李穆然和郝貝又在李秦屋中陪著他說了會兒話，姬回春對郝貝甚是和善，可不知為什麼，李秦的態度卻總是冷冰冰的。李穆然也瞧出自己的師父不喜歡郝貝，他見郝貝小鹿般的眼眸中透著不解和委屈，心中一軟，便叫她先去姬回春的藥廬幫忙，只留自己面對李秦。
李秦看他支走了郝貝，才舒了口氣，繼而搖頭嘆道：“唉，番邦蠻夷。”
李穆然心中一凜，看向李秦，怔了許久，才辨道：“師父，阿貝她雖是鮮卑女子，可是並不是什麼蠻夷。她待徒兒是很好的，徒兒與她也是真心相愛。”
“真心相愛？”李秦冷哼一聲，“冬兒呢？你和冬兒又是什麼？”
李穆然心頭微澀：“冬兒和我志向不同，是不可能在一起的。更何況冬兒如今身邊有庾淵陪著……”
李秦截口道：“哼，那臭小子成天只會油腔滑調地哄女人開心，其他的半分本事也沒有，論文論武，都不是你的對手。”
李穆然淡淡一笑，道：“庾淵能哄得冬兒開心，僅這一點，我也比不過他。師父，如今徒兒已經娶了郝貝為妻，是不能和冬兒在一起的。您就放寬些心，對大家都好。”他頓了一頓，又問道：“冬兒和庾淵什麼時候辦親事，怎麼這麼久也沒人傳信給我？”
李秦嘆道：“說到這件事，姓庾的臭小子還算厚道。他知道冬兒心中還有你，便一直等著。你孫姨也被那小子哄得團團轉，總是勸冬兒早些成親，倒還是庾淵幫冬兒擋著，說他不著急。”
李穆然聽李秦說冬兒心中還有自己，只覺心內如倒五味瓶，不知是何滋味。他定了定神，黯然道：“他們是什麼時候去苗疆的？是不是為了躲我？”
李秦道：“明眼人都瞧得出來。你過年回來的信剛傳到第二天，冬兒便收拾了行囊。”
李穆然心中酸苦，微一皺眉，暗忖冬兒竟連見自己都不願意了，也不知以後什麼時候能再碰面。李秦看他難過，又道：“算了，你自己既然已經拿定了主意，我再多勸也是無用。只是我是瞧著你和冬兒長大的，總不希望你們倆鬧到如今這個地步。”
李穆然道：“徒兒明白，我又何嘗願意，只是陰差陽錯，身不由己。等以後見了冬兒，我會把事情都跟她講開了，讓她能好好和庾淵在一起，不要耽誤自己。”
李秦嘆道：“你也別太為難自己，你要真是愛冬兒，能在一起，還是在一起的好。”說著說著，他又輕輕揉著自己的膝蓋，面露痛苦。李穆然見狀，也運內力到了掌上，幫他推拿腿上筋絡。
李秦看著他，不覺笑道：“你是我的徒兒，在我心中，始終你都是最好的。娶了妻又如何，連冬兒一起娶了，也沒什麼。總之庾淵那小子，決然比不過你。”
李穆然失笑道：“師父，你以前可從來沒這麼誇過我。”
李秦道：“我現在歲數大了，時常想起以前的事情，有時總是後悔，覺得我教你的時候，*你*得太狠，倒叫你小小年紀，吃了許多不該吃的苦。以至於到現在，都不知道怎樣對自己好了。”
李穆然道：“師父對我狠，便是對我好。這些道理，徒兒還是明白的。”
李秦又問道：“聽說你去平叛的時候，受了傷。傷得重不重？”
李穆然道：“傷在胸口。過了這麼久，外傷已經都養好了。只是……”他停了停，見李秦目露關切，又低聲道：“內裡傷了肺經。這些日子天氣冷了，徒兒便總是想咳嗽。有時咳一兩聲，嘴裡就有血味。這次回來，也想讓姬伯伯幫著看看。”
李秦忙道：“這事你可不能拖呀。那個蠻……郝貝，她知不知道？”
李穆然道：“我怕她擔心，還沒有說。反正我自己用內力也壓得住，只是偶爾累的時候，會覺得有點難受。”
李秦問道：“軍務很忙麼？”
李穆然道：“還好。最近要*練新兵，所以比平時忙了些。等到明年開春，據說縣府的守備兵力也要集結進來，到時撫軍會有八萬人。可能到了那
會兒，才真的要累些。”
