一陣熱浪撲面而來，夾雜著濃重的溼氣，入眼望去竟是身陷雲海之中。
空間傳送陣另一頭赫然在一座高山的小城之中。
朦朧的視線中小城還在建立，奴隸們正在加緊建城的工程。
“站過來，快站過來。”雷汀大聲喲喝，清點人數。
基恩連忙站進佇列之中。
雷汀數到352人，剛轉過身，即將關閉的傳送門中又斜飛出一人，那人在地上靈巧側滾制止身形，起身之際視線一轉便看清周圍環境，身形毫不停留，人影一晃便不在原地，向城外奔去。
掠過南探隊伍之際，最先反應過來的威爾斯喝道：“什麼人？”探出左手抓出去。
那人影左右一晃晃出三個人影，威爾斯冷聲道：“你過得去嗎？”
右手已然抓到闊劍，一劍劈向下來，雲海一時間洶湧翻滾，離得近的南探成員頓時站立不穩，紛紛後退，最近的成員更是被劍風壓倒。
隨手一劍之威竟然強到如此。
“好大的威力！”那人讚了一句。
嗆！
雙劍交擊出清脆的響聲，那人被一劍震飛，只是震飛的方向不是向後，而是威爾斯側面，沒入進雲海。以威爾斯的眼力，隱約看到那人一直飛出城牆，落向山外。威爾斯臉色不太好看。那一個照面他認出了這人是誰，是上一次探疆時曾經在多明尼身邊出現地奴隸，而這一次並沒有在多明尼身邊出現。能在多明尼身邊出現，足以看出多明尼對此人的依重，威爾斯也就知道這人的名字：阿南達。
叛逃！
威爾斯閃念間作出如此判斷，這事和“探疆”無關，他無心插手，更不想和多明尼之間有更多的牽扯。
“雷汀。”威爾斯高喝。
雷汀跑了過去，威爾斯道：“小息一小時。熟悉每個人的實力，制訂佇列組排。”
“是！”
隊伍被集中到小城中央，眾人才看到正在打造的城市豎起的旗幟：雲中之城。旗幟下盤舞著一條黑色的長龍。這才發現守衛這座城計程車兵不是普通地士兵。而黑龍騎士團的騎士。
雷汀拿著一紙名單開始收集隊員實力的詳細資料。
根據常識慣例，這種收集並不針對出來歷練地基恩等人，基恩、百麗兒和奧克塔三人不會給隊伍帶來任何好處，相反還是拖累。
在小息的這個時間，沒人理會基恩等人，看向基恩等人的目光也極度不友好。
最初的探疆，歷練者基本上都能活著回去，那是因為強者的保護，不過正因為實力強的不一定活下來，實力弱的卻肯定能活下來。導致很多“探疆”成員心裡不平衡，特別是對參加過多次“探疆”的人來說，對加入到隊伍中的歷練者，他們並沒有什麼好臉色。隨著“探疆”記載的流傳，對“探疆”過程有了提前瞭解，裡面因為記錄了很多因保護歷練者而死亡地事例，即使是第一次“探疆”的人，對歷練者也有了強烈的排斥心理，沒人再會想著去保護素不相識的歷練者。畢竟自己的命要比別人的命珍貴，有的人心裡甚至有除去歷練者除去拖累物的想法。
人有思想，正因為人有思想，所以人是自私的。
對於皇帝執著加入歷練者地決定，無人敢反對，但不是說沒人敢對歷練者下手。在荒蕪人跡不至的野外，如果所有成員達成一個共識的話，那麼歷練者將必死無疑。
對於歷練者而言，危險不止是未知的東西。還是眼前這群人。
基恩察覺到成員不友好的視線，他們在互相交頭接耳，視線不時瞥過來，這讓他心裡發毛。他的手心裡捏著一個紙團，阿南達掠過隊伍時塞過來的，紙條裡寫著：“走在隊伍最後，我有話說。”
他很猶豫該不該走在隊伍最後，但是在看到雷汀每收集一個人的資料便多一個人投來注目的視線。那些人看自己就象在看死人一樣。他便決定走在最後。
雷汀很快把資料收集齊全，拿給獨立在城邊地威爾斯看。周圍沒有一個人。
威爾斯掃了眼。一目瞭然，視線重投向白雲深處。
