在卓爾語言中，沒有表達“愛”的詞句。在我的記憶裡，最接近它的詞彙是inrigg，但這個詞真正的意思其實是肉慾和貪婪。當然，在一些卓爾的內心深處，也會有愛存在。但真正的愛，無私的奉獻與犧牲，在充斥著痛苦、危險與互相殘殺的卓爾世界中絕無容身之地。
卓爾文明中惟一能為之犧牲的只有羅絲。而這決不是無私的，做出犧牲者永遠希望並祈禱能獲得更大的回報。
但在我離開幽暗地域的時候，愛的概念對我來說早已不再陌生。我愛札克納梵，我愛貝爾瓦和喀拉卡。實際上，正是對愛的接受與需要驅使我離開了魔索布萊城。
在這廣闊的世界裡，有什麼比愛更容易轉瞬即逝。更加難以捉摸？每個種族中都有無數的生靈似乎根本不懂得愛，用先入為主的觀念和不切實際的幻想扭曲它的美麗。真是諷刺啊，我只是個來自無愛的黑暗魔索布萊的卓爾，但我竟然比許多就生活在愛中的生靈更清楚地理解它的真諦。有很多生靈，愛就在他們身邊，但他們一生也不曾感知到它。
即使是一個叛逆卓爾，也會為此而痛心。
在過去幾周，我前往銀月城的旅行引發了我的朋友們好心的揶揄，“精靈一定是盯上另一個婚禮了！”這已經成為布魯諾的口頭禪。當然，這完全是因為我和銀月女士艾拉絲卓的關係。我欣然接受這些笑話，因為我能感到它們所蘊含的真摯的溫暖與祝願。所以，我也沒有告訴他們，他們的祝願其實是錯誤的，這樣一定會讓他們感到沮喪。
我很感激艾拉絲卓和她向我展露的好意，在這個永遠缺乏寬恕的世界裡，作為一位統治者，她竟然會讓一個黑暗精靈在她城中的林蔭道上自由行走，我對她的感激難以用言語表達。艾拉絲卓接納我做她的朋友，這讓我得到了我真正想要的東西。
但我愛她麼？
不如她對我的愛那樣深。
我承認，如果我能愛上艾拉絲卓，我會非常高興；而她應該也在愛著我，我的膚色，我罪惡的血統，它們並無法阻止這位高貴的銀月女士。
現在我知道了，雖然這份愛已經成為我生命中最重要的一部分，但我與布魯諾、沃夫加和瑞吉斯的友誼卻給我帶來了一個卓爾永遠也無法企及的快樂。
而凱蒂還在我心中更深的地方。
我始終認為，真愛是無私的。而我的無私在這個春天受到了嚴苛的考驗。
現在，我害怕未來，害怕凱蒂和沃夫加之間的藩籬，但他們一定要共同去克服它。沃夫加愛她，對此我毫不懷疑，但毫無尊敬的佔有慾正壓迫著他的愛。
他應該理解凱蒂的心靈，應該看到她非凡的藍眼睛裡跳躍的火焰。那才是沃夫加所愛的靈魂，而他所習慣的夫權佔有無疑會讓凱蒂的心靈窒患而死。
我的野蠻人朋友來自遙遠的凍土平原，他的少年歲月是在那裡度過的。如果他想把握住布魯諾女兒心中的烈火，把握住她的愛，他還有更多的路要走。
在這廣闊的世界裡，有什麼比愛更容易轉瞬即逝，更加難以捉摸？
——崔斯特·杜堊登
第六章筆直而平坦的道路
“我不會接待來自奈斯姆的人！”布魯諾向來自盤石鎮的野蠻人使者吼道。
“但，矮人王……”這個紅髮大漢結結巴巴地說。
“不行！”布魯諾嚴厲的聲音徹底切斷了他的發言。
“奈斯姆的弓箭手在收復祕銀廳的時候出力甚多。”站在布魯諾身邊的崔斯特提醒矮人王。
布魯諾從座位上霍然立起，“你忘記了當我們第一次經過那些奈斯姆狗的地方時，他們是如何對待你的？”
