第二百五十二章還是有人玩陰的
經過宴會前的一番敘舊之後。何夕知道了他們的大概情況，正如西亭說的那樣，塔亞娜已經達到了十九級，正往二十級衝刺，今年之內怕是沒有那麼容易成功了。而庫恩因為資質、根基都不如塔亞娜，使用元素精華也比她遲，只是憑著堅韌的謹慎、加倍的苦練，他也達到了十八級。
這幾年，了卻心願的庫恩，也帶著塔亞娜回去過斯頓城，按照何夕留下的簡易地圖，到天幕森林裡面，去祭拜萊特老師。萊特的家由管家泰德打理得很好，這對他們來說，都是一個充滿了回憶的、可以稱之為老家的地方。
何夕力挫新野國包括宗師在內的魔法師們那一戰威名，在他離開後也傳到了斯頓城。斯頓是一個邊城，距離鹿野城還是有一點距離，如果不是有天幕森林岡底斯山入口，幾乎就是無人問津的窮鄉僻壤，因而在心理上，民眾從沒有鹿野城那種王城居民的高人一等感覺。對王城一帶的印象也模糊。在這裡，城主比國王更有影響力，當年魔法師名頭最響的是萊特，即便是十級的斯頓公學奧修校長，名聲也比西亭、天焰這些鹿野國大名鼎鼎的魔法師們更響亮。
所以，他們對於何夕殺了護國宗師、瓦解伊斯特家族，並沒有像鹿野城的民眾那樣有恐懼心理，根本不在乎，在乎的是何夕從這裡走出去的斯頓城人，這是他們的驕傲！因而何夕成了斯頓城最響亮的名字，連本來失蹤多年、影響力式微的萊特，也因為弟子而重新為人敬仰。
數個月後，鹿野國與新野國魔法師們的廣場一戰，也傳遍了周圍的國家。那些外地、外國來到斯頓城的人，知道這是何夕的故鄉，也多了一些忌憚心理，即便比較囂張的人，也不敢輕易的撒野。交易市場的本地商販們，腰桿都硬了一點，岡底斯駐軍需要處理的日常麻煩也少了一些。
再之後，何夕的熱潮過去，由一個熱門人物，變成一個傳奇人物。而這時候庫恩，已經開始嶄lou頭角。也讓斯頓城人知道萊特魔法師的另外一個弟子，也成了高階的魔法師。
雖然當年何夕並沒有特別的交待，得到何夕支援的奧修校長，也是一步一步來。沒有想過那麼快的擴張，並沒有去找庫恩幫忙。但多年沒有回去的庫恩，也有同樣的心思，利用伊斯特家族的豐厚家底，讓卡梅倫出面邀請，聘請了一批魔法師到斯頓公學來任教，也透過申請，把斯頓公學魔法教育方面，由之前最高到五級學徒的中級課程、提升到七級的高階課程。
各種資源的注入，綜合實力的提升，何夕的傳奇之名……很快讓斯頓公學吸引了很多地方的學生來上學。名聲變成影響力、影響力變成號召力，由何夕開始，讓更多的人知道了斯頓城，冒險者、商販接踵而來；斯頓公學的崛起，讓更多的民眾、家庭關注、來到斯頓成……逐漸繁榮讓城主也加大了基礎建設投入，幾年下來，斯頓城儼然已經是僅次於鹿野城的第二大城。
何夕當年初見庫恩的時候，他已經不止二十歲了，現在已經過去十幾年，他已經三十多歲，而塔亞娜也二十多了。眼看兩個人修煉進度都非常理想，積壓庫恩心頭多年的仇恨也已經報了。於是兩個互有情意、朝夕相伴的年輕人，開始忍耐不住了，結束了感情長跑，在去年修成正果、結婚了。
對他們來說，何夕可以算是恩人，更是庫恩唯一的師弟，聯絡不到他、根本沒有他的音訊，讓婚禮即便有國王親赴主婚，也還是有點遺憾。
……
