端木成功後退了。
軍士們一片譁然，這個從來不曾在任何人面前後退的男人竟然後退了，傳聞中他可是一個在皇帝面前都不曾後退的男人。騎兵們紛紛下馬，刀槍在手就要衝上，這個軍中的偶像，絕不能受到一絲的屈辱，後退一步也不行，他們必須為主帥增添少許的容光。
“不許動！”
端木成功揚手暴喝，眾軍止步，就見這男人猛地發出大笑，笑得那麼爽快，好像碰上了暌違許久的對手。
羽化總算從龍血的煎熬中緩了過來，轉身要看這個男人到底是個什麼樣的人物。結果讓他很是欣喜，因為這個將軍居然和他一般高，極大地提升了他的自信，但稍加註意就不免心生寒意，這個將軍絕非普通。
身量不高，卻生就一張威嚴的方臉，白眉白髮顯示這男人已經高齡了，但那股精氣神卻澎湃而動，一股腦地壓向了羽化。端木成功將眼睛凝定在羽化的臉上，嘴角勾起微笑，剛才吃了小虧，現在他要徹底壓垮這個小子，即便這小子被人們叫做——魔王。
羽化覺得窒息了，這種將軍百戰血流成河的氣勢曾經見識過，就在天拓大江邊境的清平鎮上，他遭遇了另一位名動九州的將軍——萬骨枯，這兩人的氣勢都是這樣的駭人，所不同的是萬骨枯的氣勢裡有少許的悲傷，而這個貌不驚人的端木成功的氣勢裡有無數的凶狠，彷彿認定了一個對手就會不擇手段地擊潰之！
端木成功終於錯愕，他已經發出了最強大的氣勢，但面前這小子只是雙肩一抖，他的氣勢就像洪水決堤一般從這小子的身邊過去，這小子，已經成為中流砥柱！像這樣的情況他曾經遇見過一次，就是年輕時他和葉氏家主葉傾城的私下切磋，那時他們都是一時英傑，好勝的端木成功卻敗在了葉傾城的手下，他們沒有出手，僅憑氣勢交鋒，端木成功第一次知道“剛鋒易折”的道理，現在這個小子就像當日的葉傾城，沒有氣勢，卻讓人無從下手。
“果然是魔王氣象！”端木成功哈哈大笑，“小子，隨我來。”
眾軍納悶，羽化也是納悶，心說這老頭是不是想找個隱蔽處殺我？不過現在也沒的選擇，只能乖乖跟了他走出去。
離開眾人大約十丈，端木成功倏忽回身，“小子，你真是羽化？”
羽化點頭。
“這就好，過兩天我要去寧遠城鎮守，防範羽人，你要不要跟我走？”
羽化一愣，搔了搔腦袋，“將軍要招安我麼？”
端木成功一笑，“受朋友之託，讓我好好照顧你，不過你是人才，我倒也有愛才之心，你願意的話，我讓你留在我身邊做事，將來總有名揚天下的時候。”
“好大的恩惠啊，跟在端木將軍身邊，想不成名都難，可我已經名揚天下了吧？”羽化哭笑不得，“你朋友是誰啊？”
“前奮武侯離人遠。”
羽化一驚，“哎？不會是落人叔叔和絲結阿姨的意思吧？怎麼剛剛出來他們就知道了？我還以為自己隱藏得很好呢。”
“你這算隱藏麼？大搖大擺地路過寧州，還扎著女人用的髮帶，你的行蹤早就被人發覺了。只不過天山那位已經發下了公告，不許江湖人為難你罷了，要不你以為你會這麼平安無事地跑到瀾州來？”端木成功略作解釋，然後陰沉了臉，“要不要留下來，一言可決！”
羽化長長嘆息，“謝謝將軍了，可是我還有非做不可的事情。”
“什麼事？我來解決。”端木成功自信滿滿地說了這話，倒也不是誇大之詞，以他如今的身份，要解決什麼事情的確沒難度。
“這事我不想假手他人的，我一定要自己解決，因為我還算個男人。”羽化心裡發疼，微微偏了頭去。
端木成功年紀偌大，立刻有了幾分瞭解，笑道：“英雄難過美人關罷了，也不見得是什麼大事。但既然你是男人，總得自己選擇自己的路的，我就不勉強你了，可是小子，以後你最好收斂一些，皇長子那邊恨你入骨，你自己小心了。”
羽化唯有苦笑而已。
大軍開動，端木成功進了霍北城。
馬隊自然無事了，守城軍士卻還滿頭霧水，端木成功進城前也沒交代什麼，有軍士跑到羽化的身邊小心地問：“這個，公子，要進城麼？我們要打烊了。”
羽化啼笑皆非地看著他，“你以前是跑堂的？”
“嗯嗯，小人入伍才三個月。”
“得得，進城，進城。”