崔斯特搖搖頭，臉上反而露出了微笑。“永遠也不會。”但他平靜的聲音和表情也在告訴大家，雖然他不曾忘記，但他早已原諒。
望著擁有烏木般黑色面板的朋友，憤怒的矮人似乎也被他的平和與滿足感染，很快就平息了自己的火氣。“那你認為我應該讓他們來參加婚禮？”
“現在你是王。”崔斯特回答。他放開雙手，彷彿這個簡單的動作就已經說明了所有事。布魯諾的表情仍舊帶著堅定的拒絕，但同樣頑固的黑暗精靈馬上就做出進一步的勸說，“你需要對你的人民負責，奈斯姆將成為一個有價值的貿易伙伴和堅強的盟友。而且，我們也應該原諒一座經常處於危險之中的城市對於黑暗精靈的反應。”
“呸，你的心太軟了，精靈。”布魯諾震耳欲聾的吼叫變成了無奈的嘟囔，“你還把我也變得和你一樣！”他望著那個與沃夫加同樣剽悍的野蠻人，點了點頭。“向奈斯姆致以我們的歡迎，但我需要他們先報上前來的人數！”
野蠻人感激地望了一眼崔斯特，隨後就鞠躬離開了。但他的消失並沒有結束布魯諾的嘟囔。
“就知道給我添麻煩，精靈。”矮人生氣地抱怨。
“你可是要讓女兒的婚禮成為這片大陸的歷史上最為盛大的一次慶典啊。”崔斯特提醒他。
“嗯，我盡力去做。”布魯諾同意崔斯特的想法，“這是她應得的，我的凱蒂啊。這些年裡，我總是想把一切都給她，但……”布魯諾攤開雙手，打量著自己短粗的身軀。它時刻在提醒他，他和凱蒂甚至都不屬於同一個種族。
矮人抽了兩下鼻子，崔斯特很好地掩藏了自己的笑容。
“但麻煩事真是多得該死啊！”布魯諾又開始吼叫。他短暫的多愁善感瞬間便消失得無影無蹤。“國王的女兒一定要有一個像樣的婚禮，不過我可不是說要誰來幫我！”
崔斯特能夠體會布魯諾在這方面的無力感；這位矮人只能期望瑞吉斯來策劃這個盛大的慶典，他是一位前公會首領，對於各種禮節瞭若指掌。瑞吉斯到來之後不久，布魯諾就私下裡告訴崔斯特，麻煩已經結束了，“饞鬼會打理一切的。”
實際上，瑞吉斯確實承擔了許多工，但任務完成的情況卻並不如布魯諾所預期或要求的那樣出色。崔斯特很難確定箇中原因到底是瑞吉斯的不稱職，還是布魯諾的強人所難。
一名矮人衝了進來，呈遞給布魯諾二十張不同的大宴廳佈局圖；另一個矮人接踵而至，雙臂之間堆滿了宴會選單。
布魯諾嘆了口氣，無助地望著崔斯特。
“一切都會好的，”卓爾向他保證，“凱蒂一定會認為這是最盛大的慶典。”崔斯特本想再說些安慰的話，但他突然想到自己說的話，一縷關心的神情鎖住了他的雙眉，這沒有逃過布魯諾的眼睛。
“你在擔心我的女兒？”矮人關切地問他。
“更多是為了沃夫加。”崔斯特承認。
布魯諾“嗬嗬”地笑了起來，“我讓三個泥瓦匠去修繕那個小子的屋牆，不知是誰讓那個孩子生了那麼大的氣。”
崔斯特只能點點頭，關於那場戰鬥，他沒有對任何人說過，他更不會告訴別人。如果當時那個野蠻人勝了，他很可能會盲目地殺死自己。
“那個孩子只是神經緊張。”布魯諾說。
卓爾又一次點點頭，雖然他並不確定自己是否同意。沃夫加確實很緊張，但他的行動早已超出了這個範圍。不過，崔斯特也沒有更好的解釋。而且，經過那件事之後，沃夫加又一次對崔斯特表示了友誼，似乎也恢復了往日的自我。
“等那天過去之後，他就安心了。”布魯諾接著說。在崔斯特看來，這位矮人彷彿正在安慰自己。崔斯特同樣瞭解，人類孤兒凱蒂·布莉兒是布魯諾全心全靈的女兒。她是布魯諾岩石心臟中那塊柔軟的地方，矮人王的堅甲上惟一沒有保護的裂縫。
