光明帝國的早朝上，武百官林立兩側，弗蘭克威嚴的坐在寶座上，扎西率先一步上前道:“稟陛下，凌晨斥候來報烈火郡有異動，似有大軍集結。”
“什麼？”朝堂之上頓時亂做一團，弗蘭克平靜的注視著下方每個人的表情。只見武官個個叫爹罵娘，官搓手頓足。
弗蘭克將所有人的表現全部深記腦海，這時一名白髮蒼蒼的臣出列，對著王座上的弗蘭克道:“陛下，亂臣賊子，食君奉碌坐擁封敕，貴為一方諸侯，不知感恩，反倒行謀逆之事，其心當誅，望陛下早早發兵將逆賊剿滅，以免天下生靈塗炭。”
弗蘭克聽後嘴角微揚，然後道:“緹贊，你是我朝老臣，而且學識淵博，你認為當如何應對？”
老者繼續道:“陛下，兵來將擋，此時不易安撫，不做任何妥協。要用雷霆之勢將其滅殺以儆效尤。”
弗蘭克聽後點點頭，這時又一位臣出列道:“陛下緹贊公爵所說極有道理，但臣下認為，這樣一來會使天下大亂，令百姓生靈塗炭啊！所以我認為還是以安撫為主，然後慢慢去削弱他們的實力，再逐步瓦解。”
弗蘭克聽後問道:“那你認為當怎樣安撫，後面再怎樣削弱與瓦解？”
“稟陛下，臣認為應先派遣使者前往，動之以情曉之以禮，然後開出一些豐厚的條件，暫時穩住他們，令他們退兵，之後再用五年，十年的時間逐步將他們的實力瓦解，這樣才是上策。”
“你們贊成戰的有幾人？贊成和的又幾人？”弗蘭克看向下方說道。
“我贊成和！”
“我贊成和！”……最後臣有八成要和，而武將全部要戰。帝國久無戰事，武將們的地位每況日下，現在終於有戰事了，這正是體驗他們價值的時候，他們怎麼能放過。殿中爭論不休各抒己見，頓時亂做一團。
元帥扎菲一直低頭不語，此前他於弗蘭克已經稟報過，現在只是在演一齣戲，他和弗蘭克現在只是看客。
所有人都選取好了自己的角色，並酣暢淋漓的表演了一場，弗蘭克看後站起身道:“我光明帝國屹立大陸萬年，列祖列宗代代傳承，雖經歷戰火無數，但從不言敗。今叛臣逆子有不軌之心應絕不姑息！”話語間弗蘭克王霸之氣徒然而升。
眾臣看帝王已經做出了決策也不再多言，紛紛行禮稱是。
“那統帥一職有誰擔當合適？”弗蘭克接著道。
一眾武將皆出列欲率兵前往。大家爭論不休。
弗蘭克看後微微皺眉，然後道:“至於統帥一事你們先回去考慮一下，明日定奪，扎西你先著手籌備糧草，好了！退朝吧！”弗蘭克說完轉身向書房走去。
六王子西汀克在別院中正自飲酒，這時古南都突然闖進來。
西汀克看到後笑著問道:“古南，怎麼如此慌張，這可不像你的一慣作風。”
“你還能沉住氣喝酒，知道嗎？開戰了！”古南焦急的道。
“什麼？”西汀克猛然站起，將酒案也掀翻在地。他也顧不上失態，上前一步抓住古南都的手腕道:“怎麼回事？快給我說說。”
“烈火郡造反了！”古南都小聲的在西汀克耳畔道。
西汀克聽後先是一驚，隨後仰天哈哈大笑。
“天助我也！天助我也啊！哈哈！”隨後他急忙問道:“你父親那裡怎麼說？”
“我父親主戰，得到帝王的欣賞。”古南道。
“哈哈！太好了！古南都你一定要讓你父親力挺我出征。到時自有你全家的好處。對了！這段時間我讓你幫我打點你父親手下的那些臣，現在該是讓他們彙報的時候了！哈哈！”
“放心吧！他們一定會以父親馬首是瞻的。”
“古南，沒想到，你的計謀現在真排上用場了！原來我以為這些臣手上無兵，只會動動嘴皮子，要他們何用？要不是你讓我攏落他們，我真是懶得看他們一眼。”
“這你就錯了！武定乾坤，治天下。這就是帝國的左膀右臂，太平盛世更能看出他們的作用。”古南都循循善誘道。
“嗯！不錯！”西汀克道，“你真是我的良師益友啊！等我們大事已定，我讓你做右丞，統領官。”
“謝殿下厚愛。只是眼前還有一事要解決。”
“哦？什麼事？”西汀克問道。
“立刻到我家造訪我父親，讓他全力支援你！”
“好！這就出發！”西汀克急忙道。
“如果我父親不答應，你可以……”古南都在西汀克耳畔小聲道。
