“哦，來了嗎？”
看著戰鬼迪安現身，應龍顯出興奮的神情。一扯韁繩，龍馬小跑步回到格麗絲黛那邊，剩下的六名刺客竟無人敢攔他。
“喂，廢物們。”應龍招呼著六名發愣的騎士。“考慮到你們的無能，本大爺已經替你們幹掉了四個，剩下的就是一對一的戰鬥了，還加上一個斷臂的……好好保護你們的公主殿下，如果這樣都還輸了的話，就自己抹脖子吧！”
隨著這句話，應龍身上發出隱隱可見的龍威。
所謂“龍威”，其實是諸多下位種族對最上位捕食者的龍族的一種無條件的、本能的恐懼。當下位種族企圖對抗龍族的時候，“龍威”會成為摧毀他們意志的武器，而當下位種族和龍族並肩作戰的時候，“龍威”便會成為比任何神術都有效的戰爭號角，驅使他們奮不顧身的戰鬥。
六名騎士們便處在這樣的龍威中，他們紛紛下馬，拔出武器守在格麗絲黛的面前。騎士們一手持盾一手持劍，完全按照正規戰爭的方式，用劍整齊而有節奏的敲擊著盾牌，六付劍盾的敲擊聲激盪出非凡的氣勢，騎士們死戰的決心亦傳達到刺客們那裡，讓後者情不自禁的露出畏縮的神情。
“這還差不多。”應龍滿意的看著騎士們的反應，並轉向迪安，但格麗絲黛的聲音卻從後面傳來。
“等……等等。”
“嗯？還有事嗎，女人？”應龍困惑的回過頭。
“你……”格麗絲黛盯著應龍肩膀上還在流血的傷口，心中湧出一股複雜的情緒，說不出來是對他的受傷感到擔憂，還是對他如此不愛惜身體而感到氣憤。這股情緒在她的喉嚨裡盤旋了好幾秒鐘，最後才以疑問句的形式衝口而出。
“你……你就不痛麼？”
“……啥？”應龍皺起眉頭，格麗絲黛的問題讓他感到意外，眨了幾下眼睛後，最後他一揮手回答著。“少羅嗦！怕痛還要怎麼追女人！”
“追……女人？”格麗絲黛愣了一愣，而應龍則掉頭向迪安走去。
“啊，主人指的應該是萊阿涅小姐。”管家小妹及時擔任起解說的職責，並露出心有慼慼的神情。“真是的，主人對待自己的身體就是這樣的粗暴呢，一點都不考慮到治療者的心情……每次塗藥時都是那樣，但最後還是屢教不改，看來下次要用更厲害的藥劑……”
帕蒂嘮嘮叨叨的抱怨著應龍的種種，但格麗絲黛卻已充耳不聞。
（你眼中看到的……只有萊阿涅小姐嗎……）
想到這裡，格麗絲黛的心中突然湧起一股從未有過的痛楚，禁不住用手捂住胸口。
……………………
“喲，讓你久等了。”
應龍跨下龍馬，拿著那柄特別準備的重戰槍，輕笑著向迪安打招呼。
迪安的身上依舊是那身不起眼的樵夫裝，他盯著應龍的肩膀，露出困惑的神情。
“……為什麼故意受傷？”
刺客在應龍的左肩上留下一道不淺的傷口，雖然對付一般人不會造成多大妨礙，但在兩人這種級數的強者對決中，毫無疑問會成為應龍的軟肋所在。
“沒事，這點傷算是我奉送的，就算前次戰鬥的延續吧。”應龍隨手揮動著戰槍，灑出凌厲的勁風。
“換了武器嗎……”迪安擺出戒備的姿態，經過前次的交手，他亦非常清楚面對眼前的暴君不能有任何鬆懈。
“解放神骸的力量吧，我們不需要再試探彼此的實力了吧？”應龍提議著，同時手中泛起暗紅的魔煌。
戰槍在魔煌中進化成擁有凶暴獠牙的“撕裂者”的姿態，輕振間放出懾人心魄的低吼，配合著應龍身上的殺氣起伏，猶如司掌死亡的魔神降臨人世。
“也對……”迪安輕輕撥出口氣，雙手亦泛起暗紅的魔煌。
魔煌中，神骸“吞噬者”化身的手甲以三支銳角的猙獰姿態浮現，並且呼應著“撕裂者”，發出陣陣咆哮。
