“後來就比賽了！”小剃頭佬用很輕鬆的口氣說，“方圓百里的人都跑來看熱鬧。有的小夥子栽了十多丈，就堅持不住了，站起來按著腰桿‘哎喲喲’地直叫。有的栽得多點，可也沒有一個人能一口氣栽完。只有那個王三，手腳麻利，栽得又快又好，始終沒有伸過腰桿，終於栽到了田的那面。財主家的女兒一看，別提有多高興了，張開兩臂，像一隻鳥兒樣朝王三跑去。周圍的人也都歡呼起來。王三栽完了最後一棵秧，斜眼看見他心愛的姑娘朝他跑了過去，就猛地伸起腰桿。這時，就聽到‘嘣’的一聲，你猜發生了什麼？王三的腰桿一下斷了，倒下去就死了……”
“真的？腰桿真的能斷？”說完，我故意彎了一下腰，而且彎得很低，然後又一下直起來，但什麼事也沒有。
小剃頭佬說：“你這才彎多長時間，人家可是彎了將近一整天呢，又伸得太猛，像你這樣懶伸懶伸的？”
我見他說得認真，就不再糾纏這事了，接著問：“後來呢？”
“後來，”小剃頭佬說，“財主家的女兒一跑攏，見王三已經死了，一傷心，也就慪死了。人們被他們的愛情所打動，把他們合葬在田裡，這就叫了‘女兒田’，知道了嗎？”
我說：“知道了，你繼續說我爺爺參加比賽的事吧！”
接下來的故事已經沒有多少懸念。在小剃頭佬的故事裡，比賽那個日子真是再美好不過了。他說天上白雲緩緩地飄，地上陽光絲絲透明，田坎邊桑樹像是被初夏的和風和陽光薰醉了，輕輕地舞動著柔軟的枝條和闊大的葉片，送來一派清新。遠處布穀鳥亮開了它們圓潤甜美的歌喉，發出聲聲動人心絃的催促。兩邊田坎上，紅旗漫天卷，鑼鼓震山河，四場八鄉來看熱鬧和為各自代表吶喊助威的人，早等得不耐煩了。為了保證比賽時秧苗的供應，早在頭一天，縣上從每個鄉抽調了兩個拔秧能手和一個運秧的壯勞力，此時已將淘洗乾淨、捆綁整齊的秧苗源源不斷地運來，均勻地撒在了田裡。來自全縣三十一個鄉的三十一個選手，都穿上了由縣長親自頒發的、統一製作的白色短袖襯衣，藍色短褲，頭戴統一的新草帽，英姿颯爽地站在前面的田坎上。他們的面前，都立著一塊牌子，上面寫著他們所在鄉和本人的名字。縣長宣佈比賽規則，其實也很簡單，三十一個選手排在三十三丈寬的田裡，正好每個人間距一丈。
他們就在這一丈的距離裡，每人插一排秧，一排五株，看誰能不伸腰，一口氣插到對面，而且要求必須橫直豎正，插到對面後，能從這面一眼看過去。這就是說，三十一個選手，實際上每個人都在“打行子”。縣長宣佈完比賽規則後，從縣裡來的醫生又在廣播裡宣佈注意事項。他反覆告誡選手不管是否完得成比賽，直身子時都必須慢慢往上伸，不然會閃了腰。醫生還援引了王三的例子，說王三就是直腰太猛才死了的，我們千萬要吸取他的教訓。醫生講注意事項時，現場安靜得落一根針都聽得見。前晌的時候，縣長一聲令下，三十一個選手像是早就等得不耐煩了似的，“撲通”一聲跳進田裡。田坎兩邊，三十一面大鼓立即“咚咚咚”地大響起來，各鄉帶來的拉拉隊也馬上跟著吶喊加油。這些拉拉隊都是清一色年輕姑娘，她們這一喊起來，無論是剛才遠處鳴囀著的布穀鳥，還是正準備放開嗓子的百靈和畫眉，都深知不是這些姑娘的對手，一下噤了聲。連天上飄過的白雲，也藏起了身子，因為據說白雲也是一個姑娘。
