第175章 懷疑
“霍普怎麼還沒有回來？”
“不用擔心，安妮，霍普說不定被沃克法師留下來一起享用午餐了呢。”
傑夫微眯著眼睛，摸了摸自己的肚子，滿臉愜意地說道。
“希望如此吧，我看他一直有些不安，希望沒有發生什麼糟糕的事情。”
“嗯？他不安？我怎麼沒有感覺到？”
安妮白了正在剔牙的傑夫一眼，站起身說道：“我去找找他。”
“你的飯還有這麼多就不吃了嗎？這可是美味無比的咖哩飯啊！”傑夫看著安妮面前只用勺子攪了攪，一口也沒吃的午餐，滿是惋惜地喊道。
“不吃了，你如果想吃就吃掉吧。”
沒有管身後傑夫的歡呼聲，安妮向外走去，她準備先去鎮長家看看霍普是不是在那裡享用午餐。
然而，剛離開教堂，安妮就看見霍普神色緊張地跑了過來。
“霍普，怎麼了？”
“安妮，你看到院長了嗎？”
安妮一愣，剛準備開口的時候忽然想到，剛才午餐的時候，院長一直都沒有出現過。
“我沒看見她，霍普，到底發生什麼了？”
“等會再跟你解釋，你先回我們的房間，不要隨便出來！”
聽到安妮的話，霍普臉色一變，丟下一句話後飛快地推門跑入教堂之中。
“欸？等等我！”
教堂內，一間上了鎖的房間內，瑪格麗特修女，或者說是這間孤兒院的院長，整雙手合十跪在一座神像之前。她閉著雙眼，沒有發出任何聲音，就好像睡著了一樣。
突然，“轟”的一聲巨響從她身後傳來，修女睜開了雙眼，有些渾濁的眸子中閃過一絲疑惑。
她轉過身，看到的是破碎的大門和渾身包裹在金屬鎧甲之中，只露出雙眼的怪人。
“你果然在這裡！”霍普的語氣聽起來像是確定了某個猜想，他散去了手臂上纏繞著的魔法靈光，冷聲說道：
“讓開，把神像給我！”
“霍普？你怎麼……”
聽到聲音的修女感到有些疑惑，不過沒等她做出反應，急不可耐的霍普就一下將她推開，抓住了立在高臺之上的神像。
感受著神像內的信仰之力，霍普鬆了一口氣。這座神像和之前被黑霧怪鳥襲擊時找到的神像一樣，裡面儲存有不少信仰之力。
接下來無論是用祕法轉化這份信仰之力恢復自己的精神力，還是像之前那樣直接燃燒信仰之力阻擋黑霧，霍普都算是在面對襲擊的時候有了一些反抗的能力。
將神像握在手中，霍普沒有急著使用祕法啟用蘊藏其中的信仰之力，而是看向被他推倒在一旁，爬不起來的修女。
“之前沃克好像沒有對你使用偵測邪惡的法術吧？”
一絲驚慌之色在修女的臉上閃過，不過她還是在霍普面前強裝出一副鎮定的模樣，“偵測邪惡的法術其實並不一定準確。”
“我知道，無論是被夢魘寄生後的‘邪惡’，還是在違背帝國的律法，在私下偷偷傳教的‘邪惡’，都會顯示出一樣的結果，但是這並不意味著你與夢魘就沒有關係。”
霍普臉上露出冷笑，下一秒，偵測邪惡的法術模型已經構築完畢，霍普空著的左手上亮起一圈平面的符文，一道淡藍色的光芒落在瑪格麗特修女的身上，並轉瞬變成鮮血一般的紅色。
“霍普，你等等我……這，這是什麼？”
一道氣喘吁吁的聲音忽然從門口傳來，一路追著霍普腳步的安妮正扶著門框，滿臉驚訝地看著瑪格麗特修女頭頂的血紅印記。
