凌城渾身痠痛，費力睜開雙眼，發現自己回到了將軍府。
冬日暖陽照進屋內，影子西斜，料想現在應該是巳時。
凌城想要起身，可四肢無力，掙扎了半天也沒能坐起來。一旁支著手臂靠在桌邊睡覺的蘇幕遮被響動驚醒，倒了杯水走到床邊，扶起凌城，對他輕聲說道：“你好點沒有？先喝口水。”
凌城抿了幾口，聲音嘶啞地問：“我是怎麼回來的？其他幾人呢？”
蘇幕遮把茶盞擱在床邊小几上，心事重重地說道：“你是我揹回來的，其他幾個也都救回來了。流憶昨晚就醒了，飄雪、明誠、張少真三人還在昏睡，已無大礙。”
凌城張口問事情經過，蘇幕遮略略搖頭，嘆氣道：“我也不是很清楚到底怎麼回事兒。當時七星子闖陣我們根本攔不住，又不敢貿然跟著進去。”
“七星子？”凌城插嘴問道。
“一箇中年人，會使無為劍派失傳的七星聚首。”蘇幕遮回答。
“師兄認得此人？”凌城大感驚奇。
蘇幕遮搖頭：“是宗澤將軍說的。”見凌城還想再問，蘇幕遮卻讓凌城稍安勿躁，先聽他把話說完。
昨日黃昏，在沖霄洞外等候的眾人已是焦急萬分。山中冬夜寒冷，可這群人既不能進洞，又不敢下山。蘇幕遮在洞口來回踱步，眉頭擰到了一起。空明閉著眼默唸心經，聽到人群中一陣喧鬧便停了下來。
宗澤帶領一營義軍上山，讓守在沖霄洞外的一干人等神情緊張，紛紛猜測朝廷是否也在覬覦神器。宗澤讓義軍在人群外圍安頓休整，自己則帶著兩個親衛去找蘇幕遮。
“蘇少俠，現在情況如何？”宗澤見到蘇幕遮，開門見山地問道。
“不太好，凌師弟和其他門派的幾名弟子一起進了沖霄洞，洞內有三魔幻陣，他們還未出來。”蘇幕遮擔憂地說道。
“幾時進去的？”宗澤問。
“午時。”蘇幕遮回答。
“你們沒有再派人進去看看麼？三魔幻陣是個什麼陣法？”宗澤又問。
蘇幕遮只好將事情簡單敘述了一遍，宗澤聽後也是濃眉微皺、臉露憂色。其實，眾人早就想進沖霄洞一探究竟，可是派誰去？進去之後使陣靈變強又該如何？是以，眾人只得在洞外苦守。
蘇幕遮與宗澤相對無語，看著黑漆漆地山洞不知如何是好。恍惚間，宗澤看見洞中有一人影，“好像有人出來了！”宗澤叫道。
蘇幕遮一驚，立即轉身去看，只見小毒物蹣跚著向外走來。
小毒物剛一出來便被眾人圍住，各種問題鋪天蓋地般地向他襲來。小毒物臉色煞白，額頭上一層細密地汗珠，聲音輕若蚊蠅：“陣法已破。”
蘇幕遮一把拉過小毒物，吼道：“其他人呢？”
小毒物一個踉蹌，險些摔倒：“還在裡面，沒死。”
“神器呢！？”眾人嚷道。
小毒物搖了搖頭沒有作答，眼底的陰冷一閃而逝，撥開人群想要離開。
此刻，不知是誰第一個進了沖霄洞，後面的人瘋了似地往前擠。
蘇幕遮唯恐凌城等人再陷險境，也跟著向洞內跑去。
沖霄洞中有著諸多岔口，一大半都是死路。眾人在一條向下的坡道盡頭髮現了一片熔岩潭，而另一條向上的坡道則通向最大的一個巖穴，裡面有一座祭臺。
蘇幕遮看見倒在祭臺邊上的凌城等人，心頓時揪了起來。他匆匆跑到凌城身邊，一把抱起凌城試探腕脈。脈象緩慢無力，雖沒死卻也相差不遠。
跟在蘇幕遮身後的宗澤、空明檢查了另外四人的傷勢，這四人皆是內傷，需要靜養。
“我們還是儘快帶他們下山，拖不得。”空明說道。
蘇幕遮點點頭，此地不宜久留！若是等山上這些人鬧起來，將他們團團圍住追問神器的下落，恐怕凌城幾人就會被折騰死。
“我將你背下山，飄雪、流憶他們由各自門派的弟子帶回汴京城，張少真和明誠的傷勢稍重。”蘇幕遮只講了個大概，關於神器和那個叫七星子的中年人並未多提。
“只找到我們五個麼？沒有看見七星子？神器呢？”凌城一口氣問道。
蘇幕遮見凌城氣息不勻，又給他餵了點水，讓他緩緩。“就找到你們五人，神器和七星子都不見了。”
昨日夜裡，流憶醒來說了他們受傷前的遭
遇。眾人商討後覺得祭臺上出現的一些裂紋可能是那招七星耀日造成的，是以七星子只能放棄血祭，帶著神器遠遁。而葛毒狡兔三窟，沖霄洞必有其他出口，所以才沒見到七星子出來。
