第四章 落草求生
渥皇山，是橫山山脈的一條支脈。方圓數百里，山頂終年雲霧繚繞，密林幽澗裡，不時傳出野獸的長嗥。山下，是一條土黃色的官道。渥皇山的位置極為特殊，往東，就是帝國的都城橫山城；往西，就是帝國邊疆重鎮，固山城。白天，官道上過往的客商絡繹不絕。大隊的騾馬鏢車，商隊護衛，押解著一隻只沉重的箱子急速地奔行。人喊馬嘶，黃土漫天。
要想平安順利地透過渥皇山地區，是很不容易的，因為你不知道，渥皇山的土匪，會在什麼時候什麼地點向商隊發動突然襲擊。不過，大多數情況下還是沒什麼事的。經常來往的客商一般都知曉，渥皇山土匪有“三不搶”。
第一不搶：有深厚官方背景的商行，搞不好甚至帶有帝國皇家的影子。哪怕實力再強，都無人敢招惹。
第二不搶：有大勢力撐腰的商隊，很可能會有武功高手坐鎮其間，若形勢不明，反而會麻煩不斷，得不償失。
第三不搶：無論大小商戶，只要繳納了“過山費”，山匪不但不搶，有時會主動為其護行。
這也就是渥皇山匪患多年不靖的主要原因，只要不觸及帝國的利益，官方也就睜一隻眼閉一隻眼，動刀動槍，是要花錢的。百里內一些主要的郡城，都會有渥皇山的山匪建立的據點。一是便於銷贓，更重要的在於探查情報。
最倒黴的，就是來自於偏遠他郡的客商了。他們不識內情，多年辛苦集聚的財貨會被一搶而空，血本無歸。只要不是搏命，一般是不會見血的。
山寨位於渥皇山西側的谷地，四周是用巨木製作的柵欄，巨木的一頭被削成矛尖狀，看起來鋒利而堅固。十幾間屋子建在地勢略高的坡地上，對面的崖壁上是鑿出來的一排排洞穴，大概就是石屋了，一個石屋能擠住三四人。一條小溪流經谷地，溪水極其清澈乾淨。山寨寨主和各個頭目都住在木屋裡，當然還包括他們的家屬，剩下的都窩進石屋。整個山寨，也就百十來號人的規模，據說以前山寨鼎盛時期，人馬數千。
張然揹著包裹，手裡提著一把沒鞘的鐵劍，隨著王元彎腰進了石屋。石屋裡的空間異常狹小，稍不小心就會碰破頭皮，左右四塊條形的青石臺上，各墊著一層木板。張然找了個靠近裡邊的位置，放下包裹，那把鐵劍被他抱在懷裡。
王元掃了一眼忐忑不安的張然，有些不放心地道：“該說的都給你說了，好好休息吧，要是餓了就去木屋的那頭。記住，好好練練我給你的那幾招劍法，時間不多啊。”一般新人進山，山寨不會急於給安排危險的任務，一來讓新人努力地適應，二來也讓新人練練拳腳，這個時間一般不會太長，大約半年。偶爾派給一些雜務，不會有意外。刀槍拳腳的功夫是沒專人教授的，再說這些花架子也只能唬唬人。動起手來，靠的就是誰心狠手辣，和不要命的殺氣血性。
王元說罷，起身欲走。
張然對王元是有怨氣的，要不是他哄騙脅迫，巧施手段，他張然怎麼會來這種提心吊膽的地方，這更違背了他做人的初衷。不過，王元這人不壞，還是很講義氣的，張然能感覺到。
“王大叔，武功很難練麼，寨子裡還有別的武功祕籍麼？”
“呵呵，你小子還挺貪心的，功夫什麼的，我也不懂。這樣吧，我帶你去看看。”張然這一問是有深意的，既然功名這條路走不通，那就不妨換一種活法。反正就是這樣了。
出了石屋，張然發現，山寨裡的人比他剛來時多出了不少。
石彪，身材矮小精悍，一身黑衣，肩上扛著一對吳鉤。他看見王元，臉色頓時陰沉。要不是王元孝敬了寨主兩隻價值不菲的黃玉鐲子，他王元憑什麼在固山城逍遙自在呢。希望不要給我機會，石彪咬了咬牙。很不幸，連帶著張然也給捎上了。
祕籍同其它雜務堆在一起，張然一一地檢視，七八本薄薄的冊子破舊的不成樣子。難怪，這些亂放的祕籍，長久以來都無人問津。張然還是特別開心，能接觸到常人難以見到的功法，有朝一日武功大成，天下何處去不得，何苦被強逼著做賊呢。
一整天，張然都是席地而坐，半步都不曾挪開。山谷裡裹挾著滔天的風吼，時而夾雜著野獸不安的號叫。此時的張然，宛然老僧入定，一如當年在塾堂讀書時的飢不擇食。他閉著眼睛反覆地回憶著，思索著，雙手還不停地比劃。斷魂刀、摧心掌、猛虎掏心拳……