“我確實在私下傳播了海洋與風暴之神的教義，但是這些孩子們是無辜的，我沒有跟他們講述過任何教典中的內容，希望你們能放過他們，明天我會去最近的治安所自首。”
血紅色的印記讓修女嘆了口氣，隨後彷彿認命了一般鬆了口氣。
“不過我確實和夢魘沒有關係，而且夢魘不是已經被沃克法師解決了嗎？”
才剛剛趕到的安妮感覺頭都大了，只聽到了修女這兩句話的她意識到這位現任的孤兒院院長恐怕是加入了某些傳播信仰的組織，而霍普恰好發現了這一點，所以跑來質問她。
幸好霍普沒事……安妮鬆了口氣，剛準備安慰一下霍普，讓他不要這麼激動的時候，就聽見霍普說出了另外一句話，頓時整個人都陷入呆滯。
“沃克已經死了，而且多半死於夢魘的襲擊。”
“這……”瑪格麗特一時間也說不出話來，這樣的訊息似乎讓她感到有些手足無措。
“怎麼會？我們下午不是才親眼看到沃克法師驅逐淨化了那隻夢魘幼體了嗎？”
過了幾秒，安妮才驚撥出聲，而霍普看了她一眼，並沒有繼續解釋的意思。
“這座小鎮裡夢魘的寄生體不只一個……”
說著，霍普停了下來，現在最合適的辦法就是用之前沃克使用的方法驅逐出有可能寄生在瑪格麗特修女體內的夢魘，然而尷尬的是，他並不知道如何驅逐。
“影，在記憶中搜索所有能夠淨化和抵抗黑霧的辦法。”
雖然霍普現在所保有的記憶都是他親身經歷過的事情以及學習掌握過的知識，但是他也沒辦法迅速回想起記憶中的所有細節。
很快，在影的幫助下，他的腦海中閃過一個畫面，一個穿著盔甲的少女舉著火炬，走在無盡的黑霧之中。
火炬？
霍普回想起來，這還是剛接觸庇護所繫統的時候，系統中進行的一項探索遊戲的畫面，而之後與秩序之光取得聯絡後，他也瞭解到了火炬上燃燒的正是以信仰為燃料的火焰，散發的是能夠淨化和驅逐黑霧的秩序之光。
緊接著，如何用精神力或者魔能作為燃料點燃這種火焰的方法也跟著一起回憶了起來，霍普看向手中的神像，腦中開始了飛快地計算，調整相應術法的模型和結構，來點燃這一尊神像上積攢的信仰之力。
房間裡陷入了沉默，安妮看著說了半句話就盯著手中神像發呆的霍普，感到有些迷惑，而等待著接受審判的瑪格麗特修女也不安地抬起了頭，渾濁的雙眼中流露出一絲迷茫。
“霍普，你怎麼……”
安妮的聲音突然消失，霍普手中的神像上爆發出無窮無盡的白色光芒，頓時霍普再一次被“亮瞎”，而這一次陷入白色的光之世界的同時，他的耳畔也陷入了寂靜，就像是被剝奪了聽覺一般。
霍普身上的鎧甲絲毫無法阻擋這種白光灑在他的身上，接著穿透他的身體，繼續向四周擴散，而沐浴在白光之中的霍普感覺身上四處都傳來隱約的灼痛感，就像是要被這份光芒徹底淨化了一樣。
“功率太大了！”霍普的腦中只剩下一個念頭，他急忙調整信仰之力向外輸出的速率，頓時周圍的光芒慢慢減弱，世界恢復了原本的面貌。
“剛才說到哪了……對了，就讓你的信仰判斷你是否被……”
隨著眼前的畫面越來越清晰，霍普的聲音越來越小，直至他閉上了嘴巴。
白光散去，他仍然在那間祈禱室內，只不過面前的不是瑪格麗特修女，而是一位跪坐在蒲團上的枯骨，頭頂的窗戶也沒有灑落陽光，而是充斥著黑霧，在手中雕像散發出來的溫潤光芒外翻滾著，無法滲入光明的範圍。