“那就換一種熔爐。”我看著矮人鐵匠們充滿迷惑的臉，很乾脆的說，“換一種熔爐，更好的熔爐！”
其實我早已思量好，依照矮人現在的水平，即使把我先進的鑄造理論傾囊相受，他們也不一定能夠製作出足夠好的武器來。畢竟技術所限，再好的理論也是白搭。而解決問題的唯一辦法，就是在傳授他們鑄造理論之前，提高他們的鑄造技術。照目前來看，能夠最有效提高矮人鑄造技術的方法，便是這平爐鍊鋼法！
平爐鍊鋼法，顧名思義就是一種使用平爐熔鍊鋼材的方法，平爐是一種很古老但相當常用的熔爐，它結構簡易，省時省料，既不用消耗鉅額電力，又不用新增複雜的化學原料。只用建築一臺平爐，就可以把生鐵和廢鐵熔鍊成較純淨的鋼水，製造出最堅硬的高碳鋼，如果技術熟練甚至可以製造更加難得的低碳鋼——最純淨的金屬鋼材。
“熔爐也有種類？”枚丘不解道，“鐵匠用的不都是熔鍊高爐嗎？”
一旁的矮人們也點頭稱是。在他們的思維裡，大陸上熔鍊金屬都是用一種叫做高爐的熔爐來進行，這一點幾乎無庸置疑，因為就連鐵匠聚集地，鑄造技術最為發達的卡茲莫丹鐵爐堡也是如此。雖然高爐的型號大小不一，但是也從來沒有人給它分過種類，如今從我的口中又憑空多出個種類的概念，這叫他們這些鐵匠如何不為此迷惑。
“有。”我肯定的說，“還有一種熔爐，遠比現在鐵匠所用的高爐先進，因為它可以達到高爐所不能企及的溫度，這種熔爐稱為平爐。”
“平爐……”枚丘默唸這個未曾聽說過的名字。許久，他才反映過來，目光中映射出濃厚的好奇，“這個平爐究竟和我們用的高爐有什麼區別，竟然能夠提高熔鍊的溫度？”
唔……這個問題很不好回答。
我啞然，畢竟我的鑄造知識並不專業。雖然以前在鍊鋼廠做過一段時間，可惜工作只是些苦力活，鍊鋼方法也只是在和老工人侃天的時候瞭解一二，幾乎沒有接觸過專業的東西。現在在這些個鑄造老手面前，我實在是沒有把握能說出什麼門道來，平爐鍊鋼法我還算是知道一些，可是要問和他們這裡高爐的區別……
“是呀阿爾，你說的這個平爐究竟比高爐好在什麼地方？”古斯看到我的沉默，也頂不住好奇催問道。
看來這群矮人已經把我看作鑄造的專家了，一個個的都用崇敬的目光期待著我的回答。其實我不過是有一些比之先進的理論而已。問我好在什麼地方，我怎麼知道？我倒是在班頭那裡見過平爐的設計圖，不過這高爐我可是未曾謀面了……
“恩，古斯大叔你比較熟悉鐵匠通用的高爐，那麼麻煩你先把高爐熔鍊的方法說一下，然後我們再進行比較怎麼樣？”還好我有比較充分的理由，先聽聽這個世界的熔爐究竟是個什麼樣子，我也好想想下邊的說辭。
“好的。”古斯點點頭，站起身來開口道，“我們鐵匠熔鍊金屬錠時用的高爐，是一種很實用的熔爐，它用青石做基鐵皮包築，密封性很好，在熔鍊金屬的時候絕對不會因為透氣而降低溫度……”
在古斯大叔的介紹中，我大致在心中描摹出這個世界通用的高爐的樣子來。最後我得出一個結論，這個結論讓我啞然失笑。
所謂高爐，竟然就是地球上用的煤爐！
不，與其說是煤爐，不如說是煤爐的密封加強版。
原來，這裡的高爐就是建築一個很高的密室，在下邊隔開一截，然後上邊放置需要熔鍊的金屬礦石，然後在底下加煤灼燒，透過下邊煤炭燃燒的溫度把礦石融化成**。就好象在煤爐上做壺開水一樣……
這樣的熔鍊根本不叫做熔鍊，單純高爐的溫度，也只是勉強將礦石熔化，基本上不能祛除掉其中的雜質，再加上高爐密不透風，廢氣不能排出。
一句話，這樣的熔鍊和沒有熔鍊一個樣。充其量就是把礦石的形狀透過熔化改變了一下而已，至於裡邊的雜質，則是一點沒少……