威爾斯嘆了口氣：“和我預料的一樣啊！除了我，沒有一名九級騎士，魔法師最高的也只有八級。人數的增多並不能完全彌補實力的下降。”
雷汀苦笑道：“我被任命為副團長就知道這趟不好玩，陛下也不知怎麼想的，往年一支隊伍，今年非要分成四支，難道陛下不知道每一次探疆都會比以前更加凶險嗎？”
威爾斯淡淡道：“陛下自然有陛下的想法。”
雷汀猶豫了一下：“可是……團長，真要這麼做嗎？”
雲中突然出現一個黑點，越來越大，轉眼出現在兩人面前。
這是一隻從沒見過的巨鳥，雙翼展開有六米，通體漆黑。
威爾斯身後響起尖銳地呼嘯聲，一柄黑色長槍破空而至，從威爾斯身側飛過，射進巨鳥腹部，長槍射進時槍頭和巨鳥撞出金屬般地火花，響出金屬之間磨擦才有的刺耳聲，巨鳥地羽毛竟如同鋼鑄的一般。
威爾斯一頭藍色捲髮被長槍帶起的氣流蕩起，靜靜看著巨鳥一頭栽下。“看到了嗎？雷汀，索駑發射的長槍可以瞬間穿過一里這外，這麼近地距離力道更是何等強勁。九級騎士也不敢輕拭其鋒，可你看到沒有，長槍只穿進一個槍頭，就憑它身體的強度，出現一隻在南探團面前，都會讓我們手忙腳亂，你還能奢望什麼？這一次的探疆……我們不能有累贅！”
雷汀朝下望去，卻見雲中隱現巨鳥的身影帶著長槍朝遠處飛走。他不禁駭然。
“我明白了！”雷汀轉過身往回走：“真可惜啊，難得有個妞。還是個漂亮的妞。”
隊伍排列順序開始重組，並對成員進行明確的分工。
四十人的魔法師安排進隊伍中央，夾雜多名八級騎士在裡面。基恩、百麗兒和奧克塔則被安排進中間最後一名魔法師之後，再之後是五十名騎士。
“我想走在最後！”基恩找到了雷汀。
雷汀一怔：“為什麼？”
基恩道：“後面安全些。”
雷汀剛想說什麼，話到嘴邊又吞了進去。要走在最後嗎？後面往往比走在前面更加危險，也許這正好是個不管歷練者的最好理由：是他們想走在最後的。
“即是這樣，那你們三人都走在最後。”
雷汀嘆了口氣：“注意安全。”
百麗兒和奧克塔又重新被挑了出來，和基恩一起放在了隊伍最後。對於這樣地安排，百麗兒很是驚恐，“為什麼這樣安排？我，我不想走在最後。”這話是朝基恩問的。
基恩哪顧她的死活，淡淡道：“我怎麼知道。”
百麗兒怒道：“本來我們在隊伍中間地。剛才就是你找副團長說了什麼話我們又被安排到了隊伍最後，不是你搞得鬼是誰？”
奧克塔也露出疑惑神色。
基恩譏諷道：“最後一個人不是你，是我好不！難道我就想走在最後面？哼，如果你不把容貌遮起來，說不定會被安排進隊伍中間呢！”
百麗兒身後的隨從滿面怒容：“基恩，你小子對我家小姐尊重點，論身份你只是一個平民。”
“是嗎？”基恩嘿嘿冷笑，“是這樣的嗎？百麗兒小姐？”
百麗兒臉色一時更加難看，轉過頭冷聲對隨從道：“這裡沒你插嘴的份。”隨從一陣愕然。
桑席一拍胸脯怒道：“幹什麼幹什麼？想打架？”
基恩淡淡道：“好了桑席。不要多話。”
桑席傻傻一笑，嘟嚕道：“我正覺得好玩呢，他們真是掃我的興，我不喜歡他們。”
“基恩，我們走在最後面不安全。”奧克塔面上擔憂之色很濃：“我知道，這是你對雷汀提出來的要求……”這是奧克塔第一次和基恩說話，語氣卻顯得友好：“你是院長大人的學生，院長讓我們三人互幫互助，我記得很清楚。所以我一定會做到。基恩，你能做到嗎？”
基恩看了眼奧克塔，寒聲道：“我從來不相信別人的保護。奧克塔，你應該是個聰明人，我寧可走在最後也不願走在中間。”
奧克塔不再多說，心中細細思索基恩的話。
