張善人家的小千金，到了舞象徘徊的年齡，出落地如花似玉，小鳥依人，因她才貌出眾，附近求婚的小夥子成群結隊。
終於在初冬的一天清晨，臘梅的頂部結出了第一個花骨朵，花苞待開欲放，多少人前來欣賞，烏鴉想佔有，麻雀也來了，那又笨又重的斑鳩也來看看……
這花是為誰開的？
臘梅花在選擇著自己的歸屬……
在父母的眼裡，小千金一年年長大成人，已達桃李芬芳一十九歲，出落的眉清目秀，脣紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。
到了婚配年齡，父母替她著急，方圓幾十裡的小夥子，她一個也看不上。可她自己並不著急，說不著急那是假話，只是沒有遇到如意郎君，光陰似箭，日月如梭，年復一年，日復一日，常言道：“女大十八一支花。”我已達一十九歲，眼見盛開的臘梅花即將謝下。
我的如意郎君啊！你在哪裡？
正在發愁，突然，她靈機一動，想了個辦法，張貼告示對詩招親。要求所有求婚的來人，當場作詩當面答對，對上者招為夫婿，當晚成婚。對不上者給於三碗冷水的懲罰，哄出現場。
告示已經貼出，好多人前來觀看，相互傳頌，一時間轟動整個縣城，大街小巷議論紛紛。
就在這時，從北面走來一位江南趕考的舉子，中了狀元回去路過此地。此人生的面目較黑，如同炭窯裡剛剛扒出來的，除了那口牙齒顯得白些，其他地方看不到白色，再加上那一身又粗又黑的汗毛，猛一看還以為來了一隻大黑熊。
狀元心想：“能有這等好事，看我文才。”即要求前來看一下題目。
題目是：
○○○○彎似弓，
○○○○一點紅，
○○成雙又成對，
○○○○霧騰騰。
狀元心裡想想，原來是一首填充詩，這有何難！
於是，他看了看周圍，仰首望了望天空……
過了一會兒對她講：“我的詩有了！”即走到涼臺前答對：
天上月牙彎似弓，
日出東方一點紅，
星星成雙又成對，
早晨起來霧騰騰。
她聽後想了想，看了看對詩的來人，搖了搖頭，這人面板太黑了，活像一頭大黑豬，我不能弄頭豬塞進被窩，要是殺肉吃嗎，管他黑白的，這是找相公，實在看不中。
於是即向來人講：“詩是好詩，非常流利。但，我勸你還是回去，晚上抱著月亮、親著星星成親吧！”
把手一擺，“領賞去吧！”這邊已有家人備好了三碗冷水。喝完！哄了出去……
臨走安排非洲人，晚上別忘了給月亮、星星成親！
狀元聽出了小姐對他詩的評判。
到了下午，又來了一位榜眼，同樣也是趕考中了功名回去的。此人是一個胖子，好似日本相撲，臉上橫肉往下垂，眼皮耷拉著，半天挪一步，走起路來只喘粗氣。待我來看看，是什麼題目？
榜眼看了看題目：瞄了瞄周圍。
這時，有家人擔著一擔開水走過……
榜眼趕緊向前，對我說：“我的詩有了！”即走向涼臺前答對：
竹木扁擔彎似弓，
家人肩膀一點紅，
水桶成雙又成對，
桶裡開水霧騰騰。
她聽後想了想，看了看這人太胖了，差不多有兩百多斤，這身肉太重了，如果要是殺肉吃，胖一點出肉率多，可這是找相公，實在看不中，心裡不滿意。
即向來人講：“詩是不錯，領賞去吧！”
把手一擺，這邊已有家人備好了三碗冷水。喝完！哄了出去。
臨走安排對詩人，別忘了你的水桶。幾位家人議論著：“長的就跟水桶一樣，還來招親。”
過了一天；來了一位探花，不緊不慢地也要向前一試。此人長的瘦高，瘦長。兩條腿一長一短，走起路來一歪一歪的……可能當初加工時，木工量錯了尺寸。
他也要來對詩招親，先看一眼詩的題目。再往院內瞅了一眼，看到院內有一棵石榴樹，趕緊對我說道：“我的詩有了！”即走向涼臺前答對：
石榴枝子彎似弓，
石榴開花一點紅，
石榴成雙又成對，
樹下潑水霧騰騰。
同樣聽後，唉！不用想了，不能找個殘廢：“詩是不錯，領賞去吧！”
把手一擺，這邊已有家人備好了三碗冷水。喝完！哄了出去。臨走安排；別忘了秋後摘石榴成親。
圍觀者見連哄走三名趕考中了功名的高才生，一連幾天再也無人前來對詩了。
……
李玄到北京城保大清皇帝參加殿試，被太白金星打賭阻攔歸來。一路上垂頭喪氣，他要散散心，順便到開封府朋友那裡玩了一段時間。路過柘城北關大姑家，就在大姑家歇一歇腳。大姑已經不在人世了，找表哥說說話，拉拉家長。另一方面在這裡讀書，還是比較安靜的。一住就是兩個多月過去了。北京城大比科考也結束了，學子們都陸續返鄉。
早晨；李玄早早起床，站在舊湖的北端往前觀看，多麼美麗的自然風光，湖的周邊，一排排的垂柳，柳枝上鳥語花香，再加上清徹透明湖水，碧潑盪漾，水天一色，呈現出詩畫般的美景。
湖中心；一片汪洋。湖水綠的象一塊碧玉，藍天上的白雲，倒映在湖水裡，雲影波光，相映成趣。他立刻被這美景吸引住了，彷彿置身於畫中，多麼美的一幅好畫！
遠處；蔚藍的天空，和碧綠的湖水交相輝映，產生了一種寧靜和諧的美。
近處；湖面波光粼粼，天上的白雲，和湖畔上的垂柳，清晰地映入水中，微風拂過，長長的柳條，飄灑在湖面上，濺點水花，或泛起一層層波紋，偶爾幾隻小鳥，叫著擄過湖面，這歡樂的叫聲，使湖面頓時增添了幾分生機。
湖面；浮萍像綠色寶石雕成的珍品，玲瓏剔透，翠色慾滴，幾朵小黃花，舒展地躺在上面，遠遠望去，好象一塊雜花盛開的草地。我情不自禁的遐想著；要是躺在水面，枕著綠色的‘草地’，參加到小黃花的行列裡，仰望藍天白雲，該多麼愜意啊！
柘縣；這是今天的柘縣，水下在幾十年前，誰知淹沒了多少人？
他怎知道，湖的形成與他是有聯絡的，就是因為他的出生，這裡才發生了驚天動地故事。
展望；在這短短的幾十年時間裡，舊湖的前面，又建起了一座新城，北關也只能隔湖相望，來往多不方便……
“表弟！快去看熱鬧！”喊叫聲打亂了，李玄的思考。
表哥把城南關張小姐，對詩招親的情況，一五一十的，詳詳細細的，向他講了一遍。李玄聽了哈！哈！大笑道：“難到還有比我狂的奇女子嗎？我李玄敢稱狂夫，所言就是要講，人們所不敢講的話，肆口橫談，不顧世俗的驚疑，既然講出了，就顧不了結果，要結果就不能顧及自己的話，這難道天地之間，還有另—個狂夫嗎？”
隨向表哥講：“好！看看去！……”
欲知後事
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