吃過晚飯，全家人圍坐在火塘旁。初春川西山區還是很冷的，尤其是晚上那就更冷了。山裡人興燒火塘，做飯炒菜、燒水煨湯、烤火取暖都是用這火塘。廚房裡的橫樑上一根長長的鐵鉤懸在火塘上方，做飯掛上鐵鍋，燒水掛上鐵壺。廚房四壁與樑上掛的是薰肉、薰魚、幹辣椒、幹竹筍。
剛吃完晚飯，吊鍋裡臘肉湯還香氣四溢，蔣紅娟為爹孃各遞上一碗熱茶後坐在娘身邊望著爹，等待他的發話。
爹抽完了一支菸後才對紅娟說：“姑娘，你也這大了，家裡情況你也知道。誰叫我們澗東村不如那澗西村，別人村裡爆了富，可我們村窮得叮噹響。你小弟也這大不小的還沒定個親，好在對岸田家看中了你小弟。我們想那有小弟先在姐姐前定親的，於是想先給你定下親後再為你小弟定親。那男的是鄉里熊廠長的獨子熊林竹，是鄉竹器廠在澗西村分廠的廠長。你見過，只有十八、九歲，是個好小夥子，讀到高中畢業。還有，他伯伯是縣裡幹部沒有兒子，就把他當成了他熊家的一個活寶。這好一門親事我同你娘就答下來了，別人也是看中了你才特地請媒人到家提親的，姑娘你看怎樣？”
紅娟卻道：“爹，我還要考大學，這事還是以後再說吧，何況我也不大。”
爹說：“怎麼不大，村裡象你這大的早就定親和出嫁了，現在定親不早、不早。何況你以後有麼變化再不同意也成，只是現在定下來以防你考不上大學！這叫有備無患。越往後走你年齡就越大，到時想找個好人家就難了，不如現在就定下來。”
紅娟不高興地對爹說：“要是為弟弟上高中讓我回來我願，可說親我不想。”
爹可火了，“不想，都不是為你好。不想也得定下來，又不荒廢你的學業，又不馬要你上結婚，為什麼不行！”
娘見父女兩快翻臉了，忙說：“女兒剛回，明天再說，今天都去休息。”
本來曲花就不同意丈夫蔣盼富這樣做，可又有什麼辦法呢。只因家裡沒錢去為兒子定親，才想到先要女兒定親，等收了彩禮錢後再為兒子定親的，面對家裡貧困做孃的自己不得不同意丈夫的主意。
第二天，蔣盼富直接問紅娟：“想好了嗎？爹孃也是為你著想呀，你都快十七八歲了也該考慮下你的婚事了。”
紅娟道：“我才十六歲多呀，怎麼一下就十七八歲了？”把爹的話頂了回去。
娘拉了拉紅娟小聲說：“聽爹說，那有小輩頂上人的，虧你還是個中學生。”