第二十章 救難
煉氣期弟子雖然不能馭器飛行，但日行千里卻不在話下，不過三日就能感覺到空中不時飄來的雨絲。
天地灰濛，林英三人一路往雨勢急驟之處行去，漸漸變得無以行路。四處荒蕪人煙，草屋坍塌，放眼望去千里沃田一片澤國，只有遠處幾棵落光葉子的老樹，孤零零佇著。
王白茹和厲楓都露出了沉重之色，林英自覺臉色也好不到哪兒去，三人矇頭趕路。因不想打草驚蛇，三人都換了普通衣衫，沒有門派道袍自動隔絕水火的功能，只能淋一陣雨，用靈氣打幹，又接著淋。
雨勢越來越大，以林英的目力也只能看至五里開外。這一路來他們都是沿著一條主河而行，看得出此前經過的不少地方都被決口所淹沒，主河此時已懸在地平之上，堤壩高築卻也是危危可及。
在一處地勢較高的坡地上，尚有一個小村落，這是進入此地後兩日來第一次聽見人聲，三人都鬆了一口氣。
河的對岸，一處微顫的木橋上，有兩個人影正在蹣跚前行。
林英目注靈力，透過雨簾望見那是一對夫妻，男子懷中抱著一個裹緊的孩童，露出通紅的小臉，啼哭不止。女子在後小心跟隨，臉上佈滿焦急之色。
看著這一行人在滂沱的大雨中不得不箕踞而行，林英似乎回到了兒時的冬日寒夜，空無一人的大街上父親揹著自己去看急診，奶奶焦急地執意跟隨，平日裡腿腳不便的老人硬是一路安慰著自己，跑到了醫院。
不過一個閃神，木橋上已經只剩那女子的身影，河水中有人起伏翻騰，生死的掙扎在這一刻不過是張無聲的畫面，耳邊只聞風雨聲。
“有人落水了。”林英低聲一喝，不及多說，將靈力一轉飛身趕去，目力所及之處，身至尚需幾息時間。
這幾息間，那女子面露決絕之色就要跳入河中，幸而一個岸邊行走的書生趕在她之前躍入水中，奮力向河心遊去。
林英也已經來到橋邊，定睛一看，那孩子落水後脫離父親，沉浮中幾個波濤湧過，已非人力可以夠及。
林英當下足尖點水，猶如施展俗世絕頂輕功，踩著浪尖，伸手穩穩撈起了那個孩子。
河水涼寒，剛才還被燒得通紅的小臉，已經變得蒼白泛青，林英伸手去拍了拍孩子的背部，靈力溫過肺腑，嗆著的水就咳了出來。
回到岸邊，那個書生和落水的男子也在厲楓的協助下翻爬上岸。孩子的母親經歷一番徹骨的生離死別，如今緩過勁來，在一旁落淚不止。
林英將孩子交給那母親，女子拜了又拜，說不出話來。林英忍不住道：“孩子病著還落了水，還是趕緊就醫去吧。”
那女子連忙點頭，王白茹不知何時掏出一個瓷瓶，遞過一粒白色丸藥，那女子便抬頭去看林英，見林英點頭，就接了下來。
王白茹在一旁囑咐：“雨天泥濘難行，未找到大夫前，可先用水將藥化開，每日服四分之一丸。”
那對夫妻要問他們姓名，三人推辭避過，依舊上路。
林英有些好奇，問起那白色藥丸。王白茹面露懷念：“我出生在世代醫家，雖然得知我能修仙，祖父十分歡喜卻又不捨，將家裡上好的藥丸都讓我帶走。修仙之人本無病痛，可祖父堅持，說，‘權當作個念想吧’。如今能夠拿來救人，祖父知道了必定高興。”
沿著主河道，又往前行了半日，一座頗具規模的城市立在高地之上，主門下衛兵戒守，偶有裝載著貨物的牛車透過，兩旁側門一進一出，不少流民正排隊入城。
入夜，又有大雨為遮，林英三人尋了一段不起眼的城牆，以掩耳不及迅雷之勢越過護城河，潛入城內。
在城中找了一家不大的旅店，各自打坐一夜不提。
第二日早起，雨雖小了，卻依然連綿不絕，食品短缺，城中到處是巡邏計程車兵和漫無目的遊蕩的災民。
三人計議，先悄悄找到城中一家出過修士的家族，各用一些下等靈石換來金銀之物，便分開行動。
但凡打探訊息，總不過茶館澡堂、食鋪酒肆，王白茹和林英改換面目分別去往這些地方。如今時節特殊，厲楓便也化作流民模樣，混跡在破廟善堂等處，三人的目標是從那些凡俗之人口中打聽各種奇聞怪事。