西汀克聽後大驚，然後看向古南深深施了一禮道:“古兄的大恩在此我就不多說了，等我做了皇位，定讓古兄家族世代封王。”
隨後二人奔緹贊家中而去。
緹贊正為統帥一職絞盡腦汁。這時侍從來報六王子登門造訪。他隱隱有種不詳的感覺，但避無可避，只好出去相迎。
“哈哈不知殿下造訪，失敬！失敬！”緹贊慌忙上前道。
“呵呵！哪裡？公爵大人一心為國辛苦了！”兩番寒暄後一起來到正廳落坐。古南都隨在後面垂手而立。
“王子殿下今天怎麼有時間前來造訪？”
。“唉！聽說有逆臣賊子意圖謀反，我特意登門想了解一下情況。”西汀克道。
“唉！是啊！真是人心不古啊！”緹贊說道。
“父皇現在意欲何為？”
“陛下欲征剿。”
“那誰為統帥？”
緹贊一聽，最為擔心的事還是來了，他略一沉吟道:“陛下尚未定奪。”
“哦？大人，我提一個人做參軍如何？”西汀克道。
“嗯？”緹贊被對方搞糊塗了，這統帥未定怎麼就說到參軍一事上了！但轉念一想，也許是自己多慮了，對方來並不是未這統帥一事，只是想安排個親信做個閒職混個爵位撈個功名。這樣也好，免得自己捲入一些麻煩。於是他問道:“不知道殿下與舉薦何人？”
“古南都如何？”西汀克道。
“什麼？”緹贊轉頭看向身後的兒子。又不解的看向西汀克。
“呵呵！舉賢不避親！我認為令公子又這個才華勝任此職。”
此刻緹贊心裡也活絡起來，畢竟自己老來得子，誰不想在自己有生之年給後代謀個功名，難道就讓子孫頂著一個空頭爵位混吃等死？
“大人您再仔細考慮一下，我就不打攪了！”說完西汀克就欲起身離去。
緹贊急忙從失神中清醒過來，起身欲送對方離開。
西汀克突然說到:“哦！對了！難道來大人府上一次，記得當年祖父曾賜府上一卷墨寶丹青，可否讓我再瞻仰一下，以銘記先祖之志。”
緹贊聽後如遭五雷轟頂，差點跌倒在地。
“大人怎麼了？哪裡不舒服？”西汀克急忙問道。
古南都急忙攙扶住父親讓他坐下，然後道:“父親，怎麼了！我扶你回去休息一下吧！什麼墨寶有空我找來再與殿下瞻觀吧！”
緹贊聽的此話，一口鮮血吐出，兩人又急忙安撫了一下對方，隨後西汀克道:“大人為國操勞，一定要多注意休息。既然大人身體不適我就不打攪了。我這裡有卷自己的信手之作，大人有空幫我指點一番。”說完他取出一支卷軸放在桌上，然後轉身離去，行走間說到:“那間布坊的老闆已經消失了。”
緹贊聽了對方臨別的一句話使其心頭雪上加霜，看著離去的西汀克，目光散亂雙手發抖。全身使不出一絲力氣，傾刻間如同衰老了十幾歲。
對方說的兩句話都直擊他的要害。先皇所賜的卷軸已在多年前的火海中化為灰燼，這可是滅族的死罪。當時知道此時的就兩人，一個是他，另一個就是他過世的妻子，他怎麼也想不明白此事是怎麼洩漏的。
而所謂布坊，就是烈火郡郡主馬納多在帝都設的一個暗樁，專門在這裡賄賂帝都的官員，緹贊每年都可以在這裡拿到一筆不菲的開銷。
不光是他，其他各封地的貴族也都有這樣的做法。在平日裡這些不算什麼事情，但是現時現今這就成了他頸上的絞鎖。
這兩件事都是死罪，怎能不讓緹贊擔憂。他顫巍著拿起西汀克臨走時放在桌子上的卷軸輕輕展開。
只見“帝國肱股”幾個大字躍然卷軸之上。緹贊一驚，將卷軸掉落在地，身子一癱再次坐回椅子上。
這幾個字的內容與先祖所留墨寶一樣，只是上面的落款變成了西汀克。
此中之意不言而喻，威逼利誘全使上了，就看你是選糖還是選棒槌。
“父親，您還是去歇歇吧！”古南都道。
緹贊擺擺手道:“不用了，你去吧！讓我靜一靜。”
“是，父親。”說著古南都退出廳外。
今晚註定是一個不眠夜，眾臣陸續前來拜訪緹贊，而眾武將輪番前去造訪扎西。
皇宮深處的書房中，一封封密信放到弗蘭克的桌子上，上面記錄了造訪緹贊和扎西二人的名單和所送的財物。
弗蘭克將這些密信一字排開，仔細端詳著上面的名字。