可插出還不到一百丈遠，兩邊的催戰鼓和姑娘們的喊聲就漸漸減弱——因為不斷有人敗下了陣來。每敗下一個人，就減少一面大鼓和一隊姑娘的聲音。插到兩百丈遠的時候，就只剩下爺爺，也就是我們鄉這面大鼓和姑娘們的聲音還在響著。鄉長已經敲酸了胳膊，這時一時興起，也顧不得還有自己的寶貝女兒在身邊，一把甩掉上衣，雙手掄槌，上下舞動，似乎不把這面牛皮大鼓敲穿不肯罷休的樣子。汗水在他的身子上雨一樣流下，最後連褲腰也全溼透了。而以他寶貝女兒為首的姑娘們，聲音早已喊啞了，這時發出的聲音，不但不能和布穀鳥百靈這些林中歌唱家媲美，恐怕連老鴨子也會勝過她們。她們不能用聲音給爺爺加油了，就拼命揮動著手裡的旗幟。儘管爺爺埋著頭，一點也看不見她們對他寄託的深情和希望。再後來，鄉長手裡的鼓槌也停了下來，因為人們這時已經看呆了，反而嫌鄉長的鼓聲干擾了他們。鄉長的鼓聲一停下來，他就發現兩邊田坎上的人，一個個朝著爺爺的方向，瞪著眼，張著嘴，呆了一般。鄉長望了望縣長，見縣長也是這樣，他就悄悄走了過去。
他聽見縣長在喃喃自語地說：“神了，神了，真是神了！”鄉長從縣長這個位置望過去，爺爺已經小得像是一隻在田裡慢慢往後蠕動的小烏龜，而再從秧苗的窩距中間往前看，卻能看見他面前還有一線寬的縫。縣長說了一通“神了”後，覺得眼睛不夠用了，就急忙叫祕書回去給他取望遠鏡。鄉長從縣長的望遠鏡裡，終於看清了爺爺插的這幾百丈長的一排秧，那真是比墨線彈的還端正。後來縣裡來了兩個人用儀器測了一下，說爺爺那天插的秧，從這面到那面，前後誤差不超過一釐米。縣長那天從望遠鏡取來後，就一直放到眼睛上沒取下來，一直到爺爺插完。然後縣長又把望遠鏡依次交給縣裡和各鄉來的領導看了一遍，每個看的人都“啊”一聲表示不可思議的感嘆。在夕陽的光芒漸漸消失，爺爺終於插完了這三百三十丈長的一排秧。到了邊上的時候，他一屁股坐在了田坎上，整個身子仍保持著一副在水裡的姿態。人們的心一下子提到了嗓子眼上，繼而發出了一致的喊聲：“千萬別忙伸腰，千萬別忙呀！”縣長和縣裡來的醫生在朝他飛快地跑去。
在人們焦急和擔憂的喊聲中，只見爺爺朝人們舉起了一隻手，一邊輕輕地揮著，一邊伸了一下腰，大約有一釐米左右，然後又是一下，像是莊稼出芽或竹筍出林一樣，拱出一點，再拱出一點，在一個不經意間，一下子拱出來了，爺爺終於在田坎上挺直了腰板。人們一邊跟在縣長後面往爺爺那兒跑，一邊朝他舉臂歡呼著。爺爺倒一時不知該怎麼辦了。他朝人們傻痴痴地望著，他看見在朝他跑來的人群中，有一個穿著紅衣的少女，像一朵彩霞，飛快地飄來，跑得比縣長還快。爺爺先也沒怎麼注意，因為今天每個穿紅衣的女子，哪個又不比平時興奮？可這朵彩霞飄到他身邊時，卻生出了雙翼，一下撲到了他的身上，然後緊緊抱住了他。接著，熱淚滾滾，迅速浸溼了爺爺的肩膀。那一時，爺爺完全像是被電擊住一般傻了。他感受到了她身子像電流傳過似的輕微的戰慄和巨大的熱量，感受到了她身子的綿軟和結實，可就是說不出話來。他感覺口乾得十分厲害，也不由自主地顫抖起來。包括縣長在內的人們都不約而同地停下腳步——他們也沒想到在故事即將完畢之時會出現這樣突如其來的一幕。緊接著，雷鳴般的掌聲再次擊破了黃昏的靜謐。
