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周天師帶大家夥兒按暗記一路尋出三里多地，最終在一所破廟中找到留暗記的人，一個在天師教幫廚的老廚工。這讓周天師很是驚疑，按道理山上這些打雜幫工的是不算天師教的人，更不應該懂教中密傳的暗記。
天師教飲食不講精細，只論飽熟，所以人雖多，卻不請廚師，只請廚工。這個邋遢的老廚工周天師是認識的，因為這老頭兒雖然不是廚師，卻總喜歡在燒菜時把些粗陋的材料翻些花樣出來，味道也還算可口。而且他還喜歡喝酒鬥口，是酒瓶不離手，罵人不帶髒字，所以山上的都知道有他這一號。周天師曾經問過他叫什麼，老廚工說自己小時是個孤兒，現在是個孤老，無名無姓。自打做廚工後，大夥兒都管他叫水油爆。這名字也許是由於自己喜歡琢磨變菜樣，水煮的改油炒，油燜的改水燉，也有可能是他特別會罵人，是水是油都能起爆兒，所以才落了這樣個不知該算外號還是該算名字的稱呼。
“我是水油爆呀！周老天師，你下山些日子就不記得我了。”看著滿臉疑『惑』的老周，老廚工放下嘴邊的瓷酒瓶，笑呵呵地搶著說道。周天師能感覺到迎面衝來的一股子酒氣。
“我認得，只是，你怎麼來了？”
一問道這裡，老廚工馬上收斂成一臉的嚴肅。
“是這樣的，自打你們下山後，龍虎山就沒安生過。起先我們還以為是鬧鬼跑妖的，後來想想不對，鬼啊妖呀怎麼都不敢到咱們龍虎山來鬧騰。掌教天師說鬧騰的是人，讓我們還跟平常一樣，該怎麼著就怎麼著，其他都不要理會。”
“可前些天一大早，掌教天師卻親自跑到廚房裡找我，讓我下山，往太湖南岸這邊走一趟。並教會我怎麼做暗記。我這腦子，好費把勁兒才記住這個怪樣式。”
周天師微微點點頭，如果龍虎山真的被什麼人下眼兒釘，讓這樣個什麼都不是的老廚工下山送信兒倒是最不會引起注意。
“哦！對了，怕你們不信，掌教還給了我個銅不銅，金不金的牌子，你們要再過些天不來，我都要用這勞麼子換酒喝了。”老廚工掏出那牌子，周天師一眼就看出那是掌教天師的信符“天師令”。這是龍虎山祖師用東海玄金製成，上面鑄有天師擒魍魎的圖案，天下只此一塊。如非萬分緊急的情況下，這“天師令”是不離掌教之身的。
可現在這“天師令”卻在一個老廚工的手裡，用來證明這個什麼都不是的老廚工的可信程度，此時周老天師開始真正意識到局勢的險惡和危急了。
“還有這個，我也不知道裝的什麼？”水油爆又遞過來一隻青『色』小布囊，這倒是天師們人人都有，用來放隨身用的硃砂、符咒等等一些雜碎東西的。
水油爆確實不知道這裡面裝的是什麼東西，就算他開啟看過，細細琢磨過也不可能知道那些是什麼東西。但這些東西卻讓周天師的臉『色』瞬間凝重起來。
其他人都被安排到破廟的外面看守，廟裡就只剩下柳兒、魯承宗、餘小刺、水油爆和周天師。
青囊裡的東西是一堆碎木片。當一個個奇形怪狀的木片片在周天師的面前攤開後，魯承宗、餘小刺他們很難想象這些東西除了生爐起火還能起到其他什麼用場。
老天師很有耐心，他坐在那裡足足有一個時辰，終於把那些碎片片拼成一個完整的圖形，那是一塊木八卦。和他同樣有耐心的還有一個人，那就是柳兒，她也呆在這堆碎片前沒挪窩。其實要不是她幾次出主意，老天師還得多些時候才能把碎片拼完。
拼好的木八卦看不出任何端倪，那這東西到底是要傳遞什麼資訊？
“沒有用的東西？我瞧瞧，說不定在背面呢。”水油爆嘴裡說著，伸手便拿那木八卦。其他人想攔都沒來得及，他已經把東西抄在手裡了。
“咦！”“咦——！”大家發出一陣驚異的聲音，誰都沒有想到，一大堆碎片拼成的木八卦在水油爆的手上竟然沒碎，還是一個整塊。
水油爆一翻手，將八卦反拍在案面上。大家沒急著查詢反面是否有線索，而是先細看那八卦為什麼沒碎。原來，這些碎片雖然凌『亂』，但是拼合正確的話，每個碎片和碎片之間相互是會有些支撐力的。這樣的話，只要不是點撥一兩個碎片，而是將它們整體用輕眾合適的力道抄拿起來的話，是有可能不碎的。但這抄拿的力道和手法，卻很難現象這樣一個老廚工能夠辦到。
有人盯住水油爆的臉，有人盯住水油爆的手。眼中除了疑『惑』還是疑『惑』。
水油爆從大家的眼光中似乎意識到什麼，但他又確實不知道有什麼需要自己解釋，於是他的眼中反倒比其他人有更多的疑『惑』。
柳兒食指在木八卦的邊上輕輕一碰，於是一塊碎片與整體分離開來。手指沒有離開碎片，手指依舊指準碎片。於是水油爆看到了這個脫離開的碎木片，也聽到了柳兒軟儂的話兒：“儂個真格有本事載，阿拉碰得碰勿得。”
吳儂軟語好聽，卻不是人人都聽得懂。可是水油爆聽懂了，他以前曾在大飯莊幫過廚，接觸過天南地北各種客人。
“你是說我能把這拿起來呀，哎!我這招叫沾手牢，還真沒幾個人會嘞，不是吹啊，可不是一天兩天能練成的功夫，而且還要摔掉多少盤子碗呢。想當年我在東大鬍子肉莊那會兒，從早到晚忙得一身汗兩手油，遞盤子送碗帶端菜，要沒這手懸勁兒，要不會這沾手牢，早被哄走逃荒去了。”
哦！幾個人從水油爆的『亂』『亂』糟糟的話裡大概聽出些緣由了，他這手法和力道是在廚房裡打下手練出來。想想也是，滿手油，再拿捏個沾油的盤子，用力不是，不用力也不是，的確是需要把握好力道和手法。
“那，我是這樣的。”水油爆說著又伸手去抄那木八卦，這次大家仍然沒注意到，仍然來不及制止。但水油爆卻沒把八卦抄起來，他的手剛剛觸到木八卦卻攸然停住了。
“這裡有字，這裡還有線。”這堆碎片帶來的資訊竟然是被這個什麼都不是的老廚工最早發現了。