勳世家族一向是主宰破靈界的唯一勢力，作為長子的延池自然是所有人最為看重的。這一代的界主有六個兒子，可是大部分都對界主之位沒有興趣，長子延池也在其中。本來延池只是這任界主的第二個兒子，可是長子早夭，所以延池就接了長子之位。
雖然被給予最優厚的待遇，但延池絲毫沒有紈絝之意，他正是如界主所想的那樣稱謂兄弟中最為穩重厚道的一個。論武力或是學識，延池都算是兄弟中的佼佼者，連教習的先生與將軍都有稱讚，甚至暗示此人就是下一任界主的最佳人選。可是延池並不在意，他不喜歡權利，也不喜歡戰爭，這一切沒有人知道，哪怕是他同母所生的弟弟——延澤。
“如果你們有你們兄長的本分。”這是界主經常提起的。
十歲之前的延池總是要背誦各類的史料與兵法，以至於年紀輕輕的他都有了老成的樣子。他向來一視同仁，沒有任何偏見，對待地位低下的妾姬所生的兒子也是如延澤一般看待，所以他在兄弟中也是頗有威望。
十歲之後的延池就要接受正規的訓練，宮神族的後裔怎麼可以不回打仗。因此，界主為延池準備了最頂尖的裝備來給他訓練，甚至用當時的大將軍來輔佐。
“其實我是不喜歡的。”十二歲的延池對延澤說。
“可是這樣父界每天都來看你這不是很好，我已經很久沒有見他了。”
延澤比延池小三歲，是第四子，根本就沒有這個年紀該有的天真。往往自己一人寂寞在深院裡，日日看著大門等著界主的到來。他是界主的兒子，怎麼會不希望自己有父親的陪伴。可是夾在長幼中間的他，總是失望。
“不一樣，如果真的是這樣，你只會覺得他是威嚴的，自己沒有辦法不聽從與他。在那時，他已不再是父親那般的溫柔。”
“這樣也好，只要可以陪在他身邊。”
延池一向敏銳，他看著弟弟，只覺得作為勳世家族的血脈，弟弟小小年紀就失了該有的，實在是不應該。他摟住延澤，想要給他父親該給的溫暖。
“以後會的，我這個樣子的待遇你也會有的。只要你快快長大，這些都會有的。”
延澤轉過頭看著延池，滿是期待的問：“真的？”
“真的，一定會的。以後不管你要什麼，只要我又能力，一定會幫你做到的。”
“那我要父界。”
延池想了想，說：“你長大了，自然會見的。我一定會讓你如願的。”
時光荏苒，白駒過隙，時間總是用非常快的速度流過。轉眼間的事情，延池已經十七，延澤也有十四。兄弟二人不僅儀表堂堂，而且都個子拔尖，體格威武，弟弟絲毫沒有遜於哥哥的意思。這樣的延澤引起了界主的注意，他開始重新審視這個不被看重的兒子，聽教書的先生說，延澤一直很用功，而且一點就透。界主開始注重延澤的培養。
這正是延澤所希望的，他分到了哥哥的那一點寵愛，雖然不多，但是足夠了。但失了一些注意的延池並沒有因此感到丟了些什麼，弟弟可以有今日他也很是歡喜，這正是一個哥哥所要的，他的諾言實現了。
因為已經成年，再加上有了一些事務要處理，延池難免是要外出的。年末時，關允域這個偏僻地帶被人提到，界主決定讓自己心中的接班人前往探看。延池接著這次機會，再一次擺脫了束縛。只是這一次，他見到了他命中註定的那一人。
因為已是年末，天氣轉涼，嬌慣了的延池自然受不了這偏遠地區的寒風，生病時難免的。好在他落戶的那一家是這裡的大家，家裡有幾副好藥，再加上這家小女頗懂醫術，延池逃過了受罪這一劫。這家姓雲，為了表達自己的敬意，便讓雲小姐親自服侍延池的身邊。
一來二去的，二人便有了感情。
“如果我不是界主的長子，那該多好。”見了雲小姐之後，這是延池常唸叨的。
雲小姐自然是掩住他的嘴，說：“不，你有你的路要去走，有你的命要去遵守，沒有必要為了我一個窮鄉僻裡裡的普通姑娘壞了命數。成了界主自然是有嬌妻美妾伴在身邊，我又算是什麼。”
“如果說我一開始就沒想過界主這個位置，你會相信嗎？又或是說，你會跟著我嗎，跟著什麼都不會卻可以重新生活的我？”
“如果是這樣，我一定緊隨著著你，不離開你半步。只是命亦如此，你我懸殊，還是斷了
