在大牛住處一番商議後，水子清決定後日前往葫山縣。自己孤家寡人一個，隨時可行。但大牛卻是去建立分舵的，而他的道侶魏芷月也去，隨行人馬必然眾多，得仔細準備。
都說新官上任三把火，可是水子清一個手下也沒有，總不能自己去放火吧。葫山縣既窮又亂，偌大郡衙中竟無人願去。自嘲一頓後，水子清決定給自己找幾個手下。
今晚的水雲間客棧很是熱鬧，一幫意猶未盡的老學究結伴找到水子清的住處，要與榜眼郎秉燭長談。
本想從中招募一兩名手下的水子清看到滿目白頭，立時止住，他實在不忍這幫老人家跟著自己受罪。
這年頭，讀書人雖是不好混，但還是有一點影響力的。眾人見榜眼郎與諸多老學究說得熱鬧，也都搬來長凳坐下圍觀，偶爾插上一兩句嘴。客棧一時間變成了茶館，直接帶動客棧茶點銷量，惹得老闆喜上眉頭，立馬決定為水子清與老學究們免費提供茶點。
藉機如廁的水子清看了一下天色，估計今天是無暇拉來自己的人馬了。稍稍鬱悶一番後，復又回到客棧大廳與眾學究探討，這一探討竟持續到子時一刻，身體吃不消的老學究們方起身告辭。
與老學究們探討交流雖是提升不了修為，水子清卻不感到厭煩，畢竟自己也是半個書生。
“水大人，洗腳水來了！”小夥計張順端來一盆熱水，一臉敬佩的說道。他晚上也目睹了水子清與眾學究交流學問，看到水子清在一幫老學究中閒庭信步，很是崇拜。要知道老學究們平時最是苛刻，哪怕是見到高階修士也毫不畏懼，現在卻是左一口“水小友”，右一口“水賢侄”，直把眾人看得目瞪口呆。
望著滿眼星星盯著自己的張順，水子清有些摸不著頭腦，便笑道：“放地上就可以，小順！”
“不，水大人，我還要服侍您洗腳呢！”張順端著木盆走近道。
“這可使不得！”水子清上前一步，搶過木盆。他在家中雖很受二老疼愛，但打小自己動手慣了。
張順見水子清不允，也不氣餒，而是遞來一塊腳布說道：“林大人，給！”將悶了一天的雙腳泡在熱水中，水子清頓覺舒服，與築基期以上修士相比，他的身體差得很遠。想到自己身懷兩件法器而無法使用，水子清頓感築基的迫切性。
“大人，水涼了！”一旁的張順見水子清出神，忙出言提醒道。
“哦，我倒忘了！”水子清尷尬道，說著連忙將雙腳擦乾，笑道：“小順，不要叫我什麼大人了，我就比你大四歲，稱呼我子清大哥就成！”
“這怎麼行呢？”張順一口拒絕道。
看著面前聰明伶俐的張順，水子清靈機一動，詢問道：“小順，你願不願意跟隨我去壺山縣？”
“什麼？”張順張大嘴巴，驚喜道：“大人是收我做僕從嗎？”
“嗯，差不多吧！”水子清猶豫著說道，原本想招募手下的他，忽然想到張順可以當做親信培養，因為此子的品性絕對是上佳。
“太好了！”年紀尚幼的張順歡呼雀躍。
得到張順追隨的水子清大為高興，當即便帶著張順找到客棧掌櫃說明情況，想要替張順贖身。
“小順子能被大人看上，是他的造化。這贖身費就不必了，大人為小店留下一幅墨寶即可！”客棧掌櫃欲要賣個人情給水子清。
“萬萬不可，我既然為官，自當帶頭守法，豈能以私廢公？掌櫃的好意我心領了！”水子清連忙拒絕，他可不想尚未到任便落下把柄。
最終，水子清支付五十兩紋銀替張順贖回賣身契，並順手給客棧掌櫃題了幅字。
翌日清晨，水子清方才起床，便見張順快步而來道：“公子，有個叫周行的人求見！”
對於張順如此稱呼自己，水子清很是無奈。昨晚將賣身契交給張順後，他便認自己為主，一口一個老爺叫得起勁，直把水子清聽得渾身泛起雞皮疙
