兩人重重摔在崖上，張敬只覺喉頭腥甜，一張嘴竟是吐出一口黑血，他忙用沙子遮住，怕給魚左添麻煩。而抬頭看著不遠處的魚左，只見她雙眉緊皺，臉上滿是沙土不辯原來顏色，只那嘴脣已無半點血色。
他心中一緊，見魚左這許久都不曾動彈，不由低聲喚道，“姑……姑娘！”
而魚左慢慢睜開眼睛，看了他一眼，仍是淡淡道，“還活著！”
張敬神情一滯，臉色瞬間蒼白，吞吐道，“是我連累姑娘了！”
魚左似是沒聽到，坐起身，揉了揉右臂，那疼痛令她渾身一個機靈，咬緊牙關，按住右臂猛地往上一提，只聽“咔嚓”一聲胳膊接了上，而只這一下便一身冷汗。
張敬呆呆看著她，心中一時滋味複雜，不知是敬佩還是疼惜，亦不知在她身上曾經發生過什麼，才可以使一個人這樣隱忍堅韌。
魚左忍過那一陣痛，左拳緊握，微微晃了晃右臂，口中卻不經意般道，“這條胳膊早廢了！”見張敬滿臉羞愧，又道，“我知今日有風沙，卻執意穿這漠子，便是怕遇到剛才的情況！這片漠子緊挨著東邊的山脈，這裡以前也應是山丘，不過後來荒化成漠子，所以少不得溝谷山崖，若風沙過後，往往會形成沙窩，沒想到還是沒有躲過！後面的那段路只怕也不好走，我們必須在天黑之前走出去！”說完看了看張敬。
張敬從未聽魚左說這許多話，仔細一想才覺很有道理，見魚左看他，忙點頭道，“我沒問題的！”
兩人重新上路，仍是魚左在前，張敬在後。中間雖遇到幾個沙窩，好在及時發現，有驚無險。待出了漠子時，夜色也四合，而久違的綠色雖是極少，卻令人激動不已，張敬伸開雙臂，深深一口氣，腹內雖疼的厲害，還是忍不住暢快的喊了聲。
他轉眼去看魚左，卻見她已找了些枯草生火。張敬也坐下，睏乏之意四面而來，當魚左將水壺遞給他時，卻見他早已熟睡過去。魚左看著腳邊一叢綠草，皺眉深思起來，江湖大變，接下來她該何去何從？
張敬被餓醒時，卻見身邊放著水壺，他喝了一口，卻不見魚左。他四下看了看，卻見不遠處的一個山丘上，魚左靜靜坐在上面，如石雕一樣一動不動。張敬揉了揉肚子，不想讓它叫出聲，而眼睛看著魚左，這許久她仍是一動不動，只那背影挺直而單薄，倔強又孤獨，似有一股哀傷蔓延而出，在淡淡的月色下，刺得人難受。
而東方那座山脈後，便是中原。
早上再次醒來時，張敬卻聞到濃濃的香味！只見魚左正在烤著一隻野雞，見他醒來，微微笑了笑，“馬上就好！”
張敬捂著自己咕嚕亂叫的肚子，不好意思的撓了撓頭，兩人吃了入漠以來最像樣的一頓，而魚左並不忙著趕路，看了那座山片刻，“這座山後便是中原了，我眼下有傷，那裡又有些仇家，我要在這停留一段時間，你可自行先走！”
張敬一聽這意思是要趕自己，當下就急了，“姑娘對小生有數次救命之恩，姑娘要在這養傷，小生豈可獨自走人？小生雖沒什麼本事，以前在老家卻也伺候母親多年，做飯漿洗端茶倒水的都還行！”
魚左一聽不由一笑，“你們讀書人不是對這些極為不屑嗎？”
張敬沉默片刻，自嘲道，“讀書人？我枉為讀書人！腹中所學無一用處，處處遭人病詬，又無半點憑藉，空有滿腔熱血卻無路報國！最後落的個流放充軍之罪、受盡屈辱之苦！如何還敢以讀書人自居？”
魚左眉眼微挑，“那你覺得真正的讀書人應是怎樣的？”
“讀書人讀聖賢書，一借書養性，屈
不辱於人、伸不傲於人；二借書入世，小則濟周身，大則濟天下……”張敬直起腰背，肅然說道。而魚左脣角微起，頗為嘲諷道，“那依你所學，當今天下如何？”
“當今天下兩派紛爭，外敵入侵，民不聊生，國將不國！而當今聖上心胸狹窄，剛愎暴戾，非為賢皇！古南王心繫少族，善於用人，目光長遠，可以擁之！”
魚左目光一寒，“他們沒有你說的那麼壞，也沒有你說的那樣好。為了那張龍椅機關算盡，動輒以蒼生為棋，順之者暢、逆之者亡！……其實，他們都一樣！”
張敬一愣，魚左眼中的嘲諷和寒意讓他一時不知該如何開口。而魚左忽然笑著看向他，學著他的口氣道，“成兄，小弟此次北上，多有感觸。如今天下果不是我書上所觀，其中差異原頭想必兄臺也知。如兄所言，當今聖上若是在位三十載，怕是盛世無矣。弟又聽得古南王賢良知禮，重士重人，更曾多次救助伊簿等少族，絕類先聖皇，吾等可從矣……”
張敬聽此大驚，“你……你怎麼知道這些？”
魚左卻不答，又問道，“你這次被流放充軍，又得張縣令特殊‘看待’，所犯何罪？”
張敬聽此，激動得臉漲的通紅，“小生本為一縣文書，專掌財務，而那陳年賬本多處有誤，差不多有三千兩銀子所出無指，可那些都是用於修建水渠的救命錢！張縣令那個狗官知我查賬，便送上銀兩與我打商量，我不從，我又如何能從？張縣令惱羞成怒，也不知使了什麼法子，反汙我私吞災銀，還人證物證俱全！”
聽完張敬的控訴，魚左淡淡一笑，“那你倒也不冤！”張敬聽此睜大了眼睛，萬萬沒想到魚左會這樣說！而魚左只聳了聳肩膀，頗有些幸災樂禍，“你自己不識好歹往槍口上撞，又如何怪得別人？”
（本章完）