雖只是一句平常至極的謝謝，卻讓雲鏡南覺得與她相距千里。
他曾答應幫助伊枝部當上西部分盟盟主，可是卻失信了。
“青蛾不相信我，這隻能是我的錯。
這一次，她的請求我能做到嗎？”雲鏡南看看德德北去的車駕，再看看四周的部落難民，真的沒有一點把握。
***伊枝騎兵取得的勝利，很大程度是因為出奇不意。
術沙近年來一直很低調，沒有人料到一隻羊突然變成了一匹狼。
換句話說，人們都忘了伊枝這隻羊曾經是一匹狼。
而且伊枝騎兵似乎在一夜之間便全部變成鐵甲騎兵，行動之時又無一絲一毫拖泥帶水，以至於在花原部被滅族之後，草原聯盟才作出反應。
雲鏡南帶著兩萬騎兵，到處搜尋伊枝人的蹤跡。
術沙象在草原蒸發一樣，怎麼也找不到蹤跡。
雲鏡南先趕到花原部，那裡只剩下幾根燒焦的栓馬樁。
兩萬騎兵再轉輾到西部草原，被洗劫的各部營地同樣沒有發現蛛絲馬跡。
“除非伊枝部沒有牧群，否則怎麼可能連羊糞都看不到一坨？”雲鏡南這樣對桑奴道。
可是接下來的七天裡，他仍未遇到伊枝騎兵。
水裳卻來信了，信使在說完“術沙在要塞”五個字後便暈厥過去。
伊枝人出現在阿南要塞東南方向。
伊枝人竟然是向阿南要塞進攻，難怪雲鏡南撲了個空。
水裳明智地將所有塞外軍隊撤回要塞，據城防守，並派兵護送難民和傷員向布魯克城轉移。
術沙在圍住要塞的第二天，派人給水裳送了封信。
信是寫給雲鏡南的，措辭貌似很客氣，胃口卻不小。
在信中，術沙公然聲稱“請大聯盟考慮我的要求，接管原西、南分盟草場”，並在信末誠懇地解釋：“這幾年伊枝部的日子不好過，如果聯盟不答應我的請求，三十五萬伊枝部民只好求死。”
術沙以為雲鏡南也在要塞裡，雖自恃兵強馬壯，卻也不敢輕易挑戰水裳的主力，更懼於“阿南大人”的餘威。
武裝到牙齒的伊枝騎兵只是將要塞遠遠圍住，等著盟主的回覆。
伊枝人先是試探性地派先鋒靠近要塞，見城內並無反應，這才一天數里地挪近。
“如果雲鏡南派哨探斥侯出來，不要出擊。
讓他們看看我部的實力，也好知難而退，早日簽約！”術沙胸有成竹地道。
水裳的信使在術沙猶猶豫豫地合圍之前，逃出要塞，向東部分盟和北部神族散部求援，並通知雲鏡南迂迴呼應。
雲鏡南接信後立時揮師回擊，沒有一點停滯。
他很想和平解決這件事，可是術沙沒有給他任何餘地。
如果真的答應術沙的條件，草原聯盟將不只是簡單地改變格局，而是從凝聚力的根本上崩潰，又成為一盤散沙。
沒有了草原這塊在戰略上至關重要的根據地，阿南要塞與布魯克城的防守聯盟將會全線渙散。
屆時，蘭頓大軍可以輕而易舉地**。
當然，這些都是他事後所想。
雲鏡南當時唯有一個想法：“術沙他奶奶的太囂張了！”傍晚，兩萬聯盟騎兵幾乎沒有佈陣，也沒有鼓點，在長馳四天之後，連簡單的集結也沒有，徑直衝入術沙軍營。
雲鏡南低估了伊枝人的實力，奇兵並沒有立即摧垮用蘭頓戰甲武裝起來的術沙軍。
突襲開始後十分鐘，轉變成了混戰。
術沙一樣被突然鑽出來的兩萬聯盟軍嚇了一跳，他本只打算在要塞前列兵陳威，然後逼著雲鏡南在羊皮上籤一個協定。
