第二部 天路煙塵 第十五集第十一章凝心蹲在葉歆身邊，用手輕輕撫弄著有些亂的頭髮，喃喃地問道：“戰事結束了嗎？”“結束了，前天剛剛傳來軍報，一切都結束了。”
“我們可以回山了嗎？”迎著充滿期待的目光，葉歆心裡生起一絲愧疚，一下坐起身，手輕輕按在香肩上，沉聲道：“姐姐，現在的情況你也明白，瘟疫已經擴散到整個大陸了，如果不想辦法解決，眠月大陸會有滅頂之災。”
“你……改變主意了？”凝心顫聲問道。
“回山歸隱水遠是我的心願，但瘟疫不除，父親和母親、岳父大人、柔兒母子、緂妹母子，他們的生活依然受到威脅，為了給他們一個平靜安祥的生活環境，我南征北戰，到了這步，沒有理由功虧一籌，姐姐，你能明白我嗎？”凝心伸手把他的頭按在心口，呢喃著道：“姐姐水遠支援你。”
細問了青龍城的情況，葉歆這才知道夜寒、丁旭等人做了最充份的準備，透過懸河走廊的人都要接受醫師的檢查，確認有病的直接留在了懸河城內特置的醫療點，這裡召集了國中的名醫，除了治療外也研究瘟疫的根治之法，因此青龍城本身並沒有受到瘟疫的侵擾，這一點讓葉歆大感欣慰。
同時夜寒又下令南面的龍口關、東面的嘎山城也進行嚴密的盤查，儘量使肅州成為沒有瘟疫的區域，這樣才能保證中央政權的穩定，中央的穩定就意味著更多政策可以及時頒佈。
這些行之有效的政策讓葉歆感覺到夜寒等人已經能夠撐起整個朝廷，自己可以把更多的時間放在藥物和疾病的研究方面，因此並沒有急著回青龍城，而是選擇了留下來繼續研究病情。
凝心卻明白更深層次的含意，紅烈用他的死亡贖了罪，但冰氏父女還需要時間淡化埋藏在心裡多年的仇恨，葉歆不在，就不會引發冰柔和紅緂感情上的矛盾，使她們更能清醒地找到與對方相處的技巧，不得不感嘆葉歆的苦心。
的確，葉歆現在除了記掛瘟疫，還在盼望冰柔和紅緂能夠化解前怨，和平地生活在一起，這樣對國家日後的發展更有好處。
研究了一段日子後，葉歆又開始把研究道路轉向了道術，並尋求凝心的幫助。
“姐姐，這個病波及面很廣，但殺傷力比一般的瘟疫要弱些，病人的壽命也更長些，我想從道術入手，以道入藥，這樣也許能找出更好的藥物。
凝心想起為紫如製藥的那一幕，心有餘悸，緊張地勸道：“病人太多了，要是以道入藥，你的身子會受不了的。”
葉歆含笑道：“這次不一樣，經過這些年的修煉，我想不必把自己的生命力注入藥物，植物的生命力已經足夠了，只是不知道藥效，所以要姐姐幫我。”
凝心將信將疑地凝視他半晌，在執著的目光前，最終還是妥協了。
時間一天天過去了，瘟疫依然肆虐著眠月大陸，唯一的正面效應就是熄滅了全天下的戰火，北方一統固然已成定局，南方卻依然還有戰事，然而瘟疫來臨使他們不敢有所作為，無論是懸河城還是嘎山城，亦或是蘇方志及清月國，都在全力研究控制疾病的方式。
轉眼已是冬初，北方的天氣越來越寒冷了，刮自冰原的風不但帶來了寒冷，也使瘟疫的情況有了些好轉，趁著這個機會，葉歆開始嘗試把新制的藥丸應用到實際當中。
與此同時，一輛馬車來到了嘎山城的城守府，馬車走下來一名美麗的女子，一身二品的官服穿在她身上又添了些高貴的氣質，正是內大臣紫如。
“大人在嗎？”望著迎出來的赤溫，紫如含笑問道。
“在，一直都在，不過已經關在小院裡半個月了，說是要研製藥品。”
“是嗎？”紫如微微鰲了一下柳葉眉尖，沉吟道：“小姐出世到現在，大人還沒看過一眼，夫人讓我來催大人回去一趟。