應龍兩件神骸互相爭鳴，兩名持有者互相瞪視，在此起彼伏的暗紅魔煌中，時間的流動彷彿亦已凝固。
或許是左肩的傷口牽動神經，應龍的呼吸停滯了一瞬，等他在下一瞬回過神來時，迪安已衝到了足以發動攻擊的距離。
“看招！”
凝聚著神骸之力的一拳夾著風雷之音，毫不留情的轟嚮應龍的心臟，或許是早已預測到迪安的動作，應龍以魔槍格擋住迪安的拳頭，並施展出四兩拔千斤的技巧，利用轉身產生的微小力量把迪安的拳路帶歪。
一瞬間兩人擦肩而過。
二瞬時兩人同時展開反擊。
迪安沒有浪費時間調整姿態，在左腳落地的同時便扭動身體，向後砍出一記迴旋踢。
迅猛的一腳令應龍措手不及，他低頭回避迪安的踢擊，凌厲的勁風幾乎擦過他的頭頂掃過，切斷了幾根頭髮。而在髮絲飛起的同時，應龍用力的揮動著魔槍，“撕裂者”發出撕裂空氣的咆哮聲，擦著地面自下而上向迪安轟去。
由於剛剛踢出的一腳，迪安尚未找回平衡，只得以右手硬擋“撕裂者”的重擊。手甲和魔槍碰撞時爆出“咚”的悶響。
魔槍上蘊含的巨大暴力把迪安打飛了出去，整個人猶如炮彈般撞進森林裡。森林中一棵至少雙人合抱的大樹猛烈顫抖著，然後在“吱呀”聲中緩緩傾倒，砸在地上，激起無數落葉和浮土。
“嘖，躲起來了嗎……”應龍擺出警戒的神情，迪安藉著大樹倒下的時機藏了起來。
既然無法用目光追跡，應龍乾脆閉上眼睛，把所有注意力都集中到聽覺上，捕捉著周圍的每一絲動靜。
輕微的聲音在側後方響起，而濃烈的殺氣卻從上方撲來。
迪安從樹冠上高高躍起，“吞噬者”手甲的末端已分出三支銳角，灼熱的蒸汽從銳角的縫隙中猛烈噴出。憑藉著蒸汽提供的額外力道，迪安在空中以不可思議的動作調整著姿態，高高舉起的右拳放射出狂暴的魔煌，朝著應龍的頭頂重重轟下來。
“崩拳！”
拳未至，勢已行，應龍腳下的地面被壓得寸寸碎裂，在避無可避的情況下，他只得舉槍硬封迪安的剛拳。
上一次交手，應龍便在迪安的這招上吃了大虧，若不是英格拉姆即使出手，恐怕結果難以預料。
這一次，迪安拳上的剛力似乎還超過上次，面對釋放“吞噬者”真力的一擊，若是騎士王劍那般的輕兵器，恐怕被轟中的瞬間就會支離破碎，續而迎來敗北的命運吧？不過，這次應龍為迎戰迪安而特地選擇了質地厚重的戰槍，再加上“撕裂者”的賦予，使得魔槍發揮出極其堅固的防禦效果。只聽“砰”的一聲重響，迪安的拳轟在魔槍上，魔槍的槍身出現些許的裂痕，但卻再難進分毫。
承受迪安的重擊，應龍腳下的地面已整個陷下去，撐著魔槍的雙手虎口崩裂，而右肩的傷口亦噴出灼熱的龍血，其狀態可謂慘烈。
“嘿，有效果嗎……”
應龍望著被擋下的“吞噬者”，露出暢快的神情，反倒是迪安一方受到莫大的衝擊。
“擋住了……‘吞噬者’的力量……”
迪安以難以置信的目光看著應龍。憑著前一次交手的經驗，這一擊他本有十足的把握打敗應龍，但卻是這樣的結果。
他絕對沒有放水，而應龍的左肩又受了傷，這樣的情況下都能擋住“吞噬者”的力量，只能說應龍的實力比起上次來有著顯著的成長。或者，用“進化”來描述更加恰當——所謂“進化”，是一種生物呼應強敵的存在而改變自身力量形態的非凡能力。在短短一週內，應龍便已進化出足以和迪安抗衡的實力——這種速度，這種進化的速度，遠遠超過迪安所知的任何一種生命。
迄今為止，迪安還從未感到過恐懼，但某個念頭卻在他的心中自然浮現，而那亦是應龍曾經向他確認過的問題。
