夜幕降臨後的天啟城，大部分地區都是黑暗的，北風呼嘯著穿過街道，繁華如天啟，也是一般的冷寂，只有那些富商豪門依然是燈火通明的。
這個酒家本該是打烊了的，可是也沒有關門，大堂裡只坐了一人，這人生得粗豪，身材粗壯，本該是英氣勃發的人物，卻在這裡喝得醉了。大堂裡略顯昏暗，只點了幾盞油燈，這人的桌上橫七豎八倒著酒罈酒碗，掌櫃的和兩個夥計也不敢上前招惹他，這樣的客人無疑是很難惹的。
這人趴在桌上，醉眼惺忪地看著一盞油燈發呆，思緒早已飄到了天外去。
掌櫃的著實很困，忙了一天，眼看子時已過，早就累得不行，想來想去不是辦法，最後只好跟一個夥計說：“去把門關了，這人看樣子是走不了的。“
夥計應聲就去關門，心裡咒罵著酒鬼。門快關閉時卻有一隻手搭在了門框上，夥計還沒反應過來，一個人已是推開了門徑自走了進來。
“哎？客官，小店打烊了。“夥計急忙叫道。
那人不悅地皺了皺眉，低喝一聲，“閉嘴！滾開！“
夥計也是一時火發，伸手就要拉他，卻被這人一掌搧到臉上，他就隨著自己的兩顆牙齒一起飛到了一邊去。
掌櫃的一驚，隨後看到這人一身上等裘絨，衣襟上赫然是雷烈花的圖案，掌櫃的心裡忽然就涼透了，急忙從櫃檯後跑了出來，在這人面前雙膝跪倒，“小的給殿下請安。“說完就磕頭。
兩個夥計至此如夢方醒，急忙隨了掌櫃的一起磕頭。
“你來，把我兄弟放到車上去。“這人淡淡點頭，取了一個金銖拋在那個捱打的夥計面前。
這夥計滿口是血說不出話來，顫顫地撿起金銖，暗暗扯了另一個夥計，兩個人一起跑到桌邊那人去。
“別碰我！滾開，滾開......“酒鬼兀自大叫著，揮舞了雙臂倒也力氣頗大，兩個夥計手忙腳亂也架不住他。
那錦袍人跨上一步，狠狠一巴掌打在酒鬼的臉上，“老三，跟我回去！“
酒鬼吃痛，火氣一下撞上頂門，蠻力發作甩開兩個夥計，操起桌上一個酒罈子就要砸過去。錦袍人也不懼怕，站在那裡挑起眉毛。
酒鬼卻忽然醒了一些，酒罈子在地上摔裂，一下子軟在他的懷裡，“大哥......”
“跟我回去！”
錦袍人低喝一聲，將他推到兩個夥計那邊，轉身就走。酒鬼這時也不鬧了，像是鬥敗的公雞被兩個夥計架進了門外的大車之內。
大車緩緩開動，在雪地上壓出深深的痕跡。數百甲士沉默著圍護在馬車四周，靜至無聲。掌櫃的看著大車遠去才鬆了一口氣，“差點就人頭不保了，幸虧剛才沒有惹事啊。你們兩個還不快點關門！”
大車並沒有駛入皇長子嬴赤炎的府邸，反而朝城外駛去，守城計程車兵沒有人敢攔住皇長子的車駕，最後大車停在了十里長亭處。
這裡蕭索得很，雪地青光冷冷凝在視野所及的範圍，雪小了，風似乎也小了一些，風雪一直飄入遠方無盡的黑暗之中。嬴赤炎強拽著兄弟坐到了亭中，一言不發，卻是面色難看。嬴鐵寒的酒意慢慢地過去了，使勁揉著有些發脹的腦袋。
四野無人，雪落無聲。
嬴赤炎慢慢倒上濃茶，推到兄弟面前去，“喝。”
嬴鐵寒應聲喝下，舌尖泛了些許苦味，啞了聲音吐字，“大哥，我不甘心。”
“不甘心就去酗酒？”嬴赤炎冷笑，“成大事的人必須要先剋制自己，我也會喝酒，可你什麼時候看我喝醉過？等了多少年？只要再等幾年就好了。”
“不！”嬴鐵寒一咬牙，“我不願再等下去！大哥，你已經三十八歲了，我也三十二歲了，我們還有多少年可以等？父皇前半生縱橫沙場，三十八歲時已是帝王之尊，可他現在六十九了，我也曾敬佩父皇的勇武，可他現在不過是一個垂垂老矣的朽木，我不甘心，我絕不甘心他到現在還不肯放手。大哥看不出來嗎？父皇只有死的時候才願意交出帝位！”
嬴鐵寒幾乎是一口氣說完的這些話，說話的時候神情已是悲憤，聲音已是激越。嬴赤炎冷峻的臉龐也不禁為兄弟動容，“老三，你還沒醒嗎？”
“大哥，我說的不是醉話，這些話我憋在心裡好多年了。”
嬴赤炎飲下苦茶，“你我選擇從軍是為了什麼？是為了得到軍權。現在我們成功了，可是老三，你知不知道？我要這個天下也許容易，但沒有文臣的支援，我們得到了天下以後該怎麼辦？”
