崔斯特和凱蒂·布莉兒跳下怪石遍佈的小路，在密佈如林的巨石中間他們毫不費力、精神飽滿地躍來躍去，迂迴前進，就像兩個孩子在嬉戲一樣。他們不想在石頭中間繼續這麼走下去了，所以將跋涉變成了一場即興的比賽；他們跳起來抓住低處的樹枝，盪到這些小山樹所能把他們送到的最遠的地方。他們一同盪到地勢較為低緩的地方。跳過一個小水塘（儘管凱蒂·布莉兒沒有徹底地跳過去）。當他們接近一處比他們兩個都高的岩石層時，分了開來。凱蒂·布莉兒走右邊，而崔斯特則從左邊出發，很快他改變了主意，朝著有障礙的那一側前進。
凱蒂·布莉兒滑過岩石層，很高興看到自己領先到達了另一邊。
“我領先了！”她喊道，但當她說話的同時，她看到她同伴那黑色、優雅的身軀躍過了她的頭頂。
“不！”崔斯特更正道，落地如此輕快就好像他從來都沒有離開地面一樣。凱蒂·布莉兒嘟囔著再一次往前跑去，但是沒跑多遠，看到崔斯特停下來時，她也停了下來。
“天氣多好啊！”黑暗精靈評價道。的確如此，這是世界之脊南部進入秋天后，陽光格外明媚的一天。清新的空氣，涼爽宜人的微風，以及飄在天空中的朵朵白雲——就像巨大的雪球，他們看起來就像——在深藍的天空，疾速的山風中賽跑。
在黑暗精靈這番評價的啟發下，凱蒂·布莉兒補充道：“這樣的天氣也適合同伯克斯加談判。”她微微地彎下硬，將手撐在大腿上，頭向後仰去，盡情地呼吸著清新的空氣。
“這樣好的天氣，應該把關海法叫出來！”崔斯特愉快地說道。
當凱蒂·布莉兒看到崔斯特從他的揹包裡拿出瑪瑙雕成的黑豹小雕像時，露出快樂的笑容。它是凱蒂·布莉兒所見過的最漂亮的藝術品，它準確地刻畫出這隻貓科動物發達的腰部肌肉和栩栩如生、富有洞察力的面部表情。儘管這個小雕像和其他的華麗製品相比顏色有些灰暗，但是它的神奇之處卻在於崔斯特可以用它進行召喚。
黑暗精靈虔誠地將它放在他面前的地上。“到我這兒來，關海法，”他柔聲地呼喚著。顯然這隻黑豹也急於趕回來——幾乎在一瞬問小雕像周圍就騰繞起灰色的薄煙，逐漸變大並且凝固。
關海法耳朵豎立著，輕鬆地來到物質界，好像這隻大貓已經從崔斯特召喚的變化中察覺到沒有什麼緊急情況發生，召喚她僅僅是於出友誼的目的。
“我們正在賽跑到盤石鎮去，”崔斯特解釋道，“你覺得你能跟上我們嗎？”
黑豹聽懂了。關海法用她強壯的後腿做了一個輕盈的跳躍，一下子越過凱蒂·布莉兒的頭頂，跨過二十尺後落在剛才凱蒂·布莉兒和崔斯特剛剛透過的岩石層的頂部。這隻貓落在平坦的頂部，然後退回來，轉過身望著兩個人。接著，出於對這個難得的好天氣的贊意，她後腿直立高高地站在空中，對她的好朋友的競賽表示激勵。關海法有六百多磅，體形有普通的豹子的兩倍大，她的頭幾乎和崔斯特的肩膀一樣寬，爪子能蓋住人的臉，惹人注目的發光的綠眼睛透露出她所具有的高於其他動物的智慧。關海法是最忠實的夥伴，不講立場的朋友，每次當崔斯特、凱蒂·布莉兒或者布魯諾、瑞吉斯看著她時，他們的心中總會感到一絲溫暖。
“我在想我們應該先出發一步，”凱蒂·布莉兒淘氣地對崔斯特耳語道。
崔斯特輕輕地、不易察覺地點點頭，然後他們兩個同時出發，全速地跑下小路。幾秒鐘後他們聽剄關海法在身後大聲吼叫，她還站在岩石的頂上。這條路比較空曠，儘管這個女孩年輕強壯，有一顆放在黑暗精靈的胸腔裡更適合不過的不可動搖的心，崔斯特還是領先了凱蒂·布莉兒一步。
