卡特點了點頭，沒有說話，算是變相地承認他擁有儲物戒指的事實。隨後，他緊盯著秦虎的眼睛，示意他可以開始對藥材的煉化了。
而秦虎亦是一個聰明人，得到卡特的暗示後，旋即拿起了他手中所持有的三種藥材，並一下子拋向空中。頓時，被切割後的藥材如仙女散花般漂浮在空中，使人有目不暇接之感。與此同時，秦虎身後的那把深紅色法杖亦被他猛然抽出，虛空一揮，念起了咒語。
“火焰，燃。”頓時，一抹橘紅色的火焰自其法杖的頂端冒出，並不斷湧動著，一簇簇的火苗騰上半空，宛如美杜莎一般炫耀著自己妖嬈的身姿，旋即消散在半空之中。
由於這三種藥材的體形都較小，且極易燃燒的緣故，只在須臾之間，這些藥材都已揉雜在了一起，並灼燒成了一滴滴晶瑩剔透的淡綠色**，滴到了那個木質盆子之中。隨著火焰的溫度越來越高，從秦虎法杖中湧出的火焰也由橘紅色變成了純橘色，雖說顏色看上去變淡了許多，但其煅燒的速度卻是跨越了一個量級。不一會兒，這些被拋向空中的藥材便是被融化成了**狀，而且沒有一點殘餘的跡象。顯然，無論是火候還是對藥材的量秦虎都把握得極好。
但卡特仍沒有絲毫的放鬆，因為早在冰羽學院時卡特就已觀看過科赫曼煅燒藥材的過程了。雖然科赫曼已可以做到無需藉助法杖這個載體便可手掌化焰的程度，但如若控制得好的話，二者煅燒所取得的效果是差之不遠的。關鍵在於在這團淡綠色**中，還存在著一絲肉眼難以看見的雜質，若不將其祛除乾淨的話，這一次的煅燒基本上就已宣告失敗了，甚至煅燒時所用的藥材亦會化為虛無。可以說，祛除雜質是煅燒藥材至為關鍵的一步，一步天堂，一步地獄，處理得當與處理不當是兩個完全不同的極端。因此，對火候的把握，成了這一步的關鍵所在。
隨著那抹純橘色的火焰翻騰得愈來愈烈，周遭的空氣也逐漸變得灼熱起來，與森林所應透出的那種溫和舒適之感大相徑庭。卡特對火元素的親和力本就不高，此時溫度的劇烈升高更是讓其多了一份不適。但即便如此，他仍是強迫自己儘量的集中精神，全神貫注地看著秦虎煉藥的過程。
此時秦虎的臉上已沒有了一開始那種氣定神閒的感覺，他用左手按壓了一下右手的手腕處，以使自己不會出現因為過度疲勞而導致手掌抖動的情況。隨後，他的眼睛緊盯著自己手中的法杖，全神貫注地控制著法杖中火焰的溫度。雖說他已有了多次煅燒藥材的經驗，但在這種時刻，他仍然不敢說一句話來使自己分神，甚至不敢以側視察看一下卡特現在的狀況。畢竟他亦是知道，在祛除雜質這一步，只要自己所控制的溫度稍為高上一丁點，於木質盆子中的這團淡綠色**，就會在瞬間被煅燒成一團虛無的空氣。
隨著時間的推移，秦虎的動作雖是變慢了許多，但其控制卻是變得愈來愈嫻熟。在那抹火焰的溫度達至一個臨界值之後，其顏色也從純橘色轉變成了金橘色。而在那團淡綠色的**之中，亦忽然出現了一丁點黑色的雜質。儘管秦虎已透過煅燒的形式將這團**中所有的雜質都集中了起來，但聚集後的雜質仍然非常的小，只是勉強達到了肉眼可視的程度，如若不是認真觀察的話是不會發現的。可以想象，如果將這絲雜質放任不管，直接服用的話，其內部的雜質將會瞬間分散，湧入服用者身體內部的各個地方，破壞其內部的組織，並造成難以挽回的結果。因為這些雜質實在是太小了，而當其進入人體內部後，就難以將它們再度聚集起來。因此，想要徹底根治的話，就變成了一項幾乎不可能完成的任務了。
可以看到，在這個直徑只有一米的圓形狀木質盆子中，這團雜質自內朝外散發出一絲幽黑的光芒，與周遭的淡綠色**顯得異常的不協調。
