南州環水城北面城門外。
四個身揹包袱，看起來風塵僕僕的人駐足在城門外不遠處的一座山丘之上。
看著不遠處一座人聲鼎沸的環水城，還有城門官道上排成一條長龍要進城的百姓，莫屈心頭不由得大為感概，暗忖道：“這南州不愧是中朝繁榮之地，這裡的景象確實是不同。”
心下這麼想著，莫屈便開口和身旁的夜小刀、樂遙、南宮御三人提議道：“我們這一路上從山州而來，沿途都是風餐露宿，都沒吃過一頓好的，也沒有在有瓦遮頂的地方睡過一趟好覺，不如今日我們便進這環水城住一宿，明日再繼續趕路吧。”
聞言，樂遙低頭想了想，知道此地距離風幫也沒有多遠的路程了，便同意了莫屈這個提議。
於是，當下一行四人便下了山丘，擠上進環水城的官道，跟著沿途百姓往環水城而入。
和一群進城百姓擠將了大半日的功夫，最終莫屈四人才終於擠進了環水城，然而行走在環水城的街道上時，樂遙卻是突然開口和莫屈低聲囑咐道：“莫兄弟，南州境內江湖門派無數，乃是中朝九州最為魚龍混雜之地，我們行走於此地，萬事都要小心。”
沒有想到樂遙會突然冷不丁開口和自己說出這麼一番語重心長的囑咐來，莫屈當下頗為意外，整個人都怔住了。
然而，當回過神來後，莫屈卻也明白樂遙所說不假，這南州境內確實是江湖門派眾多，不僅大名鼎鼎的正道四大門派之二——風幫和小水觀盤踞於此地，更有無數奇門雜派也是立派於此。
於是，為了讓樂遙寬心，莫屈只點了點頭，笑道：“樂大哥，你放心好了，我又不是會惹事的人。”
這麼說著，莫屈卻是又偷偷瞥了一眼身旁的夜小刀，暗忖道：“就怕這小子會惹事。”
夜小刀並沒有注意到莫屈在偷看著自己，當下他行走在環水城的街道上，只為這
環水城內有別於北方的風情建築看得眼花繚亂，而且他很快還發現，便是連行走在環水城街道上的一些百姓，看起來裝束也十分古怪。
這些百姓的裝束是真的古怪，他們不僅在穿著上和中朝百姓不一樣，穿得花花綠綠，而且膚色比較黝黑，無論男女，他們頭髮都紮成一條條長長的鞭子，有的是兩三條，有的則是七八條。
似乎也察覺到了夜小刀正在好奇的盯著這些裝束古怪的人看，莫屈不由得也下意識多瞧了幾眼這些裝束古怪的人。
當看到這些人無論男女頭上都扎滿鞭子時，莫屈頓時聯想起了當初自己在皇家狩獵場上救下東方徵時所見到過的那個青年刺客。
因為他清楚記得，那個青年刺客也是和這些裝束古怪的百姓一樣，將頭髮紮成了一條條鞭子。
“莫兄弟，南州緊挨菁國，這些人都是菁國拜樹教的教徒。”樂遙似乎也注意到了莫屈面上的好奇之色，於是當下便看著身周那些扎著辮子的古怪百姓，低聲和莫屈如是說道。
聽得身旁樂遙的話，莫屈這才終於將目光從身周那些裝束古怪的百姓身上移開，扭頭看向樂遙，好奇問道：“這箐國拜樹教的教徒都要將頭髮紮成辮子的麼？”
“嗯。”
樂遙點了點頭，輕聲道：“拜樹教一向以頭上所扎辮子的數目來區分教眾武功的高低，一條辮子便代表一個武功層階，若是一個拜樹教的弟子頭上所扎的辮子越多，那就代表著他的武功越高。”
聞言，莫屈怔了怔，當下不由得再一次打量了一下身周那些菁國拜樹教的教徒，卻見這些拜樹教教徒頭髮上所扎的辮子都不怎麼多，他看到的最多辮子的一個人也不過是隻有九條。
九條，莫屈在心中按照樂遙剛才所說的區分報拜樹教門人武功高低的方法默算了一下，算出來了這個人也不過是隻有凝氣境九層的功力。
這麼心下默算
著，莫屈不禁又想到了自己，不由得又在心內暗忖道：“如此說來，我若也是一個拜樹教門人的話，那我頭上豈不是得扎個二十八條辮子呀？”
便在莫屈想象著自己頭上扎滿辮子的模樣而暗自好笑時，這時，他們一行人來到了一棟三層大樓前，一個站在大樓門前，打扮得花枝招展，濃妝豔抹，徐娘半老的婦人，忽然熱情洋溢的將他們攔了下來。
沒想到自己正走著會突然被人迎面攔下來，莫屈當下淬不及防之下，還沒待反應過來時，那個婦人卻已是硬生生拉著他的手就往樓裡拽去，一邊臉上堆笑道：“哎喲，這位公子，你長得可真是好生俊俏呀，公子你若能進我們這花醉樓裡去，我們的姑娘不知得有多歡喜哪……”
聽到這婦人說到“花醉樓”三字時，莫屈腦袋裡頓時就“嗡”的一聲響，心內暗呼一聲“不好”，明白眼前的這棟花醉樓定然就是一處尋歡作樂之地，只拼命就想要掙脫這婦人拽住自己手腕的手。
然而，讓莫屈萬萬想不到的是，當下他這使力一掙，卻是掙不脫這婦人拽住自己手腕的手，還是被這婦人強行拽進了花醉樓裡去。
沒想到自己堂堂一個化虛境一層的頂尖高手，這使力一掙，竟然是掙不脫這好似老鴇般的婦人的手，莫屈這一下大是驚駭，一張菱角分明的臉只佈滿難以置信之色。
與此同時，那個硬生生將莫屈拽進花醉樓裡的婦人也同樣面上變色，只從頭到腳打量著被自己拽進樓裡去的一個青年人，心內暗自驚訝道：“這小子是什麼人呀？如此年輕，竟然便有化虛境的功力了？”
在婦人驚訝打量著莫屈的同時，莫屈也在滿臉驚訝的打量著自己身旁的這個婦人，明白這個好似老鴇般的婦人定然是身具武功，而且武功顯然還在自己之上，心頭不禁越發感到震驚不已，這才終於知道樂遙剛才為什麼會特意告誡自己行走在南州地境要小心行事了。
（本章完）