第180章 退出
“霍普，不要參加接下來的考核了，探險隊的名額已經確認有你了——賽克”
這個傢伙在想什麼？
筆試考場外，霍普陰沉著臉看著手中的通訊器，注意力早已從這具遠端操控的傀儡上離開，落到了實驗室裡最新制作出來的一具傀儡上。
和霍普有著一樣面貌的傀儡眼中閃過一陣光芒，從固定身體的金屬架上走了下來，活動了一下身體，將敞開的腹腔關好，然後披上一件法袍，朝實驗室外走去。
他要當面問問賽克到底想做什麼。
半分鐘後，工坊的會客室內，賽克一臉無奈地看著坐在對面表情僵硬的霍普。
“我也是今天才得到這個訊息，這一次奧術研究院來的人居然是一位傳奇。你要是按照原本的計劃，參加下一場考核，吸引他們的注意力，然後獲得加入研究院的資格，則必然會引起那位傳奇的注意，你身上的祕密也會暴露，那我們可就慘了……”
“你之前勸說我的時候可不是這麼說的。”
“嗯？符文高塔的那個老傢伙容易對付，但是研究院的這位傳奇可不是好對付的人物，接下來你也要低調一點，不要被他發現了端倪。”說著，賽克的臉上露出了一絲有些不解的笑容，“而且我之前勸說你的時候，說動你的理由不是五色高塔的傳奇都會暫時離開嗎？”
霍普本就沒有什麼表情的臉變得更加陰沉，會客室內的空氣似乎都因為他的情緒波動而下降了幾度。
“賽克，你在戲弄我。”
儘管霍普的語氣聽起來依舊十分平穩，沒有任何生氣的感覺，賽克還是感到一陣讓人難以呼吸的壓抑感正不斷升起。他吸了口氣，臉上露出溫和的笑容，試圖用言語讓霍普的情緒穩定下來。
“霍普，不要激動，我之前還以為你對進入奧術研究院並不感興趣呢，放心，錯過了這一次機會，以後我還能為你找到其他的進入奧術研究院的機會，我保證。”
“你的藉口裡有一處很不合理的地方。”霍普沒有理會賽克的話語，自顧自地說道：“如果一位奧術研究院的傳奇就能輕易發現你在運用信仰之力的祕密，那你之前為什麼要以能夠接觸甚至加入研究院來勸說我加入探險隊？
我與研究院的人接觸，必然會引起隸屬於研究院的傳奇的注意，信仰之力暴露是遲早的事情。而只要我暴露了，你不可能擺脫得了干係……所以，你究竟為什麼要那樣做，或者為什麼要編出這樣拙劣的藉口？”
“哎呀，呵呵，不要說得這麼難聽，我可沒有欺騙你，只是有些瑣碎的細節省略了而已……”賽克尷尬地笑了兩聲，眼神在牆壁上的幾幅畫上游離，“本來這一次就算你獲得了加入研究院的資格，也不會立即進入研究院，至少得等上個兩三年的時間，所以不要緊的……”
“好吧，我再告訴你一個祕密，其實研究院裡的那些傢伙們也在研究信仰之力，你並不用擔心他們會把你當做異端處理，頂多把你抓起來。而現在還太早了，你還沒有履行我們契約中最重要的內容，所以我還不能讓研究院的人把你帶走……至於我，嘿嘿，就算他們把你當異端處理了，我也有辦法逃脫。”
賽克的說法勉強說得通，不過霍普並不完全相信他的一番話，不談話中的內容，光是賽克那不敢直視霍普雙眼的舉動就已經讓人感到懷疑。
實際上霍普並沒有他裝出來的那樣生氣，賽克之前說對了他加入探險隊的理由，就是因為五色學院裡暫時有一段時間沒有傳奇坐鎮。他所需要的也不是一個不知真假的解釋，而是想要確認自己沒有被莫名其妙捲入什麼危險的事件，以及……
“嘛，我知道這一次臨時更改計劃讓你有些不愉快，我可以做出一些補償，比如最後探險的收穫多分給你兩成，怎麼樣？”賽克身體前傾，微笑著說道：“相信我，我對這一處遺蹟瞭如指掌，肯定能在探險隊那些傢伙之前把最珍貴的寶物拿走。”
霍普搖了搖頭，沒有說話。
“那你想要什麼補償？”
他需要什麼？魔法道具？知識？財物？不，這些東西對霍普來說都不是急需的東西，現在的他急需的是實力，能夠支撐自己繼續在這個危險的世界活下去，直到透過現實之書考驗的實力，而目前來說，能夠快速提升實力的只有——
“將多分給我的兩層收穫換成沒有隱患的信仰之力。”
“你要這麼多信仰之力有什麼用？你又不能快速轉化”賽克不解地說了一句，隨後答應了霍普的要求，“從遺蹟回來後，我會給你一處可以獲得大量信仰之力的線索，你自己去取。”
“不，你幫我取回來，如果信仰之力足夠多的話，我可以再讓給你一層收穫。”霍普臉上的表情稍微有些緩和，“你就當我在為未來做準備吧。”
賽克點了點頭，似乎是理解了霍普這麼做的理由，也同時答應了他的要求。
與賽克達成共識後，霍普控制著傀儡離開工坊，回到實驗室的地下室內。一回到地下室中，這具傀儡就雙眼無神，彷彿失去了動力一般癱軟在地上。
霍普本人從金屬球中走出，順手從工作臺上拿起一些工具，打開了傀儡的腹腔，露出其中交錯在一起的混亂線路。
“才活動了這麼一小段時間，這些符文線就纏到一起去了，看來這個傀儡的設計失敗了啊……”
“賽克謀劃的事情裡，我扮演著很重要的角色，無論他是想坑我還是確實像之前說的那樣需要我的幫助，在他所謀劃的事情開始運轉之前，賽克都會盡可能答應我的要求，今天的談話也確定了這一點。或許可以進行更進一步的試探……”
“不過不能單純地認為在去了荒蕪大陸之後我才會開始發揮作用，說不定荒蕪大陸只是個幌子，他真正謀劃的是其他的事情……”
想了一會，霍普還是決定放棄接下來的考核，不光是因為與賽克達成的交易，也是考慮到現階段與傳奇那種級別的大人物產生密切的聯絡不一定是一件好事。
按照霍普原本的想法，這個世界的“劇情”都因為他一直待在地下室裡而停滯，與大人物產生聯絡後，說不定會導致嚴重的後果，比如跳過“遊戲”的前期，直接面對最終boss。
現階段，保持一個不遠不近的距離，既能受到庇護又不會受到太多的關注，就足夠了。
“現在還太早了，再給我一段時間，等我成為傳奇，就可以開始逐步探索這個世界了。”
霍普搖了搖腦袋，開始修理這一具線路紊亂的傀儡，而這個時候，從考場外的傀儡那裡忽然傳來了一陣呼喊聲。霍普將注意力移過去，發現面前站著一位瘦高的少年，面容看上去有些熟悉，應該以前見過一兩面。
“霍普，我希望你能在接下里的考核裡表現得差一點，為此我願意給你一些補償。如果你願意主動退出考核的話，我可以給出更多的補償，比如一件中級魔法道具。”
嗯？還有這種好事？與賽克那裡談來的補償不同，這可是白賺的好處！
霍普雙眼亮了一下，緩緩說道：“你應該明白這是一次多麼難得的機會，沒有人願意放棄，所以……”
“得高階魔法道具才行！”