭莊向來是一言九鼎，他說的話又有誰敢不信呢？
此時阿朱已經是感動的不知道該怎麼說才好了，只跪在大伯面前，連連叩頭，還說著：“阿朱，在這裡謝謝大伯了，謝謝您了……謝謝大家了……謝謝……”
眾人也都在嘆息，“你不要怪我們，我們也是為了活命，這年頭還有啥比命值錢的……”
楊決看過，不僅自言自語道：“她就是阿朱？怎麼婆婆為什麼不跟我說實話？哎呀，找阿朱姑娘的那個人已經死了，他怎麼可能來呢？要是過些日子，大家見那人還不來，豈不真是要殺死這位姑娘了。”
“死就死了……有什麼大不了的……這年頭幾兩銀子就能買一條命，況且，那姑娘無父無母，無依無靠，在這世上也沒什麼牽掛了，那就讓她死好了。唉……剛才那個人還說什麼沒有比生命更值錢的，我呸！”
“哎呀！”楊決見尚武一點憐憫之心都沒有，就埋怨道：“人家跟你肯定布一樣，在人家眼裡命就是最值錢的，我也覺得命是最值錢的……尚武叔叔……您這是怎麼了？這可不像以前那個在我心裡，天不怕地不怕，遇見不平事就拿拳頭說話的尚武叔叔了……”
“這……”這話說進尚武的心坎，心中就是有千言萬語，尚武又能跟楊決說多少呢，真是萬般無奈。尚武不禁掩面嘆息，“唉……一失足成千古恨，我……我真是……”尚武明明有話，卻又故意掩飾，“唉……真是經歷的太多有些力不從心了……小公子，以後你可不要這麼好心啊！會害了自己……”
楊決也聽的出，尚武是話中有話了，可是尚武叔叔自己不說，他又怎麼能去問呢！不過就在此時，楊決不光關心的是這個，還關心的是阿朱姑娘的安危了。
“不行，我得出去跟大家解釋清楚……”說著楊決就從小山坡的背面趴了上來。
（本章完）