嗖----
嗖嗖-----
濃霧裡破空聲打破寂靜，羽箭從不可測的霧霾中射來。這樣的濃霧裡根本就看不到任何敵人，只有耳邊不斷響起雨點兒一樣的羽箭與空氣摩擦的嘯鳴。
斯溫閃電般抬手，抓住一隻射向自己喉嚨的羽箭，羽箭在他金色鍊甲手套裡顫動著，他冷笑一聲，“我們沒去找他們，他們倒是先來找我們了。”
“風魔法師，驅散濃霧。冰魔法師準備凍結沼澤地！”
“獅鷲斥候，報告敵人數量。”
“大約一千名弓箭手，沒有其他兵種護衛。”獅鷲騎士在頭頂盤旋報告，這時一支羽箭準確地射在他左眼上面，獅鷲騎士慘叫著從空中落了下來。
斯溫咬牙撇撇嘴，臉上的傷疤因為憤怒而發紅，高舉起手中的長槍，這柄長槍是塔瑪瑞爾第二代皇帝烈陽曾經用過的高等精靈鑄造戰矛，名為‘破法’，槍刃上附魔著的魔法陣能夠擊穿任何魔法防禦，就是這杆槍挑死了傑宙皇帝的親弟弟，試圖復辟血曼陀羅皇朝的洛克汗親王。
斯溫用這杆槍殺死過夏暮帝國的元帥，也殺死過雪精靈的氏族長。如今它將染上沼澤精靈的血液。
“第一小隊跟我衝鋒，第二小隊保護魔法師，其他人保護藍精靈！”他怒吼一聲。
“殺光所有敵人，讓藍精靈們看看鬱金香之矛的兵鋒是何等犀利！”斯溫長槍破法前指，當先衝了出去，龍鱗馬的寬大爪子踩在沼澤地裡，迸濺出泥水無數，重騎士們翻身上馬，將手中的騎槍斜向下挑起。
軍中的魔法師召喚‘喚風咒’，將濃霧吹散，露出隱藏在濃霧裡的沼澤精靈弓箭手，足有上千名弓箭手出現在沼澤的淺灘裡。
冰元素魔法師一個‘寒冰湍流咒’將騎兵前面的泥濘泥水全部凍結，不利於重騎兵衝鋒的沼澤地竟然變成比石頭還硬的凍土
。
原來斯溫早就有準備應付沼澤地勢。
斯溫一騎當先，龍鱗馬四足曲蹲然後猛然跳起，從一名弓箭手頭頂越過，長槍上便掛著一顆精靈的頭顱，他槍刃一挑，又刺進另一個沼澤精靈的胸膛，在他胸口留下一道巨大的傷口。
一個小隊一千人編制，在凍結的沼澤裡衝鋒的場面依然壯觀，沼澤精靈箭法刁鑽，專射重甲騎士沒有保護的眼睛，不斷有騎士從馬上落下，最終騎兵還是衝過防線，留下幾百具沼澤精靈的屍體。
精靈弓箭手們見不可敵，立刻開始後退，吹了一聲口哨，從沼澤泥水裡轉出一隻只巨大的蜥蜴，精靈們騎上蜥蜴逃走。
“不用追了，小心埋伏！”斯溫制止了騎兵們，然後將槍尖上挑著的那顆精靈頭顱摘下，這是一個美麗的女性精靈，臉上帶著詫異愕然的神色，好像沒有想到自己會死的這樣簡單。
“沼澤精靈不過如此！”揮手將頭顱扔開，正好扔在艾德腳下，他挑釁地笑了笑，對艾德亮出小指搖了搖。
艾德沒有理會他的挑釁，而在自己研究手裡的一隻小蜥蜴，小蜥蜴眼睛赤紅，不斷吐著舌信。
“格爾亞娜長老，我們被監視了，從我們進入落日沼澤就在血精靈的監視下。”他一把捏死那隻小蜥蜴。
“艾可兒還在嗎？”格爾亞娜緊張道。
艾德閉上眼睛感受了一下，“還在原地！只是現在她的情況很不好，意識有些混亂，我們必須抓緊了。”
“他們沒有帶著艾可兒逃走？”
艾德搖搖頭，“有兩種可能，一是這些沼澤精靈與血精靈不是一夥的，二是血精靈認為他們有足夠的實力殺死我們，所以根本不需要逃走，甚至等著我們來將我們一網打盡。”
格爾亞娜看看遠處的重甲騎兵，“沼澤精靈沒有看到這些人類騎士嗎？”
艾德冷笑道，“斯溫懂得指揮的藝術，但他太狂傲了，在沼澤裡沒人是沼澤精靈的對手，剛剛那幾百個精靈弓箭手只是他們試探我們的，而且----”他撿起地上的精靈人頭
。
“之前我們都看錯了，這不是沼澤精靈，這是野精靈奴隸。”他掰開死精靈頭顱的嘴巴，“看，野精靈有更發達的獠牙，而且他們吃生肉。這一隻嘴裡就有一股血腥味兒。不信你聞聞。”
