二十四、勝負一線
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光榮城的北門彷彿火山爆發！
夜色與火光之中，慘烈的白刃戰和肉搏戰在城牆缺口內外到處上演,金屬的撞擊和碰撞還有利刃劈中人體的聲音此起彼伏,還不斷伴隨著人類和精靈士兵淒厲的慘叫。無數殘肢碎體隨處可見，以至於很難找到下腳的地方，鮮血已經把整個城門口染紅，甚至有些地方都變成了黑色。
急行軍趕到的巨熊軍團連續組織了三次突擊，都被精靈軍的反擊打退，北門炸開的缺口屍積如山，血流成河。由於兵力稀少，彈藥匱乏，伊德里爾乾脆放棄了防禦，直接採用白刃衝鋒與敵軍展開了對攻。
這一招果然命中了巨熊軍團的罩門。白刃戰一向是最考驗軍隊戰鬥意志的戰鬥方式，需要極大的紀律性來約束。倉促成軍的巨熊軍團顯然無法透過這樣嚴酷的考驗。夏洛特手下那些缺乏訓練計程車兵如果是躲在工事後面，忍受著對手的開花彈和排槍，大概還能有進行對射的勇氣。但是精靈軍一發起果斷的白刃衝鋒，這些半吊子士兵就馬上崩潰了。加上戰場狹窄，進攻一方的人數優勢難以體現，巨熊軍團越打越慘。最後一次突擊失敗後，上千人類士兵居然被幾十個精靈追出小半里路，如果不是夏洛特還留了一支預備隊，透過放排槍阻止了精靈的追擊，整支軍團怕是就這麼潰散了。
“騎兵！我們需要騎兵！”滿臉血汙的軍官叫著，夏洛特一臉無奈地看著剛剛抵達戰場，來回賓士了十幾裡，人和馬都累得氣喘吁吁的托里尼少校，神色十分為難。
托里尼少校從地上站了起來，默默地給坐騎灌下了一瓶精力藥劑。他不是一個善於言辭的人，但他的行動表明了他的態度。隨著他一起趕到的四百多名新沙瑪斯州騎兵——其他人還在來這裡的路上——也作出了同樣的舉動，本來已經快要口吐白沫的馬匹在藥劑的作用下漸漸恢復了精神——儘管再過兩小時，這些馬在透支體力後很可能幾個星期爬不起來。
夏洛特集中了手頭全部的魔法武器和炸藥，一併交給托里尼和他的部下。黑衣騎手們紛紛翻身上馬，在最後檢查了一遍裝備後，開始策馬向著光榮城緩緩前進。
雖然已經是後半夜最黑暗的時候，但光榮城燃燒的大火卻使得天空顯出幽幽的緋紅色，火光下，隱隱約約可以看見精靈軍將各式各樣的雜物堵在城牆的缺口上，勉強組成一道防線。
守在城牆缺口的精靈並不多，但他們卻死死頂住了巨熊軍團前進的腳步。
隨著騎兵的靠近，從河邊炮臺上卸下來的幾門輕型火炮開始向城裡傾瀉火力。雖然準頭奇差，但總算將精靈草草搭建的工事轟塌了大半，大部分步兵也在騎兵後面整好了隊，準備跟在後面擴大突破口。
托里尼少校並沒有什麼戰前動員演講的習慣，他把馬刀向前一揮，四百騎兵就分成幾個波次向寬大的缺口衝去。隨著距離的接近，所有的騎兵都壓低了身子，將手槍伸向前方，放緩了騎速準備跳躍障礙。
通過了！騎兵們策馬跳過已經被炮火破壞得差不多的障礙物，躍進城內，精靈的一槍不放令他們十分困惑，而眼前空蕩蕩的街道更是使他們有些無所適從，敵人在哪裡？
托里尼少校停下了馬，試圖尋找精靈的身影，然而剛才還和夏洛特的部下拼死肉搏的敵人消失的完全無影無蹤，似乎從來不曾存在過一樣。他左顧右盼，感覺自己彷彿又回到了十里外那座空無一人的營地。
黑衣騎手們也停了下來，警惕地向四周張望。突然，他們中的一員驚惶地大叫起來，但其他人還沒有來得及作出反應，一杆杆火槍就從兩側房屋猛然開啟的門窗裡伸了出來！
“開火！”
隨著第一聲槍響，手槍、步槍、從城頭上搬來的小口徑火炮都向著街道中央射出了霰彈，漫天的鉛粒風暴使並不寬敞的街道完全成了死亡地帶。上百匹馬和更多數量的人倒在血泊中輾轉掙扎，他們中的絕大多數很快就因鉛毒和流血過量而死去。
