一月之後，古道之邊。
自打上次經歷了金蟬脫殼之後，現在的姜炎也不知是怎的，頗有些喜歡**上身。即便不裸，也得要袒胸敞懷的，他說這樣才覺得自在。
奔雷劍也不背在身後了，就這麼隨意的往肩上一扛，姜炎走在了最前面。
中間是百靈還有海螺，一路上就聽海螺嘰嘰喳喳的隔著個大斗笠跟百靈說著話，而百靈雖然一言未發，可眉間的愁容已經稍稍舒展，偶爾會陪上一笑。
戴斗笠，穿斗篷，這就是海螺現在的裝束。
兩個姑娘家的手在斗篷下牽著，看樣子相處的頗為融洽。
阿蠻則是走在了最後面。
黑麵鬼依舊掛在腰間，身後揹著其貌不揚的雀劃弓，阿蠻低頭看著手中拿著的那張地圖，嘴裡嘖嘖有聲的在嘀咕著。
在那山洞裡住了約莫半月，待得百靈的病完全好了，阿蠻他們才下了山，去到百溪鎮中歸還了那鍾大夫的大藥箱，以及加倍付給了他診費藥錢，然後阿蠻他們這群人按著計劃，決定繼續一路向北。
這一走就是半個月，離開百溪鎮已經好遠了。
阿蠻看著地圖，這地圖還是當日段水流送給他的，上面詳詳細細的標註了從南到北、從西到東，近乎所有的大城、小鎮、村莊、河流、高山、樹林……總之就是十分詳盡。
專心尋找前路，阿蠻忽然聽到前面海螺高聲叫道：“真的在往前掙呢！”
抬起頭，阿蠻收好地圖，兩步走了上去，正見到海螺從百靈手中拿過一塊玉佩，緊緊的用兩手攥住，還在招呼著走在前面的姜炎。
“姜炎姜炎，你快過來看！”
姜炎懶洋洋的回頭看了一眼，然後不以為然的說道：“小九的玉佩嘛，我知道的，起先咱們這群人會一路向北走，就是因為答應她要去幫她找人。至於能不能找到，就全靠這塊玉佩了，所以你可小心點，千萬別給弄壞了。”
頭一扭，乾脆就當沒聽見姜炎的話，海螺把玉佩捧在胸口，滿目神情的對著百靈說道：“百靈姐，我太想去見見小九姐姐了，她怎麼能為那人等了一百年呢？”
百靈輕輕的接過海螺遞回來的玉佩，小心的戴回胸前，這才對海螺說道：“我也不知道。”
然後海螺就在那發表著自己的宣言，說什麼以後自己見到了辜負小九的那人，定要把他怎樣怎樣，以解心頭只恨。言辭之間頗為激烈，就好像苦等百年的不是小九，而是她一樣。
“蠻哥，前面到哪了？”
姜炎看阿蠻從後面跟了上來，就知道他有話要說。
“再走兩日就有個村莊，至於這兩天，還是老樣子。”
阿蠻所說的老樣子就代表大傢伙今晚還得住在野外，不過眾人也都過慣了風餐露宿的日子，除了海螺。
海螺一聽這話，當時就無奈的嘆了口氣。
這些日子跟阿蠻他們在一起趕路，海螺發誓說自己從來沒吃過那麼多的苦。
吃的是乾糧也就算了，住還沒地方住，動不動就要露宿野外。
若回家路上註定如此也就算了，可有一次海螺湊在一旁跟阿蠻一起看地圖的時候，她分明看出來阿蠻是故意去挑一些偏僻路線來走的。
偏僻偏僻，自然就是荒無人煙的古道，怎麼阿蠻不走大道要走這種地方呢？
性子直接的海螺當然問了阿蠻，可阿蠻卻每次都閉口不答。
後來還是姜炎告訴的自己，原來阿蠻還有百靈他倆跟青城有了瓜葛，所以才要躲著人多的地方。早在無盡海的時候，海螺就聽說過青城的大名，一聽到竟然是跟青城有關，海螺當即就不再多說了。
誰讓自己也是背井離鄉呢，還是不要太張揚的好。
日薄西山。
阿蠻與百靈相對坐在一棵大樹之下，兩人之間擺放著一堆乾柴，卻還沒點火。
姜炎在不遠處發現了一個小湖，正光著膀子在那裡捉魚。只是不管他用劍還是用自制的魚叉，卻都捉不到溪水中那靈活的游魚。
再看海螺，她丟了斗笠脫了斗篷，細腰一擰，縱身就跳入了湖水之中，才一會兒的功夫，就一手揪著一條魚的魚尾游到了姜炎的身邊，衝著姜炎挑釁似的擠眉弄眼。
姜炎假裝不為所動，高舉著手中才削好的，用樹枝做成的魚叉，兩眼眨也不眨的盯住了身前一尺處，正搖擺著魚尾，慢慢遊動的肥魚。
目光一寒，姜炎渾身肌肉緊繃，正準備動手，不想海螺突然游到他身邊，一拍長尾，立馬把姜炎盯住的那條魚給驚得一抖，然後迅速沒入了深水之中。
海螺哈哈大笑的遊了開去，只剩下姜炎站在齊腰深的水中，懊惱的大喊大叫。
