劈柴
阿孃很節約，很少去煤球店買柴爿的，柴爿要四分一斤。為了節約，她總是自己想辦法解決引火柴。阿孃把剝下來的毛豆殼和蠶豆殼晒晒幹，當柴火燒。這種東西燒起來濃煙滾滾，還要劈裂啪啦地爆。每當馬路上修剪樹木的時候，總有不少人到馬路上去撿留在地上的小樹枝，晒乾後當柴燒，這樣就能省些錢。阿孃自己不去，卻常常差我去拾。
昨天又有人送給阿孃一籮筐爛木頭，今天一大早阿孃就把劈柴的苦差使派給了我。爛木頭要比柴爿難劈多了，看著這滿滿的一籮筐爛木頭，我心裡著急啊。今天上午我要和德明去買游泳票，晚了就買不著了。我想下午再劈，阿孃不答應，說下午有下午的生活，還關照我柴爿要劈得細，這樣容易點著而且省料。沒辦法，我只得照辦。
想到要做一上午的苦力，我就憋了一肚子的火，有了怨氣，我就力大無比。我掄起劈柴刀，揮刀狠命地劈了起來，我把怨恨都集中在這刀上了，拿柴爿當出氣筒，藉機發洩我肚子裡的火。還好，前幾天阿哥把這柴刀磨得飛快。我一刀下去，爛木頭就一劈兩，而且碎屑亂彈。我想這就是“磨刀不誤砍柴功”了。
沒多久，一筐爛木頭就成了二筐柴爿，我也體會到了刀劈斧砍那種痛快的感覺。阿孃很滿意，還誇我人小力氣大，再要派點事情讓我做做。只怪我劈得太快了，自己找生活做，算我觸黴頭。
但我心不甘啊：“阿孃，我把今、明兩的天氣力都用光了，明天我要休息。”
阿孃眼睛一瞪：“力氣用用會再來的，困(睡)一覺就好了。”
“不對，阿孃。你講過的，越困越懶，越吃越饞。”
“小鬼，是懶覺越困越懶。再說你一天要吃掉兩天的飯，明天你不吃飯可以嗎？”
一聽要沒飯吃，我牢騷再也發不下去了。我命苦啊。
捉蟑螂
今年德明跟我學蝶泳，他說遊蝶泳漂亮。可他學了好幾次，還是學不像，動作不協調，遊起來“兩頭翹”，難看極了。這幾天我一直教他做陸上動作，還借給他那本游泳小冊子。他讀書不賣力，但看起游泳書來卻非常用功，很快掌握了要領。
昨天他告訴我他已悟出道道來了，還當場做了幾個動作給我看。我看他做得還是蠻像的，但水下和陸上畢竟不是一回事，所以我要他到游泳池遊給我看看。他嘆了口氣，一副垂頭喪氣的樣子，我就知道他手頭又緊張起來。我便替他出主意，叫他這幾天不要闖禍，多聽張媽的話，再就是弄點事情做做，這樣討錢時張媽就會爽快一點。
今天一早，德明就來找我，說賺鈔票的機會來了，不過要我幫他的忙，我只好答應。我們到了張媽跟前：“媽，我看菜櫥裡有不少蟑螂，我和阿魏一起幫你把菜櫥清洗一下，再用開水燙一燙。”
張媽開心啊：“ 當心碗敲掉，洗好菜櫥給你五分。” 德明還想說什麼，我連忙拉了他一下。
我們輕手輕腳地把菜櫥裡的小菜、鍋碗瓢盆和油鹽醬醋拿了出來，要是敲掉什麼，這五分錢就泡湯了。別看德明爸是大銀行行長，工資一百出頭，可他們家的小菜卻很差，中飯菜只有一隻肖山老卜幹炒毛豆子。聽說張媽克(省)下來的鈔票都寄到了蘇州老家。德明從一個小缽鬥裡拿了兩根肖山老卜幹，我們每人一根。他還順手從一個碗裡抓了一些豬油渣，分給我幾小塊。
我看到碗底下都刻有個“張”字。張媽告訴我平時鄰里之間的碗都是借來借去的，而且大家的碗都差不多，刻了字就不容易搞錯，省去不少麻煩。這時我才發現，德明家的碗和我家的是一模一樣，不知是店裡的式樣少，還是大家的錢少，買的都是這種便宜的藍邊飯碗。
