第四章 苗疆風雨（1）
明代初期，苗疆的區域非常廣，苗疆分別隸屬湖廣、四川、雲南、廣西四省，“東至辰州界，西至四川平頭、平茶、酉陽土司，北至保靖，南至麻陽、東南至五寨司，經線三百里，緯線一百二十里，周千一百二十里”，面積約二萬平方公里，包括酉陽、沅陵、瀘溪、吉首、花垣、保靖、鳳凰等州縣，下轄思南、思州、貴州、播州四郡。
苗人經歷了唐宋數百年間的戰『亂』，陸續從武陵由東而西，由北而南流徙，一部分從武陵山脈的北端向西，進入貴州中北部和川南，一部分沿沅水而上，深入貴州南部和廣西境內，另一部分由廣西溯都柳江北上徙入夜郎，遠達雲南。
我們與鄭和、戴思恭及另外兩名錦衣衛高手一行六人出了皇宮，日夜兼程前往苗疆思南郡。
兩日後，我們抵達武陵山下，苗疆氣候已入初秋，掀開馬車幃簾，只見漫山遍野的綠樹成蔭、繁花爭豔、鳥獸和鳴，宛如仙境。
鄭和近前稟道：“此地距離思南郡還有三十里，午時到了，皇上與娘娘可要歇息片刻？”
我唯恐耽誤行程，說道：“我不覺得累，還是先趕路要緊。”
朱棣見我一直環顧山中風景，說道：“歇息一下吧，耽誤不了多久。你難得陪我出一次遠門來到武陵，若不盡情享用此處山珍，未免太可惜了！”他走下車輦，對身後錦衣衛道：“取短弓來！”
戴思恭急忙上前阻止，說道：“此時不同往日，皇上不可傷神勞力……”
他毫不在意，說道：“沒有關係，蕊蕊，下來看我『射』山禽吧！”
我從馬車中跳下來，他接過短弓仰首遙望山頭，凝神引弦，“颼颼”數枚箭矢發出，立刻幾隻山雞、鷓鴣應聲扇動翅膀落了下來。
幾名錦衣衛從馬上躍起，將那些飛禽接在手中，齊聲喝彩讚道：“皇上好箭法！”
他收住勢，將短弓交給鄭和道：“幾個月不曾練習，竟然荒廢了許多，金陵雖然有獵場，終究不及漠北，若要快意騎『射』，還是天然生成的風景好。”
鄭和道：“塞北的草原遼闊，皇上在北平住習慣了，自然覺得金陵拘束，將來可以在燕北建造行宮，皇上閒暇之時，不妨去住些時候。”
他道：“北平的燕王宮也舊了，修繕耗資巨大，奉先殿被焚燬後，工部將宮中重新修繕過，耗費白銀數萬兩，將來等國庫再殷實些，朕想在北平重新修繕一座皇城，所有宮殿、廟壇都和金陵一樣，現在還不是時候。”
鄭和似乎無比嚮往，說道：“到時候北京新建的宮殿一定勝似金陵。”
我心中一動，問道：“如果新宮殿修建好了，還叫紫微宮嗎？”
他向北面的天空遙望了片刻，說道：“金陵的宮城叫紫微宮，北京的宮城自然不能再叫這個，我要給它起一個新的名字——紫禁城，這個名字好嗎？”
史載明成祖營建北京是在元朝大都的基礎上重新設計，皇城就是後來北京的外城，有城門九處，南牆有正陽門、崇文門、宣武門，東牆有朝陽門、東直門，西牆有阜城門、西直門，北牆有德勝門、安定門，就是俗稱的“九門”，明清故宮居住過二十四位明清皇帝，規模巨集大，氣魄雄偉，金碧輝煌，莊嚴絢麗，是世界五大宮之一。
紫禁城，毫無疑問是一個千古流傳的響亮名字，我說道：“當然好。”
戴思恭細心檢查了一遍錦衣衛採摘來的山中野果、野雞樅菌、野猴頭菌等，示意可以食用，他們將那些採獵來的山珍野味在清溪中『蕩』滌漂淨，用細小的樹枝串起，撒上隨身攜帶的粗鹽，在大樹下生起火堆灸烤。
我托腮坐在溪畔，眼看著流淌的溪水中幾片落葉隨著水流旋轉向下游漂去，想著朱高燧的小模樣。
朱棣走近我身旁，似乎猜到了我的心思，說道：“想燧兒了吧？他比高熾、高煦小時候都乖，還有湖衣照看著他，你不用擔心，等我們取到了解『藥』就立刻回宮去看他。”
我猶豫再三，才說道：“我不想回金陵皇宮。”
他臉『色』微變，眉心簇起，注視著我道：“你還是不肯原諒我嗎？”
我見他誤會，忙起身解釋道：“不是的，我只是覺得……”
他向北遠眺，微笑接著我的話，說道：“你只是不喜歡宮廷，對不對？以後我們帶著燧兒一起回北方去，他是我最喜歡的孩子，以後我的一切都會是他的，只要在大明疆域之內，你們想住在哪裡都可以！”
朱棣的話讓我暗自心驚，他數年膝下無所出，疼愛幼子本是人之常情。朱高燧相貌酷似他，尤其那雙紫眸，簡直一模一樣，他毫不掩飾自己對這小嬰兒的偏愛，隱隱有立朱高燧為太子之意。他從不會輕易做任何決定，一旦決心去做必定經過深思熟慮，如果他有心擁立朱高燧為太子，一定會有所安排。
歷史上的奪嫡風波正是由此而起，朱高熾雖然是他和徐妙雲嫡出長子，先為燕王世子，後立為太子，地位名正言順，為人卻斯文儒弱，欠缺帝王之氣；漢王朱高煦與太子年紀相仿，雖然英俊威武，卻肆意妄為，在朝臣中聲望並不太高，為了謀奪東宮之位，利用趙王朱高燧，一起陷害朱高熾。
封建社會採用“嫡長承襲制”，朱高燧既非嫡子亦非長子，而朱高熾本是燕王世子，理所應當成為新的太子，如果他執意“廢長立幼”，原本就對他心存偏見的臣民百姓一定又有攻擊他的話柄。他依靠武力征服天下，助他奪取皇位的一眾武將們卻未必能夠幫助他治理好天下，守業較之創業更難十倍，如果不能得到民心支援，國內政局不穩，明成祖“撫治華夷、無間彼此”的雄心壯志永遠不可能實現。