第四百五十三章 兩匹好馬
“不要，邱公子！紫鳶——不、不……”她只顧拼命搖頭，怎麼也掙脫不了他的手。
“大哥！”邱鍾麟實在不能忍心，冒然現身，出言阻止，“大哥，爹在找你！”
邱鍾麒皺眉，滿目怨怒，不至發作。甩開紫鳶，命令丫鬟：“帶回房間裡去！”拂袖離開。
“能出什麼事？”邱鍾麒轉為不屑。
“比如、比如剛才那位姑娘，哥哥今晚還是不要勉強她了，萬一她性子剛烈，寧死不從，鬧出人命。明天會讓宮裡來的人知道了，對爹、對大哥……”邱鍾麟不再繼續說下去，他知道哥哥明白。
“哼——你以為我真是醉生夢死了嗎？”邱鍾麒輕嗤一笑，“她是我接回來，明天送給爹的賀禮。”
邱鍾麟驚懼：“什麼，你要把她送給爹？”
“只是讓她在壽宴上表演歌舞，至於爹怎麼想——反正她也不過是個煙花女子。”言辭輕佻，完全一副鄙夷。
邱鍾麟愣住了：四年前，爹爹因為遭人陷害，被重案株連，邱家二子隨父流配遼東。母親不久病逝，妹妹險些被賣入青樓，幸得姑姑不避嫌疑，收留在董府，如今竟得皇上寵幸，邱家才因此東山再起。而他的大嫂——邱鍾麒的結髮妻子，卻耐不了寂寞，攀了富貴，甘心為妾，最後遭人嫌棄被賣入了怡香園的一家妓院。
大哥日日流連花巷，無非是在向他的妻子洩怒、示威。其實，他對她刻骨的恨，不正是來自他對她銘心的愛嗎？
伴著莽莽黑戈壁灘上，蹦跳出的第一縷霞光，兩匹急馳一夜的倦馬，踏著黑色礫石，進入嘉峪關，到達了肅州地界。
“將軍，關裡最好的兩匹馬，已經為二位準備妥當，足以跑到山丹馬場，再換馬。還有一路上需要的水囊、饅頭。對了，還有地圖，雖然可能用不到，還是帶著比較安全。將軍這就要離開嗎？”關守不明白董紫楓數天前剛剛出關西去，為何如今又急著趕回長安。雖然好奇，卻不便多問，只是準備豐盛酒菜，軟榻棉枕，供二人吃喝休息了不到一個時辰。
“陳然，謝謝你！”董紫楓向他表示感謝。
“陳然受將軍一手栽培，無以回報，這點小事，將軍何足言謝？”
“那我們就告辭了。”董紫楓抱拳作別，翻身上馬和子洛一起出發。
肅州通往甘州的路上，有別於戈壁荒漠風光。南枕祁連山，北依合黎山、龍首山，水勢浩蕩的黑河貫穿全境，形成了特有的荒漠綠洲景象。
已進桂月，塞北的秋天總是來的突然。
走了約兩個時辰，已經到了郊野，道路兩邊隱隱開始泛黃的牧草，連綿的丘壑，間或夾雜著做最後盛放的野花，路邊有一汪清澈湖水。
“將軍，我們在這休息一下吧。”子洛提議，馬匹需要飲水吃草。
董紫楓勒住了馬漸漸放緩了步伐，下了馬，由著子洛接過他手中韁繩。腳步卻不停歇地，走向一處山崖。視線被山陰處一片黃色吸引。
“將軍，你去哪？”子洛牽著兩匹馬到湖邊飲水，無意中看見董紫楓不知道要做什麼。
他指著半崖上一叢叢黃色小花，有些不太確定地問：“那些，是不是荷青花？”
“呃？“子洛一愣，沒明白過來他問的問題，“將軍，你要那花？”
“我去看看。”董紫楓已經走到崖下。山丘不高，一片叢生的野花生在半崖上。綠油油的葉片下，掩隱朵朵黃色小花。四片桃圓形的花瓣，簇擁著粉黃色花蕊，在陽光照耀下，光潔如釉。
董紫楓躍身，踩在一塊突起的石頭上，一手抓住懸生的樹枝，一手伸過去摘取。
手指剛剛攥住莖葉，脊背竄過一陣酥痛，接著感覺整個身體的血液都沸騰起來，熾灼疼痛。
麻痺的四肢抓不住承受不了力道，他從山崖上摔了下來，重重地跌到地上。
“將軍！”子洛大驚，扔掉韁繩，衝了過來，慌忙伏在董紫楓身上，為他遮擋著，從山上滾落的山石沙礫，殘枝斷葉。
來不及細想，子洛半抱半拖，將董紫楓移到安全位置。這才發現他滿臉痛苦不堪的表情，似在忍受，卻已不堪。
“將軍，你怎麼了？”
“毒性，發作了。”董紫楓從緊咬的牙關裡，吐出幾個字。
“怎麼辦？我該怎麼辦？”子洛驚慌失措，從來沒有看見威武的董紫楓，竟被疼痛折磨得猶如萬劫不復。
董紫楓渾身忍不住地顫抖道：“打暈我！”
“不、不行！”子洛不忍。
“快點，這是命令。”董紫楓已經沒有時間向他解釋，快要控制不住自己的意識，不敢想象自己在失去理智後，會採取什麼措施，正如上一次是自殘。
子洛縱是萬千不忍，眼前形勢，不容他有婦人之心，緩緩舉起的右手，對準董紫楓的後頸，狠狠劈下一掌。