張然合上祕籍，若有所悟：珍貴的祕籍上記載的不只是招式，還有心法。心法比招式更重要。招式易學難精，不明白招式的心法奧義，正所謂知其然而不知其所以然，難以登堂入室，一輩子都難窺破武學的奧妙。
一個從來都沒接觸武學的人，他又怎麼會明白武學的含義呢。有很多的江湖高手，本質上和張然差不多。
武學真正的根基奧祕就在於，必須要首先開啟身體裡隱藏的穴竅，以開啟的穴竅作為根基支點。然後再執行武學設定的心法，進一步開啟、打通身體中那些大大小小的經脈。最終，這些被打通的經脈將會聯接起來，同小腹下的丹田對接，丹田就會產生內力。開啟和打通的穴竅經脈越多，丹田生出的內力就越厚，發出的招式威力就愈加強大。
一個普通的武者，會依樣畫葫蘆使用招法，以不變應萬變。一個武功高手，至多能靈活運用武學招式，以萬變對應萬變。當然，也僅僅就只是招式罷了，沒有多大的威力。真正的武學大師，穴竅和經脈暢通無阻，內力渾厚。所謂一力破萬法，憑的可不是一身蠻力，而是內力的獨特運用。
張然非常不滿足，心癢難受，要怎樣才能開啟穴竅並打通經脈呢。祕籍裡沒有任何介紹。
回到石屋，張然不斷地冥思苦想。他哪裡知道，這等玄奧祕法，又豈是他這個層次能染指的，即便是山寨寨主都沒這個資格和機緣。
王元回固山城了，張然連個熟悉講話的人都沒有，再加上心裡無法破解的難題，張然頓生抓狂的衝動。
張然衝到高高的懸崖邊上，眺望遠方。紛繁的思緒撲面而來：爺爺和爹孃他們還好嗎，弟弟妹妹是否因長時間沒看見哥哥而哭鼻子呢。他好像聞到了家的味道，親人的氣息，一肚子的翻江倒海，漸漸化作了細雨柔情。
半年多的時光如白駒過隙。
山寨數里外的一簇樹林的空地上，張然盤膝而坐。膝頭擺著王元送給他的小冊子，他發現自己更喜歡劍這種兵器，這大概跟他以前聽過的江湖傳說有關，仗劍江湖，扶危濟困。
每頁薄紙上，各有一個大字：刺，撩，削，紙上還畫著一個模糊的人像，手裡捏著一柄劍。除了這些，沒有任何的文字說明。張然無語，根本就沒任何招法路子可尋，這哪裡是什麼所謂的祕籍，分明是一張沒有任何價值的廢紙。難怪，王元想都不想地扔給自己。
難道，就這麼直僵僵地空握一柄劍嗎，張然不死心。
對，刺，先試試看。張然拿著鐵劍向一棵大樹的腰身直直刺去，立時手腕傳遞來一陣劇痛，藉著一股衝力，他一下撲倒地上。不行，再試試，深吸一口氣，他運劍刺向樹身，手腕脹痛，鐵劍一下掉落地上。如是幾次，身上汗如泥漿，看著紅腫的手腕，磨破的掌心，張然有點洩氣了。
該死的，到底要怎樣做啊，難道自己連一個刺都做不到麼。不對，張然想，劍刺肯定不是這樣簡單，是哪裡不對呢，他盯著樹皮上一道道淺淺的痕跡，想不通。
這段時間，張然除了完成山寨分派的搬運任務，剩下的時間就到這片樹林裡，拿這棵大樹揮劍撒氣，就這麼一日一日地耗上了。也不是毫無收穫，最起碼握劍的手穩了不少，呼吸運氣也日漸悠長，不似剛開始那會兒喘得厲害。
山雨欲來，渥皇山山頂的霧氣濃得黑如深潭，山谷裡悶得一絲風都沒有。
張然渾身透溼，黑色的袍子黏在面板上。手中的長劍不知疲倦刺向樹身，已經數不清有多少次了。
“轟隆隆”，“咔擦”，渥皇山的天空風雲突變，滾滾驚雷帶著毀滅的意志碾壓下來，天河決堤，雨恨風狂。
張然冷不丁得一哆嗦，握劍的手腕莫名的震動起來，暗含著某種律動，長劍勢若奔雷般地扎進樹身，一道閃電驀然照亮了張然的腦海。
原來如此，原來如此啊，“哈哈哈”，張然毫不顧忌地瘋狂大笑起來，淚水混著雨水。為了這一刻，一切的磨難辛苦都是值得的。
劍，不只是胳膊的簡單延伸。
“刺”，不光是帶動劍身，關鍵在於腕力的運用，腕力的震動，讓刺的效果大放異彩。那麼，“撩”呢，是不是依靠腕力的旋轉，“削”呢……
張然明悟了。
樹身上，赫然開著一個寸深的口子。