看著那邊玩的開心的姜炎還有海螺，阿蠻不由自主的笑了起來，只是又看到與自己相對而坐的百靈，阿蠻臉上的笑容頓時收斂了。
從那天鍾大夫交代自己開始，阿蠻就想著有機會一定要遵照鍾大夫的叮囑，好好開解開解百靈，不然心裡的事越裝越多，遲早會把她這個傻丫頭給壓垮的。
有意開口，可是話到嘴邊阿蠻又不知道該說什麼。
見阿蠻面色犯難，百靈卻淡淡一笑，對著阿蠻問道：“怎麼了？”
阿蠻撓頭，說實在的，他真的不知道該怎麼去開解別人，但又不好置之不理，於是就問道：“你在想什麼呢？”
“我在想什麼？”百靈轉頭看向了湖中央鬧成一團的姜炎和海螺，“我在想，我們到底能不能把海螺送回無盡海呢。”
“這個……”阿蠻一怔，沒想到百靈在想這個，“會的吧。”
百靈兩手託著腮，喃喃說道：“她還有家可回，真好。”
阿蠻這才發現自己腦海中所構想的一切安慰的言辭，都不太適用於此情此景，即便面前說出來，也會顯得蒼白無力，索性也就不再說了，就那麼陪著百靈坐著吧。
“阿蠻，”百靈輕輕叫了一句，“我不信我爹他死了。”
阿蠻又是一怔，那日百靈對自己說百花門完了之後就哭得死去活來，然後就發了高燒，從那到現在，阿蠻都不曾問過當日百靈都從那姓馬的女子處聽說了什麼。
如今看來，多半是些百花門被滅門之類的話吧。
“我也不信。”
雖然對百靈說的話感到意外，可是阿蠻在說這句的時候，語氣卻是異常的堅定。
“掌門真人那麼厲害，而且還有逐葉師伯、優曇師叔在，要說百花門敵不過青城也就算了，可我不信他們會死。”
聽了阿蠻的話，百靈展顏一笑，說道：“阿蠻你放心，我沒事的，不會吵著鬧著回去，因為我相信他們沒事，遲早有一天他們會來找到我們。說起來，我可一定要見到段師兄跟秦師姐在一起才行。”
兩人還在說著話，那邊海螺渾身溼漉漉，扭著纖腰就回來了。
“氣死我了！”
海螺才一坐下，就跟百靈抱怨起來。
百靈看著一臉氣急敗壞的海螺，問道：“怎麼了？”
“姜炎！”海螺往身後一指，“他抓不到魚也就算了，偏偏還要把我抓到的都給削成兩半，你們看看！”
說著話，海螺把一直拎在手裡的兩條魚尾往前一甩。
阿蠻抬眼看去，好嘛，就剩個魚尾了，上半截已經不翼而飛了。
“瞎說！”姜炎剛剛就跟在海螺的身後，“明明是你搗亂在先！”
“百靈姐……”
海螺壓根無視姜炎對自己的指責，直接對著百靈撒嬌了。
“姜炎你也是，”阿蠻笑道，“你跟她一個姑娘家一般見識，害不害臊。”
“怎麼了，什麼叫跟我一般見識，阿蠻你說清楚！”
海螺矛頭一轉，直指阿蠻。
阿蠻眼觀鼻、鼻觀口、口關心，沉默了。
姜炎一看阿蠻都敗下陣來，也就不再求什麼公平了，悶聲悶氣的往阿蠻身邊一坐，兩個人相顧無言。
“那晚上吃什麼？”
百靈看了一圈，大家都不說話，可是天已經快要黑了，總不能餓一夜肚子吧。
“姐你等著，我去給你抓魚去。”
海螺“噌”的一下站起來，又往湖邊去了。
“馬屁精……”
姜炎吭吭唧唧的咕噥了這麼一句。
“說什麼？”
走在半道上的海螺猛的轉過頭來，兩眼看著姜炎。
於是姜炎把腦袋低的更狠了些。
月掛枝頭。
百靈與海螺兩人一手一條烤魚，吃的不亦樂乎。
阿蠻和姜炎兩人一手一塊乾糧，吃的沒滋沒味。
咂巴了幾下嘴，阿蠻扭頭看著姜炎，說道：“我這可都是被你連累的，以後這種事我就不開口了。”
姜炎長聲嘆道：“世態炎涼，人心不古……”
坐在一邊的百靈忽然站了起來，伸手把一條烤魚遞向了阿蠻。
阿蠻卻沒接，而是看向了海螺。
見海螺作勢要說話，阿蠻心中連連叫苦，這到嘴的魚又沒了。
“這魚還是阿蠻幫咱們烤的呢，就給他一條吧，再說了，我也吃不掉那麼多。”
聽見百靈為阿蠻說話了，海螺這才勉強的點了點頭。
阿蠻忙不迭的接過烤魚，放在鼻尖一嗅，香！
吃著魚，阿蠻對姜炎說道：“這可比干糧好吃多了。”
姜炎卻白了阿蠻一眼，說道：“嗟來之食你也能咽的下去。”
“反正比干糧好咽。”
阿蠻嘖了一聲，表情好不滿足。
一夜無話。
第二天又是大半天的跋涉，四人終於在日落之前趕到了阿蠻先前所說的小村之外。