“本來懷疑神器在小毒物手裡，但流憶證實了小毒物不可能是七星子的對手，其他人也就沒有過多糾纏。小毒物昨日帶著毒炫派下山後，沒有回汴京城，直接就離開了。”蘇幕遮說完，凌城仍有疑問，但是眾人知道的資訊就這麼多，神器去向終究是個迷。
三日之後，傷得最重的張少真與明誠也已大好，眾人聚在一起說著冬至那日的事情經過。宗澤說七星子是叛出武當，具體緣由他也不清楚。且這幾日，在那處有祭臺的巖穴中發現了隱祕的出口，直通山腰上的一片密林。而關於神器的下落，沖霄洞內遍尋不得，若真的存在，那必定是已經被人拿走了。
誰都沒想到事情竟然會是這樣一個結果，所有人連神器的影子都沒見著。有人覺得根本沒有神器，誤信謠言；有人覺得神器被人奪取，甚是不甘；有人云裡霧裡，至今鬧不明白髮生了什麼。
各大門派知道事不可為，陸續離開了汴京。其他一些江湖散勇，在鳳鳴山上尋覓十多天後，也終於放棄了。
凌城痊癒後，本想和蘇幕遮一起離開汴京，但宗澤盛情挽留，兩人又在汴京逗留了大半月。臨近年節，汴京城中出現久違的節日氣氛，百姓們臉上陰霾盡掃，家家戶戶都在為年節做準備，期待來年不再有戰事，能夠吃得飽穿得暖。
臘月廿三，小年。
宗澤帶著凌城和蘇幕遮上了鳳鳴山，目的地則是那處有著祭臺的巖穴。
蘇幕遮發現除了他們三人以外，洞內還有一位老道士。“宗元帥這是…？”蘇幕遮遲疑地問道。
宗澤沒有回答，只是轉過頭看向老道士。老道士對他略略頷首，便朝著凌城走去。
老道士突然發難，大手抓向凌城，凌城在老道手中如小雞一般無力反抗，凌城心中大駭，卻見老道士將他帶到了祭臺中央，放了下來。
凌城打量著祭臺，上面並沒有蘇幕遮所說的裂紋，不過部分血槽裡有著明顯的血跡。凌城被老道士制住，取了左手中指血滴在祭臺中央。
四周景物模糊起來，老道士拉著凌城向後退了幾步。慢慢地，一把巨大羽扇懸浮在了祭臺之上。
“這便是神器，飄翎！”宗澤啞著嗓子低呼道。
凌城與蘇幕遮吃驚得說不出話來，兩人半張著嘴愣愣地盯著飄翎。良久，老道士的一聲嘆息方才使他們回神。
“現在它是你的了，凌城。”宗澤悠悠地說道。
“什麼！”凌城與蘇幕遮異口同聲地大喊，二人皆是雙目圓睜瞪著宗澤。
宗澤笑著重複道：“你們沒聽錯，凌城你是這把飄翎的主人了。”
凌城與蘇幕遮壓根沒想到神器會與宗澤扯上關係，而現在宗澤又告訴他們神器歸屬凌城。其中蹊蹺令二人百思不得其解，二人只覺得自己的腦袋裡一圈問號。
老道士看著凌城與蘇幕遮呆愣木訥的表情，“噗嗤”一聲笑了出來。“你該給兩個小娃兒好好解釋解釋。”老道士說道，嗓音低沉渾厚。
宗澤點點頭，緩緩的說起了那日發生的一切。
冬至那日，也是在這巖穴之中，凌城等人不敵七星子。千鈞一髮之際，殘存的陣法被老道士從外部以蠻力破解。
幻陣空間消失，能量四溢。七星曜日受到影響，不但將凌城等人打成重傷，還波及到了站在巖穴入口的小毒物，連七星子也受到了反噬。
作為陣眼的祭臺產生了裂紋，七星子就想直接取走神器。可老道士堵在了他面前，七星子認出這老道士便是林素靈。知道此時事已不可為，只好憤然離去。
而宗澤去尋找神器，林素靈留下檢視凌城等人的傷勢，替他們簡單處理之後與宗澤在那片熔岩潭處會和。林素靈取出神器後，帶著神器隱匿山中。宗澤迅速下山，領著早在山腳下待命的義軍趕到了沖霄洞，利用這個時間差，讓等在洞外的蘇幕遮等人以為宗澤剛剛來到。
救出凌城等人後，宗澤一直在等待時機重修祭臺。前些日子，最後一波人終於也走了，林素靈帶著宗澤挑選的一批死士開始修補祭臺，恢復部分陣法。一是為了祭祀神器，為其開鋒；二是召喚，為其擇主。
凌城看著血槽裡的血跡，突然想到
了什麼，臉色複雜的問道：“你們用那批死士血祭神器？”
宗澤搖了搖頭，苦澀地說道：“不，是李岡。他自願獻祭。”
