張小坤站住定定神，強打精神往前走，他心裡還在盤算如何伺機逃跑的事。
這些天來，如果不是為了照顧胖嫂的弟弟貴根，他早行動了。憑他的身手，帶上丁一芳逃跑絕不是問題。
這一路押送途中，丁一芳和張小坤之間相隔著兩個人，他們遙遙相望不時交換著眼神，相互傳達了擇機而動，逃出生天的訊息。
但此刻，丁一芳看見張小坤身軀搖晃，不禁擔心起來。他想，這些天一直照顧貴根，小坤弄不好傳染上了痢疾。
可是，丁一芳萬萬沒想到，痢疾沒有染上身強力壯的張小坤，西南地域的惡瘴卻粘上了他。小坤被惡性虐疾襲中了。
張小坤和好幾個壯丁染上虐疾後，一天數次發冷發熱，身子像篩糠似的不停地顫抖，在行軍路上東倒西歪，由此不時引來徵兵的槍托和拳腳加身。
昔日強健的張小坤，只幾天的功夫已瘦的不成人形。
張小坤和丁一芳之間的兩個壯丁被虐疾和槍托折磨，在一天之內都死去。
“難道……我也要客死他鄉……”
晚上，小坤不禁哀嘆著，一陣恐懼襲來。他感到奇怪，過去槍林彈雨跟日寇幹仗，怎麼就不怕死呢？可今天……他只覺胸悶異常，喘不過氣來。
他悲嘆著，內心深處在自語：“貞蘭，你還好嗎……我們的女兒可好……你腹中的胎兒可好……”
他透過稀疏的樹葉望著星空，夜色幽暗，星光慘淡。
他忘不了臨行前，貞蘭拉著他的衣襟，淚眼婆娑地叮嚀他：“小坤，你一定要回來呀，不要把我和女兒扔下……”她把他的手貼近自己的小腹，有幾分羞怯地告訴他，又懷孩子了。張小坤高興得連連點頭，囑咐她要好好照顧自己，等他回來。
又是一陣寒顫襲來，張小坤抱緊雙臂，牙齒嘚嘚作響。
丁一芳手腕上的繩索在顫動，他被繩索的牽扯弄醒了。
“小坤，你怎麼樣了？”
“唔……沒什麼……老樣子……”
“小坤，”丁一芳有些緊張地看著小坤，“你可要堅持啊，一定要挺住。”
“堅持……”小坤蠟黃的臉在慘淡的月光下變得更加灰暗，可他的眼光帶著一絲神往，嘴裡喃喃道：“我也想啊……可是……”
“你不能悲觀……不能啊！”丁一芳懇求似的叮嚀他。
“你看看今天……”小坤的聲音帶著絕望。
今天，他們同時想到了今天白天的情景。在行路的隊伍裡，夾在丁一芳和張小坤之間的兩個人被虐疾奪去了生命，黃昏時被草草掩埋在路邊。
丁一芳看看張小坤痛苦的神情心裡突然緊縮，寒意襲來，浸透他的全身。他和小坤一樣，感到了對死亡的恐懼。
丁一芳伸出手背放在張小坤的額頭試一試，滾燙得很。
“你又在發燒。”丁一芳說。
張小坤被痛苦折磨，漸漸沒有了清晰的意識。
“小坤……你可不能丟下我……我們可是連襟啊……”丁一芳面帶哀傷，在小坤的耳邊喃喃細語。他守在小坤的身邊，扭臉看看周圍四周橫七豎八赤身躺著的人，心裡十分悽迷。
這時，藉著淡淡的月光，他突然看到小坤眼裡流露出一股奇特的光亮，那是對生命的眷戀之光。那點光亮在昏暗的月光陪襯下，顯得無比絕望而淒涼。
丁一芳明白了，他那眼中的亮光透露著對生命的眷念，對親人的眷戀……看來，他的大限到了……
小坤喘息著，張著嘴，突然說不出話來。
夜深沉，天黯淡。慘淡的月光下，張小坤喘著熱氣，胸口極具起伏，不一會兒呼吸好像也停止了，露出嚥氣的光景來。
丁一芳摸摸張小坤的鼻息，手被燙似的縮回。啊……氣若游絲，氣息微弱得近乎生命就要完結。他又伸手摸摸張小坤的胸口，哪還能感覺到心跳啊。
怕是斷氣了……他悲哀地想。
“小坤……小坤……你怎麼了？”他看不到反應，但仍然不死心。“小坤，你能哼一聲嗎？就一聲……求你！”
仍然毫無動靜，小坤的臉上毫無表情。
天那，他的魂魄恐怕已經在回家的路上……
丁一芳不敢細看小坤的臉，內心卻一陣緊縮，悲從中來。他無比感嘆，這個強壯的漢子沒有死在鬼子的槍口下，卻草芥般死在徵兵途中。
我怎麼辦？
環顧四周，一片死寂，陰風嗖嗖，樹影幢幢如鬼魅。
我不能死！我不能客死他鄉，棄屍荒野，讓狼啃狗咬！
此刻，求生的願望強烈地佔據了他的心，倏地產生巨大的魔力，讓他陡生智慧和勇氣。
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他從心底吶喊：我不能死，我要回家，我要回到貞香的身邊！
他雙手合十放在胸前，對著張小坤默默祈禱。祈禱一番後，不聲不響在草叢中摸索，尋找。他的手摸到了一塊尖角的石頭後一把捏住它，用尖利的一面按在手腕上，直搗繩索。
他使出渾身巧勁不斷的磨礪，一下又一下，一次又一次，硬是用這塊小石頭磨斷了繩索。
趁著夜色，趁著橫肉臉和同夥難得的熟睡，他像一個幽靈般起身，躡手躡腳走到衣服堆前，從裡面抽出兩件夾在腋下，跌跌撞撞消失在星光慘淡的樹林中……
他跑著，悄然小跑變為大步奔跑，赤身跑到樹林盡頭，跳進一條溝裡站住，手忙腳亂地套上衣褲。
就在跳進溝裡的那一瞬間，他感到腳踩在了什麼荊棘上，刺痛，火辣。
穿好衣褲，他連滾帶爬上了溝沿，一條小路在眼前展現。
月淡星稀，他在路邊看到一雙腳伸在黃土外面，那是一個被草草掩埋的死去的壯丁的腳，他扒下他的鞋蹬進自己鮮血淋淋的腳上。
他辨認著方向，拔腿向來路上跑去。
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