迪安深深的看著應龍，謹慎的確認著。
“你……真的是人嗎？”
……………………
“撕裂者”和“吞噬者”的碰撞發出響徹天宇的爆音，炸裂的罡氣讓方圓數十米的東西通通化成齏粉，而在數十米外，六名騎士和六名刺客的對決亦被打斷。
就像斷臂男說的那樣，這些刺客都是他們組織中戰鬥部門的精英，個個有著堪比一流冒險者的凌厲身手。騎士們受到龍威的鼓舞，再加上心中有著誓死守護公主的信念，倒也毫不畏縮的迎戰著這群刺客。經過激烈而短暫的交鋒，刺客們的身上多出了不少或深或淺的傷痕，而騎士們則因有鎧甲和盾牌的保護而沒受多少傷，但相對的體力消耗卻很大。
情勢大概是五五波，不過管家小妹還沒出手，格麗絲黛必要時也能驅使獅鷲戰鬥，所以算起來騎士們的勝算應該還多一點，但這些根本不重要。只要看看迪安和應龍交戰時的駭人聲勢就會知道，決定這場戰鬥勝負的其實只是那兩人而已——應龍絕對有單挑十名刺客的實力，而若是和迪安正面衝突，六名騎士面對的恐怕也只是被秒殺的命運。
或許是鑑於這樣的共識，小小的戰場上出現短暫的寂靜。
“呼……”
看到應龍擋下迪安的最強一擊，帕蒂長長撥出口氣，跟著卻注意到旁邊的格麗絲黛臉色發白，於是出言安慰著她。
“不用擔心，格麗絲黛小姐，雖然那名叫迪安的男子確實很強，但主人已找到了對付他的辦法，所以……”
“是騙人的吧……”
“咦？”帕蒂驚訝的看著格麗絲黛，只見那雙深藍色的眼中正浮現出氤氳的霧氣。
“說什麼訛詐女神……那是騙人的吧……”格麗絲黛看著應龍浴血戰鬥的模樣，心中的痛楚比以往更甚。“你會這樣戰鬥……會把他們引出來，其實都是為了……”頓了一頓，格麗絲黛的聲音突然顫抖起來。“為了保護我吧……”
賢明的拉維利斯公主早已看透了應龍的盤算。
亞細亞城在聚集起兵力前無法動彈，應龍又必須前往林格伊爾城掌握戰況，在這樣的情況下，獨自留在城裡的格麗絲黛就面臨相當危險的境地。雖然可能性不高，但若是面對迪安那般超越常識的戰鬼，就算配置再多的護衛也沒辦法確實保護她的安全。為確保這種情況不發生，應龍決意在前往林格伊爾前解決迪安的威脅，因此先前才演出前往往生之境的一幕，把斷臂男和迪安等人引誘出來。
格麗絲黛看透了應龍打算不惜代價解決迪安的想法，但卻一點也高興不起來。比起自身安全得以保障的事實來，她更無法忍受應龍對待自身的粗暴態度。應龍的那股鐵的意志，可以說是一把無比鋒利的雙刃劍，既能幫助他摧毀任何敵人，也會對他自己造成同樣的傷害。
看著那即使渾身浴血也毫不退縮的姿態，格麗絲黛第一次湧起“這樣不行”的念頭。她想勸慰他愛惜身體，想上去撫平他的傷痛，但有一道看不見的溝壑隔在兩人中間，那道溝壑既深又遠，即使格麗絲黛用盡所有力氣伸出手，也依然拉不到那人的衣邊……
格麗絲黛握緊拳頭，深深痛恨著自己的無力，然而這次她卻不是為了拉維利斯大地的萬千子民，而是為了僅僅一名男子……
旁邊的帕蒂以說不出悲傷還是憐憫的目光看著格麗絲黛，她完全瞭解格麗絲黛的心情，因為她曾在不同的時間、不同的地點看到過同樣的神情。雖然知道等在格麗絲黛面前的是一條荊棘遍佈的不歸之路，但她卻什麼也做不到。
格麗絲黛注視著應龍，帕蒂注視著格麗絲黛。兩人都把注意力放到別人的身上，因此誰也沒有發現，有一隻翠綠色的雲雀落到她們身後的樹上。雲雀轉動著靈巧的脖子，把格麗絲黛黯然傷神的模樣納入視界。**