“艾德，將那東西扔了。”格爾亞娜皺眉噁心道。
艾德笑笑將頭顱扔掉，“所以說這些根本不是沼澤精靈的精銳，斯溫會為他的狂傲付出代價的。”
“但不管怎麼說，血精靈都知道我們已經來了，我們必須加快速度了。”
夜幕來臨後，沼澤裡危機四伏，白天不出現的劇毒蟲子和一些異獸也從泥潭裡鑽來來開始獵食，藍精靈沒有夜視的能力，人類更沒有，所以在夜晚無法在沼澤裡繼續前進，只能找了一處乾燥的地方建立了營地。
斯溫邀請藍精靈們在他們的營地過夜，格爾亞娜沒有拒絕，不管斯溫皇子到底打的什麼主意，在落日沼澤這種地方多一分保衛總是好的，沼澤精靈是吃肉的精靈族，在精靈大帝國時代他們是下位奴隸精靈種族，有時候甚至比人類還要殘忍，據說他們吃人。
斯溫巡視了一圈兒營地後，來到藍精靈的營地，幾百名藍精靈燃起幾堆篝火，所有族人都面色肅然地面對這火堆坐著，也不說話，而人類的營地滿是嘈雜的喊聲，夜晚宿營是鬱金香之矛騎士唯一的一會兒放鬆時刻，“格爾亞娜長老閣下，我知道藍精靈不吃肉食，這些沼澤果實是我的手下采來的，請收下吧。”
幾名騎士抬著四個大袋子，裡面裝滿了青色的果實。
“謝謝您了，斯溫殿下。”
“沒什麼，可兒是鬱金香皇室的公主，她所守護的族人也是我應該守護的。”
雖然這麼說，但除了愛麗爾外沒有精靈來拿食物，愛麗爾開啟袋子挑了個最好的果子開始啃了起來。斯溫看了皺皺眉，“這位女士，這些果子是給精靈們的。”
“有肉嗎？光吃這些東西肚子空落落的
。”愛麗爾吃著果子還給艾德拿了一個。
斯溫對手下襬擺手，“去拿來點兒肉，給艾德子爵和這位女士。”說著他坐在格爾亞娜身邊說道，“今晚沼澤精靈一定會來突襲。他們不會放過這種機會的。”
“我已經命令的騎士嚴加戒備，藍精靈們就請留在我的軍隊保護圈裡，看我們將那些低等精靈像碾碎蟲子一樣剿滅。”
“斯溫殿下，沼澤精靈比你想象的要狡猾和凶悍。”美亞絲說道，然後厭惡地看著又湊上來還裝模作樣的查維魯，“請你離我遠一些，人類。”
查維魯鬧了個大紅臉，支吾了兩聲怪怪坐到艾德身邊，艾德問道，“斯溫殿下有什麼計劃嗎？”
“我希望艾德子爵能將艾可兒殿下的具體位置告訴我，然後再做打算。”
艾德點點頭，“拿地圖來。”
斯溫沒想到他這麼簡單就告訴自己艾可兒的位置，心中不屑暗想，這個血曼陀羅看來還是知道自己的身份與皇子的差異，命手下拿來一份南疆地圖，艾德在上面標註了一個紅圈兒，紅圈兒位置是一個大湖泊。
“殿下就在這座阿卡達爾湖底囚禁著。至於愛倫娜殿下，我們現在沒有她的任何訊息。”
“阿卡達爾湖，很好！就是這座湖嗎？我建議我們分開行動，由我的鬱金香之矛正面穿過這條溼地，然後直接進攻這座湖，而你們從後面迂迴過去，出其不意地攻擊他們。”
艾德想了想，然後問道，“斯溫殿下，你知道沼澤精靈為什麼任憑我們在落日沼澤裡行進而沒有趁這時候將艾可兒送走嗎？你知道為什麼血精靈沒有殺了艾可兒嗎？”
“也許他們在做某些邪惡的陰謀。”
“不是的。”艾德搖搖頭，“血精靈想用艾可兒做誘餌，然後將格爾亞娜長老這些忠於艾可兒主母的藍精靈一網打盡，這樣他就能控制藍精靈部族了，你真的以為你的五千重騎兵就能夠消滅沼澤精靈嗎？”
“哼哼哼。”斯溫冷笑一聲，“那些沼澤精靈不值一提，根本不是我的軍隊的對手，至於他們想將我們一網打盡，正好我也是打的這個主意，你是怕我在你之前救出可兒吧
。”
