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四月盡了, 牡丹凋謝, 百花即將事了，花落後, 卻是芍藥之時。
將芍藥插在素白的瓷瓶裡, 待花褪了，葉子枯萎，才算是春日真正去了。
蘇碧曦將芷晴挑來的諸多芍藥細細挑了，拿著剪子剪去過長的花枝跟枯葉, 挑了幾個高矮長短不一的瓷瓶裝了，瞧著這紅紫芳菲的芍藥花, 指了兩瓶紅色的，“將這兩瓶拿去前殿陛下那裡, 每日換水, 好好看顧。”
“女郎親自挑的花，黃總管哪裡敢不好好照看？”芷晴笑著應了, 跟阿豆各自捧著一個瓷瓶，往前殿去了。
兩人沿著廊廡走了沒幾步，就瞧見穿著常服的劉徹從一側海棠花枝處走了過來，忙跪地行禮, “陛下。”
劉徹擺了擺手，“這是殿下挑的花？”
“回陛下，是殿下親自修剪了花枝, 吩咐我們將花送到前殿處。”芷晴欠身答道。
此時已經快午時, 正是蘇碧曦用午膳的時辰, 劉徹此時回後殿就是為了盯著她用膳。蘇碧曦一般臨近午時才起身，近來更是懶散了許多。
劉徹走到後殿門口，就見太陽正大正烈的時候，一個英朗的少年郎正蹲在花壇裡拔草。少年郎明顯沒有做過這些事，把身上的衣裳弄得都是泥土，臉上也髒兮兮的，跟只花貓一樣。
正是被蘇碧曦帶到身邊，收為義子的霍去病。
劉徹自見到這個英姿勃發的少年郎，心裡就十分喜歡，平日裡也樂得提點這個勤奮刻苦，天資聰穎的少年郎。此刻見他不站班，卻在宣室殿的花壇裡搗鼓，心中相當好奇，劉徹便走到了霍去病的後面，倒聽見他在小聲嘀咕，“不就是喝個水，也要罰我……..罰我去跑個幾十裡也就算了，還罰洗花洗葉子……..”
“哦，你做了什麼，被你義母罰了？”劉徹笑盈盈地看著這個花貓似的少年郎，頗有興致地問霍去病。
霍去病一聽見劉徹的聲音，蹭地就跳了起來，眼睛瞪得滾圓，手都不知道往哪裡放，下意識地跪下去行禮，膝蓋落在地上就拜，“陛下萬安。”
他被皇后教導了很長的時日，皇后待他就跟一個大人一般，親切不拘束，他早就跟皇后熟絡，將皇后當成了長輩，在皇后面前也敢沒大沒小。
可眼前的是漢室天子啊。
雖然皇后收了他為義子，天子也成了他的義父，天子私下裡也讓他叫義父。可是霍去病哪裡敢真得這麼目無尊長，見到天子不行禮問安。
“行了，起來吧。跟我說說，你又做錯什麼事了，讓你義母罰你做這個？”劉徹擺手讓他起來，也不讓人去拿帕子水盆來伺候霍去病梳洗。
君兒為什麼罰這小子他還不知道，若是莫名這麼讓霍去病梳洗退下，君兒鐵定要生氣的。
霍去病的眼珠子轉了轉，用髒兮兮的手撓了撓頭髮，站起來回話，“是義母說我性子燥，讓我來收拾收拾花，磨磨性子。”
“嫌你性子燥，不止是讓你來洗花葉子吧？”劉徹可不是那麼好瞞的，瞧著眼前憨笑的少年郎，“她要是真說你性子平實，鐵定先讓你去拿針繡花什麼的。讓你每日戳幾百個針眼，也是有的。她讓你來洗花葉子…….你吃了什麼不該吃的物什？”
霍去病眼珠子都要凸出來了，不敢置信地道，“陛下是瞧見了嗎？”
末了他在自己已經面目全非的臉上再糊了幾道，“我做完了早課，又渴又熱，就著竹林邊的溪水喝了幾口。義母知曉了，狠狠罵了我一頓，然後就讓我來洗花葉子了。”
“因為這個？她都說你什麼呢？”劉徹示意霍去病跟他到廊廡下面來。這日頭大得很，又是正午時分，雖然只是初夏，可不是好受的。
“義母說，無論是哪裡的水，都必須驗毒，用兜子漏了一層，燒開後才能喝。日後她給一個小廝給我，日日盯著我。要是我不聽，就往死裡罰”霍去病苦著一張臉，眼睛鼻子都擠成一團，“那條溪我日日都在旁邊做早課，乾淨著了，水怎麼就喝不得了？還要驗毒，還要燒沸了，喝個水也要這麼講究……..”
霍去病並不是那些世家貴族的公子哥，出身不僅僅是不好，甚至可以說是低賤了。雖然他母親衛少兒後來嫁給了陳掌，他名義上是陳掌的兒子，是曲逆侯陳氏的公子，但陳氏上下，並沒有怎麼把他這個外姓人當回事。
大多數時候，都是他的舅父衛青撫養他。衛青早年官職不高，家裡也是沒什麼僕人。霍去病從小有什麼事都自己動手，渴了就自己去取水喝，餓了自己做飯，都是做慣了的。
以前皇后教導他學問謀略，功夫身手，還沒有長時間相處。現下他阿舅因為即將出兵匈奴，日日都在軍營裡，根本沒精力照看他，皇后便把他帶進了未央宮，讓他在未央宮白日裡跟著劉徹，還有各種先生師傅教導。
只要皇后有閒暇，便把他叫過去，親自指點。皇后在學問功夫上嚴厲就算了，可是在諸多細枝末節的地方，霍去病頭疼得不得了。
貧苦人家的孩子別說乾淨的溪水了，泥水都喝過，哪裡還要燒沸，甚至還要驗毒。先生這麼正經地將這件事當成是一個事兒，逼得他必須這麼折騰。
這不是瞎折騰嘛！
劉徹聞言也有些不解，只是他不會當著霍去病的面說君兒的不是，沉吟了一會兒，“去病，你已經是我跟你義母的義子，不再僅僅是霍去病這麼一個人。就算在這未央宮裡面，想要謀害我跟你義母，謀害你的人，也是數不勝數。你如今日日跟在我身邊，隨你義母教導，一個不經意，就能被有心人利用，尤其是入口之物。”
他轉頭看著吹來夏風習習，碧綠池塘裡的田田蓮葉，緩緩在池塘水面拂過的蜻蜓，語聲低沉，“你義母如今有了身孕，這是我們求了七年才得來的孩子，本以為…….你義母看重你，你要擔得起這份看重。”
他本以為自己不會跟君兒有孩子。
時至今日，他每日晚上都會長時間將君兒抱在懷裡，親手摸著君兒腹中的孩子，靜靜地感受他的存在。
君兒有孕的關頭，一旦有個風吹草動，都能危及君兒跟孩子。
他是漢室的天子。
他會杜絕一切危害他們母子倆的人跟物，盡所有努力，讓君兒安然生下孩子。
不惜一切。