瘩。最後好說歹說下，才讓他改叫自己公子。
“周行？”水子清輕聲唸了一遍這個名字，才想起這個他在商陽城的第一個“熟人”，於是頷首道：“小順，把他請過來吧！”
片刻之後，周行小心翼翼的來到水子清面前，行禮道：“小的周行，見過大人！”
“周行，你找我何事？”水子清頗為疑惑道。
“大人日前曾要小人跟隨，小的故來相投！”周行略顯尷尬道，心中暗恨自己沒有眼光。
“呵呵，你倒是今日才想起來！”水子清調笑一句道。
“小人慚愧！還望大人收留！”周行滿面通紅道。
“好了，你便留下聽我呼叫吧！”水子清略作考慮後方才答應。要說他心中沒有芥蒂是不可能的，但水至清則無魚，人至察則無徒。周行在他得官之後才來相投，有逐利之心。可人皆趨益，周行能在此時相投，也非尋常，畢竟水子清的前途並非坦道。
“多謝大人，小人必誓死以報！”周行很是激動道。看來散修的日子真不好過！
“聽聞葫山縣無一官一吏，只我等三人怕是不夠！”水子清說著，掃視了一下張順、周行二人，見二人都不說話，復又說道：“我欲招募一些散修前去，你們看如何？”
“好啊，好啊！”張順連聲贊同道。
但周行猶豫了一番後，方才說道：“葫山縣惡名在外，練己期修士大都不願前去，而築基期修士身價較高，想招募他們恐怕不易！”
“此話在理！”水子清眉頭微皺，十數日的花銷後，他身上銀錢所剩不多。雖有大牛相助，但其究竟是巨鼎幫的，自己不能太過依賴，否則對兄弟二人都有所不利。
見水子清與周行皆沉吟不語，年紀尚小的張順語出驚人道：“總比在商陽城中自怨自艾好啊！”
周行聞言一愣，這話真說在他的痛處。正修體系雖說完善，可億萬年下來，無論修真界，還是修仙界，都已是各大門派和家族的天下，資質普通的散修無立錐之地，唯有提升修為後加入門派或是家族，但大都沒有出頭之日。如今聽得張順實話，頷首道：“張順說的極是，城中散修的狀況，我是感同身受的，大人不放試試！”
三人準備一番後，在自封為商陽嚮導的周行帶領下，一同來到城裡坊市中。據周行講，散修一般混跡於此處，偶爾能接點活做。
“哦，那你怎麼跑到城門當什麼嚮導？”水子清不由問道。
周行老臉一紅，訕訕道：“這兒人多，競爭激烈，難混啊！”說完，拉著水子清的衣裳，一把鼻涕一把眼淚的說著“以前是如何辛苦”，“誓死效忠，不負大人期望”一類的話，直把水子清聽得頭昏腦脹，當下決定以後不再招惹周行。
一旁的張順狠狠的鄙視一番周行後，拿出水子清寫的招募告示貼上，大聲叫嚷道：“看一看，瞧一瞧啊！葫山縣令招募手下，錯過的可別後悔啊！”此言一出，水子清頓時滿臉黑線，瞧著張順一臉興奮勁，也不好打擊他積極性，只得吩咐周行去聯絡他的朋友。
在張順不懈努力下，大批散修圍了上來，最前的一人大聲讀著告示道：“本官即將赴任，特招募手下若干，具體面議，有意者可速報名！葫山縣令，水子清！”
果然眾多練己期修士聽得“葫山”二字，頓時便去了十之八九，剩下的則徘徊不定著。水子清見狀，並沒有在意，築基期散修才是他此行的重點。
四名築基初期的散修商議一番後，一名壯漢恭順的上前問道：“小民見過大人，敢問月俸多少？”
“這個得等我到任之後，根據葫山縣財政狀況，再做決定！”水子清含蓄的說道，他真不敢亂誇海口，不然到時無錢支付可就麻煩了。難道領著眾人進山狩獵，葫山可不是小山村周圍那低矮的山丘，萬一碰到妖獸，大家都得交代。
“那目前就是沒有嘍！”壯漢面色一寒，方才恭順之意頓時消散，
