時間接近黃昏，因為林蔭茂密的關係，已經低斜的陽光投不進這片森林，所以即便還沒有天黑，林子裡已是陰森森的，再加上不知何時飄起的一縷縷薄霧，這就更使得掩映其中的古樹顯得猙獰恐怖。
阿蠻與姜炎和那七個所謂侏儒人已經僵持了不短時間，一開始的時候，阿蠻還能從對方的口中問出一些東西來，可是後來他們當中的一個說了一句：
“你們最好現在就離開這裡！不然的話，待會兒守護著我們一族的女神可就要來了，那時候絕對要你們好看！”
自那之後，所有的侏儒人都是一副視死如歸的表情看著阿蠻跟姜炎，咬緊牙關就是不再說話，任由阿蠻的軟言攻勢也好，抑或姜炎的恫嚇攻勢也罷，反正就是死也不肯鬆口。
“轟隆隆……”
阿蠻眉頭一跳，他臉上的和顏悅色瞬間褪盡，轉而換上了疑惑不定，抬起頭，他側過耳，想要聽聽清楚這從遠處傳來的動靜究竟是什麼……
“轟隆隆……”
姜炎則是乾脆得很，他反手抽出才插回背後不久的奔雷劍，一下子搭在了面前一名侏儒人的肩膀上，感受著肩膀上這似乎比自己身高還要長上一些的鐵條條所傳來的森冷寒意，兩股顫顫，幾欲跌倒。
“轟隆隆……”
伴隨著一聲響過一聲的這動靜，從遠至近的參天古樹紛紛倒向一邊，就好像是一頭體型龐碩無朋的巨大野獸正以排山倒海之勢狂奔而來，哪怕是粗要三四人合抱的大樹也不能擋其分毫，只有被摧枯拉朽一般地推倒在地。
七個侏儒人眼中的狂熱之色漸漸濃郁起來，他們七個站在了一處，漸漸地開始不再畏懼姜炎的威壓，也根本不再把阿蠻給放在眼裡，他們的七爽眼睛，也就是十四顆眼珠子，此時都轉也不轉得盯住了一個方向……
“蠻哥……”姜炎在這種時候又犯起了老毛病，“剛剛你可聽這幾個小矮子說的話了，我估摸著，這正趕過來的東西，八成就是他們一族那什麼‘守護女神’了。”
阿蠻正在那尋思著什麼野獸能有這麼大的體型，能造出來這麼驚人的動靜呢，他想也沒想地就追問了姜炎一句：“然後呢，你接著說。”
“這種動靜……恐怕不像是人能做出來的，”姜炎強忍住了笑意，“我看大概是一頭巨熊吧，而且還是一頭母熊……恩，沒錯的，肯定是一頭巨型母熊，這些小矮子也真是的，一頭母熊還要說成女神……”
“我跟你拼了！”
姜炎的話還沒有說完呢，卻已經惹惱了他身邊那七個侏儒人中的一個，就看他吹鬍子瞪眼一聲大喊，然後就跳將起來要用手中的短矛去扎姜炎，卻早被姜炎凌空一把揪住了頭髮，這下他除了繼續嗷嗷大喊之外，就再也做不得別的動作了。
“我就說了，你能怎麼的。”
姜炎將被自己揪住的侏儒人晃了兩晃，看著對方臉上依然澎湃洶湧的怒氣，姜炎真是好生心煩，怎麼這些小東西的塊頭不大，脾氣倒是不小，自己不就是揶揄了他們的女神兩句嘛，犯得著上來跟自己拼命？要不是另外六個依然戰戰兢兢地戳在那裡，自己還真以為這些小矮子都在一瞬間變了性子了呢。
“快別胡鬧了，”阿蠻知道姜炎就這毛病，越是有狀況他就越是喜歡胡鬧，這大概就是姜炎緩解心中緊張的一種方式吧，“正點子可是要過來了。”
阿蠻話音落處，果然有一陣光亮刺穿了正前方樹林裡的黑暗，驅散了光亮所及處的所有霧霾，那一刻，阿蠻甚至錯覺地以為是一輪明月從地面上升起了。
“這是什麼！”姜炎大驚失色，“好大的一頭熊！”
結果還真讓姜炎給說著了，光亮正中央處的確是人立著一頭巨熊，雙爪當空虛撓了兩下，那聲勢極猛，只不過那熊的耳朵好大，姜炎從來沒見過哪頭熊能有這麼大的耳朵……
“熊背上有人。”
阿蠻微微側目瞥了瞥身後的那幾個侏儒人，見對方沒有異動的徵兆，便轉而全心全意地面向前方，準備應對這突如其來的意外狀況了。
“還真有人……”姜炎雙眼一眯，“看我先下手為強！”
說罷，他也不顧著阿蠻的阻攔，一面催動劍氣一面腳不點地的朝著那頭正散發著無窮光芒的巨熊衝去。
剛剛近前，待姜炎才一往巨熊背上那人處掃了一眼，他就立刻跟失了魂一般，傻愣愣地杵在那，既不知前進也不知後退了。
阿蠻心裡暗叫一聲糟糕，姜炎這明擺著是著了對方的道了，他以前也有過相同的經歷，可那幾次都得跟食魂鬼扯上關係，他從來也沒想過，在這片森林裡還能碰到個會使攝魂術的存在……