沃夫加古怪的粗暴表現沒有逃脫睿智的矮人王；但，儘管沃夫加的態度在嚴重困擾著布魯諾，崔斯特不認為這位矮人會採取任何行動——除非凱蒂請求他的幫助。
崔斯特也知道，凱蒂·布莉兒像他的父親一樣驕傲而頑固，她決不會開口求援，對布魯諾不會，對他崔斯特也不會。
“藏到哪裡去了，你這個小騙子！”布魯諾突然提高的咆哮聲把崔斯特從自己的沉思中嚇醒過來，他抬頭看見瑞吉斯走進大廳，這個半身人顯得相當不安。
“我剛剛吃完今天的第一餐飯！”瑞吉斯一點也不示弱，他天真的小臉上滿是一種糟糕的表情，一隻手捂在“咕咕”作響的肚子上。好像是肚子疼的樣子。
“現在不是吃飯的時間！”布魯諾的聲音繼續提高，“我們有……”
“很多的該死的麻煩事要去做。”瑞吉斯替矮人結束了發言，又舉起一隻圓胖的手，拼命地請求矮人後退。
布魯諾重重地跺了一下腳。衝到成堆的選單前面，“你既然那麼喜歡吃……”布魯諾把那些檔案攏到一起，拋到瑞吉斯身上。“這次宴席上會有許多精靈和人類，”他對匆忙地整理卷宗的瑞吉斯說，“就給他們一些讓他們終身難忘的東西吧！”
瑞吉斯懇求地看了一眼崔斯特，但卓爾也只是聳了聳肩，半身人就帶著這一大堆羊皮紙慢吞吞地離開了。
“我本以為這個人會是一個優秀的婚禮策劃者。”布魯諾的聲音大到足以讓剛走出門的半身人聽見。
“和地精作戰的時候也不怎麼樣。”崔斯特一邊答話，一邊回想這個半身人在那次戰鬥中的突出表現。
布魯諾捋著濃密的紅鬍子，望向空蕩蕩的門口，“和我們相比，他在路上花了很多時間。”矮人得出結論。
“太多了。”崔斯特的話並不比他的呼吸聲高，這麼低的聲音，布魯諾也沒有聽見。卓爾知道，布魯諾認為他們的半身人朋友的突然出現是一件好事，雖然他自己並不這樣想。
※※※※
片刻之後，崔斯特帶著布魯諾的使命來到庫柏的禮拜堂門口，他發現布魯諾並非惟一為了準備即將到來的婚禮而陷入混亂的人。
“不要把祕銀廳所有的祕銀都堆到我身上！”他聽見凱蒂用力地高喊。
“講些道理嘛，”庫柏的聲音充滿了抱怨的意味，“你爸爸並沒有這樣要求你啊。”
崔斯特走進房間，看見凱蒂站在一個小臺子上，雙手毅然決然地插著腰，庫柏站在她面前，高高舉起一件鋪滿寶石的圍裙。
凱蒂看見崔斯特，打哆嗦似的搖了搖頭。“他們想讓我穿鐵匠圍裙！”她哭喊道，“讓我在結婚那天穿一件該死的鐵匠圍裙！”
崔斯特慎重地意識到現在不是笑的時候，他嚴肅地走到庫柏面前，拿起那件圍裙。
“這是戰錘家族的傳統。”牧師有些惱怒地說。
“任何矮人都會為能穿上這樣的禮服而自豪的。”崔斯特表示同意，“不過是否應該提醒你？凱蒂·布莉兒並非一位矮人。”
“這只是一個象徵。”深紅色頭髮的女子說，“矮人女子要整日在熔爐前勞作，我連鐵匠錘都沒有碰過，而且……”
崔斯特用溫柔的撫摸和同情的眼神來安慰她。
“她是布魯諾的女兒，”庫柏繼續堅持自己的意見，“她有義務讓她的父親高興。”
“確實，”手腕圓滑的崔斯特又一次表示同意，“但她並非和矮人結婚啊，凱蒂從沒有在熔爐前工作過……”
“這是象徵。”庫柏反駁他的說法。