“以後的事以後再說。”
“氣話！你還記不記得叔父嬴天和？你知道他為什麼輸？明面上看是因為後院起火，可實際是沒有文臣在支援他！”嬴赤炎一拍桌子，“想我嬴氏先祖，自越州九原起家，東征西討，後方必有文臣打點，保障軍方的一切供給，你覺得這些文臣只會舞文弄墨？你可知道叔父也如你這般？他看不起文臣，殺入中州之時只留了二子嬴芮在家，可惜嬴芮長於口才，理政之道卻是了了，一旦遇上突發事件則陣腳大亂，後院起火，前方作戰的將士怎麼能安心打仗？我這麼說，你明白沒有？”
嬴鐵寒還能說些什麼？他的脾氣暴躁，只懂陣前殺敵，對於文臣向來不屑一顧，從未考慮過這麼深刻的問題，但有一點他還是清楚的，那就是自己的父皇太愛權利，不到死期決然不肯放手。他現在想的只有一件事，父皇嬴天意到底什麼時候死！
“老三，我們是一母所生，宮廷之內，父皇老朽，只有我們相依為命，生於帝王家，就得隨時保持清醒，否則我們必會死無葬身之地。老三，你懂了沒有？”
嬴鐵寒一把抓住兄長的手，紅了眼圈，“我什麼都不懂，可我記得是大哥教我騎馬，教我練武，我做了多少錯事都是大哥擔下的，大哥替我維護了無數次。做兄弟的，有今生沒來世，只要大哥在，我豁出這條性命也要幫大哥坐上帝位！”
嬴赤炎終於露出了笑容，指了指遠方的黑暗，“這個天下，無論黑白，必將是我們兄弟的囊中物！”
“殿下是否過分小心了？如果我現在就去殺了他們，殿下的前路不就坦蕩了嗎？何必每日裡想得頭疼。”
高大的白衣男子指著遠處燈火晃動不休的十里長亭，那裡，坐著嬴赤炎和嬴鐵寒，雖然長亭周圍有數百甲士守護，可是他沒有放在心上，曾經面對過千軍萬馬的他，不會在意這樣的陣仗。
他的身邊，同樣是一個白衣的人，年齡卻小了他一半。這白衣少年苦笑著搖頭，“不是不想，卻是不能。如今軍方擁護大哥，政方擁護二哥，現在殺了他們只能讓我嬴氏產生大亂，而我目前身無寸功，壓不住朝野中人，實非明智之道。”
白衣男子微笑道：“不是你父親的大壽到了嗎？你只要哄了他開心，便是最大的功勞。”
“那又如何？我必須想出一個能蓋過大哥他們風頭的辦法來。”白衣少年忽的笑道：“幸好我已有了這個辦法，功高莫過於救駕，真是絕妙。”
白衣男子聞絃歌知雅意，“原來如此，殿下是否要我去冒充刺客呢？”
白衣少年笑著搖頭，“不過是一場戲罷了，何勞清水先生大駕？我需要先生做另一件事。”
“說來聽聽。”
“最近我大哥招攬到一個叫‘鶴鳴’的謀士，我在九原之時曾經聽說過他，他是我叔父手下一等一的謀士，據說此人有大謀，卻不知怎麼到了我大哥的府中做了幕僚。”
白衣男子悄悄挑起了眉毛，暗暗冷笑也不說話。
“希望清水先生設法除了此人，大哥勇武過人尚好應付，若是有人給他出謀劃策，便如同猛虎插翼一般。“
“那就讓我來想想辦法吧。“
“多謝先生。“
夜風深寒，這麼兩個白衣人站在一處仿若兩個幽靈出沒於暗夜之中，若是讓人看見必然以為這是一對山中修煉出來的妖物，可是看到他們的人絕對不會想到，他們各懷鬼胎。
白衣小白，絕不會信任這個城府無盡的江湖黑白兩道的魁首，因為他在這人的身上感受不到正常人的氣息，每每與之站在一起，總是不自禁地驚懼害怕，彷彿處在血池地獄，鑽入身體的都是血腥之氣。
白衣清水顏，更不會信任除了十三朔月和月夜之外的任何人，而且對於這個少年也在小心應對。這實在是一個不可小覷的孩子，這般年紀的他竟然開始謀劃自己的將來，並且已經開始撒出了大網。然而，這個孩子又讓他心裡火熱，他很想將這孩子造就成帝王，然後再一腳踢飛，那是何等痛快的事情？只要是能將雷烈王朝弄得大亂的事情，都是讓他痛快非常的。
白衣少年緊了緊胸口衣襟，瑟縮了一下，“走吧，現在已經無事可做了，再過幾日，我的未來就清晰了。帝位，只有一個！“
白衣男子已然轉身，“我一直期待著帝王誕生的那一天。“