而且，他對自己的新軍很有信心：“雲鏡南肯定是怕了我們了，否則，以神族士兵的實力為何龜縮在要塞裡？”事實上，水裳確實不願意與術沙正面相碰。
現在的阿南要塞，除了神族還有實力，其餘的全是西、南分盟逃來的殘兵敗將。
由於術沙的動作過於迅速，使得難民在短短三四天裡雲集要塞，也讓戰士們分不到足夠的口糧。
讓餓著肚子計程車兵去拼命，水裳可不捨得。
無知所以無畏，無畏的雲鏡南一頭撞進術沙軍營，交戰雙方都暗自叫苦。
“我最恨蘭頓的鐵甲了，砍三十下，最多四十下，就要換一把劍！”雲鏡南隨手拋去手中那把變得象鋸子一樣的劍，奪過敵軍的一隻長矛，“難怪這麼多部落都栽在術沙手裡！”術沙則是穿著便服上了戰場，在被偷襲之前，他正在帳篷門口晒太陽，“雲鏡南，你這個混蛋！有什麼話不能商量呢？”水裳在城牆上巡了一夜，轉身命令手下的神族戰士：“去給我倒碗奶茶！”她揉揉眼睛，轉過身來，便看見雲鏡南的兩萬騎兵象瘋狗一樣衝進狼群裡。
“一夜沒睡，都出幻覺了。
阿南怎麼可能這麼笨？”水裳自嘲地笑笑，再搓了搓眼睛。
這下不但幻覺沒有消失，而且震天的喊殺聲已然傳來。
“這條瘋狗！”水裳又狠狠地掐了掐自己的手臂，疼得差點流下淚來，“不過我喜歡！戰士們，援軍來了，殺出去！”阿南要塞裡一片歡呼，神族戰士嗷嗷怪叫著衝出城門，其他部族計程車兵緊隨其後。
他們在要塞裡窩囊了幾天，終於到了決一勝負的時候。
一場混戰，一方是裝備精良的伊枝人，一方是從未在草原上打過敗仗的雲鏡南。
便是伊枝聖女的獸骨，也無法預知勝負。
天昏地暗。
最後一點陽光隱沒在天際之後，戰局發生了改變。
亂軍叢中。
“阿南大人，天快黑了，看不清敵人怎麼辦？”桑奴已殺得渾身是血。
“第十七把劍！”雲鏡南喪氣地丟開手中劍，又劈手搶過一柄，“身上亮亮的肯定是敵人。”
“明白了！”桑奴大喜，返身又衝入殺陣。
這一戰從傍晚直打到晚上，伊枝軍營裡一直沒有點火把燈燭，是以戰場上只能憑月光來辨別敵我。
伊枝人身上嶄新的蘭頓戰甲看起來格外醒目。
聯盟軍照著亮晃晃的蘭頓戰甲砍殺，而伊枝人則無法馬上看清對手。
這一剎那的時間區別，就可以決定相搏的兩人誰生誰死。
術沙軍最有優勢的裝甲竟然成了夜戰的最大弱點。
儘管如此，雲鏡南仍然清醒地知道，想戰勝伊枝人並不容易。
他只想活到這場無準備之戰的結局，機械地揮劍砍殺，一劍、兩劍、“啊”……一劍、兩劍、三劍、“啊”……砍到半夜的時候，戰場上的戰甲反光漸漸少了，伊枝騎兵消失了！“桑奴！桑奴！”這種時候，雲鏡南想叫的只有桑奴。
因為在這種情況下，他最信任的兩個近衛中，辛巴固定是在主戰場兩裡之外的。
“大人，我在這兒！”桑奴和衛士們沒有遠離雲鏡南。
“伊枝人都退走了嗎？”“退走了，大人！”“噢，我想在這裡睡一覺，你們幫我守著。”
雲鏡南疲憊地道。
“是，大人。”
……雲鏡南睜開眼睛，在臉下面的毛氈上就勢擦了擦口水，然後翻過身來，然後就看到了水裳。