這隻菜櫥是張媽唯一的嫁妝，是她舅舅親手做的。菜櫥上雕滿了花，菜櫥的門上有機關，外人根本看不出。也不知道它是用的什麼木料，很沉。我們便把大銘叫來幫忙。小黃在家呆不住，也找上門來。我們剛把菜櫥搬到門外，德明的五隻蘆花雞就圍了上來，雞頭頸伸得老長，它們好久沒沾葷腥了。
德明拎了一壺開水，站在登子上往菜櫥的縫縫裡澆。那些蟑螂怎麼受得了，一個個竄出藏身之地，四處逃命。但雞的速度快多了，掉在地上的蟑螂爬了沒幾步，便成了雞肚腸裡的美味。有一隻老蟑螂特別聰明，看到地上有天敵，不想去送死，便在菜櫥裡和德明捉迷藏。我看了氣不過，一伸手，將它逮個正著，順手往地上狠命一摔，它就成了一灘肉醬。
燙好蟑螂後，我和德明將菜櫥上上下下、裡裡外外沖洗得是乾乾淨淨。張媽仔仔細細地檢查了一遍，看看挑不出什麼毛病。便從口袋裡拿出一角：“去給我買一包蟑螂藥，兩分桐油石灰，找頭你拿去。”
我們撒腿就朝太平橋五金店奔去，到了弄堂口，德明卻要我們去同學小六家。我就知道他在打這兩分錢的主意了。小六家不僅有桐油石灰，還有好幾瓶桐油。有一次，小六媽錯把桐油當成燒菜的油，吃得一家人上吐下洩，統統進醫院吊鹽水。我們都不明白，她難道連桐油和菜油都聞不出。
講明來意，小六便從一個火油桶裡掘出一小團桐油石灰。我對德明講這太多了，兩分錢只有一點點，不然張媽要起疑心的。他只好扯下一小段，把多餘的還給了小六。這時小黃替他出主意，讓他省下這三分錢蟑螂藥。原來這幾天小黃一直在動腦筋，想做一隻捉蟑螂的機關。其實它很簡單：在一個紙盒子上開一扇小門，粘上開花紙作活絡門，只進不出，他這是受了鴿棚活絡門的啟發。德明卻說盒子上又沒有玻璃窗，怎麼知道蟑螂捉住了。我就說他不會動腦筋，只要一搖紙盒子就知道了。
我們轉身去小黃家，拿了盒子便回到了張媽跟前：“媽，兩分桐油石灰。蟑螂藥我省下來了，我弄了一隻捉蟑螂的機關，蟑螂藥的鈔票我拿去了。” 張媽想說什麼，話到了嘴邊又縮了回去，她要面子啊。
站櫃檯
這幾天阿孃身體不好，阿爸就帶了阿哥和我到他的單位，和他一樣早出晚歸。我阿妹則跟我媽去她學校打發時間。當然，我們也不是去吃閒飯的。他說要我們從小就接觸一下社會，知道勞動光榮，鈔票來之不易，生活的艱辛。其實，阿哥早幾天就被阿爸叫去參加什麼勞動了。
阿爸每天給我們每人一角五分，一角做車錢，從武勝路四十六路終點站，乘到共和新路旱橋下面，正好五分。另外五分是一天的工錢。為了省下這一角車錢，我和阿哥每天要花上兩個小時來回走著去上班。
可我還有個累贅，就是那隻四個月大的麻雀。按麻雀的年齡，它已是個青少年了，比我還大。平時我把它養在一個紙盒裡，邊上開個小口，放在大櫥頂上，讓它自由出入。紙盒旁邊放了一隻食碗和一隻水碗。每天一大早它便跳出盒子，先吃幾粒米，再喝上幾口，便在房間裡飛來飛去，開始它一天的自由活動(它已把這裡當家了，不會飛走)。可現在不行，我要早出晚歸，萬一外面的老麻雀來勾引它，能保它不出事？最後決定帶它一同去上班，可我買不起鳥籠，曉萍就向她大伯借了個繡眼籠子，還有深藍的蒙布。我把鳥籠系在竹竿上，每天一大早扛著鳥籠去上班。海倫看了又不順眼，說我像個白相人，等阿婆回來要告我的狀。