感覺中只是離開幾個月的何夕，聽到說斯頓有了那麼大的變化，而庫恩他們也已經結婚了，不由得小小唏噓了一下。
“呵呵，師兄、大嫂，你們不用遺憾，我這不是回來了嗎？等會兒我們再補上，我還是要喝你們的喜酒。”
已為人婦的塔亞娜明顯的成熟嬌媚了許多，聽到這話，笑道：“何夕，喜酒可是不能補的哦！這種事情，可只能有一次，晚上我們另外給你接風喝酒就行了。”
庫恩也憨然一笑：“師弟，你也不小了，幾年過去了，艾萱姑娘也長大了，你們什麼時候辦事呢？怎麼自己還沒辦事就收養了一個小姑娘？”
聽到庫恩的話，艾萱大窘，小臉通紅，忙拉著小風退開到了一邊。
何夕也有點尷尬。“這個……以後再說吧，你都三十多才結婚，我還年輕呢。”
因為艾萱的年紀小，加上心思純潔，他一向把她當作***來看待，所以即便當初在鹿野城的時候，有親過、艾萱因為害怕、同房住過，也都保持著純潔的關係。但不知不覺間，幾年就過去了，而他們是朝夕相伴的，這在別人看來，無疑是非常親密曖昧的關係，讓他也開始考慮這方面。
見他們兩個都曖昧的笑了起來，何夕轉換了一個話題：“對了，卡梅倫老師怎麼才提升了一級？他之前沒有用過元素精華，應該效果還是很大的，難道是因為年紀大了？”
說起這話，庫恩和塔亞娜的笑容都凝固了一下，然後隨即岔開道：“可能是吧！老師自己也是一心為了國家，把大部分時間都用在栽培年輕魔法師了。”
即便沒有“淨邪漩渦”，何夕也能看出他們是在撒謊、在掩飾什麼。這讓他暗暗皺眉，以他們三個的關係，他很清楚庫恩、塔亞娜即便是撒謊。出發點也是好的，肯定有什麼不便透lou的地方。
這時候宴會已經完全準備好，天承帝國的使團成員們，這會兒也已經非常滿意了。因為在天承帝國，他們只是微不足道的小官、小吏，天恩城隨便撞一個，就可能官職比他們大；或者是某個世家望族的成員。也就比普通老百姓強點而已，可是來到這裡，鹿野國的王公大臣、國王，全部向下人一樣巴結討好，讓他們虛榮心大大的滿足。
宴會正式開始。作為使團的領隊人物，何夕是可以於國王並坐的，當然不能再和庫恩、塔亞娜他們一起了。見何夕明明衣錦還鄉，卻還是很低調的態度，同行的官員馬上自覺的做抬轎之人。在宴會上，正式的介紹了何夕的身份，天承帝國皇帝封的一等侯爵、不到二十五歲就達到二十七級的創紀錄的魔法師，這兩個身份，立即將鹿野國所有人都震住了。
這些當年都是見過他的人，對他還是保持著畏懼心理，有點敬而遠之的態度。他們都知道何夕很牛，見他能和天承帝國的代表團一起回來，肯定混得還不錯；而當年十七、八級就能幹掉兩個宗師，現在過去三年，實力只有更強，相信已經成為了真正的宗師。可是怎麼也沒有想到，竟然已是天承帝國的侯爵、二十七級的魔法師，這完全已經超過了鹿野國人的承受能力。
即便是已經知道何夕侯爵身份的國王、西亭兩個，對於他另外一方面的成就，也是震驚不已。不過國王到底是國王，很快就醒悟過來，如果不是有如此史無前例的魔法天賦，區區一個鹿野國人，要讓天承帝國接納都不可能，又怎麼能獲封侯爵？
他不禁引以為傲。
一個二十七級的魔法師，對於鹿野國這種小國來說，基本上是可以決定國家存亡的超級強者了。如果他一個不爽，把鹿野國比較有實力的魔法師都滅了，國家就垮了一部分，再把王室滅了，國家也就一盤散沙、名存實亡的狀態了。