水裳身邊至少有幾千人，每個人都靜靜地站著，以至於雲鏡南想“他們不會是這樣看著我睡了一夜吧？”那也是雲鏡南第一次看到神族戰士的眼淚，洶湧澎湃的淚水順著他們臉部的長毛淌下，將蓬鬆的長毛凝結成一縷一縷。
“阿南，我們贏了！我們真的贏了！”水裳激動地道。
雲鏡南咧開嘴傻笑了一下，他到現在還是沒醒過來。
他不是因為不相信戰鬥的結果，而是從未擔心過戰鬥的結果。
說確切一些，他到現在也不知道術沙軍到底有多少人。
可是，在阿南要塞裡的水裳和駐守部隊是知道的。
三十萬伊枝族人，除了十三萬女人和七萬兒童，全都披掛上陣。
到了戰鬥的後半夜，連女人都拿著搗馬奶的木槌加入戰鬥了。
而要塞裡只有一萬駐軍，加上西、南各部逃回的殘兵敗將，勉強湊夠三萬烏合之眾。
與雲鏡南的一萬騎兵加在一起，昨晚參予戰鬥的有四萬人。
四萬對十萬的平原決戰！雲鏡南聽到這個情況後還傻笑著對水裳道：“你算錯了吧？”可是，當他看到一車一車的伊枝人屍體，他也傻了眼。
堂堂草原聯盟總部，本不應落到這種局面。
人數上的劣勢，主要是東部分盟距離過遠，而西南殘部無法馬上集結，北方神族部落廣佈蘭頓、王朝交界地帶策應古思。
“可以共富貴，不能同患難”的急流部東部援軍，在戰鬥結束後十五天，才姍姍來遲。
急流罕不經意間透露出“冒死馳援”的真正原因：“伊枝人主力往東部來了，我截住他們大殺一陣，要不是怕阿南要塞有失，我早就生擒了術沙！”雲鏡南並不關心急流罕是主動增援還是被術沙趕到要塞來的，他確定了伊枝部的去向，馬上對東線布成防禦線，同時爭分奪秒地分排各部迴歸牧場。
阿南要塞決戰的訊息隨著商隊傳到四方，雲鏡南威震天下。
但聽聞這個傳奇的人不約而同地提出一個疑問：“伊枝戰士真的有十萬嗎？”“十萬，當然是十萬，只多不少！而且其中大部分都配備了蘭頓戰甲！”“我不信，四萬光膀子的戰士能打得過十萬鐵甲軍？”“這個……雲鏡南你知道吧？聽說他在王城刺殺李城子時，一個人幹掉了一百個羽林軍。
普通人能做到嗎？當然不可能，聽說他會巫術……”這場不可想象的勝利，為雲鏡南帶來了無上勇名，也成為軍事史上的一個謎。
一千年後，著名軍事學家卡布決心揭開這個謎團。
他用一比一千的比例，嚴格仿造了一百套蘭頓古戰甲和四十套神族戰士裝備，在草原上舉行了一百比四十的實戰演習。
頭兩次演習，神族戰士都敗給了鐵甲軍。
而卡布了發現演習的時間不對，於是改在傍晚。
這一次，雙方打成平手。
神族戰士臉上的長毛不反射月光，而鐵甲軍的戰甲卻暴露了位置。
這個說法勉勉強強地平息了爭論。
然而，卡布即使再嚴謹，也無法完全復原當年雙方交戰時計程車氣，以及統帥的風格。
***雲鏡南一直有一個浪漫的夢想，在本書中也提到過多次。
那就是在躺椅上晒著太陽，讓水裳美女在旁邊伺候著，一顆一顆往他嘴裡喂葡萄。
這次戰鬥之後的一整天，他享受到了此生最接近這個夢想的情景。
他搬了張板凳，在阿南要塞的城頭上發了一天傻，看著神族士兵們清理戰場。
水裳也在他身邊陪著，一會兒悲傷地看看漫山遍野伊枝士兵的屍體，其中有不少是女人和十五六歲的少年，一會兒又無比景仰地注視雲鏡南輪廓分明的側面。