今天到了公司才知道讓孩子參加暑假勞動並不是我阿爸一人的發明，有不少職工的子女都來參加勞動。我想他們應該是和我一樣，家裡沒大人，怕他們闖禍，只好弄到單位裡來看著。
我們這些孩子分成了兩組人馬，年紀大一點的到公司倉庫去搬搬東西，推推車子，說白了就是做苦力。小一點的跟公司人員到各個基層水果店去站櫃檯。
我和一個年齡跟我相近的女孩分在離公司最近的一家水果店，她叫招娣。瘦瘦的個，黑黑的臉，梳著一條又粗又長的辮子，在我眼裡怎麼看都像個農村小姑娘。她自傲地告訴我，她爸爸是公司的黨總支書記，她還問我爸在公司裡是做什麼的。阿爸關照過我，在公司裡不許“騎他的牌頭”(不許炫耀他的職位)，便隨口說我爸是看門的。
到了那裡才知道這是區中心店，有好幾開間門面，除了水果還供應南貨，規模不小，就是水果的品種沒有淮海路和太平橋的多。經理說，店裡的強壯力都調去搶運西瓜了，所以人手有點緊張。
說是站櫃檯，也無非是幫著看看攤頭，趕趕蒼蠅。見我們閒得慌，店經理叫我們把水果擺擺整齊。這太容易了，淮海路上水果店裡的萍果生梨等都是擺得整整齊齊的，特別是西藏路和福州路口的豐實果品商店，那裡貨架上的水果擺得就像金字塔一樣。起先我還以為這是為了好看，後來德明告訴我，有個小偷想吃萍果，稱人不注意，想來個順手牽羊，撩起衣服做掩護，拿了最底層的一個萍果，不料這個萍果一拿走，上面的金字塔就坍了下來，那小偷就倒了黴。
聽人說住閘北區的大多是低收入的勞動人民，現在看來這話不假，從穿著上就能看出來。再就是我們站了一上午櫃檯也沒幾個人來買水果，倒是西瓜攤頭一直在忙。那堆成山的西瓜，只賣三分錢一斤，再不賤賣的話，就要爛掉了。這使我想起了阿孃說過的， “水果不爛， 好賺千千萬萬。” 而且我發現，這裡的水果比我們那裡要便宜得多，我想就是這裡窮人多的原故。
午飯時阿爸給了我兩角代價券(菜票)和半斤飯票，讓我自己去食堂吃飯，他要去基層店去檢查工作。從食堂的價目表上看，紅燒帶魚是一角，紅燒大肉加菜底一角、肉醬燉蛋一角三分。最貴的是紅燒小肉，每份一角六分，有小半碗，燒得是濃油赤醬，上面一層油。我要了一份紅燒小肉，又花三分錢買了一碗我喜歡的炒長江豆，省下的一分買了一碗番茄捲心菜豬油渣湯，打了半斤飯。要是在平時，我是不喝湯的，今天汗出得多，嘴巴幹。
食堂的阿姨講她從來沒有碰到過一個小朋友一頓飯要花兩角錢。我告訴她我做了一上午的生活，吃少了下午做不動。這阿姨眼光太差，難道她沒看出來我和這裡的人有點不一樣嗎？
飯快吃完的時候，阿哥來了。他只要了一碗落蘇(茄子)和一碗湯，一共才四分錢。看他可憐，我就把省下的兩、三塊小肉全都給了他，還對他講，這樣太做人家(節約)了，吃得好才有力氣。阿哥卻講我是“脫底棺材”(大手大腳，吃光用光)，不曉得節約。我嘴上沒再說什麼，心裡卻想，省下來的飯菜票要還給阿爸，又不能換零用錢，不吃白不吃。
