南谷，老榕村。
村口的老榕究竟長了多少個年頭，剛剛九歲的鐵頭不知道，反正是很長。眼前這個躺在老榕邊上，鬚髮皆白的老頭有多大年紀，他也說不上來，可是看這老頭渾身血汙，出氣多、進氣少，鐵頭知道這老頭怕是活不久了。
面對這種情況，鐵頭的表現完全符合九歲孩子的標準——只見他張大了嘴、扯著嗓子嚎道：“爹！”
聞訊而來的村民把鐵頭和“血人”圍成了一個圈，嘰嘰喳喳了半天也沒討論出個所以然，只好由著鐵頭嚎著。
躺著的老頭好像被鐵頭的大嗓門吵醒了，挪了挪胳膊，掙扎著想睜開眼，卻終究還是沒能睜開，腦袋一耷拉，又昏了過去。這時一個渾身還散發著酒意的中年黑臉漢子撥開人群，走到鐵頭旁邊，拍了拍還兀自哭嚎的鐵頭，道：“去，找你娘去。”鐵頭如獲大赦，也顧不上哭，推開周圍的大腿就跑回了村裡。
那黑臉漢子突然一皺眉：“還不把人給抬村裡去！”馬上就走出了四五個壯碩漢子小心翼翼把老頭抬了起來，直奔村裡。抬著老頭的幾人走在前面，後面綴著看熱鬧的眾人，走在最後的是黑臉漢子和一個十四五歲的少年。
黑臉漢子對那少年說道：“中原來的。”少年一臉疑惑，“你看到他腰裡那把劍了沒有，那是中原人的玩意，看那樣子，八成是件好東西，想來在中原混得不錯，卻還被傷成這樣，仇家怕是了不得啊。”
“那悉泥叔還要收留他，不怕他仇家找到這來？”
聽了這話，叫悉泥的漢子站住了，那少年也就站在他身後不再說話。過了一會，悉泥轉身說道：”阿蠻，你去給老榕鋪層新土，把血跡掩了，再去村那頭找你花姨要兩把香蒿燒了，淡淡這周圍的血腥氣，我去看看他的傷。”少年略一點頭，就走開了。
屋內，老頭已經被放在了**，斷斷續續地喘著氣。悉泥坐在床邊，一點一點撕開老頭的上衣，露出的傷口嚇了門口的眾人一大跳，一齊“嗬！”了一聲，
悉泥一臉怒意，對著眾人喝道：“都在這看什麼看！沒事兒乾的都回家去！”眾人立刻化作鳥獸散。悉泥對旁邊一個婦人說道：“燒點熱水，我去備點藥。”說罷站起身向後院走去。
後院小柴房內，悉泥正藉著窗戶透進來的光挑著藥草，身後柴門“吱呀”一聲被推開了，進來的是阿蠻。
“妥了？”悉泥略停了停手。
“恩，妥了。”
“阿蠻，你去給他擦乾淨傷口，待會我給他上藥。”
阿蠻應了一聲，就轉身出了門。
床邊，阿蠻用熱水細細擦拭著老頭胸口的血汙。剛剛被血跡遮住，只露出個大概就嚇了眾人一跳，現在擦乾淨了，只怕得嚇暈幾個——還好村民們都被悉泥攆了回去。只見一道傷口從老頭的左邊鎖骨開始，一直劃到了右胸口，傷口邊緣的肉都翻了過來，甚至能隱隱看見肋骨。阿蠻皺著眉，實在不知道這種傷口該怎麼處理，只好檢查其他的地方，卻只在身上找到了一些擦傷淤痕，都不是非常嚴重，看來這最要命的只有胸口這處傷了。
正想著，悉泥走了進來，也不說話，直接從手裡的小罐裡捏出藥粉，均勻撒在傷口之上。撒完藥粉，悉泥又從腰間取下個小瓶，將裡面的**悉數倒進了老頭的嘴裡，激得他一陣咳嗽，臉色卻轉而紅潤了些。悉泥將小瓶掛回腰邊，拍了拍手，說道：“怕是撐不了不多久，傷這麼重，而且年歲已大……這些藥救不了他的命啊。”
阿蠻一陣不忍，雖然與這老者素昧平生，卻還是沒辦法就這麼眼睜睜看著他死去，當下一聲嘆息：“能有株赤膽草或許還是有救的。”
“前些日子我和阿爹去林子裡玩，遠遠望見回坡那邊似乎有熊，可阿爹不讓進去。”不知什麼時候，鐵頭站在了門外，正扒著門框往屋裡看。
悉泥當即喝道：“你小孩子懂什麼，那地方叫回坡就是讓你到那就回來，可不能進去！”鐵頭被他阿爹一嚇，嘴一咧，又哭著跑了。
阿蠻略一沉吟，說道：“阿叔，我想……”
“你不要想了，”悉泥一揮手打斷他，“教你認藥的時候就告訴你了，赤膽草必有熊護著，那是它的命，你說，你有幾成把握幹倒一隻熊？再說了，回坡啊，那地兒的東西都邪的很，指不定有什麼怪物在裡面呢。晚上你過來吃飯，咱爺倆再商量商量看有沒有別的法子。”
阿蠻看他態度堅決，不好再開口，當下就應了一聲，心中卻打定主意，怎麼著也得去看看再說。