酒過三巡，嶽常子和靈熠子先辭了去。蘊九子不避靈石子，對李巨集道：“我有話要單獨跟你說。”
靈石子立刻識相的告辭。蘊九子拉李巨集到樓後林子裡，張口就問：“你怎麼回事？怎麼修出那樣的假丹出來？”
李巨集大喜，他已經看出來，正好省得自己費口舌。他把情形說明，問道：“正想向你請教。”
蘊九子眉頭微皺：“我也不知是怎麼回事。不過既然《六靈鹹儀訣》上提到過會有這種可能，你就無須擔心太多。但有一事你一定要記得，我估計你結丹的時候心魔關會比別人厲害十倍。到時會是一個可怕的關口。”
“這卻不怕。”李巨集胸有成竹：“早在築基的時候我就已經引動過心魔關，有些小經驗，這事你知道，當時還多虧你出手相助。”
“那是不一樣的。正式結金丹的心魔關絕對要比築基時碰巧出現的心魔關厲害許多，萬萬不可大意。”他沉吟道：“麻煩在於你現在已經是煉心後期，隨時會引動心魔關結金丹，萬一正好在出門參加新人大比的時候怎麼辦？要不這樣，我替你跟靈虛子說一下，這次大比你就不要參加了。”
蘊九子的拳拳關愛讓李巨集十分感動，但他搖頭道：“沒那麼巧吧！再說峨嵋派已經點名要報上次之仇，如果我不去，豈不是讓他們小看？早就看這些峨嵋派門人不順眼，我不會放過這樣一個挫他們銳氣的大好機會
。”
蘊九子聽到峨嵋派三字心裡一動，想起一些久遠的事，想想他點頭答應了：“好吧！但你千萬要記住我的話，如果發覺心魔關有引動的跡象，不管在哪裡，立刻找安全地方閉關。這個你收進乾坤夔。”他遞過來一隻小小的玉瓶。
李巨集開啟，只見裡面三粒黃金般靈丹滴溜溜在瓶底旋轉。鞏心丹！是結金丹時最好的助力靈丹。
李巨集收進“乾坤夔”後，看到擱在玉瓶旁如山的“極品仙石”，順便摸出一大塊遞給蘊九子。疑惑的道：“這是我在閉關的地方找到的，正是由於這個我的修為飛速提升，乾坤夔給它的名字叫‘極品仙石’，究竟是什麼東西？”
蘊九子閉目仔細體會，半晌睜開眼睛道：“我估計還是跟上古仙府有關，你一定要收好，輕易不要示於人前。估計來歷也是非同小可。”
這樣一說，李巨集猛地一拍額頭想起來：“對啊！當初你說過，其實中土九大洞府是由上古神人開闢的，也許正是他們留下的好東西！這次卻是便宜我了。”
想想又問道：“‘極品仙石’對你有幫助麼？”
蘊九子搖搖頭。李巨集十分可惜的唏噓不已。
蘊九子微笑起來，眼神清亮，看上去一下子年輕許多。李巨集突然想起來，據說元嬰期可以重塑相貌，蘊九子相貌肯定改變過，以前長相定不是如此。不然怎麼可能跟美貌的九妹青梅竹馬？不是說他相貌醜陋，而是李巨集直覺他以前是個翩翩濁世佳公子。
蘊九子哪裡知道李巨集居然研究起他的相貌來，他看了看天道：“時候不早，你好好休息，我先去了。”
一道黃光平地而起，蘊九子居然不懼此地的禁制。這份修為，再次讓李巨集心折。
***
三天後，十八名參賽弟子再次齊聚九離峰大殿。
李巨集混在人群裡，貌似聽著靈虛子和眾位首座的連番訓話，其實左耳朵進右耳朵出，一直在探查諸弟子的修為
。
八個月不見，果然眾弟子修為都至少提升了一階，人人精神面貌十分昂揚。楚曦更是其中的佼佼者。她的修為提到了慎功初期，還長高了幾寸，打扮都跟以往有些不同。
以前總是梳著丫髻，烏黑髮亮的長髮披散在背上。如今卻挽成兩束梳成雙鬟髻，兩邊耳後各插一支晶瑩剔透的蝴蝶火玉簪。身上那件中品法器級別的“銀月衣”無風自動，襯著她苗條的腰身，吹彈可破的雪白肌膚，當真清麗無雙，楚楚動人。
楚曦及笄了。
李巨集仔細一想，楚曦是春天裡生日，二月十八，早在自己閉關的時候已經過了，怪不得已經及笄。自己疏忽，居然沒有向楚曦道賀。
想了想，從“乾坤夔”裡摸出那隻裝著極品火玉精的小盒子納在袖子裡，決定待會找個機會把這盒火玉精送給楚曦當及笄賀禮。
不知不覺注目楚曦的時間過長。楚曦排在第一排，本身極出色，又是這批參賽弟子中唯一的女弟子，後面的男弟子個個心猿意馬，時不時就要溜她一眼。但誰都沒有李巨集這麼大明大方的公然目不轉睛。
對面的靈湘子注意到了，靈石子也注意到了，首座們一個個都發現李巨集盯著楚曦看，不禁互相對視，眼神古怪。
靈湘子惱怒的咳嗽一聲，眼珠子狠狠朝李巨集瞪來。