一時間，王公大臣們，連敬而遠之的心理都不敢有了，完全奉獻出了最真誠的崇敬、膜拜，不敢有稍微的忤逆。與此同時，天焰等魔法師們，則是心裡涼颼颼的。早知道何夕進步比他們快多了，可怎麼也沒想到只是三年，就已經達到如此高度，簡直是變態啊！
……
接風宴席，國王為首的熱情、甚至帶著諂媚的態度下，氣氛是非常的融洽。不過大家的心裡，則是滋味各不相同。
飯後，國王讓專門的官員，送使團前往休息，至於考察什麼的，都是明天的事情。那些官員們，也挖空心思的想著接待專案。
何夕跟其他人不同，他是順便回來探親的，所以沒有和使團成員一起，而是跟庫恩、塔亞娜他們一起走。
跟卡梅倫寒暄了幾句，何夕故作為難的說：“我們幾個可要你們招待了，你們來的馬車能坐得到嗎？現在多了四個，維尼更是一個大塊頭。小聲跟你們說，它現在也是相當於人類二十五級的超級魔獸了，可得招待好。”
大家皆吃驚，當年維尼在瓦解伊斯特家族的時候，就曾經大發神威，他們也只是以為是到了十五級巔峰的大地之熊。而現在聽說維尼竟然達到二十五級的時候，都非常無語。看來跟在何夕身邊，都會變得超級變態啊。
“呵呵，開個玩笑，維尼還是非常友善的。這樣吧，你們等著，我去讓國王給我們兩輛馬車……”何夕故意的說道。
卡梅倫忙說：“何夕閣下，不用麻煩您，也不用麻煩國王，這事讓我去吧，我也熟悉。”
見老師這麼說，庫恩趕緊說道：“老師，還是我去吧。”
乾脆，兩個人就一起去了。
看他們如自己所願的被支開，何夕來到了正和艾萱手拉手敘舊的塔亞娜邊上。
“大嫂，你跟我在賽域戰鬥過，知道我的為人。這件事，卡梅倫老師肯定不願意說，師兄也不會說，你告訴我吧！”
面對何夕的單刀直入，塔亞娜笑容凝固，勉強說道：“何夕，你說什麼呀？哈哈，不會是你當年看上我了吧？我可是一心愛著你師兄呢。”
何夕凝視著她：“別打岔，你明白我想要問什麼。是不是跟天焰有關？”
塔亞娜嬌軀一顫，沉默片刻，苦笑道：“何夕，其實不僅我知道你的為人，老師、庫恩一樣明白。大家都知道你對敵人是毫不留情的，所以這件事情……我們都不想提及，沒想到這麼快就被你發現、識破。”
“跟我仔細說說。我因為遭到陷害，用了三年才回到天承帝國。我第一時間就是擔心你們，我以後也不知道還會不會失去聯絡，我不想再遇到類似、甚至更過分的事情！”
塔亞娜吃了一驚：“原來我們三年都找不到你，是因為你出事了……你沒怎麼樣吧？”
“我這不是好好的？而且比以前更強了。別打岔！告訴我這件事！”
何夕的語氣不容置疑，以他現在的實力，自然而然有一份威勢。還沒有突破二十級的塔亞娜，在他的面前，就像是一個學徒面對魔法師一樣，即便不強迫、心理上也是完全無法抗拒的。
“你還是那麼厲害，一下就猜到了關鍵的地方，不錯，事情是跟天焰有關，當年……”
當年的天焰，對何夕這個突然冒出來的年輕人，是非常的不服的。包括在於新野國比試的時候，還一直針鋒相對。直到後來，何夕大發神威的幹掉新野國偽裝的宗師，展lou出超凡的身手、氣勢，才不得不服。