惱怒道：“那我等告辭！”
“慢走！”水子清不溫不火的說道，腿在別人身上，要走要留，自己可不能決定，只等有緣人。
隨著四名築基修士的離開，還在觀望的眾人一通喧譁後，也盡是選擇離開。大為失望的水子清令同樣悶悶不樂的張順將告示收拾好，等待周行的結果。
“你就是春試榜眼，水子清？”一道帶著驚訝的聲音在水子清耳旁響起。
正沉思著的水子清聞言望去，只覺來人有些眼熟，再細瞧之後便發現，此人正是在春試放榜時好心安慰過自己的散修，於是點頭笑道：“道友好，正是在下！”他如今身為縣令，輩分上比起築基修士只高不低。
“那日卻是田某唐突了，大人勿怪！”田姓修士行禮道。
“道友嚴重了，閣下修為已到築基期，乃是水某前輩，豈能如此！”水子清連忙閃到一旁，謙遜道。
“大人此言差矣，我等散修數十年中無一人能在春試中榜，如今大人高中榜眼，讓散修見著希望，田某怎敢不敬！”田姓修士復又行李道。
水子清見此人恭敬異常，心有所動，便出言試探道：“田道友，我即將去葫山縣赴任，無奈缺少隨從，不知閣下可願相助？”
“承蒙大人賞識，田立本有此意！”田立頗為興奮的說道。
得到一名築基期修士追隨的水子清大為欣喜，正色道：“水某一定不會虧待道友！”
水子清等三人正談笑之間，只見起先意氣風發而去的周行怏怏而回，面色微紅的說道：“大人，請恕小的無能，嘴都說歪了，那幫傢伙也無一人願意來！”
“用不著發愁，我們已有田道友相助！”興頭上的水子清拍著周行的肩膀安慰道，又與三名手下聊了會，便帶著張順回水雲間客棧，而周行與田立二人自回住處收拾行李。
官道之上，水子清與大牛兩人策馬並行，一行人馬離開商陽城已有二十餘里。
回頭望了一眼正在趕車的田立三人，大牛一臉驚歎道：“子清，我還是不敢相信，一個築基期修士居然跑來給你趕車，而且你分文未付！快告訴我訣竅，回頭我也招兩個化氣期修士看看！”
瞥了一眼大牛，水子清無語道：“你當我想啊，本想給他們置辦坐騎的，可我在客棧結完賬後才發現只剩三十兩銀子了。只好讓他們坐馬車了，總比步行好啊！”
“沒錢跟我說啊，不把我當兄弟？”有些不樂意的大牛狠狠拍了水子清的左肩。
“就是把你當兄弟才如此，你我二人本是山野散修，如今有了沖天機會，就應該小心謹慎。你嶽，呃，你師傅雖是內門長老，但這巨鼎幫可不是他一人說了就算，要知道高處不勝寒！大牛，你千萬得謹記！”水子清語重心長的解釋道，一副長輩模樣。沒辦法，二人打小便是這樣。
被說得一愣一愣的大牛，不住點頭，半響才摸著腦袋問道：“說的很對哦，子清，你怎麼想得這般清楚啊？”
“因為你沒考慮過啊，一直叫你多讀點書的！”水子清揉著仍舊發痛的肩膀無語道。
“呵呵，也是，不是有你嘛！”大牛憨笑道，隨即掏出幾張銀票塞給水子清，正色道：“不過你只剩三十兩，這點錢肯定不夠。這是我私人贊助你的一千兩，記得要還哦！”
“你忘了？我拿你的東西從沒還過！”水子清心頭一熱，故意調侃道。
“也是！子清，接下來你打算怎麼做？”大牛意外的沒有與水子清開鬧，而是神色凝重的問道，看來他身上定然有巨大壓力。
“沒什麼打算，葫山縣歸你巨鼎幫了！”水子清淡然道，他只管治理好葫山縣。
“嘿嘿，放心，兄弟我是不會讓你失望的！”大牛舔了下嘴脣，目露凶色道。經歷了數個月的歷練，他逐漸適應了修真界。
看到大牛巨大變化，水子清欣喜而又失落，他急切企望真正進入修真界，一個全新的開始。
（本章完）