第100章 奇怪的村莊
石門外纏繞著一根金色的鎖鏈，除此之外，地面上還有五根斷裂的鎖鏈。當他試圖推開石門的時候，鎖鏈會傳來一股斥力，阻止這扇石門被開啟。霍普嘗試著使用靈魂編織的能力，發現也很難將這根鎖鏈從石門上卸下。
緊鎖石門的一根鎖鏈和地上的五根斷裂的鎖鏈，加上之前嘗試推門後那種彷彿缺了什麼的感悟，讓霍普心中不由得升起一些猜想。
“精神強化也正好進行了五次，兩者會不會有聯絡？會不會是每進行一次精神強化，鎖鏈就會斷掉一根？”
想到這裡，霍普決定等進行了第六次精神強化之後再來嘗試開門，即使他的猜想錯誤，精神力增強後他也能更好地處理這根金色的鎖鏈。
雖然霍普意識到了系統並不是什麼好東西，但是他並不打算放棄利用系統強化精神力的打算，畢竟系統給他的精神力只是純粹的力量，而他用來穩定精神力的基石也都是自己構建的，這些與系統的關係其實不大。
而且現在的情況已經夠糟糕了，他的靈魂上足足纏繞了三根鎖鏈，真靈上還有一根不知通向何處的絲線，霍普從靈魂層面就已經失去了自由，就算系統有什麼陰謀，也不會讓現狀變得更加糟糕。
退出冥想後，霍普又來到地下監牢，同時粉碎了伊蓮娜和他靈魂上那來自賈託的鎖鏈。鎖鏈斷裂的一瞬間，霍普彷彿聽見了來自遠方的充滿憤怒的咆哮，而伊蓮娜也感覺心中彷彿失去了什麼東西，就連霍普在她眼中也好像不再如同神靈一般高大，而是變得普通和陌生，這讓她心中升起了一絲不安的感覺。
解決了一個隱患之後，霍普回到房間繼續休息和整理從方舟的圖書館內獲得的知識，直到第二天海洛伊絲向他報告馬車已經準備好了的時候，他才離開房間。
將一部分基礎和入門的知識交給海洛伊絲後，霍普坐上馬車，前往斯普蘭扎子爵所擁有的最大的一座城堡。
這座城堡足有一個小型城市大小，曾經是奎克家族所有，在五十年前的動亂之後被斯普蘭扎家佔據。城堡外有著一圈護城河，而內部除了護衛外還生活著許多斯普蘭扎裡的領民，和萊斯利伯爵那座更類似郊外莊園的城堡截然不同，這座城堡更像是一座戰爭堡壘，為一個子爵所擁有實在是有些奇怪。
據說數月前斯普蘭扎家族遭到襲擊的時候，當時的斯普蘭扎子爵與如今的霍普·斯普蘭扎都不在這座城堡之中，所以這座城堡並沒有受到墮落者嚴重的襲擊，外表上還基本完好，稍加修繕之後就恢復到了以前的正常模樣。
在此之前霍普並沒有關注過這一訊息，不過當他靠近城堡的時候便意識到，這個訊息是多麼的荒謬。在他的精神力感知中，這座城堡的上空瀰漫著揮之不去的黑霧，龐大而扭曲的魔能凝聚在城堡之中，這座城堡未被墮落者襲擊的原因大概只能是，這裡已經成為了墮落者的一個據點了吧。
佔據了城堡的墮落者似乎並不想過多的外人進入城堡之中，進行過一些偽裝的霍普被守衛攔了下來，即使是車伕拿出了一小袋金幣，也沒能改變守衛堅定的意志——他們面不改色地收下了金幣，然後依舊不允許霍普等人進入城中。
扮成老人的霍普咳嗽了幾聲，將正在試圖對守衛威逼利誘的車伕喊了回來，讓他駕駛馬車去附近最近的城鎮之中。
“老爺，這斯普蘭扎堡是這一片最大的城市了，最近的一個城鎮要再走三天以上，附近只有一些小村子……”車伕的語氣有些無奈，霍普大概能猜到他在擔憂些什麼。
面對這位並不瞭解自己真實身份，只知道自己是一個大人物的車伕，霍普也不打算解釋自己的目的，直接開口說道：“去最近的村子裡找一戶人家留宿，同時購買補給。”
說完，霍普關上了馬車的簾子，沒有管這位面露難色的車伕。雖然霍普並不清楚這些墮落者封閉城堡的真實目的，但是他不覺得這些傢伙會放過距離城堡很近的村莊裡的村民，去村莊留宿一方面是看看能不能在那裡找到一些關於城堡中墮落者的線索，另一方面是打算將車伕留在那裡，然後獨自行動。
看見馬車的簾子被關上，車伕臉上露出了一些苦笑，他又走回城門邊和守衛交流了一會，雖然沒能要回那一袋金幣，但是問出了前往最近村莊的路線。
很快，馬車就再次行駛起來，車伕在前面駕駛著馬車，時不時嘆息一聲，顯得格外憂慮。過了大約半個小時，車伕終於按捺不住心中的擔憂，對馬車內的霍普說道：“老爺，這，這鄉下的小村子裡沒有適合您落腳的環境啊，而且我們沒有帶什麼護衛，那些村民……”
車伕的嘆息聲和抱怨讓霍普感到了一絲不耐煩，他掏出法杖朝著前方揮了一下，頓時車伕安靜了下來，不再不停發出嘆息聲與擔憂的抱怨。
馬車的駕駛座上，車伕雙眼無神地駕馭著拉扯的馬匹，來自霍普的催眠巫術讓他忽略了其他思緒，腦海中只剩下駕駛馬車前往最近村莊這唯一的念頭。
在天黑之前，馬車來到了一個小村子旁，霍普撩開窗簾向外看去，這個小村莊確實很小，一共也就十幾戶人家。馬車的到來引起了不少剛剛收工回家的村民的關注，很快馬車旁就圍上了十幾個面色不善的男人，在男人的身後還有一些小孩子在好奇地朝這個方向看，然後被大人拉走，躲進房間之中。
到達目的地的車伕從催眠狀態中恢復過來，一睜眼就看到十幾位面色不善的農夫，頓時嚇得原本就快要繃不住的**內**如同決堤一般一洩而出，將半條褲子都浸溼。
霍普給自己施加了一個淨化空氣的巫術，然後走下馬車，來到這十幾位農夫面前，問道：“你們的村長是誰？”
過了一會，一個滿臉褶皺的老人走人群中走了出來，說道：“外來者，你到這裡有什麼目的？我們村子小，不歡迎外人。”
“天快黑了，我只是想留宿一晚。”霍普扔出一袋金幣，話語間透露出不容置疑的態度。老村長撿起錢袋開啟一看，身體不由自主地哆嗦了一下，滿是褶皺的臉上堆出了**般的笑容，語氣也變得友善了許多。
“尊敬的外鄉人，我們村子裡只剩下最後一間空房間，希望能滿足您的要求。”
“沒事，我不挑。”霍普看著老村長的眼睛說道。
“湯姆，快去叫人一起收拾一下最後的空房間。”老村長扭頭對旁邊的人說了一聲，然後笑眯眯地看著霍普說道：“外鄉人，天黑之後千萬不要離開房間，無論您聽到了什麼奇怪的聲音，都不要離開房間一步。”
“可是現在天已經黑了。”霍普面無表情地指了指天空，剛才還將半邊天空燃成紅色的殘陽已經徹底落下，夜幕降臨，群星照耀著大地。
“額……”老村長一時語塞，過了幾秒才解釋道：“我是說更晚一些的時候，比如臨近午夜之時。”