夕陽西斜，天地昏黃。
一望無際的荒野上，一陣秋風吹低了一片高可及人的枯草。
風停，一頂由二人抬著的錦繡轎子也停了下來，而且正好停在這條荒野泥路上唯一的一棵榕樹下，顯得分外顯眼。
李大九警惕的拿眼四下一望，待確定周遭除了自己這一行人外就再無他人，他這才敢放下了肩上扛著的箱子，走到了轎子旁，朝裡面坐著的莫屈說道：“師父，如今天色將黑，前面又是綿山了，山路難行，我們不如在這裡歇一晚，明日再走吧。”
看了看身旁的老大夫，但見這鬚髮皆白的老頭暈暈欲睡，莫屈雖然心急著回家，一時也只得嘆了口氣，同意了李大九的提議。
輕手輕腳的下了轎，莫屈看到李大九他們已經在忙著把榕樹上的一些枯枝折下來，似乎是想要生火。
莫屈沒有去打擾他們，而是徑自抬頭看向了荒野遠處的一座大山，目光熾熱。
他知道，那座山叫綿山，是環抱著他們九山鎮的九座山中的一座。只要明日越過這座山，他就能回到自己將近一年沒回過去的故鄉，見到自己日思夜想的爹孃。
然而，就在莫屈心中興奮的時候，天際忽然傳來“嗖”的一聲破風聲響，轉瞬，一個長鬚飄飄的青衣道士映入了他的眼眸。
這道士約摸知天命之年，他背垂雙手身在半空中也沒見他怎麼動，腳底下卻憑空凝出一條晶瑩剔透的冰道。
這條冰道很長，有如從道士身後的北方天際延伸而來，在夕陽下發著耀眼的光芒，把將暗的天地也映得光亮了幾分。
而在這個青衣道士的背後，還跟著兩個同樣身穿青衣的人，一個是個高大漢子，一個是個駝背老翁。
一行三人有如滑冰一樣從架在半空中的一條冰道上飛速掠過，那姿態只說不出來的飄逸。尤其是那一個青衣道士，長鬚飄飄，背垂雙手，氣定神閒得活似一個世外仙人。
“華伯，這真的是去九山鎮的路麼？”
“真人，這是去九山鎮的路。”
這青衣道士一行三人浮光掠影般從空中掠過，轉瞬就消失在天際的東面，莫屈最後只隱約從風中聽到了幾句那青衣道士和他身後老翁的相談。
“九山鎮明明是在南面，他們若是往那邊跑，怕是一輩子都找不著我們九山鎮了。”看著青衣道士三人消失的方向，莫屈心中暗歎。
然而，這三人踩著冰道飛掠而過的速度實在太快了，他便是有心想出言提醒也來不及了。
“踏冰而行……想必這位青衣道長定然是小水觀的真人了！”不知什麼時候，李大九走到了莫屈的身旁，也在抬頭望著天際。
雖然莫屈小時候就聽九山鎮裡一些老人說過有些武林人是可以御火踏冰的，可如今真正見到能夠在天上踏冰而過的人那又是另一回事了。
他當下對那青衣道士一行大是好奇，不禁和李大九細問起來：“大九叔，小水觀是什麼？也是一個江湖門派麼？”
沒想到莫屈居然連小水觀也不認識，李大九心頭很是吃驚。然而，當他轉念想到莫屈此番要回的是九山鎮，他又頓時明白了過來。
九山鎮，一個被九山環抱的偏僻山鎮，從這麼一個地方走出的少年人又能對江
湖事知道多少呢？
“小水觀是正道四大門派之一，也是水道武學的發源地，門內都是一些避世修道的真人，會那凝冰弄水的本事，武功可不得了。近年來，他們用水煉成的靈丹也是天下聞名，逼得連本來的煉丹名宗——御火門也不得不放棄了煉丹這門祖上技藝，轉而在廚藝上下功夫。”李大九這樣說著，黝黑的一張臉上盡顯對小水觀的敬畏。
“小水觀……水道武學……”莫屈輕聲呢喃著，在這一刻，他忽然對這些江湖之事大感興趣。
也是巧，偏生在這個時候他忽然想起了章漢嘴中曾冒出過的什麼風幫和玄音堂。
“大九叔，那風幫和玄音堂又是什麼樣的門派？”
“風幫和小水觀一樣，也是正道四大門派之一，而且是風道武學的發源地。不過，這風幫弟子都是一些乞丐，在人數上可比小水觀的道長多得多了，甚至被天下人公認為江湖第一大幫。”
自己師父的好奇心，李大九自然不敢不去滿足，當下只滔滔不絕的在那說個不停。
“至於玄音堂這個音道武學的發源地……他們門下弟子多是一些精通音律的翩翩公子，雖然論名氣不如我們師門大，但和我們萬獸教一樣，也是雜道中的一方大派。”
李大九的一番講解，直聽得莫屈目醉神迷，整個人都愣在了那裡。
他原先只知道這個江湖很大，但是在聽完李大九的話之後，他忽然覺得這個江湖還很有趣，多姿多彩的。
“師父，等你去中都參加中朝好武功時，想必你就能見到這江湖上許多其他門派的弟子了。”李大九瞥了一眼自己師父，如是笑道。
……
……