艾德聳聳肩，“隨便你怎麼想，我只是想提醒你一下，既然你想要分開行動，我無所謂，本來我們的行動就沒有你們的預算。”
斯溫臉上的傷疤有些發紅，聲音高到整個營地都聽得見，“記住你的身份，艾德子爵，艾可兒不可能和你有什麼結果，只要我還活著。”
艾德抬起頭與斯溫對視著，斯溫臉色越發陰冷，手已經握上了腰間的劍柄，艾德卻動也沒動，手上還拿著地圖，但他的氣勢卻在攀升，身前的火堆發出不安的躍動，只是空氣中的元素改變排列發出的反應。
“艾德，這個肉很好吃，好像是蜥蜴的，你嚐嚐-----”
這個時候愛麗爾的聲音不切實際地響起。
艾德還沒說話就被愛麗爾一塊肉塞進嘴裡，然後她用亮晶晶的眼睛看著他，“哎？不錯，有點兒青蛙肉的味道。但又有點兒像雞肉。”
“好吃吧，等我們回去以後抓幾隻這裡的蜥蜴養著吃。”
斯溫冷哼一聲，怒視艾德一眼，抖了下披風離開。
這時天空忽然亮起一團魔法焰火，在空中炸開變成一朵花朵的形狀，營地最外緣傳來喊殺的聲音，還夾雜著戰馬的嘶鳴，和一聲聲怪異的叫喚，聲音好似牛叫，低沉而悠遠。
“精靈突襲，精靈突襲！”
斥候兵扯開大嗓門喊了起來，獅鷲斥候騎士緊急升空，盤旋在空中不斷髮出獅吼警示下面的部隊。不得不說斯溫的軍隊相當精良，面對突襲沒有任何慌亂，重騎兵們迅速從營地起身上馬，然後十人一組排列著向喊殺聲傳來的方向衝去，牧師和火焰法師召喚出大團的元素光芒升上天空，莽莽黑夜瞬間就亮如白晝。
只見夜色的大沼澤中不知從哪兒衝出來數不清的沼澤精靈，這些野性難馴的沼澤精靈穿著蜥蜴皮製成的鎧甲，手中執著長弓，騎著比戰馬小不了多少的黑色的巨大鬣蜥，三角形頭顱，大嘴裡滿是鋒利的獠牙，還掛著亮晶晶的涎液，蜥蜴的口水是帶著傳染性劇毒的，只要被咬一口必死無疑，那些牛叫一樣的怪音就是這些巨鬣蜥發出的吼叫。
粗略估計這裡足有上萬鬣蜥騎士，在魔法光芒蒼白的照耀下他們就像從沼澤裡鑽出來的食人惡魔一樣撲向騎士營地，鬣蜥巨大的腳掌和蹼在泥濘沼澤裡健步如飛，速度十分迅捷凶猛，那些在戰馬看來是障礙的水窪和溼地對鬣蜥來說卻是最適宜的生存環境
。
鬣蜥精靈騎士口中發出驅趕鬣蜥的奇異叫聲，手中長弓每射出一支羽箭就有一個人類騎士被射中眼睛或者喉嚨，他們來去如風在沼澤裡迅速馳過然後射出要命的毒箭後立刻調轉鬣蜥方向向後退卻躲過重騎兵的長矛和硬弩，憑藉著鬣蜥的速度和靈活性他們然後再次回身射出羽箭將追趕的騎士射死，如此反覆著收割著人類騎士的生命。
“魔法師，凍結地面！牧師救治傷員！”
斯溫衝進鬣蜥騎士群中，發現這些精靈和白天碰見的那些弓箭手不同，他們更加凶狠和野性，雙目閃爍著幽幽的綠光，好像豺狼一樣竟然具有夜視能力，他們臉上都紋著刺青，滿是冷酷的殺意。
“殿下，冰元素魔導士大人被殺了！”
“什麼？”
“殿下，牧師只剩下三名，其他的失蹤了。”
“該死的！”
鬣蜥騎士太多了，在沼澤裡重騎兵速度太慢，根本就發揮不了集團騎兵衝鋒的優勢，反倒被沼澤精靈鬣蜥騎士放風箏，而且最讓斯溫擔憂的是己方的魔法師不斷被刺殺，這些精靈總是出其不意地從泥水裡鑽出來，然後一箭射死全神貫注召喚魔法的魔法師。這些魔法師可是斯溫領下一半的魔法師隊伍，每傷亡一個都是巨大的損失。
天空中的元素光芒越來越暗，最終最後三名牧師精神力告竭，不得不停下來喝藥劑恢復冥想。
沼澤再次陷入黑暗。
斯溫耳邊充斥著己方騎士的怒吼和不甘的瀕死吼叫。
他終於為自己的低估付出了代價，這時天空中亮起一團巨大的明亮光芒。
一個燃燒著烈焰的身影拍打潔白羽翼飛向天空。照亮了黑夜。