李秦嘆了口氣，看著徒兒清俊卻又有些消瘦的面孔，暗覺心疼：“你忙起來不知道愛惜自己身子，要是冬兒在你身邊，有她看著你，我會放心許多。”
李穆然笑道：“軍中不缺大夫。郝貝她也是懂醫術的，她把徒兒照顧得很好。”
李秦道：“比起幾年前見你，你瘦了不知有多少，要是照顧得好，怎麼會這樣？”
李穆然聽他口中又對郝貝表出了不滿，忙道：“師父，郝貝待徒兒的心，並不比冬兒待徒兒的要少。當初我南下建康，為了不洩露身份，曾騙她說我死了，結果她就在山中為徒兒守了整整兩年假墓。要不是我回來，只怕到這會兒她還守著。徒兒這一輩子也找不到像她這般待我的人了。”
李秦捻鬚笑道：“是嘛？這麼看來，這丫頭看人，也算看得準的。不過……兩年多都沒瞧出來你是假死，是不是笨了點兒？”
李穆然笑道：“師父，看在徒兒面上，您就別損她了，好不好？”
李秦呵呵笑道：“好好好。既然你喜歡，那師父也就無話可說了。”
師徒二人說笑之間，李穆然又對李秦講了目前秦國的各項國政，此外，也談到了苻堅的獎罰之道。苻堅以寬巨集大量著稱，而他二人師出法家，一直秉承的都是罰必嚴，賞必平。李穆然看不上苻堅的用人之道，李秦更是如此。李秦聽李穆然說苻堅對戰敗之人不罰不懲，對叛亂賊首也不取其性命，不由連連搖頭，道：“什麼寬巨集大量，依我看都是惺惺作態，自以為假仁假義，便能收買人心。可是長此以往，那些忠誠耿直的人，豈不都要寒了心？”
李穆然聽李秦說到“忠誠耿直”四字，不由臉上一熱。他還沒跟李秦講過自己打算未來和慕容垂一起造反的事，暗忖師父卻不知道，連他向來引以為豪的徒弟，實則也並非一個忠誠耿直的好人。
李穆然和李秦說了一個多時辰的話，見李秦露了倦意，便服侍他躺好休息，又把火盆燒暖，才退出了屋子。李穆然回到自己的木屋中，見屋內一塵不染，木案書卷一如自己離開之時，心知必定是冬兒常來打掃。郝貝在他屋中正百無聊賴地坐著，見他進屋，一躍跳到他身前，道：“你猜我方才做了什麼？”
李穆然笑道：“你不是去藥廬幫忙了麼？”
郝貝道：“不只幫忙，我還種了很多藥草呢。原來那一片金銀花都枯了，我就全都刨了，又種了新的！”
“金銀花都枯了？”李穆然一怔，那是他和冬兒在六年前一起種下的，怎麼這幾年不見，便都枯了呢？他暗忖冬兒從苗疆回來，若瞧見金銀花全都換了新的，定然猜得出是怎麼回事。他看著郝貝那麼開心，自己卻笑不出來，只木木地點了點頭，道：“辛苦你了。”
郝貝笑道：“不辛苦。姬伯伯人很好呢，什麼都肯教給我，他的醫術真的很好！”說到這兒，她的笑意忽地隱而不見，“要是姬伯伯能出谷去長安，說不定我嫂子的孩子便能保住了。”
李穆然憮然道：“唉，都怪我學醫術學得不精，只學會了姬伯伯一成的本事。真正得了他親傳的，還是冬兒。”他不知不覺間說出了“冬兒”兩字，郝貝一愣，繼而低聲道：“可惜你娶的不是她。我只會下毒害人，不會行醫救人。”
李穆然看她面露不悅，忙摟著她笑勸道：“怎麼好好說著話，又不高興了？”
郝貝把頭埋在他懷中，道：“我也不知道為什麼，一來這裡，就很害怕。所有的東西都有她的痕跡，她就算不在，我還是覺得她在邊上時時刻刻看著我，想把你搶走。你別離開我。”
李穆然被她說得心中更增難過，他將郝貝抱緊了些，道：“別傻了。你放心，我不離開你。”
次日，李穆然一早陪李秦講完話後，便去找兵家傳人孫平，將自己改過的“九天乾金之陣”與“九地坤土之陣”都畫了出來，請她指教。此外，他還將自己對未來秦晉大戰的分析一股腦全對孫平講了出來。孫平聽他說到壽春，眼前