這一情，就當是一日迷夢。夢中我伺候不知名的公子，夢中你相遇不知名的小女，如此良夢也不辜負此生。”
雲小姐離開了延池，再也沒有回頭。屋中只剩下延池一個人暗暗傷神，那一份之前就有的心越發堅定。無論如何，回去之後，一定要向界主表明。
此次一行不過是為了勘察這裡的可用性，因為這裡淨是山脈與深林，所以不就就被表明沒有任何的價值。考察結束，延池一行人也要離開了。可就在這個節骨眼上，延池卻怎麼也找不到雲小姐。雲小姐是有意躲著延池。
因為界主催著這些人趕緊回去，無奈之下的延池將自己隨身的那一錦囊留在了自己住過的房間，上面繡著金銀花，是這裡的所特有的。最初延池就是用這金銀花來比喻雲小姐的，還說自己錦囊上就有一個，將來一定將這當做聘禮之一。只是說過這話之後，雲小姐羞澀一笑，眼中卻是難藏的神傷。自己的身份，怎麼可以配上作為下一任界主的延池。
回去之後，他見到了迎接自己的另一個弟弟，也就是那最卑賤的妾姬所生的兒子，延洸。延洸比延池小四歲，是界主的第五子，但因為身份的原因，一直不被界主重視。之前，他只是在母親得寵的時候被界主常常抱起，只是母親因為私通侍衛被賜死後，他再也沒有見過界主。
“哥哥這一去辛苦了。”延洸因為受人冷眼，所以最懂規矩。
延池拍了拍延洸的肩膀，說：“結實了。”
延洸羞澀一笑，說：“哥哥說哪裡話，只是短短數月，怎麼可能變化那麼大。”
“不，現在正是你成長的時候，之前延澤也是這樣的，以後還會再長大一番。到時候，說不定你是我們兄弟幾人中最結實的。”
延洸趕緊低下頭，說：“我怎麼可以和四哥相提並論，再說二哥也是很優秀的，我怎麼可以比得過二哥。”
延池不喜歡延洸這個樣子，他明顯就是被欺負慣了，可是這樣懦弱自卑的樣子，確實與幾位哥哥差得遠，就連尚不足十歲的小弟都比延洸好上很多。
“怎麼又說這樣的話，以後有我在你就不必怕那些下人的趨炎附勢，他們左不過是下人，而你是界主的親生兒子，你是主子，怕什麼，有沒有做什麼虧心見不得人的事情。”
延池突然不說了，他知道自己說錯話了，趕緊改口。
“你母親的事情不必放在心上，以後我那裡就是你的家。你不必怕的。”
聽了二哥的話，延洸也好了許多。之後，延池就把延洸帶到了自己的住處，甚至有時與延洸同床和衣而睡。這個樣子傳到了延澤的耳中，作為親生弟弟，他是受不了哥哥偏向別人家的弟弟的。但是因為有了界主的寵愛，延澤也不說什麼，只是悶悶生氣。
當然，延池還是會偏袒一下延澤，畢竟是同母所生。不過最近他發現延澤並不怎麼需要自己特殊的關心，因為界主往延澤那裡走的勤，對延澤也是很上心。
“父界很喜歡四哥。”看在眼裡延洸說。
“是的，延澤聰明，又肯學習不會的，一點也沒有驕固之心，所以父界很喜歡。這樣也好。”
“二哥就不傷心？”
延池一驚，問：“為什麼要傷心？”
“因為四哥搶了父界對二哥的寵愛。”
延池一笑，說：“沒有誰搶誰的這一說，大家都是父界的兒子，被寵愛也是自然的。沒有必要要傷心，我又不是很喜歡父界只在意我一人。兄弟姐妹這麼多，總要分擔出去的。這樣大家都沒有怨言。”
“二哥就不怕自己的界主之位也被奪去？”
聽到這話，延池一愣，臉上笑笑敷衍過去，心中卻重新打量著這剛開始長大的五弟。延洸心思如此，以後難免會出什麼不好的事情。想到這裡，延池開始覺得自己懷中的五弟逐漸變得陌生。
可是延洸並沒有察覺到二哥的異樣，他還是傻傻的以為界主這個位置本來就是二哥的，他要做的就是為二哥看好這個位置。想到這裡，他仰過頭看著延池，發出最會心的一笑。
延池看著一笑，只覺得眼前的五弟天真爛漫，與剛才自己所想實在是相差甚遠。也許，只是自己的胡思亂想。自己心中解釋過之後，延池對著五弟也是發自內心的一笑，隨即趁延洸低下頭的那一瞬再次布上了不安的面容。
親兄弟怎麼會不瞭解，延澤的怪異被延池看在眼裡，他知道弟弟是因為