連月大雨，還能在城中各大酒樓出現的，非官即富。林英變換成一個青年男子模樣方便出入。
“松福樓”，這已經是林英走訪的第三家酒肆，揀了一處臨窗的位置隨意坐下，細細一聽就知道形形色色的人物都在談論何事。
突然，臨桌几箇中年男子的對話引起了林英的注意。
“雖如今時節艱難，但穆兄的三公子能得仙人賞識，提前拜入仙門，實在可喜可賀。”一人斟酒向主位上的男子敬去，餘者連連附和。
“哪裡，哪裡……諸位客氣了。”做東的男子哈哈一笑，接著嘆道：“這位仙人待我等很是和氣，並不像東方接引觀中的真人不假辭色。我兒不過四靈根資質，但那仙人卻願收作正式弟子，而非記名弟子。雖然不捨，我等做父母的也不能攔他前程。”
“穆兄所言正是！聽說這位仙人還有意將大理寺卿郭大人家的小女收作徒兒？”一人發問，旁的幾人立即豎起了耳朵。
“這位仙人似有意多收幾位弟子，但從未曾明言，愚兄也不甚瞭解。”話音剛落，又有一人發問：“離下一次接引觀廣收仙童不過三年。穆兄何不再等等？”
“唉，讀書需早，何況修仙。有這等機緣怎能放棄，雖說前兩年也出過幾個招搖撞騙之徒。但這位仙人的神通大家都是有目共睹的。若我是穆兄，也當傾力而為。”旁的一人插話道。
那發問之人見眾人皆不以為然，也就不再提及。
聽到此處，林英已是心生疑竇，東方各派向來以接引觀為唯一納徒之處。散修收徒者本就無幾，更未曾聽說有廣收門徒的。
散修多漂泊不定，首先是自身修行不易；其次，即便修至高階，但一路修行都不曾投奔門派，可見性情孤僻，不喜收徒本在情理之中。
此事，反常即為妖。
林英耐心等待這桌酒席散去，尾隨在那姓穆之人身後，認了他的府邸後方才返回客棧。王白茹和厲楓都已在等她。
林英將酒樓之事一說，厲楓雙眼一亮接道：“流民中也有人反映，說是有家富戶連著多日放粥，緣由是家中子弟有人得入仙道，特為其積福。”
王白茹亦道：“我和林師妹聽到的差不多，這幾月來確有一位修士在這一帶大肆收徒，似乎已經選定幾人，只是資質都不過四靈根。”
“不如去探探那穆姓人家？”林英提議，兩人皆無異議。
是夜，三人潛入那穆姓人家廂房，只聽房中一對父子正在爭吵。
“父親，你何必逼我，世人皆道修仙長生，可古往今來能有幾人成？那位仙人雖有凡人不及之處，卻與書中所寫那些舉手翻山蹈海的仙人差了何止一點。
況且我志不在此。您處處要與人比，靳家長子被選中，我就一定也要去嗎？從小到大，您都是以世人的好惡來要求兒子，難道人生在世只是為別人的目光活著嗎？”
“逆子，逆子……”那穆姓家主一時氣得直哆嗦。“我為你好，你不知感恩便罷了，還敢犟嘴！難道為父還會害你不成？！送你去書院不是讓你學那些窮酸骨氣的。如今有天大的機緣，我與你伯父為你四處奔走，哪知你……你去也得去，不去也得去！這事兒還輪不到你作主！”
“父親！”少年驚詫地望著神情已近猙獰的父親，似乎難以將往日的父親與今日這人等同。
那穆姓男子稍稍平息之後，似也感到了自己的失態，又掩飾一般勸道：“你如今還小，不知道這世道的艱難，那些荒唐的念想，也是時候收一收了。將來等你大了，自然知道為父的苦心。”
隨後漸漸地廂房內聲息低了下去，王白茹望了望林英，林英會意點頭，三人便趁著夜色回了客棧。
一坐定，王白茹便詢問起林英的意思。
“現下也沒有別的線索，既然此事透著怪異，我們不如先探一探那散修，若有疑問再報給門派知道不遲。”
厲楓在一旁道：“如此到處收徒，怎麼看都有些問題。可笑這些人明明有接引觀的正道不走，卻要相信這些江湖騙子。”
“世人多矇昧，那做父親的如此這般自以為是，尚不如做兒子的清明，真是悲哀。”王白茹也忍不住嘆道。