望著那絲出現在**中的黑色雜質，秦虎再度將法杖揮動，一團微弱而熾熱的火焰旋即自其法杖頂端處湧出，且朝著那絲雜質所處的方向暴she而去。頓時，火光沖天。那團原本看上去微弱至極的火焰此時正附著於桶壁上，並陡然蔓延開來，以高溫逐步灼燒著那絲位於中央的閃爍著幽黑光芒的雜質。因為木桶中的靈液為淺綠色的緣故，從空中俯瞰下去，就像是一番真實版的星星之火，可以燎原的場景。
只在片刻之間，那團只如豆丁般大小的黑色雜質便是被灼燒成了一片虛無，而木桶中的火勢亦被秦虎以控制法杖的形式穩定了下來。即便火焰已在桶中逐步消散，但此
在驅逐了這團黑色雜質之後，秦虎一直提著的心也是鬆了下來。相較於煉化藥材時而言，秦虎在進行剔除雜質這一步時放得很慢，但其整個過程卻是一氣呵成的，沒有絲毫的停頓。由此可見，秦虎在煉藥這方面的造詣之深。科赫曼曾經與卡特提及過有關煉藥師的一些事情，毋看秦虎才如此年紀就已有了高超的煉藥技術。事實上，煉藥師這種職業在紫月大陸上的稀缺程度甚至不亞於平日難以一見的靈陣師。原因是要成為一名煉藥師，其門檻是極高的。首先修習者必須要對火元素有一定的親和度，這是一個大前提。因為若是對火元素沒有絲毫的親和度的話，根本就無法提供煉藥時所需的火焰，更別說要成為一名煉藥師了。
在煉藥的領域中，這種火焰有一個專有的術語，也就是靈火。每一個煉藥師都會有自己專屬的靈火，這是先天而來，且無法改變的。而每一種靈火又會有不同的特點，其強度基本上由修習者本身的火元素親和度所決定。雖說一名煉藥師擁有越高的火元素親和度，其發展前途也就越好、越明朗，但這畢竟只是限定於少部分的天才級人物罷了。而對火元素親和力較低的修習者想要成為一名煉藥師，倒也並非沒有可能，只不過要自己尋找天地間的所蘊含的靈火。這些遺落於各地的靈火由煉藥師煉藥時所逸散出來，若是煉藥時所用藥材越名貴，煉藥師本身的造詣愈高超的話，其逸散的靈火的強度亦會愈高，反之則愈低，甚至無法以肉眼直接視之。
因此，類似於靈藥榜，靈火榜亦應運而生。皇家煉藥師協會的內部人員經過長時間的共同商討，對紫月大陸目前所發現的靈火進行分析與比對，最終將總體強度位於前一百的靈火列於榜中，供每一位煉藥師進
行參考。且皇家煉藥師協會共同議定，此靈火榜每隔三年將會修改一次，對新生的或已被吸收的靈火進行核查，重新得出一個新一輪的榜單。而煉藥師在考慮到自身的火元素親和度以及自身所承受力的大小後，便是會在各城市的煉藥師協會中心開出一個適當的價格，對自己所需的靈火進行徵集。一旦徵集發出，此徵集將會透過協會中心的內部網路輸送到其它分散於大陸各地的協會中心，並在中心的大廳上顯示出來。同時顯露出來的除了徵集人所開出的價格和其所需靈火的名稱外，還會有靈火的所在地以及收集此靈火的危險強度。這個危險強度分為五個星級，最高為五星，最低則為一星。實力不同的傭兵團會根據星級的不同挑選符合自己實力的任務，將靈火交至當地的協會中心後，便算是任務完成。無論之後發生任何事，都與接得任務的傭兵團無任何關係。這可以說是一種C2C關係，而協會中心則充當二者的中介。
修習者需要滿足的第二個條件是，有一定的物質基礎。這一點很關鍵，雖說一些高階的煉藥師透過變賣所煉藥材甚至已達至富可敵國的程度，但這是建立在嫻熟的煉藥技術上的。對於剛入門的煉藥師而言，只有有了一定的物質基礎之後，他們才可以大規模地購置藥材，並透過不斷的練習來使自己的技術變得嫻熟。因此，成為一名煉藥師本身就是一種有風險的投資。大多數的煉藥師都因為物質條件不夠充足而失去了繼續前進的動力。