九山鎮不大，又地處偏僻，只有一條路可以進這個山中小鎮，而在這條進鎮之路的路口又有一棵宛如擎天巨傘的大榕樹。
此刻是午後了，在這棵大榕樹下，有一個老態龍鍾的老頭兒也在和一群半大小孩兒眯眼笑說著江湖上的一些事情，直聽得一群孩子人人小臉上露出嚮往之色。
然而，當一個黝黑大漢肩扛著一口大箱子，身後跟著一頂兩人抬著的錦繡大轎，沿著進鎮之路走來時，這個小鎮便註定了這一天不得安寧。
在九山鎮這種窮鄉僻壤長大，一群小孩兒又何曾見過什麼轎子？更別提如今映入他們清澈大眼睛中的還是一頂錦繡華麗的大轎子。
於是，這一群小孩兒再無心思去聽那老頭說什麼江湖之事，人人只撒開一雙赤著的小腳丫子，爭先恐後的朝那頂錦繡轎子奔去，有如看到怪物一般繞著轎子好奇打量。
榕樹下，那老頭兒沒有惱怒一群孩子冷落他，而事實上，在看到這麼一頂華麗轎子走進鎮中時他也吃驚得張大了嘴巴。
畢竟，雖然他年輕時出外見過世面，可像這麼華麗的一頂轎子他也是頭一遭見到。
老頭還以為自己是老眼昏花，不禁揉了揉自己的眼睛，可再定晴一看，沒錯呀，這就是一頂自己活了大半輩子都沒見過的華麗轎子呀。
“今天這是生的什麼鬼？坐這樣一頂轎子的人得是個什麼樣的大人物呀？這樣的大人物來我們這窮旮沓作什麼？”拄著柺杖從地上一塊扁平大石頭上站起，老頭不禁心中困頓。
然而
，待看到轎子一行人離自己越來越近，這老頭趕忙就抖數了精神，整理了一下衣著，想著如若這轎子裡坐著的大人物開口跟他問路什麼的，他也能以一個博得好感的姿態展現在這個大人物眼中。
雖然九山鎮因為他的到來已隱約現出了要開始熱鬧的跡象，但此刻身在轎子中的莫屈卻是在閉目養神，處於一個半寐未寐的狀態。
也難怪莫屈會犯困，畢竟自打他知道自己可以回家後，他的精神就一直處於一種很亢奮的狀態，不僅兩夜不曾睡過，也一直沒有修煉井蛙觀天心法，所以人就疲憊了。
然而，如同蝴蝶逐花般追隨著轎子的一群孩子，他們的歡聲笑語還是驚醒了莫屈。
恰好這時李大九也在轎子前面喊道：“師父，九山鎮到了。”
聞言，莫屈精神為之一振，所有的疲憊頓時一掃而空。
掀開窗簾，當先映入莫屈眼中的卻正是那群把他吵醒的小孩兒。
看著這些小孩兒臉上怯生生的表情和他們赤著的小腳丫，莫屈只覺這一切是如此的讓他熟悉，恍惚中，他只如看到了小時候的自己。
那個時候，他不也是赤著一雙小腳丫在這九山鎮裡滿鎮的跑麼？偶爾看到一些鎮裡外來的人，他不也是會露出山裡娃兒特有的怯生生麼？
雖然在外快有一年了，但是看著這群小孩兒，莫屈還是很快就認出來他們是誰家的孩子。
然而，從巨虎魚王肚子出來後莫屈膚色大改，一身衣著也早已不可和過去的寒酸同日而語，這群小孩兒一時半會竟是沒認出這個莫樵夫家的兒子來。
“咦？那不是張狗眼麼？”當轎子從榕樹下那老頭兒身旁經過的時候，莫屈很快就認出來這個是鎮子裡的什麼人。
他知道，這個老頭兒姓張，在九山鎮這個窮旮沓裡算是家境殷實的人家。
也正是因為家境比大多數九山鎮人殷實，這老頭的優越感也比一般人大上許多，九山鎮中可沒幾個人能讓他瞧在眼裡，是個名副其實的勢利眼。所以，背地裡九山鎮的人都管他叫張狗眼，意指這老頭狗眼看人低，他的真名倒是沒幾個人能記得住了。
看著這個張狗眼，莫屈心頭頓時湧上了許多往事。
他記得，這張狗眼五十歲的時候老來得女，小時候，他和這老頭的女兒是很好的玩伴。
然而，自打有一天他孃親和那小女孩兒開玩笑說以後要討她當兒媳婦，然後小女孩回去把這話和家裡人一說，這張狗眼就上門狠狠的羞辱了自己爹孃一番，從此兩家人就老死不相往來了。
老頭那句“大癩蛤蟆吃不上天鵝肉，就想指望小癩蛤蟆能吃上麼”，莫屈還記憶猶新，時常在耳邊迴繞。
這樣的一個人，莫屈是打從心底裡感到厭惡的，他甚至連看都不想多看一眼這個老頭，所以放下了窗簾。
然而，讓莫屈萬想不到的是——自己不搭理這張狗眼，這張狗眼卻忽然拄著柺杖追上了自己的轎子，還一邊在那腆著老臉問：“這位公子，你到我們九山鎮來是要到誰家去呀？你這初來乍到的，肯定不識得路吧？要不要老頭子我幫你帶路呀？我們這些山裡人呀啥都沒有，人就是純樸善良、熱情好客……”
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（本章完）