“大家準備好，保持隊形！”雷汀洪亮的聲音響起來。
一個駐守雲中之城地八級老魔法師念起咒語，大量魔法元素匯聚。眾人頓覺腳下生風。飄了起來。
群體飄浮術！六級氣系魔法。
桑席忘了基恩的話，大聲嚷嚷起來：“哈哈。太好玩了，太好玩了。”
眾人投來譏笑的目光。
一隊人飄出城外，朝山下飛去。
一層層白雲從眼前飄過，桑席樂得大笑不止，桑席蒼白的一生中可從來沒有遇到過這麼好玩的事，他一邊笑一邊叫嚷著“老大”，這讓基恩的心情怪怪的。也讓有些沉重緊張的氣氛多出一份輕鬆來。
山很高，雲很厚。
穿過雲層入眼之下是蔥蔥郁郁的森林圍著地大湖，大湖依山成形，陡峭的半山腰飛出少見的巨大瀑布，山上沒有積雪，也不知這瀑布從何而來，轟轟隆隆砸進山下的湖中，激起白色地巨大水花。
過高的溫度讓湖水嫋嫋升起淡薄的水汽。等眾人落在湖邊，身上都溼了一層。
送行的老魔法師重新衝進雲霄，返回了雲中之城。
上次“探疆”也是南行，上了山頭便終止，由隨行的大魔法師建起空間傳送魔法陣為終止。這次是降在了山背面，也就是更南面，踏足在從未到過地地方。
落地之後基恩便拉開和別人的距離，桑席自是跟他一塊。
溼熱的溫度讓桑席立即脫光了上衣，瞧著桑席**結實的肌肉。基恩想怎麼也該給桑席弄件武器。
葛羅亞之淵裡有九樣武器，本來那個沉重地褐色巨錘最適合力大無窮的桑席，可惜把柄斷了一半。用起來可能會不太方便。
不過隨後一想，讓桑席拿斷柄的巨錘似乎是不錯地選擇，反正桑席不會什麼武技，只當是拳頭地延伸，拿著砸就是了，總比拳頭地威力要來得大。
想到這，基恩背對眾人取出葛羅亞之淵，再從中取出褐色的巨錘，這個兩、三百斤地錘子足有基恩半人高。
“桑席！”
“老大，哇。老大什麼時候變出個錘子來？”
“拿起來試試，當武器。”
“我？”
“嗯！”
“哇哇！我喜歡！”桑席手掌真是不小，一巴掌握上去幾乎佔據了整個把柄，他舉了舉，甩了甩，顯得極為輕鬆，“哈哈，不輕不重，我太喜歡了！謝謝老大！”
桑席的喧鬧引來眾多詫異的視線。
團隊並沒有盲目的就此前行。經驗豐富的威爾斯謹慎地派出十名矯健的騎士沿湖邊探路，湖泊和森林之間沒什麼間隔，大樹依湖而長，密集地樹林和繁茂的枝葉掩藏了危險，如同蒸汽般淡薄的白霧瀰漫，寧靜的表面下有無數看不到的殺機。
威爾斯伸手進湖裡，湖水很熱，有十幾二十度，他下令眾人靠山而立。把魔法師擋在身後，儘量遠離湖邊。
一切的行徑全然沒有照顧基恩等人的意思。象是已經把三人排除開外。
這讓百麗兒和奧克塔深感不安。
半個小時後，探路的十名騎士安全回來，確認了隊伍所在散輻500米的安全。
南探團所在地位置在山邊緣，大湖和高山峭壁緊貼，出發等同要遠離大山，威爾斯思考良久，從眾人帶出來的僕人和隨從中挑出了六十人打前哨。五人一組。三組一排，之間前後左右保持五十米間距。總共四排，大隊和最後一組也保持在五十米距離，同時又讓四十名魔法師分成四組輪迴，施展各系召喚類的魔法作警戒。
骷髏、氣系的鷹、土狼等魔法召喚紛紛散開。
南探團就在這樣的謹慎下繞湖出發了。
而對基恩等幾人卻是不聞不問，就好象已經把幾人排除開去。
基恩並沒有立即跟上去，冷笑道：“看見沒有，他們從一開始就打算放棄我們，如果我們非要夾在他們中間，走不多遠，我們非要死在他們手裡不可。”
百麗兒猶不相信，顫聲道：“為什麼？我們根本沒有妨礙到他們。”望著漸行漸遠的團隊，沒有一個人回頭招呼他們跟上，百麗兒打了個寒戰，她再蠢笨，也知道自己等人被遺棄了。