與魔法師一致，煉藥師之間亦有一個完善的等級體系。這個等級體系分為九等，分別為煉藥術士、預備藥師、初級藥師、中級藥師、高階藥師、首席藥師、藥隱、藥靈以及象徵著煉藥界頂峰的藥魂。而由預備藥師轉至初級藥師以及由首席藥師轉至為藥隱這兩個階段是煉藥師晉升途上最大的兩條分水嶺，前者是煉藥技術上的跨越，而後者則是修習者本身煉藥心境上的跨越。
在紫月大陸上，符合煉藥術士這個等階的煉藥師大概有一百萬人之多，他們只可以煅燒一些最低等的藥材，因技術的侷限，他們所煅燒出來的藥材質量極低，甚至無法在市面流通而只能供自己使用。可以說，他們只是一個藥材的煅燒者而並非是一名真正的煉藥師。在紫月大陸上，能夠跨越第一道分水嶺，實現技術的提升的初級藥師只有十萬人，較煉藥術士而言，二者的比例近乎只有十分之一。這些煉藥師已可以製備一些初級靈液，並可將製得的成品售於當地的坊市以賺取差價，擁有穩定的生活來源。而能夠跨越第二道分水嶺，成為一名藥隱的卻僅僅只有一百人。由此可見，一名煉藥師想要晉升藥隱之難。這些藥隱通常為皇家煉藥師協會的高階會員，對協會內部的一些重大議案具有否決的權利。亦有些藥隱鍾愛自由自在、無拘無束的生活，遠離國家政事，成為一名家族的客卿或選擇隱居於塵世之中。但毫無疑問，他們都為煉藥領域作出了難以估量的貢獻。
在其等階之上的藥靈的數量又相對於藥隱而言少了許多，大約只有三十之數，而站於煉藥領域dian峰的藥魂更是隻有屈指可數的二人。誰也不知道這兩個人確切的名字，但可以肯定的是，這兩個藥魂分別隸屬於木之帝國與冰雪宮殿，是這兩個國家的御用煉藥師。他們只為國家服wu，無需聽從他人甚至是皇帝的意見，是國家內部一個獨立的存在。同時他們也是當今皇家煉藥師協會的理事會委員長，對所有議案具有一票否決的權利。
與魔法師不同的是，煉藥師晉升時無法感受到明顯的能力提升，他們有的只是一種心境上的變化。我們常說量變是質變的必要準備，質變是量變的必然結果。煉藥師即是如此，以技術的量變去促成心境上的質變，而心境的質變又反過來作用於新一輪的技術量變。因此，大多數的煉藥師甚至無法斷言自己是否已經晉升。針對這個問題，皇家煉藥師協會每隔一個月就會舉辦一次藥師考核，考核時間為三天，考核地點定在位於冰雪宮殿皇宮旁的皇家煉藥師協會總部。而協會的內部人員會根據對考核者所能煉化的藥物的難度多少以及所煉靈液或靈丹質量的好壞進行詳細的分析，以決定考核者在煉藥領域上的等階。考核的結果會在三天過後透過頒佈腰牌的形式來宣佈，而腰牌顏色的不同則意味著等階的不同，這是每一位煉藥師的一種身份的象徵。
望著木桶內那閃爍著淡綠色光芒的ye體，秦虎滿意地點了點頭，朝著卡特的方向道：“過來吧，卡特，靈液已經準備好了。”
點了點頭，簡單地迴應了一聲，卡特便是走到了木桶前，等待著秦虎接下來的安排。
“你應該已經有過靈液鍛體的經驗了，所以我也不對此多作介紹。脫去上衣，然後盤坐在靈液之中，但注意不要讓靈液的高度超過你的脖子。我可以告訴你的是，這種靈液一開始會在你的面板表面發生劇烈的反應，從而產生疼痛感，但過一會兒就會好上許多，疼痛感也會逐漸消散。好了，進去吧。”說罷，秦虎便是直接蹲坐在了地面之上，進入了木之體質的狀態，不再作聲。