一亮，溫然道：“穆然，我和你見解相同。如果秦國要贏，必須搶渡淝水，否則水戰一旦打起，秦國半分贏面也沒有。”
李穆然道：“眼下秦國全國上下的兵力加在一起，已有百萬之眾。其中十萬人跟隨呂光前往西域，那麼南下的還有九十幾萬。這麼多人，難道也打不贏麼？”
孫平道：“這九十幾萬人，又是如何分配的？”
李穆然道：“四禁軍年後將擴為九萬人一軍，便是三十六萬人；二衛軍和四軍長都是八萬人一軍，就是四十八萬人。這些都是主力，加在一起，便有八十四萬人。此外，水軍還有五萬人，再加上負責運送輜重的民夫八萬人，合計共九十七萬人。”
孫平點了點頭，道：“怎麼如今運送輜重不是各軍自己的事情了？”
李穆然道：“是我和慕容大將軍向聖上提議的。如此可以節約人手，而且……而且……”他踟躕了許久，心知這位兵家傳人是出了名的精明，自己在她面前委實遮掩不了什麼，便硬著頭皮將實話說了出來：“可以控制糧道。”
孫平淡淡一笑，一雙滿是皺紋的眼睛瞥了李穆然一眼，便看穿了一切：“打不打得贏不是你該關心的，你該關心的是，打了之後該怎麼辦。”
李穆然笑了笑，道：“孫姨，什麼事情都瞞不過您。不過我還是總想打贏這場仗的，哪怕打不贏，至少不要讓我的手下死傷太多。”
孫平道：“穆然，你知道你最大的缺點是什麼嗎？”
李穆然一凜，繼而搖了搖頭。
孫平笑道：“你怕輸。可是這世上，沒有人是能一直贏的。有些時候，該輸便真的要輸，不然，最終吃虧的還是自己。”
李穆然聽出孫平話中的意思竟是在說此次秦晉大戰秦國必敗，他有些灰心喪氣，垂頭道：“孫姨，我也知道，士兵人數並不是關鍵。我那八萬人，只有四萬多是一直在撫軍的老兵，其餘的零零散散，都是新兵，根本沒有用處。九十七萬人，真正能實際上戰場的，只有一半不到，水軍更是全無勝算。不過，哪怕只有這一半不到的人，陸地作戰，也比晉國的兵多了一倍有餘。晉國最精良的部隊是北府軍，他們屢屢擴招，現在應有十萬人左右；次之的，則是東豫州守備軍，大概也有七萬人……”
孫平打斷了他的話：“穆然，如今看來，你心中應有了計較，不是麼？”
李穆然道：“孫姨，秦國要輸，不是輸在外面，而是輸在裡面。朝中的人都有自己的打算，就連我也不例外。可是，這十幾個人互相勾心鬥角，就要讓上萬甚至上十萬的人血流成河……我……我真的於心不忍。”
孫平嘆道：“成大事者，就要心狠手辣。穆然，你手辣是夠的，可要說到心狠，還欠些。戰場是殘酷的，新兵們不聽號令，反應遲緩，就算是必勝之仗叫他們去打，也未必就能活下來。勝者留劣者汰，你也別看得太複雜。”
李穆然頷首道：“孫姨教訓得是。”
孫平笑道：“我也只是紙上談兵，等再過幾年，你沙場征戰多了，我也就幫不上什麼忙了。對了，今天我瞧見你的妻子一早在練武，她武功很好啊。”
李穆然笑了笑：“阿貝的武功，猶在我之上。”
孫平道：“不過……我瞧她這門功夫，打起來竟有風雷之聲，想必運內功心法是極其剛烈的，應該是給男子練的。她是個女孩子，練這門功夫，難道不傷身麼？”她又搖頭輕嘆道：“不過醫術什麼的，我也是外行。你抽著空閒，找你姬伯伯問問看。”
“傷身？”李穆然暗暗一驚，不知道孫平指的是什麼。不過看她說得很鄭重其事，他心中不由一沉，暗忖反正要去向姬回春問自己的傷勢，正好順便一起問了。
他向孫平告別，然而臨出門前，終於按捺不住，還是回頭問道：“孫姨，冬兒她怎麼樣了？”
孫平淡笑道：“很好。庾淵很好。”
李穆然聽了這六個字，再沒別的話可說，只點了點頭，便出了門。
（本章完）