奧克塔雙手攥緊，咬牙切齒道：“我明白了，我們實力太弱，探疆是個漫長的過程，危險重重，我們是累贅，怕我們拖他們的後腿，他們是先斬斷隊伍中不確定的因素，他們……好狠地心腸。”
百麗兒慌亂無主，心頭泛起一陣陣無力感，她欲哭無淚：“那……我們現在怎麼辦？我，我……很害怕！”幾人中實力最高的是她的隨從，一名六級騎士，是她父親在得知她要參加“探疆”後派遣過來的，然而在這人類還沒有到過的深山野林裡，他們的力量實在太渺小了。
“小姐！”那名隨從忽然朝南探團的方向奔出兩步，回頭道：“小姐，很抱歉！我還不想死在這裡。”說完掉頭追向南探團，南探團顯然沒有拒絕他的加入，很快匯聚進隊伍。
百麗兒大腦“轟”地一響，她驚呆了，指著隨從地背影尖叫道：“科拉，你，你……你這是背叛，是背叛……”
背叛了嗎？基恩冷冷嗤笑，下意識掃了眼桑席，桑席正好奇地四下張望，在這個大塊頭低智兒的眼裡，如今地世界是那麼的新奇和美好，也許只有這樣的人才不會產生背叛的想法。
奧克塔眼裡閃著仇怨的火光，情緒卻遠比百麗兒鎮靜的多。
“我們現在該怎麼辦？就在這裡待著？還是回到雲中之城去？”
這時四處張望的桑席突然嚷道：“哇，湖裡出現個人頭。”
這話把三人都嚇了一跳，湖中確實緩緩升起了一顆頭顱來，臉上橫切過的刀痕使面容無比醜陋，他向湖邊移動，漸漸露出脖子、身體……他一步步緩緩走上岸。
阿南達！
曾在帝都魔法學院裡見過的阿南達。
基恩和百麗兒齊齊鬆了口氣，奧克塔倒沒有見過阿南達，只不過在這種地方遇到人類倒不讓他害怕，即使對方長得是何等的醜。
“基恩，我們又見面了。”阿南達身軀一震，體表的水漬頓時震落，身上乾乾淨淨不沾一點水，這一手立即讓奧克塔眼睛一亮。
阿南達徑直走到基恩面前，對百麗兒和奧克塔孰視無睹：“雲中之城你不能回，回去只會按逃兵處理，這裡更不是久待的地方，湖底可有你想象不到的東西存在，所以你沒有別的路選擇，只有繼續走下去。跟著探疆團走下去。”
“你會跟我們一起嗎？”多一個人就有多一分活下去的希望，基恩很明白眼下的狀況。
阿南達朝周圍巡視一圈，淡笑道：“我有地方去嗎？走吧，我們邊走邊說，離他們遠了可不好。對了，讓大塊頭不要大喊大叫，要是把湖裡的東西驚醒了，我們哪兒也不用去了。”
當即，五人跟著南探團留下來的痕跡跟了下去。
南探團的痕跡是貼著湖邊而行，阿南達並不跟近，而是在視線不及的地方吊著。
“如果不出意外，在離開湖泊的這段時間裡，他們不會遇到什麼大的麻煩。”阿南達顯得很是輕鬆，對基恩道。
“為什麼？”三人中只有基恩曾經和阿南達接觸過，基恩低聲問。百麗兒和奧克塔只是默默跟著，有了阿南達的加入，縱然感覺不到阿南達的強大，但阿南達的隨意和從容神色令兩人覺得安全了許多。
阿南達淡然道：“因為魔獸的感知比人類要靈敏，強大的魔獸更能對危險有潛意識的感測。湖底千米之下的那個大傢伙雖然處在沉睡，氣息大部分也收斂了起來，但是與生俱來令魔獸恐懼的威勢卻透過湖水無形的散發出來。我們人類沒法感知但不代表魔獸不能感覺到，所以強大到一定程度的魔獸一定不敢輕易接近湖泊，這也是周圍為什麼如此寧靜的原因。”
基恩不由問道：“湖底到底睡著什麼東西？”
百麗兒和奧克塔均是好奇地豎起耳朵，桑席更是瞪圓了眼睛。
“龍，一條成年火系巨龍。”
阿南達輕描淡寫的語氣卻令三人為之窒息，獨桑席驚歎一聲：“啊！是龍啊！真想見見啊！”
這個無知的傻大塊頭！