正如秦虎所言，自卡特盤坐於木桶中後，一種劇烈的疼痛感便是油然而生，並從面板表面一直延伸至全身。因為在冰羽學院時已有了類似的經驗，卡特對眼前這種情況很快就適應了下來。他既沒有大聲的喊叫，也沒有在臉上流露出絲毫痛苦的感覺。此時他就像是一個正在沉思的孩子一般，眼皮微垂，留下一條縫隙以觀察外界的情況，雙手輕輕地交叉互握，腰桿ting直，頗有一種主觀唯心主義者的我思故我在的風範，宛若他所在之處便是整個世界。
與此同時，一絲淡淡的綠光自其身體散發而出，溫潤著他面板表面仍殘留的一些傷口，發出哧哧的聲響。從遠處看去，這絲綠光與周遭高大而ting拔的水杉相得益彰，給人一種舒服的感覺。因為莪術與牛膝都有著活血祛瘀之效，化為靈液過後，這種效果更是被放大到了極點。最為直觀的感受是，當卡特浸透於靈液中後，其體內的血管頓時敏gan了數倍，血液流動的速度亦變得異常飛快，就像有一股熱流自其丹田處湧出，將其體內的血液都燃燒至沸騰。
熱，是卡特在此次治療中最為強烈的感覺。綠色，本象徵著一種寧靜與溫和的感覺。可是置於木桶之中的靈液明明
呈青綠色，卻彷彿使人置身於烈火燎原之境，只是缺乏了那種濃煙刺鼻的感覺，熾熱的溫度不斷擴散，就連周遭的空氣也變得灼熱起來。
從卡特的額頭上可以明顯看出，一滴滴渾濁的汗珠聚集起來，集珠成線，並自面頰處滑落下來。他那濃黑色的頭髮早已shi透，渾身透出一種通紅之色。面對這般情景，卡特不斷地提醒自己無視那灼熱的溫度，並儘量使自己冷靜下來。與此同時，在其體內的黑皇訣亦被高速地運轉了起來，以加速靈液吸收的速度。
頓時，以卡特為中心的方圓五米內宛若形成了一個偌大的暗黑色漩渦，巨大的吸力將周遭的黑暗元素瞬間抽空，使其聚集形成了無數道已實體化的黑色氣流，看上去不禁讓人有一種驚心觸目的感覺。在這團黑色氣流之間，宛若存在著一股強烈的磁場，使其不自覺地並朝著卡特的方向湧動而至，並圍繞著一個固定的軌道不停地旋轉著。與此同時，無數的呈幽黑色的毀滅源力自卡特的丹田處湧動而出，若單從量來比較的話，毀滅源力是遠不及前者的，甚至還不及前者的十分之一。但後者卻毫無畏懼之色，甚至還帶有一絲不屑，散發出一股如同君王降臨的感覺。二者就這樣隔空對望，各自以固定的軌道旋轉著，誰也沒有侵fan對方，形成一種對峙之態。但越是平靜，就意味著將要到來的暴風雨愈為猛烈。隨著雙方的不斷擴張，火藥味也就越濃，碰撞宛若一支脫弦之箭一般一觸即發。
面對這般情景，卡特原本微閉的雙眼猛然睜開，放置於木桶旁的黑龍杖也被他瞬間提起，並朝著空中揮出了一道弧線，“破。”
當這個字落下的那一瞬間，於空中旋轉著的毀滅源力陡然散開，並化為了無數的黑色光點散落在半空之中。此時已為下午，天空中的雲量比清晨時多了許多，這些呈雪白色的雲不斷漂浮，與這片小樹林中的水杉所伸展出來的綠色枝葉遮蓋了從太陽散發而出的耀眼的紅光，露出了一片乾淨而清爽的白色背景。二者相互映襯，宛若一幅清新而奇幻的水墨畫，在濃墨淡彩之間描繪出種種神奇的變化。
“黑暗元素點燃。”隨後，卡特再度將手中的黑龍杖一揮，口中念動著晦澀難懂的咒語。頓時，那停頓在半空之中的毀滅源力又重新聚集了起來，並浩浩蕩蕩地以卡特為中心在旋轉著。這些毀滅源力鋪天蓋地地籠罩著卡特的身體，將其渲染成一片黑暗。這一切都與卡特平日施展黑暗元素點燃時的狀況相一致，唯一不同的是，這些被點燃的黑暗元素並沒有湧入卡特的身體之中，在短時間增長他的實力，而是相互湧入、相互融合。
