泰山崩於前而目不瞬，驚喜之下而色如常，處之泰然，安之若素，不以物喜，不已己悲，或曰此何人哉，此木答曰：反正不是我！
別說好事不能傳千里，在有心人的刻意造勢下，凌飛的名號傳遍了整個暗黑帝國，當然大貴族們只是把這當做一個有趣的談資，而凌飛只是個暴發戶的典型而他也不可能被接受為貴族中的一員，或許等凌飛的兒子的兒子那輩，學會了一個貴族該會的東西，包括繁冗拖沓的禮儀、華麗無物的言語以及懂得如何量入為出的揮霍，加上三代人的積澱，這才能勉強算是一個入門的貴族學徒。
還沒等凌飛回到自己的宿營地，第九營殘存的官兵們已經是鬧得沸反盈天了，官兵們熱烈討論著風言風語的可信性，吵鬧聲、打鬥聲、歌舞聲，軍官們也加入了探討的行列，自然忘卻了軍營的紀律，連執法者都犯了，就別指望普通人的自覺了。
軍官們自然是將信將疑，畢竟世襲伯爵的帽子太大了，這可不是一個普通的名譽伯爵，帝國很少封賞帶封地的世襲貴族，這一次真有些破天荒的突兀。越說到後來眾人越是被自己潛意識的想法左右，人總是會往對自己有利的方向想，所以最後大家一致認為極有可能，於是眾人想當然的陷入了對自己未來無限憧憬之中，想入非非，是底層人物自我安慰的良好方式。
等到凌飛回來時，所有計程車兵都探頭探腦地看著他們的主官，彷彿他們的命運也隨之改變了。等到士兵們從凌飛口中得到確認後，整個軍營都瘋狂了，很多人喜極而泣，凌飛隨即遵照帝國法律，冊封卡瑞茲、布萊德為男爵，斯內克以及其他的千夫長為騎士，作為卡其頓的家臣，其他士兵也多有封賞。軍營裡的歡呼聲徹夜未停，引得附近軍營計程車兵心懷嚮往，而從此以後凌飛深得軍心的說法被大部分禁衛軍軍官認同。
且說皇子正準備趁著士氣高昂時進攻草原軍，後方又傳來了一個天大的好訊息，卡謬公爵率領本部精兵三十萬前來勤王，而麥傑科爾家族也調兵助陣，協防帝都。皇子暗道自己的手段果然高明，局勢在自己一番擺佈下化險為夷，連原本恪守中立的兩大家族也都看好自己的前景，殊不知，卡謬家與麥傑科爾支援皇室是為了防止萊特家一家獨大，不得已才支援帝國的安穩不變。而皇子卻誤把自己當成了挽狂瀾於既倒的英雄。
且不提凌飛在營中訓練士卒，而三千第九營的官兵自然成了卡其頓軍的骨幹，也不論匆匆忙忙趕來的卡謬家的私軍，單單是軍營中現有的官兵都是熱火朝天地準備著，訓練更為刻苦，喊聲更為洪亮，一個區區勇士營的萬夫長都能封爵，何況是自認為高人一等的貴族子弟？不用再用言語鼓動，軍隊士氣如虹，恨不得立刻發兵踏平卡爾森草原，不僅僅是忠心的禁衛軍急切，貴族私軍更是蠢蠢欲動，至於勇士營的那些將官更是將刀槍擦了又擦，這就是皇子樹立的榜樣的效果。
過了四天，就在大家等待得有些不耐煩的時候，卡謬家的私軍才華麗登場，只見漫天都是煙塵，大地也在抖動，三十萬大軍，三十萬鐵騎，讓所有的人都忍不住讚歎，世家門閥的確是財大氣粗，禁衛軍與卡謬私軍比起來都有些相形見絀。
皇子滿面春風接待了遠道而來的卡謬公爵，只是心裡早已暗罵起來，帝國的財富大部分都被這三大世家把持，皇室雖然有些收入來源，但常年的戰事也讓皇室少有積蓄，而三大家族把持中央財政，找著藉口讓皇室難以存私，當真可恨。雙方又說了許多口是心非的奉承話，才定下來速與卡爾森決戰，防止有人鋌而走險。