聽了古斯的話，我心中也有了底。原來這個世界的鑄造技術這麼落後，這樣一來我怎麼鼓吹平爐的作用都不足為過了，本來嘛，就算是再不正規的平爐，相信熔鍊效果都要比這個什麼高爐要好，“有勞古斯大叔了，現在我把平爐的構造介紹給大家……”
我在一旁的書檯上取來紙筆，鋪在矮人面前“因為這個平爐的結構比較複雜，我用圖紙為大家解釋。”
說著，我羊皮紙上畫出一個十分扁平的容器。“這個就是平爐中用來安放被熔鍊礦石的熔池。”
“……”聽到我的話，矮人們紛紛湊過來，爭先恐後的向張望，都是一副不要命的樣子。最後還是枚丘反映快，先一步問道，“為什麼要把熔池做的這麼扁這麼潛？奇怪。”
“這是為了增加礦石的受熱面積，讓金屬儘快達到高溫。”我耐心的回答道，這些東西我還是知道的。
“哦……那麼熔池底下的煤炭池也一定很大的嘍？”枚丘撓撓自己的腮幫，推測道。
“不！”我神祕的一笑，煤炭池的安置，也是平爐的一大特色，“誰規定煤炭池一定要安置在熔池下邊的？”
“啊？！”周圍的矮人同時驚呼，我所說的話已經推翻了他們原有的思維定式，煤炭池不在熔池下邊，對於他們來講這根本是天方夜譚。
沒有理會愛人的驚呼，我在扁平的熔池上邊添上一個很大的爐膛，然後在爐膛的中間畫上了煤炭池，“煤炭池放在這裡，爐膛的中間，然後在爐頭新增煤炭和金屬礦物原料。”
“煤炭池放在這裡，這怎麼加熱金屬，靠空氣嗎？”枚丘啞笑，“這根本不可能讓熔池達到高溫！”
“不，可能！”我肯定的反駁，“就是靠空氣！”
接著，我在熔池下邊畫上了一些連通著爐膛和外界的小格子。這就是平爐的關鍵所在，蓄熱室！
“加熱金屬，並不是完全靠煤炭的溫度，最好的方法是用空氣~！”
“恩？！”枚丘聽聞，瞪大雙目，支吾著說不出話，看來無法接受我解釋。
“這些格子就是平爐的蓄熱室，用青石建築然後裡邊用鐵壁隔開。當煤炭池中煤炭燃燒後，熱量首先會傳導到爐膛中，使爐壁共熱；之後提高爐膛溫度的事情，就要靠這個蓄熱室了，因為鐵壁容易傳導熱量，所以在這些格子裡通進來的空氣就會在進入爐膛之前被預熱，高溫空氣進入爐膛後和熔池裡的金屬充分接觸，產生高溫熔鍊的效果。這種溫度比單純煤炭加熱要高上許多！”我一口氣把自己知道的全部說出來，我的理論知識也僅限於此。
……
良久，沒有一個矮人能夠說出話來。看來我的話的確有些讓他們難以接受。
古斯大叔“……”
鐵紋“……”
枚丘“……”
我“……”。
無語，這個時候我也不能說話，留給矮人們一些會神的時間，興許他們能夠理解我的意思。
“用……空氣加熱金屬……”古斯大叔喃喃。
“比煤炭加熱……還要高的溫度……”枚丘反覆默唸。
“是的，用高溫空氣加熱要比煤炭加熱效果更好，你們從前密封的辦法非但不能加熱金屬，反而還限制了廢氣的排出，得不償失。”終於，他們多少有些明悟。
“空氣預熱……”
“不錯！空氣預熱！”我肯定道。
“阿爾，你說的有道理！我想通了原來是空氣的問題限制了我們熔鍊溫度！”最終，枚丘激動的抓住我的手，“我要馬上回去，把你說的這個平爐建造起來，的確，這個平爐太神奇了，這簡直不是我們所擁有的技術！”
當然，這本來就是異世界的科技成果……我心中訕笑，不過臉上還是努力保持著從容，“枚丘你就不要回去了，我會安排人手，把平爐建在城堡裡。還有你們大家都不要著急回去，對抗宰相和地精的大業還需要你們的支援！”
與此同時城堡侍女閣中……
“茉莉，你的手藝真好！我在你這麼大的時候都沒有這麼好的技術！”綺姨打量著茉迪剛剛按照圖紙作成的侍女頭巾，直誇讚道。
“是呀，茉莉姐姐！你的手藝太好了，不如你就留在這裡吧，一起服侍王子多好？”麗麗在一邊憨從著。
“……”茉莉漸漸低下翹首，臉夾再次步滿紅雲。