這種情況聽起來似乎天方夜譚，但卻實實在在地發生在眼前。那些浮於空中的毀滅源力竟是一反常態，突然暴動了起來，它們將武器對準了對方，它們互相碰撞，亦互相融合。這種狀況持續了一分鐘才停止了下來。至此，那原本分散於各處的黑色光點已不斷聚集了起來，並形成了一個直徑將近一米的黑色球體。雖然這團由毀滅源力組成的黑色球體的量已減少了一倍有餘，其體積亦再度被壓縮。但若是有人仔細地去感受其前後的變化的話，那麼他將會驚訝地發現，這團毀滅源力化為球體後，其實力非但沒有下降，反而出現了大幅度的提升。這一點不禁讓人感到疑惑。眾所周知，溶劑是由溶質和溶液所組成的，而當溶質的量下降，而溶劑和溶液的量又不變的時候，其濃度必然會下降。而此時，這團以毀滅源力所組成的球體所展現出來的現象卻顛覆了這個觀念。
看到毀滅源力已融合完畢，卡特亦是加快了自己的動作，手中的黑long杖揮動不停。當口中的咒語完成後，他便是接著說道，“去。”
頓時，浮於空中的那個黑色球體越過了楚河漢界，朝著隔岸的黑暗元素粒子陡然暴she而出。
轟轟轟。隨著二者的相撞，陣陣劇烈的轟鳴聲驟然響起，那黑色球體衝破空氣阻力所產生的摩ca亦化為了零零星星的火花，發出噼裡啪啦的響聲，宛若這場爆炸最完美的導火線。
一開始，那由毀滅源力所組成的黑色球體還有點不敵於對面二十倍的黑暗元素粒子，量的巨大差距使其有點躊躇不已，難以突破二者之間的防線。但隨著時間的推移，毀滅源力已漸漸地佔據上風。即便如此，它似乎仍是不滿於現狀，並開始嘗試吞噬黑暗元素粒子以化為自己的力量。與此同時，盤坐於靈液之中的卡特亦是放開了自己交叉握著的雙手，並平放於xiong前，掌心向下，不斷地吸收著木桶中的靈液。
一個時辰過後，亮白色的天空已漸漸變暗，顯然，此時已至傍晚。紅黃色的太陽宛若被一支沾滿了顏料的油畫筆刷自上而下，自長而短地塗抹在天空之中，呈現出令人驚歎的漏斗形狀，看上去唯美至極。仍是夕陽西下，卻少了那種斷腸人在天涯的感覺，一隻只有著黑白相間的羽毛的鳥滑翔在這片青蔥的小樹林中，時而停頓在樹梢，時而又降落在地，在天空中劃過了一道道輕盈的弧線。而此時，於半空中的黑暗元素粒子的數量已變得依稀可數，之前所散發出來的淡黑色光芒亦消失不見，就像是一個洋溢著青春氣息的小夥子突然變成了一位遲暮的老人，奄奄一息地躺在病c黃上。與之相反的是，那由毀滅源力所組成的黑色光球已由直徑一米擴大到直徑三米，不僅體積擴充了三倍，就連所蘊含的能量亦是呈倍數增加，宛若一個身材魁梧的巨人凌駕於半空，俯視著地面上的事物。與此同時，木桶中的淡綠色靈液亦已消失了它原有的色彩，溶劑缺少了溶質，自然變回了溶液，那清澈而透明的山間泉水。
當那個黑色光球吸收完最後一顆黑暗元素粒子之時，便是再度化為了無數道黑色氣流，回到了卡特的丹田之中。若不明其所以然的人，遠遠看去，還會以為是一條條在泥土中蠕動著的蚯蚓自卡特的毛孔處鑽進了他的身體，從而心驚不已。
此時，靠在樹邊進行自我治療的秦虎亦已達到了他所計劃的時間，他解除了一直維持著的木之體，將法杖置於身後，緩緩地睜開了眼睛。看到眼前這般情景，他瞬間流露出驚訝和疑惑之色，但隨即又平靜了下來，正因為是朋友，他才不想過多地去窺探卡特的祕密。他就這樣盤坐在地，等待著卡特這一次治療的結束。
..
（本章完）