自己冷落了他才生悶氣。但他也想說，自己無論如何還是最喜歡這個與自己流相同血脈的弟弟。於是，他找到了沒有旁人在身邊的延澤。
他說：“澤，你有些不一樣。”
“沒有啊，哥哥說的什麼話，我還是我。”
“不，我是說你對我的態度有些轉變，讓我好不適應。”
沒想到延澤撂下了手中的筆，怒氣說：“那就去找延洸好了，反正他一直都那麼聽話，哥哥不也是很喜歡他。你乾脆把他當做自己的弟弟，把我當做與你無關的人，這樣不就皆大歡喜了。”
延池放鬆一笑，說：“果然是這樣，我該說什麼好呢。澤，我是你的哥哥，除母親、父界外最親密的人，我怎麼會丟下你，我縱然是拋棄多誘人也不會去拋棄你。只是你最近蒙受父界喜愛，我在這裡只會打擾到你與父界，到時候就怕我會耽誤了你的前途。”
延澤站了起來，走出去拉著延池的袖口，問：“是不是我搶了哥哥的寵愛，所以哥哥不高興。”
延池按住延澤的肩膀，說：“哪裡話，我怎麼會因為這而冷落了你。我之前就有說過，只要我可以給，就一定會給你你所想要的。我這次是怕我一來，把父界的注意力轉移了，你以後的日子又要回到從前了。正是因為哥哥心中有你，所以才會這麼做。”
正說著，就聽見有人通報界主已經來了。兩人顧不得再多說什麼，趕緊去外面迎接。界主望著在一起的兄弟二人，心中難免欣喜，就把兩人一起叫在案邊，詢問兩人的情況。
“池兒，你弟弟是要趕超你了。你這個做兄長的，不要被自己的弟弟比了下去，到時候做了界主也要被人笑話。”
屋內所有人都聽出來了，界主這是第一次明說將來的界主是延池。
“父界說的是，只是弟弟本來就是聰慧過人，恐怕兒子是比不過的。”
界主大笑，沒有說什麼，越發是心中高興。他說：“你們兄弟二人各有千秋，都是良才，將來我破靈界一定不會敗落。”
這句話大家又都聽明白了，之前延池含蓄的說延澤比自己更能勝任，這界主非但沒有反駁，更是誇讚這二人，還將希望寄予兩人身上。屋內的人瞬間就知曉了界主的心意，將來的界主一定是出自這二位。
這件事在深宮中傳開，其中有最開心的與最焦慮的。那最開心的自然是延池的母親，無論怎麼說，將來的界主是自己的兒子，無論是那一個，另一個的未來也是不會太差。做母親的，自然為自己的孩子考慮著之後安穩的事情，有一子成了界主，那麼到時候不僅兄弟齊心，而且不會下狠手。
那最焦慮的便是延洸。延洸一心想著自己的二哥是界主，突然來了一個延澤，他是怎麼也吃不消的。為了二哥的界主之位，他一定是要做些什麼，可是最終要怎麼不太懂大事的他也是不明白。
見著二哥並沒有多大的在意，這延洸的心中就開始有了些許變化。無論如何，自己都要為二哥爭取到界主的位置，哪怕是身敗名裂。
“你真的想要界主這個位置嗎？”延池趁沒人的時候私下問延澤。
“哥哥是怎麼想的？”延澤看著哥哥，不敢直接說出實話。
“你只管說你心中所想就是，只是留言傳多了，我也心亂了。”說著，延池嘆了口氣。
延澤定眼看著延池，兩手在下面摩擦著，因為上面佈滿了汗液，所以發不了太大的聲音。可就算聲音再弱動作再小，作為哥哥的延池還是看在眼裡。
“如果我說我不想要，哥哥一定會說我不知上進。如果我說我做夢都想，那麼哥哥會因此厭惡我嗎？”
延澤的眼睛裡突然閃起了光，他盯著哥哥的眼睛，沒有絲毫的退讓或是膽怯。
延池突然想起了自己對幼年延澤的諾言，說：“澤，我不會忘記自己說過的，只要是你想要，我會用我一切幫你。”
其實延池心中是開心的，因為有了延澤來繼承界主之位，而且這也是延澤夢寐以求的。
延澤與延洸都不知，此時的延澤早就不在意界主這個位置，也不在意這個令人敬仰的名號。之前是這樣，現在更是，是因為見了那個如金銀花一樣清新美好的雲小姐。與雲小姐的那一別，是延池心中最大的遺憾，他已將心意送達，無論如何，自己都回去完成婚約。
那錦囊的諾言，一直都不會變，就像自己對弟弟的諾言一樣。
（本章完）