數來數去，只有賈環，在眾兄弟姐們中，是個濫竽充數的，文不成武不就，沒甚長處。
不過締結詩社，乃是大觀園裡的一項盛事，賈環雖然自知淺薄，也不願意錯過，接到花箋，就往賈探春的秋爽齋去了。
到了秋爽齋，只見林黛玉、薛寶釵、賈迎春、賈惜春，還有賈寶玉都在那裡，大家正興高采烈的，在那裡討論，見賈環進來，林黛玉笑著問道：“三哥哥可會寫詩？”
賈環連忙擺手說道：“妹妹是知道我的，不學無術，又沒見識，哪會寫什麼詩？”
林黛玉笑著說道：“我們這裡起的可是詩社，既然不會寫詩，那三哥哥過來做什麼？”
賈環嘿嘿笑道：“我是不會寫詩，不過對這樁高雅之事，也心有嚮往，到這邊來，雖然自己做不得詩，但是能夠沾沾你們的才氣，讓我長些見識，也是好的。”
正在說笑時，李紈從外邊走了進來，拍手笑道：“我先前就有心思在園中張羅起一個詩社來，但是一想，我又不會作詩，瞎鬧什麼，過後也就把這個念頭忘了，就沒跟大家說；現在既然三妹妹有興，發動起來，那我就不辭勞苦，幫你作興起來吧！”
林黛玉說道：“既然要起詩社，那咱們就都是詩翁了，在這麼姐姐妹妹的叫，就不太像話，需要改一改，才顯得不俗。”
大家都覺此言有理，於是議論紛紛，彼此取起別號，最後定下，李紈叫做“稻香老農”，林黛玉叫做“瀟湘妃子”，薛寶釵叫做“蘅蕪君”，賈迎春叫做“菱洲”，賈探春叫做“蕉下客”，賈探春叫做“耦榭”，賈寶玉叫做“怡紅公子”
。
到了賈環這邊，這個別號卻不好取，大家多是用自己住處的名字因名化號，但是賈環住的院子名叫“清堂茅舍”，卻沒有什麼好的化名可取。
其實，賈環還是有幾個不凡的別號的，都是用來出版書籍的，比如《三國演義》那部書，就託名“江渚漁翁”；到了《聊齋志異》，就託名“聊齋主人”；後面的那個詩詞、傳奇小說雜集，託的是“無名氏”的名兒；前面的《西遊記》，又變成了“慧明禪師”；最近的《封神演義》，又託名“耋耄叟”。
之所以一部書改一個名字，也是為了保密考慮，不然讓人知道這麼多，都是出自一人之手，少不得有心人探究，一查發現，這些書稿，竟然都出自一個不滿十五歲的少年之手，那賈環的行跡就暴露了。
不過那些別號，都不適合在這裡用，最後，賈環只能胡亂取了個“清堂主人”的別號虛應付事，大家也沒有太過理會。
別號既然取好，大家就開始議論詩社的舉辦事宜，最終決定，一個月固定在初二、十六兩天開社，其他時間，哪個若是突然有了興致，想要做東增開一社，大家也都捧場。
大事議定，賈探春說道：“起這個詩社，本來是我的主意，這頭一社，需要我為東道，才不負我這一番興致。”
李紈說道：“那就明天現在你這裡開一社好了。”
賈探春說道：“明日不如今日，現在大家正有興致，不如先開一社，讓大家過了詩癮才好！”
眾人聞言，都覺意動。
賈環忽然開口說道：“三妹妹提議開這個詩社，本是為了咱們兄妹高興，總要大家聚齊了，再開社才好
！如今這裡還缺著人呢，先開一社，未免不美。”
賈探春四下看了，見園中眾人都在，便問缺誰。
賈寶玉這時候也想起一人來，笑著說道：“這裡可不就是缺了一個史妹妹麼！”
大家一聽，都拍手笑道：“正是少了她！咱們這個詩社，如果少了她，也就少了許多趣味了。”
於是就讓賈寶玉去求賈母，打發人去接史湘雲過來，一時派人去了，賈探春在這邊說道：“咱們在這邊空等著，也不是個事兒，不如咱們先開了社，自己先做一回詩，等她來了，再讓她補上，不就行了。”
林黛玉、薛寶釵、賈寶玉幾個肚中有貨的，這時早已犯了詩癮，急不可耐了，聽到賈探春這話，都介面贊同；賈環雖然仍然認為要等史湘雲來了，再開這一社才好，但是他本就不是詩社的主人，自己又做不得詩，說話就沒有分量。
於是便由賈迎春限了韻，李紈點題，因為她來時，看到有人正往園中搬兩盆白海棠，所以這一社就讓他們詠海棠。
題定韻限，要作詩的林黛玉、薛寶釵、賈寶玉、賈探春四人就開始各自思索起來，薛寶釵、賈寶玉、賈探春三人都獨坐苦思，只有林黛玉不以為意，一會兒去院中撫弄梧桐，一會兒抬頭凝視秋色，一會兒又和丫鬟們說笑，根本不像作詩的樣子。
賈寶玉在自己苦思的時候，看到林黛玉這樣，少不得為她擔憂，過去勸慰了一回，林黛玉卻不聽不聞，自行其是。
不一時，賈探春的詩先做得了，過來提筆寫出，又斟酌塗改了一回，才交給李紈、賈環四人檢視，只見上面寫道：
詠白海棠
限門盆魂痕昏
斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。
玉是精神難比潔，雪為肌骨易**。
芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。
莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏
。
大家看了，稱讚了一回，這時，薛寶釵那邊也寫得了，大家湊過去觀看，只見紙上寫著：
珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。
李紈學識在賈迎春、賈惜春、賈環三人之上，能夠看出薛寶釵這首詩的不凡之處，開口讚道：“到底是蘅蕪君！”
這時，賈寶玉那邊也匆匆寫就一首，把詩稿遞過來給大家看，只見上面寫道：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。
獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
李紈笑著說道：“這首和蘅蕪君的那首相比，卻是略有不如。”
賈寶玉笑著說道：“我看蕉下客那首，也頗有可取之處，不比蘅蕪君這首差！我自家人知道自家事，在她二人面前，甘拜下風。”
於是大家都催林黛玉的，林黛玉不以為意道：“你們都有了？”說著，提筆一揮而就，把詩稿拋與眾人，大家接過來一看，只見上面寫著：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。
大家看過，不由地轟然叫好，都說這首最佳！