可惜雲鏡南並沒有察覺到美女溫柔的目光，他只是發傻，從早上醒來一直髮傻到夜幕降臨。
據桑奴說，這位草原盟主一天裡自言自語不下一萬句，每一句只有兩個字：“好多，好多……好多。”
伊枝族留下七萬七千具屍體，而云鏡南和水裳一方的傷亡是：六千名神族士兵，一萬二千名西、南分盟士兵。
雲鏡南在戰鬥結束後第二天恢復了正常，同時接到古思的飛鴿傳書：素箏在布魯克城正式繼承王朝第十七代皇統。
世元382年晚春，王朝正式分裂。
後世將鐵西寧建立的王朝稱為北王朝，將素箏的政權稱為南王朝。
而在當時，雙方政權都自稱王朝，稱對方為偽朝。
《王朝日報》在鐵西寧掌權期間完全淪落為政治宣傳工具。
在素箏女皇登基之時，《王朝日報》連用十五天的所有版面進行打擊。
第一天的頭版是《素箏公主早已殉國，現在的偽政權不過是古思一手操辦的傀儡劇！》。
這篇文章並未出乎古思和雲鏡南意料，但離譜的還在後頭。
第二天的頭版是《布魯克、威烈二城系明恆餘黨》。
古思只能笑笑，只要是頭腦健全，並且聽說過古思勤王的人都不會信這事。
第三天的頭版是《布魯克亂黨與蘭頓勾結》。
雲鏡南特別留意了這一版，因為論證這個標題的主要論據是“古思亂黨集團的主要參謀人之一，據說不但在厥奴勢力中極具影響力，而且曾經擔任過蘭頓王宮的太子太傅”。
……第十五天，《王朝日報》可能是江南才盡了，居然登了一版《熄滅古思虛假的戰神光環》。
雲鏡南想，如果不是登了這一篇，《王朝日報》可能還能多存在幾年。
“古思對王朝的軍功，任何人都不能抹殺！”鐵西寧盛怒之下，將報社封了。
不少謀士向素箏女皇進言：我們是不是也該搞一個報紙，就叫《新王朝日報》好了。
而素箏女皇的答覆是：“如果這東西只是為了辦起來罵人，那還是省點紙吧。”
如果古思和鐵西寧之間舉行一場公平競選，支援率大概會是各佔五成。
鐵西寧誅殺明恆，以及一連串宣傳攻勢拉走不少選票，而古思靠的則是長年積累的影響力。
儘管因為古思而支援素箏政權的人不少，但布魯克和威烈城仍未吸引民眾前來。
一方是二十八城，一方是兩座城，稍稍正常些的人都會覺得鐵西寧的王朝更安全。
王朝人都知道，鐵西寧的形勢一片大好。
封閉《王朝日報》後，鐵西寧用表面上的公正豁達掩蓋了汙衊素箏政權的小伎倆，並積極地巡遊全國，將親和的形象傳到北王朝的每個角落。
由於謙和的形象和一邊嘴角向上的特色微笑，他獲得了更多民眾的支援。
“愛真是盲目的。”
在王朝百姓的歡呼聲中，鐵西寧努力使自己的笑容猶如發自內心，而他的手上的血還沒有洗淨——昨晚，他親手用權杖打碎了一個暗通古思的城主。
他知道古思的力量，因此不會容許素箏政權有一線翻身的機會。
在旁人看來，佔盡上風的他，似乎是太過小心了。
只有韓布最瞭解鐵西寧，他一點都沒放鬆對古思的防備。
隨著鐵西寧軍向東推進，他的指揮所也從南袖一路搬到蠻域。
當他到達蠻域時，守將報告說“古思三天前剛撤走”。
韓布當場就想殺了那個守將。
他太明白鐵西寧了。
這個王朝新皇，心底裡最割捨不下的只有兩件事，一是盛世，二是朋友。