赤溫含笑道：“你也知道大人的脾氣，找不出有效的藥物前，恐怕他不會離開。”
“是啊！”紫如點點頭，嫣然一笑道：“帶我去吧！先見見大人再說，差不多一年沒見了。”
“好！請跟我來。”
赤溫領著紫如穿過幾重院落，來到最隱蔽的一個小院，為了避免瘟疫傳染，這裡設定了隔離區域，禁止任何人隨意進出。
還沒踏入小院，一陣濃烈的藥味便已入紫如的鼻子裡，推開院門，更是見到滿院都是藥材，各式各樣的藥材，都是官方派人到各處蒐羅的，可謂應有盡有。
“好了，沒大人的盼咐，我也不能進去，紫如姑娘，你自己進去吧！估計大人不會拒絕你的到來。”
赤溫笑了笑，順手把院門關上。
紫如當然讀懂了笑容內的含意，但她早已習慣了，甚至覺得很舒服，因為所有的人都把她當成了葉歆的家人。
“誰？”正屋內傳來葉歆的聲音。
“大人，是我！”紫如笑著踏入正屋，妙目輕掃，葉歆正坐在書案後襬弄著滿桌的藥材聽到熟悉的聲音，葉歆抬頭看了一眼，臉色突然大變，急聲叫道：“快，快出去，這裡有病人！”紫如嚇了一跳，很快又平靜下來，嫋嫋走到葉歆身邊，含笑道：“大人都不怕，紫如也不怕，有大人在，紫如不會有事。”
“你……”葉歆瞪了她一眼，隨即露出無可奈何的笑容，問道：“你怎麼來了？有甚事嗎？”“小姐出生後，大人還沒回去看一眼呢！眼見就到百日了，所以夫人叫我來請大人回去參加百日宴。”
葉歆呆了一呆，想到出征前妻子要他趕在孩子出世前回去的要求，心裡倍感愧疚，苦笑道：“你都看到了，我哪裡走得開呀！新藥的研究已到了最重要的關頭，只要選擇了用藥方子，新藥就可以大量製作了。”
“這麼快？”“有凝姐姐幫忙，當然是事半功倍。”
紫如看了看四周，好奇地問道：“怎麼沒見她？”“她累了，正在休息，這些日子辛苦她了。”
想到一臉倦容的凝心，葉歆一陣心疼，那是仙子一般出塵脫俗的人物，現在卻被自己拖在這紅塵之中受苦，心裡十分不安。
紫如溫柔地扶著他坐下，嫣然笑道：“既然大人身邊沒有其他人照顧，紫如來的正是時侯，讓我幫大人吧！”“你和我們不一樣，你的身子弱，萬一……萬一染上了病可怎麼辦？”紫如指了指桌上的藥材，平靜地道：“等大人新藥製成，瘟疫也就不必擔心了，紫如又何必害怕。”
她眼中流露出的信任不得不讓葉歆動容，事實上連他自己都沒有如此自信。
如此信任是基於什麼，他很清楚，也更為感動，敢把生命託付的人，沒有任何拒絕的理由。
他情不自禁握住了紫如的手，玉指如蔥，宛如玉雕一般美麗。
“我知道一個‘謝’字遠遠不夠，不過還是要說聲謝謝，有你在身邊，感覺輕鬆多了。”
“大人這句話就是最好的報酬。”
紫如笑得很燦爛，問道：“現在有什麼要我做的嗎？”“麻煩你去看看外面煎的藥，還有幫我拿點藥材……”疾病似乎害怕冬季的寒冷，各地蔓延的趨勢有放緩的跡象，新的病人數量大幅下降，患病者的死亡率也相對降低了不少，各方勢力都知道這是解決瘟疫的最佳時機，一旦春天來臨，瘟疫又會死灰復燃。
年關之前，葉歆的新藥實驗終於得到成效，嘎山城所有的病人都有好轉的跡象，有幾個甚至已經復原了。
帶著研究成果，葉歆終於回到了青龍城，見到了父母妻兒，還有剛剛出世不久的小女兒，但此刻的他還是無法享受家庭的溫暖，無數的病人等待著他的新藥，因此他只在家待了一個晚上，就跑到了特設的製藥司，負責新藥的製作。
