明楓猛然抬頭。
對面的那個獨眼劍客，竟然露出垂涎三尺的表情，色色地半眯著眼睛說道，“那，那真是……人間絕色啊……太，太完美了……”明楓瞟著對面面露猥瑣表情的獨眼劍客，有一種想揍那張臉的衝動。
他什麼都明白了……
獨眼劍客嚥了一口酒說，“太可惜了，那次在北斗殿上我都沒看清，但是光看她坐在那得身影，就知道肯定是人間絕色啊……瞧瞧那面板，哎，就是胸小了點……”
聽到自己心愛的女孩被如此醜陋的人當眾意**，明楓頓時怒起，一掌將手中的酒杯被拍得粉碎。酒液濺了對面的獨眼劍客一臉。
“你幹什麼！”獨眼劍客站了起來，作勢就要拔劍。“信不信你大爺我斷了你這條手！”
“我看這位小兄弟是聽到那劍客的豔遇，有些嫉妒了。”那個紈絝劍客一把拉住獨眼劍客，“人家怎麼也不會選上他的不是？”
面對兩名八級劍客的譏誚，明楓強忍住拔劍的衝動，因為他知道，根據《大會規則》，大會期間私下鬥毆的，會被取消資格。
他站起身，抓住自己的劍說：“理查德.明楓，擂臺上候教！”隨後轉身拂袖而去。
走出了大廳，明楓突然覺得心痛，低低地說：“她為什麼又要騙我？為什麼她不願意告訴我所有的真相？”
此時北斗殿上，一君一臣的對話一直傳到殿外。
樺池熵一臉怒容，王霍然轉身，指著崖述說：“我不相信！你居然會殺不了一個六級的劍客！”
崖述只是不停地點頭，“臣該死，他確實有高手保護，否則臣也不會失手。”
“誰能抵擋你的攻擊？卻劍門的霧雲霜麼？還是孤的宮廷侍衛長雪壤？”樺池熵玩味地說著，“要麼就是邪門了，霧術牙老鬼的魂魄在護著他嘍。”
化妝成崖述的霧術牙悶哼了一聲，沒有說話。他看看樺池熵王怒氣漸消，緩緩上前說：“臣有一法，可以殺掉那人，卻既不留口實，也不留後患，公主更不會傷心。”
“有這等好事？”樺池熵轉過身看了看崖述，“如果真能如此，孤重重賞你。”
高原歷250年，第二十屆劍客大會即將開始。
卯時，劍客們有的將一些必需品裝進行囊，包括他們的午餐，一些急救藥，甚至也有人加班加點寫家信，或者寫遺書的。
卯時三刻，所有的劍客，在驛館前的直道整裝待發，長長的街道邊盡是圍觀的索利斯百姓，天空中飄散著樓上姑娘們撒下的鮮花，幾乎每一名劍客都有馬，馬隊足足有一里長。
明楓此時低著頭，仍然為若絮的事情悶悶不樂，突然他看見身邊晃過一匹白馬，那馬上的人，青色長髮，髒兮兮的灰色劍裝，不是那天那個敲詐他一個金幣的乞丐又是誰？
他是一個劍客？好……明楓暗下決心，讓我遇到你，我整死你，你個死要飯的……
有多少人希望成為劍客，有多少人希望參加劍客大會，又有多少人覬覦著高原第一劍客的殊榮？
更有多少人百年來無端喪命在這裡，北國索利斯的劍客大會成為他們生命的最後一戰。這一戰，有的成為殘酷的絕唱，有的則被無聲淹沒。
這些戰爭天使帝薩爾的門徒啊，這些足跡遍佈高原的劍客啊，彷彿是註定要成為某次大戰中數十萬亡魂中的一縷，因戰爭生，因戰爭死，宿命使然。
地上的積雪早已經剷除了，此時展現在眾人面前的是索利斯皇宮的試煉臺，一共由九塊玄黑的試煉石，每一塊都有十四五長寬，都是最堅固的玄武岩打造，重達萬斤。這個會場時索利斯先王發十萬勞役於三年內建成了，正是為了第一屆劍客大會。
在十塊試煉石的中央，坐落著一排桌椅，上面坐著的都是劍客大會的裁判人員。
在試煉臺對面的一座高樓頂上，安放著索利斯王的王座，旁邊照例是兩名親信，國師崖述與那個銀髮少年。這些明楓也從其他人口中得知，那銀髮少年就是上屆高原第一劍客，雪壤。關於他的一切都太過神祕，只知道他的劍法獨到，對索利斯王室也是忠心耿耿。
三年前，雪壤以九級鑄劍師的身份參加劍客大會，毫無懸念地得到了挑戰上一屆高原第一劍客的機會。那一次，雪壤的劍出鞘，所有的人只記得那一片炫目的藍色光芒，只一劍就破了對方的防禦，對方的長劍同時崩裂，又一劍，前任第一劍客就斃命在他的腳下。當藍光散去後，那柄劍又回到了鞘中。
那把劍留給所有人的記憶，只有絢爛的藍色。人們紛紛猜測那是一柄什麼劍卻根本無法猜出結果。有人說是失落的名劍炙楓，有人說是雲封天的雌劍，雲慕雪。
告他上的雪壤與樺池熵說了些什麼，只聽見鐘樓上的銅鼓敲響了，第二十屆劍客大會，正式開始了。
這時一名官員緩步走下高塔，走到試煉臺前大聲朗讀一份文牒：“陛下手諭，這屆參賽的劍客都很出色，雖然我索利斯求賢若渴，但為了不拖延大會閉會的日期，決定更改大會流程，先將所有劍客分為十組，在各個試煉臺進行群戰，選拔出兩百人参加預賽。根據規則，死亡者，重傷者，倒地不起者，出局者，全部判輸！每一個試煉臺出二十名劍客進入預賽！”
此話一出，眾人譁然。這裡的劍客沒有一千人也有九百人，居然一下子刷掉五分之四的人，所有人都忐忑不安起來。
明楓哪裡知道，索利斯此舉正是針對他而來的。這是一條崖述的毒計，沒有了霧雲霜的保護，他又怎麼逃過近百名劍客殘酷的殺戮？
明楓此時已經抽完了籤，深深吸了一口氣，握緊龍息劍，向第六號試煉臺走去。