“小崽兒，”小剃頭佬對我解釋說，“那個年頭，一個女娃子在這樣公開的場合和你爺爺擁抱，那真是沒人想得到！你知道這個人後來成了誰嗎？”
“我奶奶！”我腦海裡掠過了一道光亮，大聲說。
小剃頭佬笑了起來：“小崽兒還算不傻！那你知道她是誰嗎？”
我拿不準，搖了搖頭。
小剃頭佬得意地說：“小崽兒是不敢猜，是不是？我跟你說嘛，就是帶頭扭秧歌的那個，也就是鄉長的女兒！”說著，小剃頭佬頓了一下，才接著說：“小崽兒，你祖外爺還是鄉長呢！你沒想到，是不是？這樣的事放到今天，肯定是不會的！可那個時候，小崽兒，跟你說吧，那個時候的姑娘不像現在的姑娘，一心就想傍個大款什麼的！那個時候的姑娘，就是喜歡小二黑這樣的人……”
我聽得稀裡糊塗，急忙打斷他的話問：“小二黑是誰？”
“小二黑你都不知道？”他顯得吃驚的樣子，然後才說，“哦，對對對，小崽兒肯定不知道小二黑是誰！就是像你爺爺那樣的勞動能手和勞動模範！我跟你說，那個時候，哪個姑娘能嫁給你爺爺這樣的勞動能手，臉上光榮著呢！你知道是誰來給你爺爺奶奶主婚的嗎？我爹說，是縣長！縣長親自來給你爺爺奶奶主的婚呢！”
我還是表示懷疑，遲疑地問：“那我祖外爺，他沒、沒說什麼？”
小剃頭佬說：“小崽兒，你還是鬧不懂那個時候的風氣！你祖外爺能說什麼？他見你奶奶愛上了一個勞動模範，心裡高興還來不及呢！你以為像現在這些當官的，儘想著攀高枝兒？那個時候的人心正著呢！”
說著，我們走到了竹林中間。這時，我鬼使神差地想起一件事來，就看著小剃頭佬問：“你今天還在玉珍嬸家裡吃飯，是不是？”
小剃頭佬吃了一驚，猛地站住了，瞪著我反問：“你怎麼知道的？”
我遲疑了一會才說：“我知道你要在玉珍嬸家裡吃飯！”
小剃頭佬像是窘住了，半天才拍了我一下，說：“手藝人吃百家飯，哪家都是吃，小崽兒以後不要再說這種話了！”說著，到了大院子邊上，那些小孩子又一窩蜂湧了過來。小剃頭佬住了口，對那些孩子問：“你們誰還想坐摩托車？”
那些孩子這時就爭先恐後地往前擠，小剃頭佬掃了大家一眼說：“誰先理髮，理完了誰就坐！”
小剃頭佬話音一落，那些小孩子就都一溜煙地跑去搶凳子了。
這天中午，小剃頭佬真是又在玉珍嬸家吃飯。不但這天，以後都是如此了。我不明白，玉珍嬸家又沒人剃頭，小剃頭佬怎麼每次都在她家吃飯？有一次，我問爺爺，爺爺忽然生氣地吼了我一句：“小孩子家管什麼閒事！”說完，卻沒來由地嘆了一口氣。
過了春節不久，爺爺連續起早看天氣，看了回來就對我說：“揚揚，今年夏旱來得早，怕不好栽秧呀！”
我問：“爺爺，你怎麼知道？”
“我這雙眼睛看了的，準不會錯！”那時，育秧的稻種已經下了田，爺爺說完就又接著說，“我們的秧田還空了兩畦沒撒稻種，過幾天再泡點谷種，育點遲秧準備著。”