他是十八級的魔法師，是多年的首席宮廷魔法師，是鹿野國多年來名義上的第三、實際上第二號魔法師。這樣的人物，即便短時間的屈服，又如何能夠真正的心悅誠服？而且不僅僅是要服何夕，還有何夕指定的護國宗師接替人庫恩、塔亞娜，這更是讓他們一般老資格無法服氣。
毫無疑問，從庫恩、塔亞娜的修煉速度，天焰能夠猜到他們從何夕那裡得到了元素精華的幫助。而這東西，也是他非常渴望、能夠幫他突破停滯數年的極限，進而突破二十級。
元素精華，即便是在流南帝國，也是能夠讓人鋌而走險的好寶貝。為了得到一顆元素精華，實現畢生願望，天焰開始動了歪心思。不過他還是老謀深算的人，即便得到元素精華，也要有命享用啊。為此，他開始了長時間的策劃、調查。
經過他的調查，發現何夕突然的離開，是去了流南帝國，而且是被四個實力強大的流南魔法師帶走的。這讓他有了很大的遐想空間，懷疑何夕是得罪了流南帝國的人，被強行抓走了。為了驗證，他利用自己的威望和影響力，幾次放出風來，說有外國魔法師不相信新野國的失敗，想要來挑戰何夕。
這些訊息，透過緊張的國王傳遞到了庫恩、塔亞娜那裡，可他們也只能乾著急，何夕走得匆忙，並沒有說怎麼樣才能找到他。幾次試探後，天焰確定庫恩他們聯絡不到何夕，只能單方面的等他回來。而何夕的突然離開，可能已經不是他原先的計劃安排。為此，他又把楓家以商人名義設在鹿野城的眼線找了出來，設法套話。
那些報信的眼線身份有限，只知道何夕是被楓家幾個宗師帶走了，應該是留在楓家，後來具體情況他們也不知道。
兩邊的訊息一綜合，又用了時間確認。在一年後，天焰終於確定何夕是不再楓家帶走，軟禁、甚至可能已經死了。但他流好退路、以防萬一，所以沒有用強搶的手段，而是用威脅的方式。
他找了卡梅倫，說因為何夕不敢出面應戰，已經讓國家威望下降許多，隨時有風險，而這還是他出面硬頂著的。如果沒有更好的辦法，遲早會被人發現國內強者空缺的事實。又表示國王對接收了伊斯特家族所有產業、以及宮中大力資助卻無法護國而不滿了，有可能收回所有資助，已經伊斯特家族的所有，甚至降罪他們。
卡梅倫知道國王不是糊塗人，但伊斯特家族的產業，確實能讓國王都眼紅，而且國王也是最實際的人，何夕已經一年沒有訊息，變臉也完全是有可能的。那時候塔亞娜已經十六級了，庫恩十五級，但離開宗師還遠著呢。
遠水解不了近渴，井還沒有挖好，當然也沒水喝。為了保證“井”能夠挖下去，讓以後有水喝，卡梅倫無奈接受了天焰的建議——把元素精華給天焰，十八級的他，能夠更快的突破二十級，守護國家。
卡梅倫是一心為公的偏執之人，但在對待弟子方面，卻也是沒得說的。答應了天焰的要求，他也沒有想過用塔亞娜的‘熾焰之火’。用了元素精華一年，讓他早已經停滯不前的修為晉升一級，達到十六級。但他自己也沒有把握能夠在幾年內突破二十級，為了國家利益，他決定把何夕送他的‘熾焰之火’，交給天焰。
本來正開始進步，忽然停滯下來，是瞞不過朝夕相處的熟悉弟子們。擔心以後何夕回來會遷怒天焰，卡梅倫把這件事詳細告訴了庫恩和塔亞娜，並讓他們保守祕密，一起不告訴何夕，說這一切都是為了國家。反正他自己也無力守護國家，花時間修煉也意義不大，不如把時間用在培育更多的年輕人才方面。