原本僵硬，近乎抽搐的身體，漸漸軟了下去。子洛抱著，將他安放在一處平緩舒適的地方，守在身邊，等他醒來。
董紫楓無力垂落的手中，散開一叢開著黃色小花的植物。
正是他為之攀摘的——荷青花。子洛捧起它，端詳這普通之極的野花。將軍為什麼獨獨對它鍾情，要去採摘它？
一刻鐘之後，董紫楓才悠悠甦醒，周身的痠痛疲憊，四肢麻痺，一時竟難以動彈。
子洛見他醒來，立刻撲了過來：“將軍，你中的是什麼毒？會有解藥嗎？”
董紫楓茫然搖頭：“我只知道發作的頻率越來越快，也越來越難以忍受。”
“你每次躲開我們，就是因為毒性發作？”子洛終於想得明白，“將軍，你急著趕回長安，不僅僅是因為長公主薨逝吧？”
“我為什麼要來巡邊？”董紫楓稍微活動了一下手腳，漸漸恢復知覺。
“戍邊軍士中相傳將軍受重傷身亡，經查明，是有人故意散佈的謠言。將軍是來安撫軍心的。”
董紫楓無奈苦笑說：“我這個樣子給兵士看見，我來巡邊到底是穩定軍心還是動搖？”以掌撐地，勉強堅持著站起身，走向馬匹。
子洛暗自佩服他想得周到，也隨他起身：“將軍——這花，還要嗎？”手中捧著黃色小花。
“丟了吧。”董紫楓心中微微一擰，無由地冷落了興致，說出一句失望的話。
子洛一怔：明明剛才興趣盎然，自己爬上山崖採來的花，怎麼又棄如敝履？他多了心眼，留下一株悄悄藏進馬背的行囊裡。
“子洛，我們已經耽擱了時辰，快點上馬！”董紫楓衝著磨蹭的子洛喊道。
“是，將軍！”
兩人再次馭馬急馳，明日才能抵達位於甘州的山丹軍馬場。
醉月惑人，醇酒撩興。
長安的邱府高朋滿座，壽宴未開，喧譁賀語，經久未歇。
良辰吉時一到，頓時禮樂聲響、鐘鼓齊鳴。兩列宮女太監開道，引領著回府省親的麗妃娘娘，首先進入主宴大廳。後面跟著壽宴的主人——她的父親邱長庚，和兩個兒子。
遵照皇家禮儀，恭迎娘娘上座，一干人等次第入席，待執事太監宣讀了賀詞：“由頤，厲吉，大有慶也……”然後一聲“開席”，眾人開始敬酒。
此時，作為宴席助興的樂人紛紛登場，簫、笙、壎、振鐸、敲鼓眾多樂器合力演奏，笙瑟悠揚、金聲玉振。
伴著節奏感強烈的鼓點，十六名身著綠衣的舞者，扣擊著腰際紅色手鼓，扭動腰肢款款入場。輕踏有力鼓聲，嬌柔身段姿態多變。時而前仰後俯，時而左折右傾，有的扭腰擺胯，有的顧盼流眸……
這一場折腰與鼓舞相結合的舞蹈，是力量與柔美的完美交融，是一副靈動與雅緻的畫面。
更令眾人驚訝的是，當樂聲由強勁的鼓樂轉變成悠揚的絲竹後，舞者中間出現一名女子。以一襲紫繡羅錦緞衫，勾勒出姣好身段，搖曳著長袖舞衣，曼妙起舞。
揚、甩、撩、抖、絞、拖。長袖在舞者手中或漫卷雲舒，或迴風流雪，或潮湧浪掀，或柳枝拂垂。
所有人為這靈巧飄逸的舞姿，輕盈柔曼的動作，震驚陶醉。
高坐在上的如意，一邊與左邊的父親交談，一邊欣賞著舞蹈。饒有興致地盯著她，清麗絕塵卻又漠然空洞的臉龐，問出：“爹，這名舞伎是府裡剛買來的嗎？”
“問你大哥吧。壽宴是他一手操辦的。”邱長庚暗暗瞥了一眼兒子。
如意摒退身邊侍酒的宮女太監，要和家人說說貼心話：“大哥，你從哪找來這位冰美人，容顏倒是精緻，美侖美奐。只是好象帶有一股子怨氣。”
他是想留住宮裡的人，或許大哥會在行事上有所顧慮。
“唉，想住幾日就幾日了，我也不用急著回宮。”如意嘆息，“皇上因為長公主去世，最近心情很不好。再加上那個討厭的霍老頭——”
“如意，不得胡說！”邱長庚見女兒直呼，當朝輔政權臣霍禾為“霍老頭”，趕緊出言斥責。
如意撇了撇嘴，低聲嘟囔：“我說的沒錯嘛。他很霸道的，自己的孫女做了皇后，也沒給皇上生個一男半女，現在還想著法子不讓皇上接觸其他妃嬪。難道他想讓皇上斷後啊……”
“你越說越放肆了！”邱長庚右掌輕輕在案上拍了一下，瞪了女兒一眼，“禍從口出，你在宮中要時刻謹慎小心，不要以為皇上現在寵你，就有恃無恐。寵你，也是在害你，將你置於眾人打擊報復的目標之上，你還不知危險。”
邱鍾麟幫著妹妹緩和：“爹，別生氣，妹妹聰明伶俐，當然知道輕重緩急，會有分寸的。”
“爹爹如今位列三公，僅在丞相、太尉之下。也就只有霍家和董家，權高位重，都比過我們邱家。爹，我們如果安於現狀，就只能永遠處於三公之末。”如意手執一杯酒，笑敬父親。