雙方的實力天平終於向皇子方面完全傾斜了，禁衛軍30萬+卡謬私軍30萬+勇士營10萬+小貴族私軍10萬︰草原軍騎兵40萬+步兵10萬，皇子的兵力終於把草原軍遠遠拋在了後面。而皇子方面士兵的信心自然而然的水漲船高，士兵們當兵吃糧，為貴族賣命，這種風險小（相對而言），收益大的戰爭自然是士兵們的最愛。
卻說斯沃德卡謬當真是春風得意，前幾年因為輕狂跌了個大跟頭，而自己也是灰心喪氣，生活也覺得沒有什麼意義，總之世界是一片黯淡，自暴自棄是那時最真實的寫照，而現在手握二十萬重兵，何等的躊躇滿志，而皇子的承諾更是去掉了自己的心結，只要戰勝草原軍，自己就能得償所願，得到自己夢寐以求的一切，權力、地位、愛情，這一切是如此的可望可及，而自己面對的僅僅是被城牆耗盡力氣的疲兵，敵人再怎麼厲害，憑藉著城池守軍再不濟也能消耗掉對方半的人馬，即使草原人攻破了城池，也不會再有多大力氣面對自己的反撲了。
大軍行進得很快，勇士營計程車兵倒是任勞任怨，而貴族私軍則是怨聲載道，甚至帶隊的貴族也大聲嚷嚷著要求停下安營休息。斯沃德可不是什麼好脾氣，一頓鞭子把所有的聲音都打到了眾人的肚子裡，而貴族軍再也不是行軍的拖累，甚至斯沃德過處，貴族們的呼吸都要輕柔幾分。
離斯坦爾還有五十里路時，大軍停止了進軍，兩軍的斥候已將開始了接觸，自然要保持體力，至於夜裡前來騷擾的草原騎兵，除了有些聒噪外，並沒有造成太大的損失。第二日行軍時敵人的騎兵也是騷擾不斷，目的無非是遲滯大軍的行進。斯沃德是個狠人，排除貴族的私兵，甚至徵用了貴族們的親衛，貴族們只能是捏著鼻子接受，誰讓人家的官大位高呢，何況勇士營連成建制的騎兵都沒有，連抱怨都找不到藉口，貴族們也只能暗暗叫苦，這次的鍍金之旅真是偷雞不成蝕把米，連老本都折裡面了。
等斯沃德來到城下時，草原軍業已明智地撤退了，撤到城北三十里安頓下來，看樣是抱著與帝國軍對峙的想法。斯沃德是個狠人，大軍繞城而過，直接追擊而去，惹得眾位貴族是呼天喚地、苦不堪言，至於城內的守軍，更是沒有時間去理會，跑了唾手可得的功勞那可就太不值了。
也幸虧斯沃德追得急，斯沃德到達草原軍大營時其防禦工事還沒完成，斯沃德先令兩萬人嘗試進攻，剩下的人加緊時間進食、休息，這也是標準地欺負對方的人少，雙方都是勞累了許久，一方攻城未破倉皇逃竄，一方步步緊逼未曾稍有懈怠，兩方士兵強忍著疲勞，在軍官無情地驅使下，咬牙應戰。
雖然第一波進攻草原軍的隊伍受挫，但斯沃德仍讓前線的人硬頂，用一條條鮮活的生命為大軍換取休息的時間。帝國軍固然是艱苦卓絕，草原軍也是半斤八兩，而且局勢對草原軍更不利，帝國軍人多勢眾，完全可以分波次的消耗掉自己僅存的精力，至於上馬逃跑，那更是痴人說夢，人受得了，馬卻難以堅持了，一天的戰事已經讓馬跑得快吐血了，何況旁邊還有虎視眈眈的貴族私軍，這些人雖然打苦仗不行，但是打死老虎的勇氣還是無比堅定的。
草原軍的指揮官此時只想破口大罵，帝國軍的主將絕對是個瘋子，而帝國軍計程車兵也真是鐵人，行軍這麼久竟然還能投入戰鬥，對方並不是大名鼎鼎的禁衛軍啊，只是炮灰和紈絝組成的軍隊啊，這讓草原軍的軍官大惑不解，想破了腦袋也得不出個結果來，他怎麼能想到貴族軍是完全屈從於斯沃德的**威，勇士營更是被升官發財的想法給刺激得忘卻了自我，滿眼都是黃澄澄的金子的顏色，更有人抱著一步登天的想法。
就這樣，草原軍被帝國軍用人給壓死了，而斯沃德注視著前方，那裡彷彿有最美麗的呼喚，等著吧，前面會更精彩。