李巨集一怔，這才發覺自己盯著楚曦時間過長。不過他很坦然，看就看，有什麼大不了，自己跟楚曦本就是好友。
這麼一打岔，靈虛子的訓話再也進行不下去。他清清喉嚨，大聲道：“就這樣決定了。楚巨集，你跟楚懷進行第一場。”
“啊？”李巨集的嘴無聲地張成圓形，他壓根沒把前面靈虛子的話聽進耳朵裡。
靈石子趕緊彌補：“老六，你愣著幹什麼？還不趕快準備！你掌門師伯說的很清楚，現在進行實戰訓練，就從你和楚懷開始！”說著還意味深長笑眯眯地看了眼楚曦。
李巨集趕緊應了聲是。
***
乾坤臺高高矗立在山巔，下面是大片可以照見人影的白玉廣場
。高山絕巔，山風勁烈，吹的人人衣袂飄飛。
李巨集跟楚懷相對而立，彼此眼裡都是火花一閃。
“開始！”
彩光一閃，李巨集已飛身上了靈宜，右手在腰裡一帶，龍尾鞭在手，抖出漫天金光朝立在廣場上的楚懷捲去。
楚懷站在原地根本沒有動，一道白光在他身周盤旋，那是他的飛劍——流泉。上品靈器可進階，五行偏水，十分好法寶。
當龍尾鞭梢朝他捲去的時候，楚懷手掐劍訣並指虛點，如風車般身體原地急轉。只聽一連串叮咚輕響，眨眼間“流泉”跟龍尾鞭的鞭梢已經碰了千百次。次次用力不多，正好把龍尾鞭的鞭梢盪開。
咦？這小子有點門道嘛。李巨集來了興趣。
金丹期以下修為弟子因為不能修習“御風訣”，很多時候都是拿飛劍當代步工具，即便跟人實戰，都喜歡跟李巨集一樣站在飛劍上用別的法寶，有時也會用出靈符。同時用兩把飛劍心神不夠、靈力不足反而不能宛轉如意，何況兩把以上的極品飛劍哪裡那麼容易搞到的？因此多半不考慮。
像楚懷這樣穩紮穩打，站在平地上指揮飛劍跟遊走飛動的李巨集以逸待勞相鬥，看起來是個上佳辦法。旁邊觀戰的首座們連連點頭，就連不喜楚懷的靈湘子也不得不同意楚懷這招確實好。
這樣一來其實楚懷佔了便宜，畢竟平地指揮飛劍比李巨集飛動還要御鞭自是靈力消耗小得多。
半透明的白玉廣場上，漫天金光裡一道白影倏忽穿來穿去，叮咚急響密如流泉。李巨集御著靈宜越飛越快，一圈圈圍著楚懷轉圈，手裡的龍尾鞭指東打西抖出漫天龍影，一聲聲龍吟虎嘯猶如漣漪般鼓盪出去。
也許別人害怕靈力消耗過大，李巨集卻根本不怕。心裡冷笑，你不是想以逸待勞麼？就看你如何逸得下去！龍尾鞭越使越快，漫天都是金光鞭影，只要楚懷有個不防，靈蛇般的鞭梢便會透過“流泉”防守劍圈**。
楚懷卻也不笨，打疊起百般精神一絲不敢大意，身體原地陀螺般急轉不休，劍訣在他手裡掐出了百般花樣
。
到此連李巨集都不得不暗讚一聲，這小子無論資質還是腦子，都是很夠使的。
場面形成僵局，僅僅用龍尾鞭李巨集穿透不過楚懷“流泉”的防禦圈，但楚懷也不敢託大讓“流泉”遠離自己，那便會重蹈“峨嵋四劍”朱雪仙子的覆轍。
看上去場中打得激烈十分好看，其實來來去去只是一招，觀戰的弟子看得十分無趣，有好事的便開始嘀咕了：“這算什麼？這樣打下去一百年都分不出勝負，誰靈力先沒了誰就輸。一點不精彩！”
“那是，一點不好玩，那個楚巨集，為什麼不落地跟楚懷拼劍招呢？”有人忍不住大聲說了出來，自以為是在提醒李巨集。
李巨集聽在耳裡。不由一愣，劍招？什麼意思？難道飛劍還有特別的玩法？我不會啊……
朝師父靈石子看去。
靈石子老臉上現出愧疚。李巨集剛會御劍他就出山戰魔宗去了，臨行前只交給李巨集一本《九離門中階靈符祕術大全》，本想這段時間僅夠他把飛劍玩純熟。回山後，明知該傳劍法，但門內事情千頭萬緒多的要命，李巨集又被召入集訓、還玩失蹤，結果……
李巨集看到靈石子的臉色頓時瞭然，原來真有劍法，師父居然連講都沒給自己講過一聲。不厚道啊……
心思轉了這麼多，手上龍尾鞭不知不覺慢下來。突然一道白光迅疾奔向自己面門，李巨集御著靈宜急忙朝旁閃躲，龍尾鞭本來很規律的漫天鞭影頓時散亂。那道白光倏忽又回了，李巨集再次躲閃。
還沒覺得什麼？忽聽楚懷朗聲道：“多謝師弟承讓！”說完收劍站到一邊，臉現微笑。
這微笑看在不同人眼裡有不同意義，有人讚揚楚懷的風度，有人覺得小題大做，還有人則忿忿不平。
李巨集茫然立在場中，渾身上下沒半點損傷，他怎麼意思是說自己輸了？
就在這時楚懷背在背後的手緩緩拿到胸前，手裡捏著一小片白布。李巨集心裡一動，回頭看向自己的火浣衣後襬，果然那裡缺了小小一塊。