飯後我並沒有急著回商店，而是到了旱橋，從橋下的樓梯上了橋。我有段時間沒來旱橋了，我知道旱橋是上海最長的橋，不過下面沒有水，是五、六條鐵軌，還橫跨過兩條馬路，故稱為旱橋。我往橋下看了一會兒，便走著下橋了。
突然，我聽到一陣清脆的馬蹄聲，只遠處有兩輛馬車急駛而來，車輪滾滾，卻沒有塵土飛揚(那時的路面很乾淨)。趕車是兩位解放軍，馬車上是好幾袋糧食，就像打仗電影里老百姓為前方送軍糧。那馬好像是在小跑，速度卻很快，馬有四條腿啊。我很好奇，又覺得奇怪，難道解放軍連卡車都買不起。後來才知道，不是解放軍沒錢，而是在城裡除了解放軍別人不能養馬，那應該是退役的軍馬。現在馬在上海也是希罕物了，前兩年我們還在人民大道看到過馬戲團養著的馬，後來再也沒有見到它們的影子。
一路上，我看到那些踏黃魚車和拖車的人雙手緊握車把，身體前傾，肩上的繩子繃得緊緊的，艱難地拖著車子一步一步地往上坡走，頭上的汗珠一滴一滴地往下淌。那些滿載的車子，上坡踏不動，只能下車來拉。讓我好奇的是，他們一邊拉，還一邊還“嗨卓、嗨卓”地打著響亮的號子，一聲一個腳步。我想只有在上坡和上橋時，車伕才會打爬坡號子，因為在別的地方聽不到這樣的號子。聽麗華爸說，他們碼頭工人在扛貨是時就經常要打碼頭號子。因為有的貨物既大又重，要六個人甚至八個人一起扛，這時就有一人領著大家喊號子，這樣就能使大家集中精力，勁往一處使，步調一致，四平八穩。
有的車伕乾脆把車停在路旁，坐下來歇口氣。這時，有幾個男孩，走到那些車伕跟前問他們些什麼。大該是問要不要他們幫著推車。有好幾個男孩找到了要幫忙的，而有的車伕則則搖搖頭、擺擺手。那些男孩兩人推一輛車，快要下陂的時候，車伕給了他們一人一個角子(分幣) ，可惜我沒看清是多少，大概是一分吧。
這些孩子蠻可憐的，推一次要好長的一段路，才一分錢。不過從他們的臉上看得出，他們非常地滿足。
回商店的路上，我看到一些男孩不僅赤膊而且還赤腳。我很佩服他們。馬路被太陽晒得是滾滾燙，他們的腳底板卻不怕。最有意思的是，我看到了幾個光著上身的小男孩，渾身烏黑油亮，好像剛從煙囪裡爬出來，就像塗滿了煤灰。當然，他們嘴裡的牙就和臉上白眼烏子顯得更白更動人了。若不是一張中國人的臉，我還以為他們是從非洲來的呢。我想讓這些孩子上臺表演非洲人民要解放的戰鼓舞，可以省下塗臉的醬油。
在夏天，我和德明也是黑黑的。但一過夏天，身子就變得雪白了。我們這裡的男孩不赤腳，我和德明也只敢在家門口赤赤膊，到弄堂裡玩和上馬路是一定要套上背心的。有一次我和德明光著上身在家裡玩，曉萍和海倫就說我們“成何體統”。
到了下午，店裡也沒什麼事可幹了，經理要我們拍蒼蠅。這裡的蒼蠅比我們那裡的要多，而且不少是綠頭蒼蠅。招娣還要和我比賽，看誰蒼蠅打死的多。想不到一陣劈劈啪啪之後，她打死的蒼蠅竟比我還多，我不服氣，告訴她我們那裡打蒼蠅不用拍子，而是用手。