“爺爺，你又不是氣象臺，要是用不著，不浪費谷種了嗎？”
爺爺笑了一笑，有點高深莫測地說：“你等著瞧吧，小崽兒！”
果然，過了立夏，所有小春作物都收割完了，老天爺還不下雨，冬天沒有改旱田的水田，勉強把秧插上了，可改了旱田的田，這時就沒法了。大家天天一起床，首要的任務就是開門看天，可看來看去，老天爺還是像遇到什麼喜事一樣，笑口常開，明媚得一塵不染。還沒到小滿，就熱得像盛夏，連風颳過來，都火燒火燎地使人感到窒息。眼看著秧苗一天天往上躥，有的已經躥過了節，好多莊稼人都等不住了，說：“還插什麼秧？不如拔了改種旱季作物算了！”說著，一些人真的就去把秧苗拔了。另一些人還心存僥倖，說再等幾天吧！又過了幾個烈日後，連這些人也等不住了，也一邊咒罵著老天，一邊下到秧田裡，將齊腰高的秧苗連根拔了。一時間，村子裡所有的田坎兩邊，都丟滿了連土帶泥的秧苗，那幾天的牛都盡情地敞開了肚子啃著那些秧苗。儘管這樣，大夥臉上並沒有顯出多少愁意。因為這些年家家都囤得有糧食，一季兩季趕不上茬，不會發生餓肚子的事。爺爺在驚蟄前撒的稻種，雖然遲了兩個節氣，但後面的日子氣溫一天比一天高，長得也特別快。爺爺說，如果芒種前幾天再不下雨，這批秧苗就用不上了。
這天早上天快亮的時候，老天爺忽然又是打雷，又是下雨，而且雨還下得很大，沒一時，到處都是“嘩嘩”的水聲。在雷聲和風聲的間歇，還能聽見從巴山上傳來的山洪聲。爺爺高興得從**跳了下來，頭上什麼也不戴，赤腳就衝進了院子裡。他淋了一陣雨之後，興沖沖地回到屋裡，對我說：“揚揚，我們偏巖子下面那塊油菜田終於可以收上水了！”說完，爺爺忽然舉起雙手，對著屋頂說：“老天爺呀，你終於發善心了！終於發善心了！”可是爺爺的話剛完，老天爺像是經受不住表揚似的，忽然風沒有了，雷聲沒有了，雨也漸漸小了下來，淅淅瀝瀝的。“像八十歲的老頭撒尿！”爺爺後來說。
爺爺那時的臉一下就變了，像是傻了一般，半天才不肯相信一樣喃喃自語地說：“就這樣了？就這樣了？老天爺你就不肯多下一會兒？”
但老天爺不領爺爺這份情，乾脆連像八十歲老頭撒尿一樣的餘液也不肯給了。一會兒，就風清月朗，萬物復歸於一片沉寂之中。
這時，東邊天際已露出淡淡的晨曦，爺爺等不住了，突然對我說：“揚揚，你自己睡，爺爺到偏巖子那塊田看看！”說著，爺爺就出去從屋角提起一把鋤頭，走了。我聽見門從他後面拉上的聲音。
也不知過了多久，我被人搖醒。睜眼一看，原來天光已經大亮。爺爺站在我的床前，臉上放著和外面天色一樣的明亮的光芒，對我說：“揚揚，快起來，今天上午爺爺求你一件事，就不要去讀書了！”
我揉著眼睛，睡意矇矓地問：“爺爺，什麼事？”
爺爺高興地說：“好事，揚揚！我們那塊田就差蓋面水了。我到偏巖子上面那些沙凼看了看，裡面都有滿滿一凼水，如果把那些水趕下來，就足夠了！爺爺要堵邊，不能同時去趕水，你就去給爺爺把那些水趕下來……”
我露出了不樂意的樣子：“爺爺，今天可要教新課呢！”