僥倖逃過一劫的人顧不得作出反擊，就策馬向前衝去，企圖衝出火力圈，但一隊長矛手突然從一條偽裝的很好的壕溝裡冒出，雪亮的矛尖牢牢堵住了騎兵的去路！
金鐵交鳴之聲在街道上響起，同時還伴隨著箭矢破空之聲。單薄的長矛手陣列當然擋不住騎兵的突擊，但再加上足夠的精靈弓箭手，就足以對騎兵進行屠殺。弓弦的顫動像是無數獨絃琴在歡歌，瓢潑的箭雨將長矛手陣列前的騎兵紛紛射倒，後面計程車兵不得不踏著戰馬與同胞的屍體向前衝刺。少數人成功地跳過了只有一列的長矛手，卻落入了後面的另一條壕溝，在摔得神志不清後被弓箭手的匕首割斷了咽喉。
在火槍和小炮完成裝填後，又一輪鉛粒風暴向著已經跟進城內的步兵掃來。然後如林的刺刀就從房屋裡湧出，雙方短兵相接，戰成一團，又一場激烈的白刃戰在城牆缺口周圍展開。在經歷了幾十年戰火考驗的精靈士兵眼裡，這些幾個月前還是牧人或農夫的步兵，其格鬥技能拙劣得近乎可笑。幾乎沒有付出什麼代價，好不容易衝進城裡的步兵就又一次被數量遠遠少於自己的精靈逼得步步後退，眼看又要退出城牆了。
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“轟！”炮聲突然在精靈身後響起，一發鏈彈呼嘯著向著擠在一起的精靈撲去。精靈士兵精良的護甲或許可以抵擋霰彈和低階魔法，但絕對無法對抗鏈彈恐怖的物理傷害。被掃到頭部的傢伙連哼都沒能哼出一聲就當場斃命，打到其他部位的也是血肉橫飛。擁擠的街道上激起一片燦爛的血花。
“砰，砰！”稀稀落落的鉛彈從來復槍裡射出，雖然絕大多數都沒有擊穿護甲，但還是成功擾亂了精靈的行動。巨熊軍團計程車兵壓力大減，頓時站穩了腳跟。而當一大片黃綠色的臭雲隨著魔法制造出來的強風朝精靈軍飄來時，無論是精靈還是人類都四散而逃。等到它消散的時候，至少上千士兵已經越過缺口進入城裡，攀上城牆。在破魔彈居高臨下的狙擊下，精靈軍再也支援不下去，終於因為死傷過多維持不住戰線,開始漸漸潰散.
“又是這幫傢伙！”伊德里爾站在一幢樓房的陽臺上，咬牙切齒地望著後方的雜牌武裝。尤其是那頭推著小炮的狗熊和放著魔法的粉紅色身影。幾十個武裝市民在他們身後胡亂放槍。精靈士兵幾次想衝上去，都被掄著炮管當棍棒的狗熊給打飛了出去。
現在的伊德里爾已經沒有一個還能使用魔法的法師，沒有一件頂得上用場的魔法物品，飛行船全部被毀，部隊散在全城收攏不起來。他手裡沒有了任何底牌，再也沒有了翻盤的機會。雖然他不想承認，但這次偷襲光榮城的計劃確實已經破產了。
沒辦法了，好歹也給耐色瑞爾人造成了這麼大的傷亡，也算不上失敗。他自嘲地想，摸出一支訊號槍，向東門的方向射出了表示撤退的綠色煙花。
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“結束了嗎？”看著東邊天空升起的綠色煙花，以及迅速從眼前消失的精靈，渾身是傷，衣服成了爛布條的路德維希議長一屁股坐倒在地上，剛剛被他徵集來的市民也都如釋重負。這一夜對他們來說實在是太恐怖了，幾乎人人都有親屬死於戰亂和大火，好在現在這可怕的經歷終於到了即將結束的時候。
“菲裡！維尼！還有路德維希！”夏洛特大聲喊叫著跑了過來，臉上滿是抑制不住的喜色，“想不到還能活著看見你們。”他大笑著給每個人一個重重的擁抱，“我們贏了，我們終於贏了！”說到這裡，他竟然抑制不住心情，哽咽著流下了淚水。在場的大部分人想到死去的親朋好友，頓時也是哭聲一片。
“別哭了，都結束了。”
心裡同樣激動菲裡雖然嘴裡安慰著眾人，但仍然感到隱隱的不安。他始終覺得，還有預料之外的事情即將發生，但又想不出是什麼。
“但願是我多慮了吧。”他長長地嘆了口氣。