聽到這個訊息，夜寒等人都倍感欣慰，因為他們正面臨前所未有的壓力，特別是當“血色七天”的事情傳到朝中之時，巨大的震盪連他們都幾乎無法壓制，百官無不色變。
清流們的反應更是強烈，柳成風等人成為了主流，不斷向權力中央發起衝擊，唯一顧忌的是葉歆正在製藥，為了天下的安危，他們才沒有把矛頭指向葉歆，倒黴的是那些急功近利的將軍們。
數十名軍官被列入了彈劾的名單，交到了夜寒的手裡，夜寒和紫如等人百般思索都不知道應該如何處理，只好以瘟疫為理由，暫時壓住了聲音。
就在此時，屠殺的事也像冬季的寒風一樣吹襲著整個大陸，一舉屠殺百萬之眾，任何人聽了都會動容。
海州，蘇方志聽到這個訊息，沉默了很久。
“父皇！想不到葉歆此人如此凶殘，屠殺百萬平民，這種事情只有擁有惡魔之心的人才能幹的出來，現在全天下的人都認識到他的邪惡。
看著吧，北方各地很快就會出現暴動。”
不知道出於公義還是出於私心，蘇劍豪毫不掩飾地表達了自己的憤怒。
蘇方志深深地看了滿臉通紅的兒子一眼，眼神中微微有些失望，昔日的情仇矇住了英俊的雙眼，使他看不到隱藏在背後的深意。
“父親，您怎麼不說話呀？這樣的人，我們應該號召天下共同討伐，否則日後不知還會發生什麼事情。
還有，據說瘟疫就是因為大屠殺而發生的，一切災難都是葉歆造成的，絕不能輕易饒恕他。”
蘇劍豪越說越憤慨，越說越覺得自己是正義的。
朝堂上的文武大臣見太子如此激憤，紛紛搶著發言，不是咒罵葉歆凶狠卑劣，就是表達北伐的意願，可謂群臣響應，似乎正義就在他們的嘴裡。
官員中只有一個人沉默不語，他就是陳剛。
命運使然，他成為了蘇家軍麾下的大將，一直受到蘇家的重用，他是個重情義的人，本想去投葉歆，只是蘇家如此恩賞，他實在無法離蘇家而去，因此就留下了來，現在已官至兵部侍郎，封三等侯。
陳剛心想：“葉老哥是仁厚的人，欲兒也是從小看著長大的，應該不是那樣的人，屠殺是真的嗎？還是有什麼隱情呢？”蘇方志的眉頭皺得越來越緊，臉上的不滿也越來越明顯，一些機敏的人很快就察覺到皇帝的神情，立即住口不言。
“住口！”一聲大喝壓制了所有的聲音，文武大臣面面相覷，不知道自己哪裡錯了。
蘇方志意味深長地看了兒子一眼，第一句話就嚇了群臣一跳。
“葉歆是天下第一人傑，朕一向自負，在他面前卻感到自愧不如。”
“父皇你——”“不要插嘴！”瞪了兒子一眼，蘇方志感嘆著道：“要做這樣一個決定，那是何等的艱難，為了一時的虛名，大多數的人都會選擇退縮，而他，一個文弱的書生，卻有魄力承擔一切，我打心眼兒佩服他。”
在場的人聽得一臉茫然，實在想不出屠殺百萬人有什麼值得佩服的地方，即是蘇劍豪也是如此。
“仙主堂，大概在這裡沒什麼人在意，因為銀州離這裡太遠了，然而你們知道那是什麼嗎？上次在雙龍城，我和葉歆簽定和議之時，他就提醒過我，仙主堂就是瘟疫，人心裡的瘟疫，身體感染的瘟疫可以用藥治療，但人心裡的瘟疫要根治起來就太難了。”
陳剛突然揚起了頭，臉上顯出了驚訝之色，還有一絲喜色。
“如果我是葉歆，我也會下同樣的決定。
不錯，殺人的罵名會為世人唾棄，但那些膚淺的人根本不必在意，只要對天下有益的事情，就必須義無反顧的堅持下去——陳剛。”
陳剛正聽得高興，乍聽到皇帝叫自己，先是一愣，隨即橫步而出，躬身應道：“微臣在。”
“聯知道你與葉家交往甚厚，命你出使天龍朝，替聯告訴葉歆，我蘇方志感謝他為天下擔此惡名，等瘟疫消除，朕邀他在雙龍城共飲。”
