聽到鐵兆天開口打起圓場，莫屈和牛歌不禁都鬆了口氣，當下心內便也對這個中朝大將軍暗生了許多好感。
看到莫屈和牛歌面色恢復自然，鐵兆天這才開口問道：“你們三位這一大早就來找我，可是有什麼要緊的事麼？”
聞言，白煜直起了身，開口回答道：“事倒不是什麼要緊的事。”
這麼說著，他看向了身旁的莫屈，然後才繼續道：“是我三弟說想去苦力營挑選他隊下計程車兵……”
“哦？”
不等白煜把話說完，鐵兆天的眉頭卻是皺了起來，只一臉不解的看向了莫屈，問道：“莫兄弟，你為什麼想要去苦力營挑兵？莫非你不知道那是一群流放到此的犯人麼？”
聽得鐵兆天問話，莫屈不敢怠慢，當下便只對著這個中朝大將軍說出了他昨夜搪塞白煜的一番話。
聽到莫屈說去苦力營挑兵是看中了那些苦力的堅忍不拔，鐵兆天卻是顯得頗為詫異，但轉念一想，又覺得莫屈這個提議要求也有理可據，於是也沒有說什麼，只微微一笑，同意了莫屈的請求。
然而，當莫屈帶著牛歌歡喜離去的時候，他卻是開口把白煜留了下來，只安排了一個士兵把莫屈和牛歌帶往苦力營。
待得莫屈和牛歌二人出帳而去，鐵兆天才開口和白煜說道：“白煜，你可曾聽說了山州英雄寨那群賊人的事情？”
聞言，白煜頓時躬身接道：“我也聽到了左葵現身英雄寨這個訊息，只是不知道這個訊息是真是假？”
“訊息不假，七天前，確實有人見到那個老狐狸夜上了英雄寨。”
這麼說著，鐵兆天忽然長嘆了口氣，神情突然變得有幾分凝重起來，隻眼望著營帳外緩緩道：“左葵那個老狐狸當年自暗軍兵敗後便一直沒有他的訊息，沒想到如今二十年後他又現身了，只是不知道這個老狐狸此番回到英雄寨又是要做什麼？”
鐵兆天一番飽含憂慮的話，讓白煜的兩道劍眉也皺了起來，他沉吟了
好一會才開口說道：“將軍，當年暗軍兵敗，魔人四散，雖然這麼多年來朝廷一直無法將這些魔人餘孽肅清，但如今他們各分東西，散佈天南地北，不過是一盤散沙。而且據說這些暗軍餘孽勢力的領頭人都各自為營，誰都不服誰，即便左葵如今現身，想必他也沒有那麼大的號召力能把這些人再聚合起來吧？”
但覺白煜的一番分析頗有道理，鐵兆天當下也沒有什麼話可以反駁，只看了一眼白煜，心下暗道：“左葵是不能，但有人能。”
這麼想著，他不禁又抬頭望天，目光一陣深邃，只暗道：“希望當日那牛鼻子老道是真的斬草除根了吧……”
……
出了鐵兆天營帳，莫屈和牛歌一路跟著鐵兆天安排帶路的那個士兵走向了苦力營。
然而，這苦力營卻位於鐵西軍中最偏僻的一個角落裡，莫屈一路跟著那士兵走去，最後來到了一群數以萬計的牛羊前，而牛羊前旁邊就有著一片軍營。
遠遠往那一群牛羊中看去，莫屈就看到了有無數面板黝黑的漢子正頂著烈日在放牛牧羊，個個都赤著膀子，面無表情。
在如此烈日底下都沒有衣服穿，莫屈便知道這些人一定就是苦力營的苦力了，而自己眼前的軍營就是苦力營了。
那士兵帶了鐵兆天的軍令，當下只帶著莫屈和牛歌暢通無阻的走進了苦力營。
一入苦力營，莫屈就聽到這裡到處充斥著喝罵聲，時常會有士兵手持長鞭押著一隊衣衫襤樓，赤著膀子，神情疲憊的漢子走過。
更讓莫屈感到恐怖的是，沿途更是見到過許多士兵把這些苦力漢子吊在木樁上狠狠鞭打，顯然是這些苦力犯了什麼事，或者是幹活不力遭到的懲罰。
再往苦力營深入一點，莫屈又看到了有一群苦力漢子在一個鐵作坊裡汗如雨下的拼命鍊鐵揮錘，似在鍛造軍中武器。
想到這些飽受苦難的漢子中就隱藏著一群被自己禍害了的中黑會混混，莫屈心情不禁就變得分外壓抑，只強
自忍著不讓自己再去看這些漢子身上流著血的鞭痕，只低著頭跟著那士兵來到了一頂營帳前。
當下跟著那士兵走進營帳，莫屈卻發現營帳裡坐著一個身材肥胖，作將軍打扮模樣的壯年男人，正四仰八叉的坐在椅子上大吃大喝。
這壯年男人真的很胖，腰都成了水桶狀，然而，當看到走進來的是一個手持鐵兆天軍令牌的鐵兵營士兵時，他頓時變了臉色，只把手中杯盞放下，三下五除二咽掉了嘴裡嚼著的一塊牛肉，起身走都了那士兵身前。
瞥了一眼身前肥胖男人，那鐵兵營士兵微微皺了皺眉，然而也沒有說什麼，只舉高手中軍令牌，伸手指著莫屈和肥胖男人道：“朱將軍，這位是白馬營的莫統領，我奉將軍之命，特意帶他到你這苦力營裡挑選一百個苦力去當士兵。”
聞言，那肥胖男人頓時朝莫屈看了過去，當看到莫屈不過十七八歲的年紀，不禁微微吃了驚，似乎有點難以相信莫屈這麼小的年紀就當上了統領之位。
然而，鐵兆天的軍令牌又是貨真價實的，他雖然心內吃驚，可也沒敢讓自己多想，當下便帶著莫屈和牛歌去自己苦力營裡挑選苦力去了，至於那鐵兵營士兵完成任務後卻是回鐵兵營去了。
跟在胖子將軍的後面，莫屈一邊朝周圍的苦力扭頭四顧，一邊和這胖子將軍問道：“朱將軍，我想想問問你，你這裡可有從虎牙城發配到此充軍的人？”
聽到莫屈的問話，那胖子將軍頓時聽下了腳步，只皺眉回頭看著莫屈，不答反問道：“莫統領問這個做什麼？”
看出來胖子將軍面上的懷疑，莫屈卻是神色平靜，只淡淡道：“沒有，我就是出身虎牙城的，所以想找一群自己家鄉的人跟著我，這樣大傢伙也能做個伴。”
“原來如此。”
莫屈的話讓胖子將軍把面上的懷疑收了起來，當下只緩緩道：“半年前有過一批從虎牙城發配到這裡的來的犯人，當時他們有幾千人呢，不過現在就只剩下一百多個了……”
（本章完）