千思萬緒一瞬間劃過腦海，阿蠻一挺手中長刀，暫時摒棄了那些可有可無的胡亂臆測，二話不說地就要上前去救下姜炎。
“怎麼著，才一陣子不見，你都敢跟師姐動手了？”
阿蠻正衝到一半呢，突然被對方的一句話給定在了原地，他心說自己怎麼越聽這聲音越覺得熟悉，可話到了嘴邊，他就硬是想不起名字了……
師姐……師姐……
阿蠻的腦子一瞬間亂成了一鍋粥，他記得自己似乎是有個師姐，但師姐是誰……師姐到底是誰……自己的師姐叫什麼來著？
姜炎慢騰騰地轉過身，看著還在苦苦思索著的阿蠻，面帶笑容地說道：
“沒錯，就是她。”
極北冰原是一片廣袤並且頗具神祕色彩的土地，在這裡生活著許許多多的生靈，其中一種就是身高不過三四尺的侏儒人。
侏儒人只居住在冰原上的森林當中，因為他們的屋子並不是造在地上，而是必須得造在一棵又一棵的大樹上，這是由於森林中的地面實在是太過危險了，侏儒人個頭矮小且膽子不大，無法在夜間對抗野獸的侵襲，所以只能居住在樹上。
居住雖然是在樹上，可平時他們的捕獵活動卻大部分是在地面上展開。
儘管侏儒人的個頭矮小，不過他們卻是有智慧的種族，能夠設計各種捕獵的陷阱，就是依靠著這些代代傳承的捕獵知識，這支種族才能在極北冰原這酷烈的生存下來。
直到前些年的時候，這片森林當中遷徙來了一群青猿，那是一種原本只生存在森林深處的巨大野獸。
青猿那過丈的身高，強健的體魄，以及其中還有些會使法術的另類，一下子就擊潰了侏儒人的反擊，並且侵佔了侏儒人的生存空間，逼得侏儒人節節敗退，最後退至了森林的最邊緣。
走投無路的侏儒人不是沒想過抵抗，只是他們的短矛甚至扎不穿對手的面板，設下的陷阱也根本奈何不了對方，所以眼見著這麼一支傳承了不知道多少年的種族要就此滅絕了。
但天道有容，就在僅存的侏儒人決定舉族遷徙的時候，上天為他們送來了一位守護神。
那是在一個暴風雪的夜裡，尋找遷徙路線的先頭部隊在雪地裡發現了一個快要被凍僵的少女，她的美麗讓所有侏儒人窒息，在幾經商議之後，侏儒人們便在原地生起了火堆，想要藉助火焰來驅走即將奪去她生命的嚴寒。
他們卻沒有想到，正是他們的善良最後救了他們自己。
甦醒之後的少女對侏儒人們千恩萬謝，後來一打聽這些善良的小個子們會來這裡的原因之後，當即拍了胸脯保證，只要有她在，那些什麼青猿再也不可能繼續欺負他們了。
侏儒人們自然是不相信，可是之後所發生的事情簡直只能用匪夷所思來形容，因為他們親眼看著那位少女召喚出了一頭巨熊，並且騎上了那頭巨熊，一下子打跑了十幾頭青猿，使得原本已經決定舉族遷徙的侏儒人們終於能夠在祖先們留下的森林中繼續生活下去。
所以侏儒人們管她叫做“守護女神”，是所有侏儒人的守護神……
“就是這樣？”姜炎坐在一間看起來有些侷促的木屋當中，“這幾個月裡你就跟這些小矮子們待在一塊兒呢？”
“什麼小矮子，人家叫做侏儒人，你一口一個小矮子小矮子的叫著，就跟你多高似的，你有阿蠻高嗎？”
阿蠻一怔，他看看正在說話的那倆人，心說怎麼好好的，還把自己給扯進去了，要鬥嘴皮子你倆鬥去，可別扯上我……
“我是沒有蠻哥高……”姜炎悄悄咕噥了一句，“但至少比你高吧……”
“你說什麼！”
阿蠻估摸著局面要火爆起來了，趕忙給姜炎使了個眼色，叫他快些認錯道歉，然後按住了自己右手邊已經拍案而起的那姑娘，勸說道：“百靈，你消消火，姜炎他不是故意這麼說的……”
侏儒人的“守護女神”，就是百靈了。
“我看他就是故意的！”
百靈的脾氣比以前火爆了不少，這反倒更像與阿蠻初見時的她了。
“我錯了，真錯了……”姜炎看著滿臉怒色的百靈，忙不迭地說道，“你大人大量，別跟我一般見識。”
誰知百靈面色一轉，說道：“逗你的，我哪像是那麼小氣的人……對了，你們又怎麼會跑到這片森林裡來的，難不成你們知道我在這裡？”
一說起這個，阿蠻心頭突然一跳，他算是記起來自己跟姜炎可還是有任務在身的了。