“……而且，沃夫加也只在他為布魯諾服役的時候使用過鐵匠錘，那時他別無選擇。”崔斯特毫不停頓地結束了自己的發言。
庫柏看了看凱蒂。又轉頭看了看圍裙，嘆了口氣，“我們會找到折中辦法的。”他勉強說出了這句話。
崔斯特衝凱蒂眨了眨眼，但又驚訝地發現，他的努力並沒有讓這個年輕的女孩子高興起來。
“我從布魯諾那裡來，”卓爾遊俠向庫柏說，“他提到要測一測典禮所用的聖水。”
“是‘嘗一嘗’。”庫柏糾正了卓爾的發音，就在房間各處奔忙起來。“是的，是的，蜂蜜酒，”他顯得非常激動。“布魯諾要在那天用蜂蜜酒做主題。”他望向崔斯特，“我們都認為用這樣的好東西招待那些從銀月城來的軟腸子傢伙實在是太過分了。”
庫柏跑了一圈之後，從牆邊的一排聖水壇裡倒出一桶又一桶蜂蜜酒。凱蒂滿面懷疑地向崔斯特聳聳肩，而後者則默默地用脣語問她：“聖水？”
大多數信仰純正的牧師都是用珍貴的油膏調配祝福之水。但對於在大老粗布魯諾身邊生活了多年的崔斯特來說，這種用酒花調配的聖水並未讓他感到驚奇。
“布魯諾說讓你多帶些過去。”崔斯特對庫柏說，但這種指示對於興奮的牧師來說根本是不需要的，他已經把聖水裝滿了一輛小車。
“我們已經為那一天做好了準備。”庫柏向凱蒂正式宣稱，他小跑著奔向門口，車上裝聖水的小桶也一路蹦蹦跳跳，“別以為你們什麼都做好了！”凱蒂向他高喊，但全速奔跑的庫柏早已去遠了。
崔斯特和凱蒂一起坐在那個小臺子上，兩個人誰也不說話。
“那件圍裙真的很糟糕嗎？”卓爾最後鼓足勇氣，說了這樣一句話。
凱蒂搖搖頭，“問題不在這裡，我就是不喜歡這件事。再過兩個星期，我就要結婚了。我現在總是想，我的冒險，我的戰鬥，就這樣結束了，剩下的只有我那個命中註定的丈夫。”
生硬的話語撞擊著崔斯特的心靈，反而讓他有一種解脫感。
“遍佈費倫的地精們會很高興聽到這些話的。”崔斯特儘量想製造一些活躍氣氛。明白崔斯特用意的凱蒂勉強擠出一絲微笑，但悲傷仍舊深藏在她的藍眼睛裡。
“你絕不比任何人差。”崔斯特接著說。
“難道你對此有所懷疑嗎？”凱蒂的聲音突然變得和崔斯特魔法彎刀的刀刃一樣銳利，其中充滿了反感。
“你總是這樣容易生氣嗎？”崔斯特帶有指責意味的問題讓凱蒂立刻安靜下來。
“我猜自己現在只是很害怕吧。”她小聲回答。
崔斯特點點頭，理解朋友進退兩難的困境。“我必須回到布魯諾那裡去了。”他站起身，本想就此離開，但他無法對凱蒂懇求的眼神視而不見。凱蒂突然轉過身，深紅色劉海下面的藍眼睛愣愣地凝視著另一個方向，苦澀順著崔斯特的眼睛流進他的心裡。
“我沒有資格告訴你該有什麼想法。”崔斯特儘量保持平靜，年輕女子始終再沒有看他。“作為朋友，我能做的和你在南方的卡林港所能做的一樣。那時，迷失的是我。現在，我要對你說：你面前的道路變幻不定，但那總是你的選擇。為了我們所有人，也為了你自己，我祈禱你能仔細地做出選擇。”他彎下腰，撥開凱蒂的長髮，溫柔地吻了她的面頰。
他離開房間。再沒有回頭。
※※※※
當卓爾進入布魯諾的接見廳時，庫柏帶來的酒桶已經空了一半。布魯諾、庫柏、達格那、沃夫加、瑞吉斯和其他幾位矮人大聲談論著哪桶“聖水”更加甘甜、柔和，談論著再一次的味道測試，那一定會產生更多的談論。