陳剛伏倒在地，眼眶早就溼了，淚水沿著面領一點一點滾落地面，為葉歆的氣魄而感動，也為蘇方志的度量而感動，兩位都堪稱當年英傑。
三個月後，陳剛在青龍城的葉府完完整整地把這句話告訴了葉歆。
葉歆聽了，沉吟了很久，世上明白自己的能有幾人，想不到遠在萬里之外的蘇方志才是最大的知己，心頭一陣感動，這也許就是英雄相惜。
“知己啊！”“欲兒，你下一步打算怎麼做？登基嗎？”陳剛緊緊地看著他從小關懷的孩子，自己四十餘歲還是一頭黑髮，不到三十的葉歆卻已是兩鬢皆白，身上有著濃濃的滄桑感，那種味道讓他產生無限感慨。
葉歆輕輕一笑，搖頭道：“不，我會淡出政治，淡出權力，等到瘟疫徹底消除，我就離開這裡，去我該去的地方。”
“是嗎？”陳剛沒有追問下去，他很清楚現實，承擔了天下的罵名，葉歆就算登基也會引起大亂，此時也許只有離開才能化解一切。
“陳伯伯，去看看柔兒吧，她一直很想你。”
提起徒弟，陳剛露出了關懷的笑容，道：“柔兒已經是兩個孩子的母親了，日子過的真快啊！剛才看到葉大哥，他已經那麼老了。”
“是啊！父親老了，孩子也大了。”
葉歆抬眼望向門外的院落，枝頭冒出了嫩綠的新芽，又是一年的春天。
送走了陳剛，葉歆開始著手做離開政權之前的準備，經過一個冬天，再加上藥物的大量研發，瘟疫在北方已經基本上得到了控制，離開家園的居民陸陸續續回家了，經濟與農業也漸漸復甦，一切都似乎向好的方向發展。
然而朝廷內部的風暴並沒有終結，銀州屠殺案依然成為爭論的焦點，朝堂上每一天都為了這件事爭吵不休，夜寒等人不敢過於壓制，免得引發更大的反彈，因此一直謹言慎行，平時連客都不多見。
春夏之交，龍天行、嶽風、馬恢、尚武四人聯名的彈劾奏章突然送到了青龍城，頓時掀起了新的巨浪。
葉歆麾下的四大名將同時上奏彈劾，這在新天龍朝的歷史上還是從未有過的現象，而他們所彈劾的物件也令滿朝文武大驚失色——葉歆，這代表著權力、名望、智慧與國家的名詞，如今成為了彈劾的物件，誰也不曾料到，就連夜寒和丁氏兄弟也手足無措，不知如何是好。
最終，奏章令人意想不到地落到了被彈劾者的手裡。
冰柔顯得極度緊張，因為挑戰葉歆就等於向葉家的權力挑釁，萬一葉歆失勢，兒子的登基之路也會變得更加坎坷。
“相公，這是怎麼回事？為什麼他們會一起彈劾你？”葉歆顯得很平靜，彷彿什麼事也沒有發生，淡淡地笑道：“不必擔心，沒什麼大不了。”
“還沒什麼大不了？都火燒眉毛了，你積極一點吧！要不，寫封信給他們，他們跟隨你這麼久，不會不念這份情。”
葉歆揚了揚奏章，輕笑道：“我不是那個意思，我的意思是這份奏章其實是我寫的，只不過事前通知了他們一聲。”
冰柔聽得傻了眼，就連紫如也是目瞪口呆，不約而同望向葉歆，等待他的解釋。
“事情總是瞞不住了，死了這麼多人，無論是對是錯，都必須有人承擔這個責任，舉朝上下，除了我之外沒有一個人有份量承擔得起，而我又是下命令的人，自然脫不了關係。”
“可……也不必這麼做呀？這樣下去，葉家的名聲豈不是……”“我知道你擔心我們的寶貝兒子，放心吧，他不會有事，寇子誠和夜寒他們會全力輔佐夢山，而我—早就決定解決了一切後就離開這裡，水遠都不再參與政治，這份奏章正好為我自己鋪好了退路。”
紫如和冰柔這時才恍然大悟，葉歆真正的用意是要借朝臣之手逼自己離開，這樣她們就再也找不到藉口求他留下來了，不禁感嘆他的用心良苦。