“你一定贏不了我的！”她喊道，這使崔斯特感到好笑。當他轉身發現這個頑固大膽的凱蒂·布莉兒竟然狡猾地走了捷徑——破碎凸凹不平的石頭斜坡，並且出乎意料地領先後，他的笑容消失了。
突然這好像已經不再僅僅是友好的競爭了。崔斯特低下頭，全力地奔跑起來。他不顧一切地從凹凸不平的路上斜衝下來，臉差點撞到樹上。凱蒂·布莉兒跑在前面，一步一步，繼續保持著領先的優勢。
關海法再一次吼叫，他們知道叫聲還是從岩石層上傳來的，他們也知道她正在取笑他們。
果真，僅幾秒鐘後，一道黑色的條紋彈到了崔斯特身旁的石牆邊，接著跳過黑暗精靈的頭頂。關海法折身穿過兩人之間的小道，迅捷無比而又極其輕盈地超過凱蒂·布莉兒，以至於她都沒有發現自己已經不再領先。
過了一會，關海法讓她再次跑在前面，而崔斯特狡猾地利用捷徑，也滑到了前面——結果又一次被這隻黑豹超過。崔斯特和凱蒂·布莉兒一直在努力地賽跑，關海法雖然也很努力，但是卻是在玩耍。
當他們停下來在一小塊空曠的地方吃午飯時，三個人都已筋疲力盡——至少崔斯特和凱蒂·布莉兒是如此；而關海法的呼吸甚至絲毫沒有變得急促。空地的北面和東面立著一堵高牆，阻止風吹過來，南面是陡峭的懸崖。空地上躺著幾塊岩石，這對這三個疲憊的夥伴來講真是理想的石凳。空地中央放著一堆石頭，中間有燒灼的痕跡，這裡是常在附近遊蕩的黑暗精靈們常用的營地。
崔斯特點燃一個小火堆後，凱蒂·布莉兒放鬆下來。在下面很遠的地方，她看到縷縷灰煙從盤石鎮的房屋裡懶洋洋地飄進晴空中。這是一幅祥和的畫面，它使這位年輕的姑娘又想起了今天早上是在怎樣的節奏中度過的，她仍然肩負著使命與時局給她的重任。如果黑暗精靈真的來了的話，她還能和崔斯特以及關海法分享多少次這樣賽跑的樂趣呢？
這些縷縷的青煙也讓凱蒂·布莉兒想起了一個人，這個人把粗暴的野蠻人從冰風谷帶到了這裡，他本該成為她的丈夫。沃夫加為了救她而犧牲，死在蜘蛛神後羅絲的神後侍女——一個蠟融妖的手中。凱蒂·布莉兒和崔斯特都應該對這次意外負有一定的責任，但是現在並不是內疚在刺痛著這個年輕姑娘或者崔斯特的心。他也注意到了煙，忘記照顧他的火堆。凝視著那些煙，他陷入了沉思。
他們現在都沒有笑，因為感到有些遺憾。他們曾經有過多少次像今天一樣快樂的賽跑啊，可惜沃夫加卻無法參加。他寬闊的步幅將使他不能偷偷停下來休息，因為他的兩個身形稍小的夥伴會立刻全速前進超過他。
“我希望……”凱蒂·布莉兒說，她的話喚起了與她有著同樣願望的黑暗精靈的共鳴。
“我們的戰爭，如果它真的來了，能夠同沃夫加，布魯諾的兒子，盤石鎮的人民的領袖一同作戰該有多好！”崔斯特同意道，他和凱蒂·布莉兒都在默默地想如果沃夫加還活著，他們的生活一定會更好。
話到此打住。崔斯特直率地說出這個願望，他們都無話可說了，只是默默地吃著午餐。甚至連關海法也靜靜地躺在那裡，一聲不發。
凱蒂·布莉兒的思緒從她的朋友們那裡漂移。漂回到了冰風谷，回到那座佈滿岩石，屹立在平原上的山峰——凱恩巨錐。那和現在這個地方多麼相似啊。那裡也許更冷。但空氣卻是同樣的涼爽，清新，充滿了生機。她和她的朋友們，崔斯特，關海法，布魯諾和瑞吉斯當然，還有沃夫加，正是從那個地方過來的！在如此短的時間內！瘋狂的冒險，緊張刺激的美好的一生。聯合起來，他們就有無與倫比的力量。
他們都是這樣認為的。
凱蒂布莉兒確實感到了生命的滄桑，雖然她剛剛進入二十歲。她在短暫的時間裡快速成長起來，就像她飛跑衝下山路，自由自在充滿高昂的**，恣意的跳躍著，感到自己永遠年輕。
幾乎就是這樣。