即使是在爭奪皇位的關鍵時刻，如果不是韓布一再進諫要襲擊素箏一行，鐵西寧連幾百人都不肯派出去。
因為素箏是雲鏡南的朋友。
即使與古思反目成敵，鐵西寧也絕不會殺古思。
因為在鐵西寧認為，這只不過是政見不同。
鐵西寧為了盛世之夢可以拋開友情，但也可以為了友情，讓圓夢之路冒上一點風險。
所以，孰重孰輕，恐怕他自己也搞不清楚。
古思和雲鏡南駐馬蠻域城外石碑唏噓不已時，城內有二萬人。
可是守將居然眼睜睜地看著他們離開，不出擊的理由是“古思可能有疑兵”。
韓布的肺都快氣炸了，放過這次機會，再想解決古思太困難了。
他親自坐鎮蠻域，加固城牆，從南袖、福澤抽調部隊，深挖護城河，在要道上廣佈馬刺，在附近的制高點上都設了駐兵站，常備馬烘乾草隨時預警。
忙了整整十天，韓布才好好地睡了一覺。
睡前，他在床頭邊掛了一面鑼，吩咐衛兵道：“如果有緊急軍情，我一時醒不過來，你就敲這面鑼。”
***術沙在阿南要塞之戰中大敗。
“父王，我現在才知道你有多麼不容易。”
術沙的年齡不過二十一歲，但草原的風、血、火將他的臉錘鍊成中年人的模樣。
伊枝族曾是在草原上一呼百應的大部。
術沙的爺爺，那位不幸被太陽罕毒殺的英雄老罕，他的金令箭可以在一天一夜之間在王帳前集結十萬騎兵。
術沙的父親，肩負著為父報仇的重任，完成了他的使命。
一次錯誤的決定——配合紅雪東征，將伊枝部推向衰弱的深淵。
而他自己，同樣臨危受命。
與父親不同的是，他手上的本錢更少，更艱難。
“難道是我沒有努力過嗎？不！”為了消除草原部落對伊枝人的怨恨，他費了多少心思。
他曾經向自己的部民，向前聖侍女青蛾屈尊跪下過。
他在部落聯席會議上努力與各部化解過節，更在部落衝突中保持著諒解和恭順。
這確實為伊枝部贏得了寶貴的時間，至少使部族暫免滅族之禍。
這些話說起來簡單，但做起來卻很難。
術沙以不到二十歲的年齡，承擔起幾十萬人的前途。
他沒有老師，也沒有父輩的指點，每一條經驗都是用屈辱換來的。
在草原聯盟成立大會上，伊枝族錯過了第一次機會。
術沙心裡很清楚，那是雲鏡南從中作梗。
“當不成西部分盟盟主就算了吧，大不了再熬幾年。”
因為曾與紅雪聯盟的前科，伊枝部未能入選雖然令他絕望了幾天，但術沙很快就在父祖的靈位前振奮起來。
亮燦燦的蘭頓軍器再次喚醒術沙的野心。
在這次戰爭初始，他的快擊戰略取得了巨大成功。
一次又一次的勝利，使他如飲甘醇。
成就感象酒精一樣讓人興奮，也讓人失去冷靜。
溫順的羔羊突然變成凶惡的狼，這讓所有人意外，除了雲鏡南。
雲鏡南的名言之一就是“狼就是狼”。
術沙的狼性覺醒的時候，忘了伊枝部還是一隻遍體鱗傷的狼。
伊枝部受的傷遠不只一次藍河慘敗。
也不是一年數十次的部落衝突。
如果說，一個部落有精、氣、神，那伊枝就是一個精衰氣竭的病人。
幾年來的韜晦政策，雖是不得以的休養生息，卻也磨平了戰士們的鬥志。
這一晚血戰，如同一個噩夢，永遠刻在每一個伊枝人腦中。
直到現在，他們還是沒弄清雲鏡南是帶著多少軍隊殺進來的。