她不信，還說用手拍太髒了。我便放下拍子，用手拍了起來。想不到這裡的蒼蠅特別機靈，我拍了半天，竟一隻也沒拍到。她叫我不要再逞強了。這隻能怪我平時練得太少，要是有德明的一半技巧，今天就不會在她面前丟臉了。又一隻翠綠、閃著光的大蒼蠅逃脫了。她叫我不要去追那蒼蠅，說蒼蠅逃走後又會飛回原處，等著它便可。我便來個守株待兔，把兩隻手掌留在了原處。果然，不到一秒鐘，它又飛了回來送死了，在我手的上方飛了幾個8字，終於降落在我的伏擊圈之內。這次看你往哪裡跑，我迅速合攏手掌，便活捉了那蒼蠅，總算挽回了自己的一點面子。當然，我沒像平時那樣擠死它，我要它死得慘一點，解解我心頭之恨。我叫招娣弄來一桶水，讓它來個湯飽。
空閒時，她問我家住哪裡。我告訴她我家在紀念館附近，可她連聽都沒聽說過。我再問淮海路她是否去過，她又搖了搖頭，說她只去過南京路。她告訴我她家今年搬到了“番瓜弄”工人新村，有兩個大房間。
我知道“番瓜弄”以前都是自己搭出來的棚棚房子。有一些棚棚更差些，是用毛竹、舊席子和油毛氈搭成的，像小船上的蓬，人要低著身子才能進去，人稱“滾地龍”。碰到黃梅天，上面要漏雨，下面冒泥漿，苦得不得了。為了改善番瓜弄的居住條件，國家在這裡建造了“番瓜弄”工人新村，好像是去年造好的，聽說還留下了幾個矮蓬蓬，留作教育後代。
一個禮拜的跟班勞動很快就要結束了，雖然這幾天人有些不自在，但幾天的汗水總算有了一點收穫，一天五分的工錢，加上每天走路省下來的車錢，也有五、六角的進賬。我終於體會到了靠自己勞動來賺鈔票的那種快樂的心情。記得小時候看到阿婆大把大把地付鈔票，海倫急得差點哭出來：“阿婆，我以後到啥地方去賺鈔票來給你用啊？” 在她眼裡鈔票什麼都可以換(也就是現在說的錢是萬能的)。阿婆告訴她只要讀好書，將來就能賺錢養家了，如果她舞跳得好就能賺大錢。所以海倫拼命地練舞蹈，書她是讀不過人家的。現在我明白了，只要有了工作就有工資，就能過日子了。
更重要的是，我知道了做工作並沒有什麼難，徐敏說小學畢業就可以工作賺錢了。我看用不著小學畢業，我現在就可以上班了。有些營業員，我看小學都沒讀過。一角幾分的一斤水果，一斤多一點，也就是兩位數的乘法，還要拿只算盤篤來篤去。他們算盤還沒拿起來，我心裡早就算好了，只是不好意思把價錢報出來罷了。因為一到二十的兩位數乘法，我都能心算，這絕巧是陸老師教我們的。
最後一天上班，我就盤算起這幾角錢的出路，想買點什麼東西回家。招娣告訴我，她想買一個西瓜回去。這是個好主意，我想買一點葡萄回去讓家人分享，這是我一個禮拜的勞動果實啊。再說幾天沒和德明他們玩也有點講不過去，要給他們一個交代。
打定了主意，我們就和經理講要買水果，他讓我們過了四點半再買，關門前東西要便宜得多。招娣買了一隻很大的西瓜，我則挑了兩大串葡萄，那師傅說只要一角，我撿了個大便宜。我想好了，一串葡萄和德明他們有福同享，另一串上交家裡，騙騙阿妹。師傅把葡萄放在一個紙袋裡，再給了我一個裝水果的小竹籃。下班了，我和招娣跟店裡的師傅、經理道別後，便高高興興地回家了。
我一手提著竹籃，一手扛著鳥籠，一站路還沒走完，手裡的那些葡萄變得越來越沉，而且牙齒也一陣陣地發起酸來。我想，這會不會是酸葡萄？便摘了一顆放在嘴裡，很甜。我又從另外一串摘下一粒，還是甜的。我一路走一路嘗，沒多少時間，這兩串果實磊磊的葡萄就變得稀稀拉拉起來。不行，照這樣下去，沒到家這葡萄就要光光了。我咬咬牙，掏出五分錢，跳上了公共氣車。