凌城怔住了，完全不敢相信宗澤的話。當得知林素靈與宗澤乃是忘年之交，是他幫助宗澤奪取並且保護神器，最後竟然還同意將飄翎贈予自己，凌城內心不斷大呼怎麼可能！更不能讓凌城接受的是，李岡已經為神器獻祭而死。
凌城徹底懵了，覺得這一切都太不可能，李岡為什麼要獻祭，再怎麼說也輪不到他一介文人啊。
“小娃兒不必太難過，李大人是自願的。你得了神器，還需替他完成一個心願。”林素靈見凌城傷心溢於言表，開口勸道。
“多謝前輩開解，凌城一定替李大人完成心願！只是這飄翎，我受不起。”凌城努力收拾起情緒，心想李岡既然已死，與其傷心難過，不如替他了卻心願。
“飄翎由火鳳尾羽所化，內蘊九九八十一個陣法。而這些陣法與你們逍遙派的功法相輔相成，相得益彰。你替李岡完成心願，還得靠它。”凌城沒有理解，林素靈卻不再解釋，眼神示意宗澤繼續說下去。
“就在兩個月前，我收到了官家的密旨，要我和李岡找到神器並獻給朝廷。若是找不到神器便要治罪，我與李岡都要死。哼，這不過就是找個由頭除掉我和李岡罷了！可後來，神器臨世的訊息越傳越真，汴京城裡都是武林人士，我們才開始琢磨起神器的事。
“而我與林道長關係莫逆，他了解情況後表示願意替我上鳳鳴山探查。我們反覆探討神器存在的可能性、鳳鳴山的地形、葛毒與各大門派的實力，在冬至的前一天定下了行動方案。
“我們不想把神器交給朝廷，這注定了我和李岡難逃一死。李岡決定以自身獻祭，而我則去戰王墓取得戰王屍身，為抗蠻大業再盡點力。林素靈前輩說飄翎最適合逍遙派，我們就想到了你，凌城！你心性善良，由你擁有飄翎再好不過，亦可完成我和李岡的心願。”
凌城終於明白了事情的原委，可心裡始終不能接受李岡獻祭神器一事。凌城低著頭，沉默了半晌，喃喃道：“神器歸宗老不好麼？”
“神器對宗澤無用，再者若他得了神器，朝廷武林都會對他不利。”林素靈繼續勸解道，“現在神器已認你為主，你就是想不要也不成了，除非你死了魂血消失，神器才能重新認主。
話又說回來，宗澤一身修為與我等不同，神器給他就是浪費。若你將飄翎帶回逍遙密地，能絕了不少人的妄念，也算是善舉。你總不希望李岡獻祭的神器幹著殘害人命的事吧！”
難得林素靈與一個小輩費了如此多的口舌，但凌城怎麼還是有些猶豫，“如果交給前輩呢？”
“我已有天行，在要飄翎作甚？”林素靈沉下了臉。
蘇幕遮站在一旁，不知該說些什麼。心想，就算是換做垂涎神器的掌門蘇月河，此時恐怕也接受不了。
蘇幕遮看著凌城滿臉痛苦之色，林素靈與宗澤臉色陰沉，四人圍著飄翎默默無語。“林前輩，有什麼方法可以帶走神器，又不讓人知曉？我想凌城需要時間考慮，或許有兩全的辦法。我們不能一直待在這裡。”蘇幕遮提議道。
“作為神器幻化外形是他的基本能力之一，凌城你可握著飄翎，根據自己的心意隨意變幻他的外形。”林素靈回答。
凌城無奈，上前握住飄翎。就聽見一聲嘹亮的鳳鳴，一隻火鳳虛影歡快地繞著凌城飛了一圈又回到神器之中。飄翎幻化成一把普通的摺扇，被凌城收入懷裡。
“現在世人都以為神器落入七星子手中，就讓我那個不孝的徒兒替你背一次黑鍋吧”。林素靈聲音漸漸飄遠。
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凌城渾渾噩噩地跟著宗澤下了山，接下來的幾天也是魂不守舍的樣子。林素靈與宗澤自那以後便沒有再找過他，只有蘇幕遮陪著，兩人在將軍府裡過了年節。
凌城心中煩悶，年節的歡樂也沒能使他開懷。每每看到街上的百姓，他總是會想起李岡。凌城不明白李岡的死，究竟是命運的安排，還是他自己的選擇，而凌城成為飄翎的主人顯然不是他自己的選擇，他曾經強烈地拒絕過，甚至一度認為自己是被利用了。
直到此時，凌城才體會到當初李岡內心的無奈和痛苦，而他的堅持則更讓凌城感到敬佩。
（本章完）