“這一桶！”布魯諾剛剛將一桶酒喝個乾淨，帶著滿鬍子的泡沫向後躺倒。
“只有地精才會覺得那一桶好喝！”沃夫加的吼聲呆板而遲緩，他的笑聲戛然而止，原來是布魯諾將酒桶扣在了他的腦袋上，又狠狠地敲了一下桶壁。
“也許是我錯了。”沃夫加軟軟地坐在地上，嗓音因為金屬桶的共鳴而顯得沉悶。
“告訴我，你是怎麼想的。卓爾。”布魯諾向剛剛進來的崔斯特吼叫著，遞給他一隻未開封的酒桶。
崔斯特伸手擋住了矮人的邀請，“山泉水比醇厚的蜂蜜酒更讓我高興。”
布魯諾將酒桶向他擲來，但卓爾輕易就躲了過去，暗金色的**緩慢地流到石板地上。其他矮人指責布魯諾浪費佳釀的聲浪著實嚇了崔斯特一跳，但更讓崔斯特驚訝的還是布魯諾第一次訥訥地沒有回罵。
“吾王。”喊聲結束了震耳的喧譁，一名全副武裝的矮人走進接見廳，他嚴肅的表情頓時驅走了大廳裡歡快的氣氛。
“七名族人進入新區之後就再沒有回來。”
“或許是路途有所耽誤？”布魯諾問。
“他們已經錯過了晚餐時間。”衛兵回答。
“麻煩了。”庫柏和達格那同時出聲，臉色也一起變得沉重。
“呸！”布魯諾不穩定地揮舞著厚實的手掌，“那些坑道里再沒有地精了，我們的人去那裡為的是找祕銀，他們一定是發現了一條礦脈。告訴你，這樣的事會留住所有矮人，即使是放棄晚餐也並不奇怪。”
崔斯特注意到，庫柏、達格那，甚至是瑞吉斯都深表同意地搖擺著腦袋。對幽暗地域中的危險深有體會（祕銀廳最深處的隧道里並不會更安全一些）而機警的卓爾不敢苟同他們的見解。
“你在想什麼？”看到崔斯特臉上明顯的關切神情，布魯諾對這位卓爾遊俠說。
崔斯特對他的問題考慮了一段時間，“我正在想，你有可能是對的。”
“有可能？”布魯諾的怒氣立刻衝到了臉上，“哼，好吧！我從沒有說服過你。那你就去看看，這不正是你想要的嗎？帶上你那隻貓，去找我們遲到的矮人吧。”
崔斯特苦笑了一下，布魯諾的反應大概正是他想要的吧。
“我是沃夫加，貝奧尼加之子！我也要去！”沃夫加的宣告堪稱雄壯，但他的腦袋還塞在酒桶裡，所以聲音效果極為滑稽。布魯諾又給了那個酒桶一拳，結束了他的滿口胡言。
“精靈！”矮人王的喊聲讓崔斯特轉過身，布魯諾滿臉壞笑地看著他，然後又轉頭望向瑞吉斯，“帶饞鬼去吧，他在這裡對我們沒什麼好處。”
瑞吉斯圓圓的大眼睛一下子變得更大更圓了，他胖鼓鼓的手指捋過捲曲的棕發，又不快地撥弄著自己戴的耳環，“我？”他無力地問，“回到那裡去？”
“反正你已經去過了，”布魯諾繼續勸說瑞吉斯，但他更像是在對其他矮人喊叫，“如果我記得不錯，還殺死了幾個地精呢。”
“我吃得太多……”
“去吧，饞鬼。”布魯諾咆哮著，在座位裡猛地向前探身，差點栽倒在地。“你跑到我們這裡以來，我還是第一次命令你。我們知道你是逃跑來的！按我說的去做，不要頂嘴，也不要找藉口！”
布魯諾嚴厲的聲音震驚了在場的每一個人，就連瑞吉斯也不例外。半身人沒有再說一個字，只是站起身，順從地走到崔斯特身邊。
“我能回一趟房間嗎？”瑞吉斯平靜地問卓爾，“我想至少應該帶上我的錘子和揹包。”
崔斯特把手搭在這個小夥伴低垂的肩膀上，讓他轉身面朝自己，“不要怕。”黑暗精靈悄聲說著，將關海法的黑瑪瑙雕像放迸半身人急忙張開的雙手中。
瑞吉斯知道自己有了一個好夥伴。