最令人絕望的，不是前路艱險，而是孤立無援。
帝都，同樣是一場會議。
皇帝一籌莫展地坐在御座上，下面的大臣們同樣是噤若寒蟬。難以想象，曾幾何時，這裡曾經人聲鼎沸，一條條命令由此下達到帝國的邊緣。曾幾何時，這裡的人豪情萬丈以為世界將因為他們改變。皇帝，傲視蒼穹；臣子，揚眉吐氣。帝都權貴們達到了權力的巔峰。
可惜，一切都已經成了明日黃花，所有的一切因為一個無恥的背叛瞬間粉碎成回憶。誰能夠想到這幫世家的喪心病狂，居然拿暗黑帝國的國運換回自己即將失去的權勢，拿無數帝國臣民的鮮血澆灌世家那千年紅豔的花。帝國最後的屏障，那些無數百戰餘生的精華，被一場陰謀葬送得乾乾淨淨。
天塌下來了，這是所有帝都人的感覺，失去了萊斯特堡的帝國面對的將是更加窘迫的形勢。當死亡的陰影瀰漫開來的時候，在人們心頭的只能是灰暗與慘淡。帝都失去了一貫的歡聲笑語，整個城市死寂了下來。
大街上，巡邏計程車兵也是一臉沉痛。朝不保夕，就是帝都人普遍的心態。為什麼會這樣呢，無數人如此疑問。當然，傳言也不可避免出現了。所有的人都在低聲交流著得到的訊息，在這壓抑的背後醞釀的是歇斯底里。
關於三大世家的風言風語也在市井之中流傳。帝都的訊息是最及時的，可能皇帝還不知道事情民間的訊息靈通者早就透過關係得到了。所以前線的情報根本就無法隱瞞。在有心人的推波助瀾下，帝都群情激奮，只是三大世家的虎鬚不是那麼好碰的，帝都只能選擇無聲的抗議。弱者，有什麼資格發言？強權才是最直接的公理。被出賣了的帝都民眾除了咒罵也是無可奈何。悠悠眾人之口，又能傷到世傢什麼東西呢？世家們根本就不在乎，輿論這東西，最後還是由勝者左右。
皇帝是欲哭無淚，皇帝是出離憤怒，即便是怒髮衝冠卻也只能是劍指蒼天、刀砍空氣。根本沒有有效的證據能證明是世家引狼入室，皇帝也不能隨心所欲用莫須有的罪名給世家定罪吧。何況，在一隻獅子的面前，誰還能在意身後的豺狼，連命都保不住還指望什麼清算呢？世家果然是陰險狡詐，果然是機關算盡。皇帝也只能在世家的預謀下按照預定的軌跡行事。世家能拋棄帝國，皇帝卻不能捨棄國家，若皇帝都不顧及天下蒼生，那麼背叛不就更是名正言順了嗎？
皇帝只能在心裡暗恨，帝王的憤怒是不能隨便流露的。除非你有足夠的實力。可惜皇帝現在是自顧不暇，也唯有暗恨才能發洩一點皇帝的憤怒。等到秋後算賬吧，那時皇帝寧願玉石俱焚，也不會再妥協保全的。
皇帝有自己的傲氣，儘管這份傲氣讓皇帝吃了不少虧。皇帝缺乏的就是隱忍，年輕人又有幾個難夠懂得隱忍呢？若是經歷了此次坎坷，皇帝應該能夠更上一層樓，不過，那也要到戰爭以後，誰又能預料戰爭的程序呢？
皇帝很傷心，那是理想破滅後的空蕩蕩無所適從。當皇室無數年的期盼就要夢想成真的時候，僅僅因為世家出其不意的背叛就讓這輝煌功虧一簣。祖先的榮耀，父祖的巨集願，就這樣煙消雲散了。
想想列祖列宗的巨集圖偉業，皇帝不由怨恨起自己的志大才疏，若非自己一意孤行倉促行事，怎會有今天這種一塌糊塗的後果。自己錯誤地估計了世家的手段，更錯誤估計了世家的膽魄，能做出這種驚天動地的大事而幾乎是天衣無縫，這種對手的確是非同小可。
五百萬大軍的優勢，就這麼一個小小的陰謀，從此不復存在。即便皇帝能贏得與白衣軍的戰爭，最後得到的也將是滿目瘡痍。虎視眈眈的三大世家會放棄這種苦心積慮贏得的機會嗎？不可能，連這種喪心病狂的事都做出來了，還怕什麼以下犯上呢？世家果然是膽大包天啊，不，應該是隻手遮天，這個帝國不是皇室擁有的，而是世家的天下。
皇帝並沒有消沉，因為皇帝不甘心，還有就是皇帝的確是一個志向遠大從不輕言放棄的皇帝。可以這樣說，若是三大世家盡心輔佐，皇帝絕對能成就一番作為，一代聖君的稱號也是免不了的。可惜，世家與皇帝分道揚鑣，道不同不相為謀，決裂是必然。
皇帝有雄心壯志，那麼皇帝同樣不缺乏狠心。從來成就大事的君王，就沒有一個良善之輩。所謂的仁君聖君，不過是後人的粉飾。皇帝怎麼會讓謀害自己的世家逍遙自在呢，只要皇帝有一口氣在，就會對世家採取瘋狂報復的，兩方只能有一個存活。並不是皇帝不能寬巨集大量，已經是騎虎難下了，皇帝必須用世家的人頭維護自己的權威，給背叛者警醒，世家同樣需要擊敗皇帝來實現自己的利益。人最痛恨的不是敵人，而是叛徒。而叛徒若想翻身，只能擊敗原來的上司。古往今來，皆是如此。