天色暗了，霍北城裡飄蕩著寒意，瀾州山多，城市在初冬季節就冷得很，霍北城做買賣的鋪戶已經關門收攤，街上行人稀少。羽化牽了山羊慢悠悠地在街頭閒逛，毫無目的。被端木成功一說，心事被勾了出來，思無邪在天山擔心他，落人叔叔和絲結阿姨正在努力保住他的前進之路，可他完全不能回頭，連去天山的勇氣都沒有，甚至是去瀚州的勇氣也沒有，如果這個樣子被老師燕雙飛知道，搞不好燕雙飛是要親自出山來尋他晦氣的。
“哎喲，這位小哥嘆什麼氣啊，來這裡可都是高高興興的，來來，進來暖暖身子。”
嬌媚的女聲傳進耳朵裡，羽化微微一愣之際，一隻蛇一樣的胳膊纏上了自己的手臂，鼻子裡被濃郁的脂粉味灌滿。羽化猛地抬頭，然後打出好幾個噴嚏。
那女人根本沒想到是這樣的結果，大皺了眉頭拿汗巾擦拭自己的臉，“什麼意思啊？嫌我們臭麼？真是不識好歹的小鬼。”
一片光從大屋裡打出來，空氣裡浮蕩著迷醉人心的香味，羽化好一會兒發呆，慢慢移轉視線，那大屋的匾額上寫著久違的三個大字——怡紅院。羽化抽搐了臉，“這東西全國連鎖的麼？”
那女人失了興趣，去招呼其他進門的客人了。羽化站在寒風裡緊緊咬牙，猶記得當初第一次握默羽的手，也是在怡紅院裡，他們聯手砸了怡紅院，之後遇見了魅靈女子相思月。往事似乎一點也不遙遠，甚至有就在昨日的錯覺，這算是輪迴麼？可這次的輪迴沒有了姑娘的身影，只有他一個人孤零零地站在寒風裡。
甩了甩頭，羽化決定走開。可就在他踏出一步之時，門裡面幾個壯漢呼喝著拖出了一人，使勁慣了出來。那人在地上滾了幾滾，沒了動靜，壯漢們看也不看，罵罵咧咧地又進門去了。
旁邊有路過的客人，看到這般景象無不哈哈大笑，來青樓醉生夢死的，一愛姑娘的小腰，一愛別人的慘況，皆是如此。羽化心有不忍地上前兩步，用腳尖去推那人的腦袋，推了幾推之後這人還是沒動靜。
“死了？那就沒辦法了。”
羽化不是菩薩，沒什麼心情幫人收屍，轉身就要離開，背後卻忽然響起一個聲音來，“好疼......”
羽化嚇了一跳，又轉了身來，只見這人掙扎著爬了起來，慢慢挪動身體，靠在門口的石獅子底座上，呼呼地猛*喘。借了光，羽化看到了他一身上好的錦衫，錦衫是好的，可也許有陣子沒洗了，他臉上更是因為剛才被人拋在地上沾滿了塵土，即便這樣落魄，那雙眼睛倒是很亮，彷彿有可以解決任何事情的自信。
“那位小哥，能否幫我個忙？”他笑起來，露出雪白的牙。
可是羽化覺得那牙像狼一樣的危險，小心地退後一步，問：“你要做什麼？”
這人咳嗽了幾聲，頗是不好意思的樣子，可到底還是說了出來，“小哥能否借我二十個銀銖？”
羽化大吃一驚，倒吸一口冷氣，“見我是外地人就想訛我麼？你看看，我全身上下哪裡像是有二十個銀銖的樣子？實話告訴你啊，我出門從來不帶錢的，我也是流氓一個。”
那人也不介意，坐在地上拱手，“小弟賤名是西門廣大，小哥怎麼稱呼？”
羽化很懵，完全跟不上這人跳躍的思維，只好還禮，“我叫羽化。”
“哦，羽化小哥，你好你好，能借我二十個銀銖麼？”
羽化決定趕快離開是非之地。
小雪忽然飄落，街上只有怡紅院這個地方有喧囂的氣息流轉。羽化走出不遠，疑惑地回頭看，那人依舊靠著石獅子，眼睛落在門裡面，任憑周圍的人嘲笑與謾罵，只是盯著門裡面看個沒完。羽化心頭一跳，那麼熟悉的一個表情，有期盼，有纏綿，有不捨，有無奈，隱約有了自己這樣頹廢的情狀，所不同的是他一定以為自己是有希望的，而自己總覺得絕望。
西門廣大發覺不對勁，抬頭看到那小哥又站到面前，他笑上一笑，“你好。”
“好你個鬼啊！你到底有多想去青樓啊？你對進青樓有那麼強大的執念嗎？就算你有執念，你對個青樓有那麼大的執念幹嘛啊？那是你家啊？”
西門廣大還是笑，“她一直在裡面等我，我知道的。”
“誰啊？”
“她是我未過門的妻子。”
“什麼？你把你未過門的妻子賣妓院了？”
“不，她是自願的。”
羽化覺得自己的人生觀徹底被顛覆了。