皇帝保持著自己的威嚴，鎮定自若就是皇帝給大家的感覺。皇帝不能驚慌失措，必鬚髮揮自身的凝聚力，這是一個核心的責任與義務。
皇帝沒有說話，因為皇帝也要消化這個震撼的訊息，同樣，也要給下屬們緩衝的餘地。人只有度過最初的驚愕，才能恢復往日的淡然。皇帝不能逼迫自己的臣子，在這種情況下，暫時的沉默是必要的。
“咳咳”皇帝咳嗽了數聲，將大臣們的注意力吸引到了自己的身上。皇帝很平淡地點點頭，對自己的情報官員說道：“亨利，說說局勢如何？”
情報官員往往是最先知道訊息的人，所以情報官員有足夠長的時間調整自己的心態，另外情報官員絕對是皇帝的心腹，知道皇帝此刻需要什麼樣的訊息。故而必要的加工還是要做的，這時候情報彙報必須要讓皇帝滿意。
“回陛下，萊斯特堡淪陷，現在形勢十萬火急。”情報官員看著周圍官員緊張的面孔，繼續不緩不急地說道：“不過，局勢還有挽回的餘地。此時，白衣軍已經是強弩之末，並不能趁我軍不備發起突擊，這也與白衣軍倉促用兵有關，因為白衣軍的上層也沒有料到我軍竟會如此不堪一擊。”說到這裡，情報官亨利暫停了一會，必須留給眾人消化情報的時間。否則精心準備的東西豈不是白費了。
等大部分人將眼睛重新盯住情報官的時候，亨利才繼續說道：“據我方情報顯示，白衣軍在萊斯特堡一線的兵力只有五十餘萬，其中大半傷殘。這與我帝國士兵應用自發抵抗有關。而根據以往交戰的經驗，白衣軍若想調動足夠入侵我方的軍隊，必須在半年以後。若我方能夠在此時反攻萊斯特堡，仍然能夠恢復到原來對峙的態勢。”
“我的將軍，在半年之內，你能給朕調動多少大軍到達萊斯特堡一線。朕要一個精確數字。”皇帝看著自己的軍政長官，嚴肅地問道。
“回陛下，臣只能調動百萬大軍。若是再增加軍隊，後勤的壓力難以支撐。”將軍並沒有因為皇帝的渴望而張口許諾，能成為軍方的頭腦不是靠拍馬得到的。
皇帝摘下了手上的戒指，遞給了軍政長官，說道：“此是帝國最珍貴的空間戒指，也是皇帝的象徵。足夠支撐三十萬大軍的供給。”
這等時候，皇帝也不藏私了，空間戒指在戰爭中的作用是非常巨大的。若不是害怕手下侵吞，皇帝早就將戒指下放了，不過此時也顧不上了，一切為了戰爭，一切為了生存。可惜的是空間戒指還是太稀少了些，而且空間戒指的容量也是有限的。
“臣手裡也有一枚空間戒指，獻給陛下。雖然戒指容量有限，但也足以支撐五萬大軍的供給。”皇帝的另一個心腹終於拿定了主意，將祖傳的戒指貢獻了上去。果然是板蕩識忠臣啊，當然心腹的命運與皇帝綁在了一起也是一個重要的原因，沒看見那個獻寶的大臣也是一臉不捨嘛，這等傳家寶怎能不讓人心疼。
還好皇帝龍顏大悅，心腹馬上是官升三級。也算是稍稍彌補了點損失。
“現在勤王的貴族有哪幾個？”皇帝真是哪壺不開提哪壺，不過也看出了皇帝已經下定了與三大世家翻臉的決心。“回陛下，響應陛下號召的多是中小貴族，三大世家家大業大，現在還沒有準備好。不過卡其頓伯爵倒是表示提供馬匹百萬，金幣五千萬，支援皇帝陛下。”回話的還是亨利，也只有亨利才能知道這些訊息。
卡其頓伯爵的大手筆又一次給貴族們以強烈的震撼，什麼時候草原竟然如此富裕了，這讓無數人心裡起了問號。不過想想凌飛抄家滅門的火熱，倒也好理解了，還有什麼比得上**裸的劫掠呢。
“卡其頓伯爵果然忠心耿耿，不枉朕一番栽培。茲提升卡其頓伯爵為華夏侯，以資獎勵。”其實皇帝心裡罵個不停，這個凌飛竟然也是白眼狼，明明有數十萬大軍也不知道勤王衛國，草原即便丟了又有什麼了不起，皇帝才是最重要的啊。不過還好，這人還知道感恩圖報，至少軍費是有了，馬匹又多了，打仗又有了幾分把握。
“恭喜陛下，如此一來，我軍又可調動數十萬，足以調動二百萬大軍。”軍政長官向皇帝說道。
將軍的話讓皇帝臉上帶了點喜色，皇帝振奮地說道：“二百萬大軍對上對方五十萬，足矣，此戰我軍必勝。”
“必勝。”大臣們也隨之高呼。在皇帝的引導下，下屬終於振作了起來，信心才是最大的戰鬥力之一，皇帝果然也不是等閒之徒。